在仙园门口站岗的士兵面色苍白，显得十分萎靡。
昨夜，狂风来袭，他因挂念牡丹，毅然留在了园中。就在柳晏和杀手们恶斗的时候，他正在和牡丹颠龙倒凤。上官蝶等人去而复返后，他才赶忙离开仙园，重新混进队伍中。他得到了回报，却总感觉失去了更多。
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李珩从仙园中出来的时候，士兵突然倒地。此时的李珩如同惊弓之鸟，吓得连连后退。
柳晏也注意到这个情况，跑过去查看。他记得这个士兵，而且曾怀疑过他，只是后来接连出事，竟把他给忘了。
李珩上前检查了一番，然后对柳晏说道：“死了！”
柳晏看着士兵苍白的脸色，又瞧见他手指和手腕上的伤口，不禁回头看了牡丹园一眼。这牡丹突然蜕变，一定是得到了足够的精血，而精血一定来自这个士兵身上。
“是昨晚负的伤！”李珩认为他死于昨夜的混乱。
柳晏不便说破，索性认可了这个说法，道：“抬走吧，就说是战死的。”
李珩立即叫来两个士兵，将尸体抬走。
这时，柳晏注意到，其中一个士兵的手上竟也有类似的伤口。
柳晏把李珩叫到一边，小声吩咐道：“撤离之前，你亲自检查一下所有负伤的人，留意有同样伤口的人，把他们的名字都记录下来。”
“这伤有什么蹊跷吗？”李珩问道。
柳晏道：“以后再告诉你。记住，一定要不动声色！”
“遵命！”李珩躬身答道。
……
中午时分，正在柳晏安排撤离的时候，宫中使者突然赶来。
使者传达女皇旨意，命柳晏准备接驾。
“陛下要来？”柳晏顿时觉得头大。
使者不语，他刚才已经说得很清楚了。
“你去回禀陛下，今天不宜临幸仙园！”柳晏忙道！
使者脸色一沉，冷笑道：“陛下已经启程了，柳大人这是让她老人家打道回府吗？”
柳晏并不理会他，转头问蓝烟：“上官大人知道牡丹园的事吗？”
蓝烟答道：“知道！”
柳晏轻叹一声，他已经知道女皇为什么要来了。上官蝶知道阿措蜕变的事，一定也猜到了牡丹的情况。她如果把这件事跟女皇说了，好奇的女皇一定想来看看。毕竟，亲眼见证一个花精变成人实在太有吸引力了。
蓝烟也想到了这一点，忙道：“如果晚上真有妖魔鬼怪，陛下岂不是很危险？”
柳晏苦笑道：“即便再危险，她也不会在意的。”
“大胆柳晏！”使者呵斥道：“你竟敢对陛下不使用尊称！”
柳晏看了使者一眼，摇头道：“我现在没工夫跟你磨嘴皮子，你最好马上回去跟陛下学学我说过的话。”
“哼！”使者撇了撇嘴，拂袖而去。
蓝烟忙道：“大人要当心了，她回去之后，指不定如何添油加醋呢！”
“没时间管这些了！”柳晏显得很着急，命令道：“你马上派人去玄天观，不管老道士还是小道士都带来，法器也要带来，全都带来。”
“是！”蓝烟领命而去。
随后，柳晏又让人把李珩叫了回来，让他终止撤离，准备协助玄天观的道士，防备可能出现的妖魔鬼怪。
李珩建议道：“还是劝陛下回去吧！万一有个好歹……”
柳晏道：“你要能把她劝回去，你就是朝廷的功臣。”
李珩听他这么说，只得作罢。宿卫皇宫多年，李珩自然知道女皇的脾气。
……
临近黄昏，没有了避风幡的景安湖恢复了波光粼粼的景象。
玄天观道士和女皇几乎同时赶到，道士们便在仙园门口迎接女皇。
柳晏匆匆跑来，对老道说道：“没时间了，你们尽快去布置降妖除魔的法器。”
老道犹豫不决，女皇车驾就在眼前，若不迎接，岂不是大不敬？
“把他们带进去！”柳晏向蓝烟下了命令。
此时，上官蝶扶着女皇下车，众人纷纷跪倒，山呼。
女皇不慌不忙地抬手，“都平身吧！”
柳晏爬起来之后，上前说道：“陛下，今晚会很危险，还请陛下回宫。”
女皇不以为然地笑道：“柳卿的忠心，朕很感动。但今晚朕是一定要见识一下所谓的妖魔鬼怪，更要见识一下花精是如何变成人的。”
她又看了看那些道士，笑道：“你这不是已经准备好了吗？”
柳晏无奈地说道：“既然陛下执意如此，臣有个请求，还望陛下恩准。”
“讲！”女皇大方地说道。
柳晏道：“陛下进入仙园后，便要听臣的安排。”
