柳晏刚刚告退，一个太监便慌里慌张地跑了进来，哭丧着脸禀报：“陛下，老总管他快不行了。”
女皇愣了一下，起身道：“摆驾！”
柳晏猜想，那个老太监怕是要死了。对于这个老太监，他和绝大多数人一样，从来都没有在意过。但打过几回交道后，他能感觉到这是个深不可测的人。但话又说回来，不管他是什么样的人，跟自己有什么关系呢？所以，他将这件事抛诸脑后，匆匆离开。
见到薛燕和阿措之后，他更没有心思去想老太监的事了。自己最在意的两个人，一个想着报仇，一个只有几个月的生命。他现在想要做的，就是带着她们尽快赶到泰山。让薛燕远离皇宫，给阿措寻求良医。
出宫之后，柳晏命车夫把他们送到东城的码头。
薛燕听见，忙问：“去码头做什么，我们不是要会仙园吗？”
柳晏关切地看着阿措，道：“马车太颠簸了，还是坐船舒服。”
薛燕也知道阿措的身体很糟糕，也不好说什么。
阿措却面有疑色，料想事情绝不是这么简单。到了码头之后，看见早已等在那里的大船，她的怀疑便更深了。这种大船似乎更适合长途旅行，而不是短途交通。
大船出城后，并未拐向仙园附近的景安湖方向，而是由纤夫将其拖到了大河中。
“我们到底要去哪儿？”此时，就连薛燕也觉察到不对劲了。
柳晏道：“去泰山！我带你去见外公。”
“外公？他还活着？”薛燕惊讶不已。
柳晏点点头，但并没有多做解释。毕竟薛燕自己也经历过死而复生的事。
薛燕呆了半晌，没有提出异议。在她儿时的记忆中，印象最深的甚至不是父母，而是这位对她颇为溺爱的外祖父。
阿措有些担心，担心柳晏擅自行动，又引得女皇派人来捉。她已经没有多少时间了，不想在颠沛流离和担惊受怕中度过，于是问道：“女皇知不知道？”
柳晏笑道：“放心吧，是她派我去的！”
阿措想了想，已然猜到柳晏是如何说服女皇的，便放下心来，道：“我累了，先去睡一会儿。”柳晏也看到了她脸上的疲惫，便将其送到一个舱室中，并嘱咐随船的侍女好好服侍。
安置好阿措后，他找到薛燕，他觉得应该好好跟她谈谈了。
“燕儿，你跟我说实话！你主动接近女皇，是不是想报仇？”
薛燕怨怒地说道：“你既然已经看出来了，又何必明知故问？”
柳晏思虑了片刻，道：“如果你仅仅是为了报仇，我没什么可说的。但你实际上已经沦为别人争权夺势的棋子。这也是我阻止你的真正原因。”
“你就不要自欺欺人了！”薛燕冷笑道：“在此之前，我想不通你为什么不愿报仇。但看见你在那个老女人面前卑躬屈膝的样子，我总算明白了。你和秦鸾、上官蝶那些人一样，落入了那个女人的假仁假义的陷阱中。”
柳晏正要辩解，但薛燕不给他机会。“以前，老夫人跟我说女皇多么聪明，多么厉害，现在我算是见识到了。她确实有手段，居然能让你们这些被灭族的人对她忠心耿耿、感恩戴德。我不知道她是怎么做到的，但我绝不会跟你们这些软骨头一样。人言，杀父之仇不共戴天，更何况是灭族之祸呢？”
柳晏默不作声。他也不是没有过报仇的念头，只是后来一点点被消磨殆尽了。说起来，不管是秦鸾还是上官蝶，亦或是宫中那些情况类似的遗孤似乎也跟他一样。薛燕的话没有错，女皇成功将这些“敌人”的后代变成了忠诚的臣子。尽管他不愿承认，但他没能成为例外。
薛燕又道：“二哥，父亲母亲，还有，都在看着我们呢！他们若是知道你成了仇人的走狗，如何能够瞑目？”
柳晏张了张嘴，无言以对。
薛燕趁机劝道：“二哥，我知道你担心我的安危，所以才阻止我的。我也答应你，不再鲁莽行事。但还是那句话，父母之仇不共戴天，我是不会放弃的。所以，你跟我一起加入旧府军吧！你不是担心我成为别人的棋子吗？有你在，旧府军为何就不能成为我们复仇的工具呢？”
柳晏忙道：“不要再提什么旧府军了，那帮人成不了什么气候。如果我所料不错的话，崔琰此次南下，一定能抓到他们的尾巴。”
