为了这根铜柱折腾了大半日后，众臣才得以脱身。柳晏上了马车之后，命车夫跟着崔琰的车子，自己则迷迷糊糊地打起了盹。穿街过巷，马车最终停在一条小湖边。柳晏被叫醒之后，又迷迷糊糊地下了车，跟着崔琰上了一条画舫。
“你这个样子实在让我担心！”崔琰看着面有倦色的柳晏，问道：“跟我说实话，你是装病还是真病了？”
柳晏摇了摇头，笑道：“你多虑了！昨天没睡好，今天三更就起来了，到现在还没顾得上吃饭。快，先弄点东西来吃！”
崔琰笑道：“听你这么一说，我也饿了。来人，上酒上菜！”
片刻后，几样精致的小菜和一壶酒被送了过来。柳晏也顾不上吃相，一顿狼吞虎咽。
画舫上的几个姑娘瞧见，忍不住掩口而笑。
崔琰鄙夷地笑道：“你现在位列极品，炙手可热，能不能注意点！还有你这身紫袍，皱巴巴的，还带着霉味。你身边那一众公主贵女可真不会照顾人。”说着，他挥手将那几个姑娘招了过来，道：“你随便挑两个，好歹也能伺候你吃穿。”
几个姑娘一听，心里顿时乐开了花，能去传说中的仙园实在是不可多得的奇遇。
柳晏笑道：“不必了，仙园的女人已经够多的了。”
崔琰又挥了挥手，打发她们离开。
“说吧！你找我究竟是什么事？”柳晏吃得差不多了，一边剔着牙一边问道。
崔琰道：“你有没有注意到，近来女皇发生了很大的变化！”
柳晏思量了片刻，道：“我久不在朝，也没觉得她有什么变化。怎么，你看出了什么？”
“别跟我装傻！”崔琰笑道：“就拿今天的事来说，像梁王这样拙劣的奉承，女皇竟欣然接受了。你不觉得奇怪吗？”
柳晏道：“你想说什么就直说吧！”
崔琰尴尬地笑了笑，道：“梁王为了铸造那个所谓的‘四海颂德天枢’，到处勒索商人、盘剥百姓，还害死了好几条人命。赖无极查实之后，命人给女皇上了道弹劾奏疏。但女皇却装作没看见，任由梁王胡作非为。你说她到底是怎么想的？”
“你看不出来吗？”柳晏反问道。
崔琰很是谦恭地说道：“正因百思不得其解，才向你请教啊！”
柳晏道：“你不是看不出来，只是不想明说罢了。既然你一定要听听我的意见，那我也就不藏着掖着了。一句话：女皇老了！”
“怎么讲？”
“第一，她在考虑继位者的人选，而且这一次比较迫切。也正因如此，梁王才会无所不用其极地讨好她。第二，她在考虑自己千秋功罪，但是人总是趋利避害的，所以她更关注自己取得了哪些成就。故而，梁王的举措虽然看似愚蠢，实则正中女皇的下怀。”
“一语中的！”崔琰赞了一句，又道：“要照你这么说，梁王很有可能会被立为太子。但这样的人占据大位，天下的百姓就遭殃了。”
柳晏冷笑道：“先遭殃的恐怕不是百姓，而是你们这些人吧？”
崔琰笑道：“你这么说，是要跟我们划清界限吗？”
柳晏道：“你认为我能撇的开吗？”
崔琰道：“你明知道不能，为何还一副置身事外的样子？”
柳晏端起酒杯，又放了下来，道：“实话跟你说，我不愿看到那种小人得势，但也不看好你们要保的人。”
崔琰道：“我也觉得庐陵王难堪大任，可是除了他，又能是谁呢？女皇如此聪明，如此强势，可她的儿子却一个赛一个愚蠢，懦弱，实在是让人匪夷所思。”
“你也不用痛心疾首！”柳晏笑道：“这对你这位未来的宰辅来说，难道不是一件好事吗？自古以来，君强则臣若，君若则臣强。扶植这么一个软弱的皇帝上位，崔宰辅或可大展宏图，名垂青史。”
“胡说！”崔琰假怒道：“不过，听上去也有几分道理。既然你什么都明白，为什们不站过来呢？我们两个联手，一定能延续盛世荣光。”
柳晏摇了摇头，沉默了片刻，说道：“我只能跟你保证，决不站在你的对立面。如果需忙，我也会毫不犹豫地出手。至于其他的，以后再说吧！”
“虽然你是崔门弟子，但你受英国公的影响太深了。可是，他能做到的事，你未必能做得到。不是你的才能不够，而是时代变了。你要成为他那样的人，必须得把所有的期望都寄托在一个充分信任你的明君身上。但是我敢肯定的是，自女皇之后，绝不会再出现这样的君王了。你一味地置身事外，反而会被逐渐边缘化。”
“我倒希望如此。”柳晏笑道：“那样的话，我就不用整日去想那些蝇营狗苟的事了。”
