休息了几日，柳晏进宫跟女皇禀报之后，便启程南下。
以他一贯的作风，最好是轻车简从，如此，无论是赶路还是办事都最有效率。
但是，上官蝶作为副手和监军，一定是要跟着的。而她又是郡主，随行的仪仗、护卫、侍女等等人员必不可少，一下子就增添了上百人。经历过仙园的事后，女皇担忧他们两个的安全，又特意调拨了两队神卫军作为护卫。最后，队伍出行的时候，已经增加到了五百余人。
柳晏向女皇提出反对意见，但遭到拒绝。
“这是陛下的一贯作风！”离开皇宫后，上官蝶劝他：“对于自己宠信的人，她一向不吝惜赏赐。如果你拒绝，她不会觉得你谦逊，反而会怀疑你另有所图。我们所能做的，就是坦然接受，然后逢人便歌颂她老人家的仁德就行了。”
柳晏苦笑了一下，若论对女皇的了解，他远远不及上官蝶。
浩浩荡荡的队伍离开神都。柳晏却发现很多人在城门口等着给他们送行，一些权贵甚至在官道旁搭建了帐篷。这些人，有的是专门为柳晏而来，有的是为了上官蝶而来。
这种情况，在崔玄微致仕的时候曾经发生过。崔玄微的应对办法简单粗暴：不予理会。柳晏也想这么做，但他终究不是三朝元老崔玄微。于是，在上官蝶的劝说下，下车应付这些突然冒出来的“好心人”。
梁王武思德并没有亲至，代表他来的是他的儿子武赢。说起来，柳晏和武赢也算是旧相识，只因武思德和崔玄微不对付，他们之间来往便越来越少。这一次，武思德有意派武赢来，很明显有结交拉拢的意味。因为神都权贵都知道，柳晏已经和崔玄微解除了师生关系。
武赢让人送上一杯酒，优雅地说道：“劝君更尽一杯酒，长路漫漫更思君！”
柳晏笑了笑，没有拒绝他，但也没有多说话。
武赢并不在意，因为两人之间通过眼神交流便已能够了解彼此的想法。
柳晏拱了拱手，又来到下一家，英国公家的帐篷。
让柳晏意外的是，杨莺居然也在。四目相对，竟都沉默不语。
“柳兄！”杨莺的兄弟杨莽叫了一声，打破了尴尬的气氛。
柳晏回过神来，正要说话，却听杨莺说道：“你此去是去寻访那位花仙子吧？希望你能得偿所愿。”
柳晏不自然地笑了笑，再度拱了拱手，去往下一处。
这一处乃是几个人合伙搭建的送行帐篷，他们都是崔玄微的门生，算是柳晏的师兄。为首之人是一个不苟言笑的中年人，留着两撇修剪得很精细的小。此人正是崔玄微最为得意的弟子之一，赖无极。
“赖兄，好久不见！”柳晏跟他接触的机会不多，只是常听崔玄微提起。
赖无极道：“老师本不愿让我们来的，但我们终究师出同门，情义可不能说断就断了。”
柳晏不无惊讶，这个传说中最不讲情面的人居然会说出这种话来。
“在下辜负了老师的期望，实在惭愧的很。”柳晏对众人说道。
赖无极道：“别这么说，在老师心中，你比我们都强。”
柳晏忙道：“不说这些了。老师年纪大了，两位公子又不在身边，诸位多留意些！”
赖无极道：“放心吧，我们心里有数。”
柳晏抬头看了看日头，苦笑道：“旅途漫漫，小弟就先行一步了。诸位保重。”
“保重！”赖无极等人说道。
待他应付完这些送行的人，重新上路之后，太阳已经忍受不住疲倦，慢慢躲到西山之后。
“又耽搁这么长时间！”柳晏有些懊恼，随即下令：“全速赶往十里铺。”
……
有送行的，自然就有迎接的。沿途的州县早已听过各种途径得到消息，于是争前恐后地安排迎接。柳晏为官多年，也知道官场上的迎来送往是惯例，只得停下来应付。如此，他的行程便一再被耽搁。
“这样下去可不行！”晚上休息的时候，柳晏将上官蝶请到自己的住处，跟她商量道：“你带着大部队慢慢走，我先行赶往芳州，你看可好？”
上官蝶忙道：“不妥！之所以带这么多人，就是为了保护你的安全。你若出了事，我们如何跟陛下交待？”
柳晏笑道：“既如此，我们兵分两路。我带李珩骑马先行。”
上官蝶迟疑了一下，说道：“我跟你同行。”
柳晏连连摇头，道：“我们这一路必然是急行军，你恐怕。”
上官蝶道：“我也会骑马！”
柳晏道笑道：“你恐怕不知道急行军是什么意思。我想，即便是李珩那些在神都呆久了的将军，连续骑行一天也未必受得了。”