“放肆！”那个之前来传旨的使者呵斥道。
女皇却笑道：“无妨，朕就依了你。”
柳晏稍稍松了口气，回头对那些道士说道：“还不快去布置？”
道士们这才跟着蓝烟进入仙园。
柳晏随后也陪着女皇进门。
女皇看着一片狼藉的仙园，脸色变得阴沉起来，问道：“那风神还会不会来？”
柳晏也有这个担忧，但经过多次交手，他知道风神并不是无所顾忌，于是回答：“臣听人说过，任何神灵都不允许擅自接近陛下。”
女皇道：“是吗？可上次鹤仙不是见过朕了吗？”
柳晏道：“他不是神灵，而且并非是为了接近陛下！”
女皇尴尬地笑了笑，那一次，南宫鹤是为了阿措来的。
“说起这鹤仙……朕听说他昨晚救了你一命！”女皇瞄了上官蝶一眼，继续说道：“朕还听说，他不允许再和阿措来往。如此，朕交给你的差事岂不是办不成了？”
柳晏道：“陛下宽心，臣一定会想出办法的。”
女皇道：“朕也相信你一定有办法的。”
“谢陛下信任！”柳晏忙道。
女皇道：“不过，凡事都要有个期限，从明天开始，一年之内要让朕看到明确的进展。”
“一年？”柳晏忙道：“南海路途遥远，况且仙踪难觅……”
“就一年！”女皇斩钉截铁地说道。
柳晏不敢再讨价还价，表示一定不辱使命。
“还有一件事！”女皇步入仙园，看着奇怪的牡丹花球，问道：“她蜕变成人后，是不是不能再提供蜜露了？”
“是！”柳晏只能实话实说。
女皇似乎没有他想象中的那么失望，说道：“说来也巧，今天早上刚刚接到芳州的信，锦绣山庄找到一个蔷薇花精。明天你便启程去看一看，若属实，想办法移栽到仙园来。”
“遵旨！”柳晏忙道。
……
在柳晏的安排下，女皇被安置在一个临时搭建的高台上。四周卫士环绕，形成了好几层防御。为了确保万无一失，柳晏又命玄天观道行最高深的老道贴身保护。女皇对这个安排很满意，简单用过晚膳后，便同老道探讨起神仙鬼怪之事。
月亮越升越高，子时将近，人们也把注意力放在牡丹园中，交谈声逐渐停止，气氛变得紧张而又静谧。在这种时刻，唯有一人忍不住困倦，安静地睡着了。她不是别人，正是这仙园中唯一的孩童——竹儿。
“啊啊……”这个不会说话的孩子居然发出了呓语。
这一句梦话顿时打破了寂静，也吸引了女皇的注意力。
女皇看着趴在秦鸾怀中的竹儿，问道：“怎么还有个孩子？”
上官蝶附在她耳边说了几句。
女皇冲秦鸾招了招手。
秦鸾有些紧张地便抱着竹儿走到她面前，躬身行礼。
“来，给我！”女皇伸出了双手。
秦鸾一愣，非但没有把竹儿交出去，反而抱得更紧了。
“别怕！”女皇又伸了伸手。
秦鸾只得从命，将竹儿交到女皇手上。
女皇小心翼翼地将竹儿抱在怀里打量着，脸上竟显出慈祥的神色。
秦鸾松了口气，在她的印象中，女皇就是随时会夺人性命的老虎。若不是柳晏安排她上来，若不是为了竹儿的安全，她是绝对不愿意接近女皇的。
竹儿大概觉察到陌生的气息，揉着眼睛醒了过来，下意识地去找母亲。
“乖，别怕！”秦鸾赶忙说道。
竹儿看了看母亲，又看了看女皇，打了个哈欠，又合上眼睛睡了过去。
正在这时，仙园中突然亮起各种法器的光芒。
“来了！”上官蝶伸手一指。
所有人都盯着那些光芒，朦朦胧胧看不清楚，只听得鬼哭狼嚎，甚是恐怖。
女皇低头看了一眼竹儿，见她仍睡得安稳，脸上浮现一抹微笑。
突然，仙园中埋伏的士兵发出各种叫嚷声，有惊呼，有哭喊，还有惨叫。众人看去，只见被火炬照得通明的仙园中，一条巨蛇翻滚缠绕。
女皇也差点叫出声来，赶紧将竹儿搂在怀里。许是她用力太大，竹儿又醒了过来。下意识地寻声看去。女皇赶忙抱住她，“乖，别看。”
但她越是这么说，竹儿越是好奇。她扭过头，已然看见了园中恐怖的情景。
“啊啊……”竹儿从女皇怀里挣脱出来，一个劲地比划着。
“竹儿别怕！”秦鸾赶紧抱住她。
竹儿又奋力挣脱，一边发着含糊的声音，一边用手指着仙园。
上官蝶似乎意识到了什么，对女皇说道：“她应该是在担心柳晏。”
女皇看了她一眼，笑道：“担心的他的人不止一个！”
上官蝶这才意识到自己的手竟放在女皇的肩膀上，而且还在不断地颤抖。