“崔琰是谁？”薛燕突然紧张起来。
柳晏道：“一个比我还要聪明十倍的人。不过，你也不必担心。他即使发现了什么，也未必会向女皇禀报。因为他是崔玄微的儿子，而崔玄微是身在曹营心在汉。”
薛燕一时难以理解这些话的意思，又听柳晏说道：“旧府军的安危还轮不到你来担心，报仇的事也不是一蹴而就的。况且现在的形势越来越复杂，给我点时间，让我先把这些情况理清楚再说。”
薛燕思量片刻，道：“好，我听你的。”
柳晏暗暗松了口气，道：“此次去泰山，主要是为了想办法救治阿措。你可能还不知道，她可能活不过三五个月了。”
“啊？”薛燕大惊，同时也替柳晏感到难过。
……
女皇匆匆赶到后宫角落里的那个小库房，也就是老太监居住的地方。她已经很多年没到过这里了，看着略显简陋的库房，心里生出几分愧疚。人皆有所求，即便是身体残缺的太监也不例外。但在女皇看来，这个老太监似乎比那些出家人还要清心寡欲。这也是她一直所不能理解的地方。
此时的老太监形容枯槁，气若游丝，已然走到了生命的尽头。但他还是在等待着，等待着女皇的到来。尽管看上去无欲无求，但他还有未尽的心愿。
“老……老魏！”女皇没有想往常一样叫他“老东西”。
老太监抬起沉重的眼皮，露出那双暗淡的眸子。
“如何？”女皇问身边的太医。
太医摇了摇头。
“出去，都出去！”女皇恼怒地将屋子里的太医、太监和宫女都喝了出去。
老太监歪了歪脑袋，抬起一只干枯的手。
女皇知道他有话要说，凑过去等着。
老太监将手无力地放下，积累了一些力气，这才开口说道：“陛下，有件事，老奴不知该不该说！”
“但说无妨！”女皇忙道：“你还有什么心愿，朕一定帮你实现。”
老太监缓缓摇了摇头，眼神显得很纠结。
女皇知道这个老人在宫中待了一辈子，每一句话出口前，恨不得思虑上百遍，于是半开玩笑地说道：“想说什么就说吧，你都要死了，还怕朕杀你不成？”
老太监又犹豫了片刻，说道：“陛下还记得英国公临终前的嘱托吗？”
女皇脸色一变，英国公临终前说了很多事，但最重要的是建议她百年之后归政于李唐。为了不想让这位忠心耿耿的大臣带着遗憾离开，她假意答应了这个请求。现在，老太监又提起了这件事，让她很心烦。
老太监道：“老奴知道不该提起这件事，但……如果不说，老奴又担心……”
女皇长叹了一声，道：“你不必说了，朕答应你会认真考虑这件事的。”
老太监愣了片刻，又摇了摇头。
女皇不由得皱起了眉，道：“虽说人死为大，但你们也不能有恃无恐，趁机要挟朕！不要再提这件事了，说点别的吧！你想回到家乡还是葬在朕的陵侧？”
老太监的眼睛突然一亮，忙道：“陛下，您可能误会了。老奴不是英国公，没有资格关心江山社稷之类的大事。老奴要说的是……咳咳……”
女皇狐疑地看着他，等着他继续说下去。
老太监咳嗽了一阵，脸上居然有了血色，气息也变得浑厚多了。“这件事，您迟早会知道的，早知道也许比晚知道要好。老奴只求陛下能够冷静对待，不要过度猜疑。”
“好了，好了！只要不是那件事，你尽管说就是了。”女皇大度地笑道。
老太监道：“老奴要说的是柳晏！”
女皇一愣，问道：“朕觉得很奇怪，不论是英国公、崔玄微还是上官宏，似乎都对他另眼看待。他确实不错，但也不是最优秀的。别说跟他们三个不世出的人物相比，就是跟崔琰、赖无极等同辈人相比，也只能算是各有所长。可是，就连你也如此看中他，不仅暗中替他美言，临死前还忘不了他。你要跟朕说清楚，这到底是因为什么？”
老太监道：“当年废后王氏伏诛后，其身边的人死的死，散的散，但其中有一个宫女却被您留了下来。”
女皇点点头，她之所以放过那个小宫女，乃是因为她暗中倒向了自己，并在扳倒王氏的过程中立了大功。但后来，这个小宫女在她怀孕期间，得到了神皇的宠幸，并生下一个儿子。但这个孩子不久就夭折了。