“你说得太夸张了吧！”上官蝶并不相信。
恰逢李珩和蓝烟检查完防卫后回来，听见他们的谈话，不禁笑了笑。
蓝烟凑到上官蝶耳边说了几句，上官蝶下意识地合拢了。柳晏不禁暗笑，长期骑马的人两腿内侧都有厚厚的茧子，而茧子是皮肉被磨破了之后才能长出来的。
“又不是打仗，没有必要这么着急吧！”上官蝶道。
柳晏不愿再跟她废话，“好了，就这么定了。”
“不行！”上官蝶断然拒绝，她不能让柳晏离开自己的视线。
柳晏冷笑道：“你这可是在抗命！”
上官蝶并不畏惧，起身说道：“请圣旨！”
侍女蜂儿赶忙跑出去取了圣旨来，上官蝶得意地捧着圣旨说道：“陛下有旨，路上的行程必须你我二人商量后才能决定。如果争执不下，就回报神都，请陛下裁决。”
柳晏无奈地叹了口气，他早该料到女皇会留这么一手。
上官蝶命蜂儿收了圣旨，继续说道：“这是陛下交给我的密旨，上面还有其他的内容，我会择机宣布的。”
柳晏摆了摆手，道：“知道了，没事的话，你们都下去吧，本官要休息了。”
上官蝶满意地离开了。
……
第二天一早，上官蝶便接到报告，柳晏失踪了。
上官蝶大怒，指着守在门口的两个护卫骂道：“你们是干什么吃的，连个大活人都看不住。”
一名护卫忙道：“昨晚，柳大人确实一直没出屋。小人也不知道是怎么回事。”
“他难道是从老鼠洞里逃走的？”上官蝶扫视着屋子，想要查出柳晏究竟是如何神不知鬼不觉地离开的。但她看了一阵，却没有找到答案。
蓝烟道：“这种事又不是第一次发生了，您不用担心。”
这时，一个女护卫跑来报告：“大人，楚青昨天晚上未归。”
楚青也是上官蝶的护卫之一，正是那个差点让张萎侮辱的女护卫。
蓝烟道：“她应该是发现了柳大人的行踪，又来不及报告，这才跟了去。”
“真是见了鬼了！”上官蝶跺了跺脚，随即命令道：“立即开拔，全速赶往芳州！”
……
南下的官道上，两骑飞奔，正是柳晏和护卫楚青。
“大人，停下歇一会吧，马快！”楚青忙道。
柳晏指着不远处的一条岔道说道：“再坚持一会儿，到前面换马！”
楚青只得忍住疲惫和疼痛，跟着柳晏下了官道，沿着一条林荫小道继续前行。行不多远，两人到达一处破庙。破庙中有两个人，似乎正在等着柳晏。他们见到柳晏，立即躬身行礼，却没有称呼什么。破庙的柱子上拴着几匹骏马，看样子比禁卫军的马还要强壮。
柳晏跳下马来，伸手拍了拍两人的肩膀，然后对楚青说道：“下来休息一会儿。”
楚青咬牙翻身下马，却差点摔倒。狂奔了大半夜，她浑身酸痛，两条腿也早已磨破了。
柳晏接过其中一人递过来的水喝了一口，然后对蹒跚着走过来柳卿说道：“你先休息一会儿，再到官道上等着郡主他们。”
这个安排绝对是巨大的，但楚青还是摇了摇头。上官蝶交代过，无论如何都要跟着柳晏。其实柳晏出逃早在上官蝶的预料之中，而且她也知道拦不住，于是密令自己最为信任的女护卫暗中跟着。
“你这又是何苦呢？”柳晏继续劝道：“再有一天，你可能连爬都爬不起来了。”
楚青坚决地摇了摇头，“多谢大人关心，属下坚持的住。”
“既然如此，我也懒得管你！”柳晏道：“只是有一条，我是绝对不会停下来等你的。”
说着，他示意其中一个人拿了些水和干粮给她。
楚青没有胃口，但为了完成自己的任务，还是吃了些。
吃完饭，休息片刻，柳晏换了一匹马准备出发。
楚青也去换马，却遭到那两个人的阻拦，“对不起，这位小姐，这马不是给您准备的。”
柳晏回头说道：“给她！”
那两人立即从命，给她挑了一匹矮脚马。
“我要那匹！”楚青指着一个高头大马说道。
柳晏笑道：“你最好听他们的，这匹马虽然看着不好，但耐力持久，跑起来又稳。而那匹高头大马却不是你能驾驭的。”
楚青犹豫了一下，还是听从了柳晏的建议。
“给她加个垫子！”柳晏又道。
其中一人瞄了一眼楚青的，一边嘿嘿笑着，一边给那匹马的马鞍上绑上一个软垫。
楚青的脸羞得通红，但上马之后又不得不心生感激，有了这个垫子，实在是太舒服了。