崔琰正要反驳，却被柳晏阻止，“不要太贪心哦！我已经做出了让步。”
“也好！”崔琰冷静下来，自己确实有些着急了。他举起酒杯，道：“今天，就当是给你饯行了。”
“不！”柳晏伸手压住他的手，道：“我现在还不能离开，你必须想办法让女皇收回成命，或者让我能拖到明年春天。不要问为什么，只当帮我一个忙。”
崔琰狐疑地看着他，思量片刻，道：“这个好办！”
……
在岱庙呆了几个月，每日除了练功还是练功，薛燕越发觉得无聊了。她开始怀念以前的生活。在锦绣山庄的时候，虽然每日除了练功就是刺绣，但身边至少有同龄的姐妹们陪伴，倒也不觉得寂寞。
让她最怀念的还是在柳晏身边的时候，这个看起来有些霸道的二哥，其实非常宠爱她，只要她不提报仇的事，几乎什么事都依着她。虽然没有名分，但她比有公主、郡主名分的秦鸾、上官蝶还像公主、郡主。
“外公！我能不能去找二哥？”她忍不住问柳公。
柳公摇了摇头道：“你现在是岱宗弟子，而他已经被赶出了岱宗。”
“赶出去？”薛燕不屑地说道：“您还是不了解他，他才不稀罕当什么岱宗弟子呢！”
柳公道：“是啊，所以他回到了神都，效忠于自己的仇人！”
提到这件事，薛燕最初是愤怒，但过了一段时间后便开始怀疑起来。在她看来，自己的二哥是如此重情的一个人，怎么会做这种让亲者痛仇者快的事呢？于是她悄悄问道：“外公，你跟我说实话，二哥是不是到女皇身边卧底去了？”
柳公一愣，随即答道：“我也希望是这样，可事实并非如此。”
“我不信！”薛燕道：“我要去找他问个清楚。”
“不行！”柳公板起脸道：“你不能去找他！”
“那我也退出岱宗！”薛燕使起了小性子。她知道一向溺爱她的外公最吃这一套。
果不其然，柳公的语气立刻软了下来，劝道：“你想去找他也不是不行，最好还能把这头倔驴拉回来。但是有一个条件，那就是练好武功。”
“你这老头，如此无原则的溺爱会害了她的！”玉皇子突然现身，他现在是薛燕的师傅。
虽然接触的时间不长，但薛燕知道他的厉害，每每见到他，就像老鼠遇到猫一般。
“柳晏背叛师门，为师没有清理门户就已经够仁慈的了，现在他又公然替女皇效力，实在是自己找死。等我忙完这一阵，一定让他好看。”玉皇子气恼地说道。
薛燕心头一紧，忙道：“师傅，二哥绝不是那样的人。他从来都是特立独行，或许事情不像你们想的那样。或许他只是想用自己的办法来复仇。”
“你也太高看他了！”玉皇子不屑地说道：“他只是个贪恋美色和权势的小人物。”
“胡说……哦，不，我的意思是说……”薛燕有些口无遮拦了，赶忙改口，道：“师傅，求求您让我再去试一次，我保证能把二哥劝回来。”
“没这个必要！”玉皇子道：“我说过，他只是个可有可无的小人物。”
玉皇子瞧不起柳晏，她还能忍；但他言语之间毫不顾忌他们一家人的情分，这让她实在难以忍受。于是她一改往日的惧怕，说道：“他在你们眼中也许就是个微不足道的小人物，但在我心中，他是个大英雄。我知道，你们培养他是另有目的，可是他却因为找我而耽误了你们的事。你们要是觉得他欠了什么，我替他还。但是，我一定要去找他。”
“放肆！”玉皇子怒喝一声，抬手就要打。
“住手！”柳公赶忙倒在他面前，“有种你连我也一起打！”
玉皇子哭笑不得，指着面前的这个老头子，道：“你……你让我说你什么好呢？”
柳公道：“你只负责教她武功，别的事你就不要操心了。”
“也对！”玉皇子无奈地点了点头，转身离开。
柳公回头看着薛燕，说道：“燕儿，有些事，必须要告诉你了。”
“你还有什么瞒着我？”薛燕觉得这些人心里埋藏了太多的秘密，多得让人反感。
柳公道：“柳晏并不是你的亲哥哥，他只是你母亲捡到的一个孤儿。”
“什么？”薛燕目瞪口呆。
柳公接着说道：“所以，忘了他吧！他从一开始就跟我们家没什么关系。”
“不……”薛燕连连摇头，激动地说道：“就算你说的是真的，他还是我二哥。”
她的情绪过于激动，想说的话没有说完。她从小生活在锦绣山庄，那些姐妹们跟她也没有血缘关系，但胜似亲姐妹。所以，柳晏究竟是不是她亲哥哥并不重要。