黎明十分，崔家人依照往常的习惯，早早地起来。几个男仆开始打扫院子，几个厨娘开始生火做饭，护院带着自己的徒弟练功，一群丫鬟们把洗脸水端到主人们的房间，伺候她们梳洗打扮。
崔浩有六七个妾室，却没有立一个正室。尽管崔浩没有解释过，但这些女人都知道，他的心里一直装着一个女人。起初，这些出身不好的女人们并没有过多的奢望，毕竟崔浩待她们还不错。但人的欲望是无穷的，时间一长，她们就改变了当初的想法。
这其中，最得宠也最有希望被立为正室的就是第一个被娶进门的尤氏。尤氏已经有了两个儿子和一个女儿，即便为了自己的儿子着想，她也要争到正室的地位，以便将来能继承丰厚的家产。所以，她一直在打听崔浩心中的那个女人。
她渐渐了解到，让崔浩魂牵梦绕的女人可能是个妖精，就叫蔷薇。直到这个时候，她才明白，为什么崔浩在花园里种满了蔷薇。而且，她还了解到，崔浩之所以娶她进门，一个很重要的原因就是她和那个妖精长得有点像。
这对她来说，是好事，也是坏事。好的方面在于，崔浩因此最宠爱她；而让她心堵的是，崔浩显然把她当成了一个替代品。
“老爷昨晚什么时候睡的？”正在梳洗的尤氏问身边的奴婢。
奴婢忙道：“昨晚，老爷书房里的灯一直没有熄，许是又一夜未眠。”
“这样可不行，我得去劝劝他！”尤氏匆匆结束了梳洗，换上新衣，出了门。
她来到书房的时候，崔浩也刚刚在一个奴婢的伺候下洗了脸。
“老爷，您又失眠了？”尤氏蹲在崔浩身边，关切地问道。
崔浩微微一笑，看着眼前的这个女人，眉眼之间已经显出了几分衰老的迹象。凡人终究是凡人，青春转瞬即逝。他不禁暗想，蔷薇也许还是当年的那个样子。
“老爷？”尤氏发现他盯着自己看，倒显出了几分羞涩。
“哦，对了，你来的正好。今天会有一个朋友过来小住几日，你快去安排一下房间。”崔浩转移了话题，他突然觉得尤氏有些惺惺作态，看上去不那么让人愉快。
“朋友，什么样的朋友？”尤氏问道。一直以来，都是她负责接待往来的亲友和宾客，所以要问得清楚一点，免得慢待了客人，也免得过于浪费。
“贵客，一家三口，有夫人和小姐。”崔浩认真交代，“这样吧，把后院的小楼收拾一下，再派几个细心的奴婢去服侍。总之，要好好招待他们。”
“什么样的贵客，我竟不知道！”尤氏笑道：“后院的绣楼里住着莹莹和菁菁，您的意思是让她们搬出来？”
崔浩犹豫了一下，说道：“不用让她们搬出来，就让她们陪着贵客家的小姐吧！”
又停顿了片刻，他接着说道：“你知道咱们家的规矩，不该问的不要多问。你只管照顾好他们，别的事情一概不要管。”
“是，老爷！”尤氏只得强颜欢笑，然后劝道：“老爷，我再多句嘴。眼下这芳州城不太平，您也为家里的老老少少担忧。但还是请您多保重身体，您要是病倒了，我们这一大家子不就没了指望不是？”
崔浩笑了笑，也许最初他是因为尤氏长得像蔷薇而收了她，但后来，让他最喜欢的，还是她的善解人意。“没事的，不用担心。跟你说实话吧，今天来的这个朋友关系着崔家的生死存亡，你多留点心，不要慢待了人家。”
“是吗？”尤氏一惊，随后点头说道：“老爷放心，我心里有数了。”
两人正说着话，一个奴婢过来禀报：“老爷，夫人，门外有个自称是您故交的人来访，说是姓王，是一家三口。”
“这么早就来了？”尤氏觉得好奇，这个时候，城门还没有开呢！
崔浩忙道：“快请进来！”
奴婢应了一声，迅速离开了。
崔浩又对尤氏道：“别愣着了，快去后园安排一下。”
“哦，好！”尤氏也匆匆离开。
……
不多会儿，柳晏携杨莺和柳飞飞来到崔浩的书房。
尤氏也很快返回，好奇地打量着这一家三口，不知道他们为什么会在天还没亮的时候就来了。这可不像是到人家做客的样子。
崔浩没有多说什么，让她带着杨莺和柳飞飞去后园休息。这时，尤氏又发现杨莺的脚伤得很重，心中更加疑惑。看着柳晏有些狼狈的样子，他可一点不像贵客，倒像是逃难的。
柳晏也注意到了尤氏，觉得她跟蔷薇有几分相像。但他没有多问，只道：“我就不跟你多聊了，这两天累的很，只想洗个澡，好好睡一觉。”
崔浩赶忙命人带柳晏去后园。
……
舒舒服服地跑了个澡之后，柳晏觉得困意全无，便去看看杨莺和柳飞飞。她们也刚刚洗漱完毕，换上了一身新衣服。尤氏和崔浩的两个女儿正陪着她们说话。
跟杨莺聊了几句之后，她立刻觉察出杨莺确有大家闺秀的气质和谈吐；只是她的女儿柳飞飞看上去不像高贵的小姐。
见柳晏进来，她赶忙行礼，热情地招呼着，让人把早餐端上来。这个时候的柳晏在她看来，显得相对精神一些，还颇有几分大人物的气度和姿态。
“有劳夫人了！”柳晏微微拱手。
尤氏是个见过世面的女人，知道这是赶她走，说了几句客套话，就带着两个女儿回避了。
听见她们走远，柳晏笑着摇了摇头，道：“她好奇心太重了！”
杨莺也觉察出来了，不过她的观点和柳晏不一样，“这是个能干的女人！”
“不说她了，吃饭吧！”柳晏走过去，搀扶杨莺来到饭桌旁。
柳飞飞也慢慢跟了过来，做到杨莺身边。相较于柳晏，这个时候杨莺反倒成了她最熟悉的人。她小心翼翼地打量着自己的父亲，跟自己想象的完全不一样。当然，她昨晚就见过柳晏，只是一直没有机会看清。
“傻丫头，看什么，没想到你爹这么威武英俊吧！”柳晏笑道。
但是，这个玩笑没有逗笑一个人。
杨莺也细细打量着柳晏，觉得他跟以前有些不一样，甚至真觉得英俊了许多。她不知道是自己的心境产生了变化，还是柳晏掌握了传说中的返老还童的仙药。最有可能的是后者，她知道阿措是个什么人。
“呵呵……”柳晏显得有些尴尬，笑道：“你怎么也这么看着我，又不是第一次见？”
杨莺竟有些许羞涩，笑道：“你的事，我听说了一些，难道你真的拥有长生不老之术？”
“别听信那些谣言！”柳晏拿起筷子，搅了搅碗里的粥，然后又看了柳飞飞一眼，道：“这些事，以后再跟你说吧！先吃饭，我都饿了两天了。”
看着他狼吞虎咽的样子，杨莺摇了摇头，眼前的这个人确实是个凡人，也要靠五谷杂粮维持生存。她不再去想这些虚无缥缈的事情，对柳飞飞说道：“乖女儿，快叫爹啊！”
柳飞飞又低下头，至今她还没有交过杨莺一声“娘”，也无法对一个陌生人叫“爹”。
柳晏把空碗放下来，看了柳飞飞片刻，然后挪到她的身边，笑道：“不急，先吃饭！”