女皇的上位，本来就是破天荒的第一次，也引发了权力格局不同寻常的改变。她的儿子们本应高高在上，但实际上却不得不谨小慎微，唯唯诺诺；她的娘家人虽然因受宠而盖过了李氏宗亲的风头，一个个趾高气昂，但以崔氏为首的大臣们压根瞧不起他们。
不过，女皇唯一的女儿，当朝唯一的正牌公主却在这种不同寻常的格局中凸显出来。女皇宠爱她，女皇的娘家人巴结她，朝臣们也喜欢她。有人私下里说，别看女皇的儿子和侄子都得不亦乐乎，说不定最后得利的是这位平安公主。
柳晏曾经和崔玄微探讨过这个问题，崔玄微虽然并不认同这个说法，却也没有否认会有这种可能性。柳晏也觉得，女皇的儿子们像一团烂泥，而她的侄子们则像烂泥里的泥鳅，都不值一提。反倒是这位公主，给他留下了还算不错的印象。
所以，对于这位公主的任性要求，他并不反感，于是欣然答应。
但是，他很快认识到，这位公主的任性超出了自己的想象。因为她不管三七二十一，在众目睽睽之下，拉着柳晏上了自己的马车。要知道此时的她刚刚成为寡妇，而且传说女皇有意撮合她和梁王。果不其然，梁王看向柳晏的眼神立刻变得阴冷起来。
这时，楚王也跟着上了马车。如此一来，将整件事的意味彻底改变了。没有他，柳晏和公主是孤男寡女；有了他，那便是君臣三人行。柳晏不由得重视起这位少年，他的举动看似随意，却恰到好处，之前在宫里的时候也是如此。女皇有这样的孙子，也算是后继有人了。
马车缓缓而行，三人各怀心思，一时无话。
楚王突然说道：“柳大人，小王能不能拜你为师？”
“什么？”柳晏故意愣了一下，随后笑道：“那些小把戏是江湖中人混饭吃的伎俩，楚王殿下学那些做什么？”
公主道：“就是，你这个年纪该好好读书，习练弓马才是。”
楚王道：“我正是要跟柳大人学文武之技。”
柳晏笑道：“殿下有自己的文武师傅，臣不能抢他们的饭碗呐！”
公主笑道：“柳卿如今位列极品，怎么说起话来还是一副江湖人的口吻？”
“让殿下见笑了！”柳晏忙道：“臣本就出身草莽，还望殿下不要怪罪。”
“我跟你开玩笑呢！”公主忙道：“朝野谁不知道，柳卿是崔阁老的高徒，又深得英国公的青睐，还是与崔琰、徐泰等人并列的大才子？英雄不问出处，本朝开国元老中，出身不好的人多了，不仅没什么丢人的，还因此成为传奇。”
说着，他看了看楚王，笑道：“所以，咱们的楚王殿下还是很有眼光的，给自己挑了个好师傅。就是不知柳卿是不是愿意呢？”
柳晏意味深长地看着公主，道：“不是臣推诿，实在是才疏学浅，不足以为师，更不敢妄自托大，做楚王殿下的老师。殿下若是对戏法或者仙园感兴趣，可以常来。”
楚王失望地低下了头，他对那些江湖戏法和仙园都有兴趣，但这不是他主动接触和示好柳晏的根本原因。他的父亲丹阳王也当过几天皇帝，他也差点成为太子，他对朝堂之上的那个宝座更感兴趣。但放眼朝野，一部分人投入梁王的麾下，另一部分人坚持不懈地支持着自己的伯父——那个被流放的庐陵王，似乎没有人把他的父王放在眼里。
他原本以为柳晏跟崔玄微一样是庐陵王的支持者，但经过这么多事之后，他认定柳晏不属于任何一方。于是，他便动了拉拢的心思，并紧紧抓住了这次机会。可是，柳晏却拒绝了他，连考虑都没有考虑。
公主却不这么想，虽说她的政治才能和经验跟女皇无法相比，但也听得出来，柳晏虽然拒绝，却没有把大门关上。于是，她拍了拍楚王的后脑勺，笑道：“柳大人不肯当你师傅，你便不能主动上门请教了吗？人家只说不能当你师傅，没说不能指教你啊！”
楚王回过味来，忙道：“多谢柳大人！”
柳晏忙道：“不敢，不敢！”
……
仙园终究只是个园子，其中的布置未必有公主自家的园子好。公主和楚王感兴趣的，主要是园中的花精。柳晏就他们带到菊园，让他们见了见那个金菊花精。但他们都没有仙缘，只得用别的手段开了眼，才第一次见识到花精是个什么样子。
他们围着金菊问东问西，使得站在一旁的高温紧张不已。柳晏悄悄走到他身边，小声问道：“先别紧张，上次有个事忘记问你了。你们之间有没有过越轨的事？”
高温连连摇头，道：“大人为什么这么问？”
柳晏道：“我只是警告你，不要这么做。否则即害了你自己，又害了她。你若有心，不妨等她修炼成仙之后。”
高温忙道：“谢大人提醒，她也是这么说的。”
柳晏点点头，走到公主身边，道：“殿下，天色不早了，该用晚膳了。”
公主笑道：“不急，不是还有个从芳州来的蔷薇花精吗，带我去看看。”
柳晏不愿让她踏足草堂，也想好了回绝的理由，但转念一想，如此一来反倒是欲盖弥彰，于是大方地答应了她的要求。不过，在此之前，她已经密令楚青传话给蔷薇，让她见到公主和楚王之后，不要说得太多。
但公主见到蔷薇之后，觉得无趣，又在草堂中胡乱看了几眼，便跟着柳晏去吃饭了。
正牌的公主驾临，秦鸾等人都得像下人一样伺候着。柳晏看得出，秦鸾不是很情愿，但这也是没办法的事，柳晏也没有放在心上。
“蝶儿呢？”公主半开玩笑地说道：“上官蝶不也是在这里吗？怎么，她被陛下封为公主，便不将我放在眼里了吗？”
柳晏忙道：“上官大人回宫了。”
“哦！”公主笑道：“刚才是戏言，都坐下，一起吃吧！”
柳晏等人这才按照位次落座。
“其实，我原本还有一个长姐的！”公主看了看秦鸾和慧心，幽幽说道。但是没有人敢接她的话茬。关于这位夭折的公主，有很多传言，同时也是个禁忌的话题。有人说，那位公主是当年的王皇后害死的；还有人说，那是女皇自己干的，其目的就是为了嫁祸给王皇后。真相到底如何，恐怕只有女皇自己心里清楚了。
不过，公主显然不是为了提这件事，她很友好地对秦鸾说道：“陛下既然册封你和蝶儿为公主，我们也算是姐妹了。以后不必如此拘束，只当是一家人才好。”
秦鸾诧异地瞟了一眼柳晏，希望从他那儿得到些提示，公主此行到底有何目的。其实，对于她的真实目的，柳晏也不是很确定，但拉拢亲近之意已然很明显了。对此，柳晏并不排斥，于是冲秦鸾使了个眼色。
秦鸾会意，笑道：“公主殿下如此厚爱，那臣妹就大胆叫一声姐姐了。”
公主爽快地答应了一声，问：“我记得，你还有个女儿，叫来让我见见。”
秦鸾只得吩咐身边侍女去把秦竹领了过来。
公主拉着她的手看了看，笑道：“果真是个美人坯子。”说着，她从手上褪下一个手镯戴在秦竹的腕上，道：“这是送你的见面礼。”
秦鸾客气了一番，示意秦竹谢恩。
楚王也赶忙从拿出一块玉佩，说是要送给秦竹。
秦竹摇了摇头，她不喜欢那个又大又笨的玉牌。
“她是没听明白楚王殿下的意思。”秦鸾赶忙解释了一句，然后对秦竹比划了一番。柳晏已经能差不多看懂那些手势了，知道秦鸾是在恐吓竹儿，要求她必须收下这个礼物。竹儿显得很委屈，只得挪到楚王身边，伸手去接。
坐在楚王身边的柳晏把竹儿抱了起来，以开玩笑的口吻，说道：“殿下，您也太没有诚意了，这块玉佩虽然贵重，却是男子佩戴的。怪不得咱们竹儿不喜欢呐！”
“呵呵！”楚王尴尬地笑了笑，把玉佩收了回去，笑道：“小王来的匆忙，没收准备礼物，还望……还望妹妹不要怪罪。”
秦鸾正要说话，却听柳晏对竹儿说道：“既如此，就让他下回补上行不行？”
竹儿点点头，算是答应了。
众人都狐疑地看着柳晏，不知他如此戏言，是何目的。公主突然想起关于他和秦鸾的传言，心下了然，笑着对楚王说道：“听到了吧，下次来一定好好准备一下。”
“一定，一定！”楚王赔笑道。
有了这么一段插曲，众人的关系似乎一下子就拉进了许多，这顿饭也吃得不亦乐乎，直到很晚才结束。
安排公主和楚王歇息之后，秦鸾便匆匆来到跑到草堂去找柳晏。但守在偏门的护卫告诉她，柳晏去了祭酒张岭那里。
关于张岭，她和柳晏有过一番争执，原因就在于柳晏没跟他商议，就邀请张岭来仙园任职。让她更恼火的是，柳晏居然有意撮合她和张岭，并说张岭其实对她一往情深。对此，秦鸾只剩下哭笑不得。
遇到痴情的人，女人通常会有两种截然不同的反应，要么是感动，要么是厌恶。阿措对于柳晏的痴情是感动的，而秦鸾对于张岭的痴情却是深深地厌恶。
“是因为他伤害过秦家吗？”柳晏问道。
“不，如果两个人有缘分，即便有深仇大恨，最终也能走到一起。这样的故事，从古至今，不胜枚举。反之，即便是拿铁链将两个人栓到一起，他们还是会渐行渐远。你呀，经过这么多事，还是不懂‘情’之一字是怎么回事。”秦鸾如是答道。