皇帝哼了一声：“前几日承乾和他三姑父引着康苏密来见我，那老胡一套一套的狂吹滥捧，可比你会说话多了。他说他从圣火中看到天启，朕乃是光明神转生，一生战无不胜，海内无有可堪匹敌者……”
当面扯谎，李元轨想。就这次唐吐之战，开局战况不明，唐军偏师野狐峡大败那会儿，康苏密就明显在观风望色首鼠两端，还暗暗庇护尊王以为退路。应该是直到李靖攻下伏俟城、慕容伏允逃窜以后，那老胡商才决心站到胜利者一方，再抓到尊王就直接把他卖给了唐朝廷，还是瞒着李元轨卖的……
“他心地不纯，我当然知道。可又有什么必要去苛求他一个异族商贾？我家自己的骨肉子弟，还不一样满是私心杂念？”皇帝说着瞪了李元轨一眼，“五万绢就把自己卖身给了商胡，你挺金贵的嘛！大唐开国之君的骨血，就值这么几个钱？”
我想错了，李元轨意识到。康苏密不仅是“瞒着我把尊王卖给朝廷”，他连我也一起卖了。
之后李承乾的试探和作态，也是因此而来的吧？皇帝父子无法笃信他的忠心，又要用他，又得防着他点，大概一直到启殡奠酒那一刻，他稀里糊涂地挺身阻止天子饮下那杯“毒酒”，这疑虑才彻底消除？
无论李元轨再怎么幼稚轻率荒唐胡闹，他也不会由着人戕害皇帝兄……他的异母兄长不知是否也想到了此处，脸色柔和了些，叹道：
“你少年意气，志在四方，这不算错。我在你这个年纪，也和你一样，一天不骑马疯跑都闷得慌。可我赶上的是什么年月？天下大乱，遍地盗贼，烧杀抢掠，民不聊生！太上皇受命讨贼安定河东，倒是百战百胜，没打过败仗，有什么用？击溃一股匪徒，又有十股扯旗上了山，不然百姓也活不下去啊。仗是总也打不完，还越打越多，没完没了看不见头……”
“所以陛下劝谏太上皇，太原起兵，废杨家天子，又东征西讨统一江山，方才得来如今的太平盛世。”李元轨闷闷地说，“臣等幸逢清平，又幸投生天家，只应闭门读书，藻饰盛治，不当有其余非份念想。”
他是有些委屈负气的，皇帝自也听出来了，嗤笑一声：
“什么叫非份念想？你十四郎自幼勤学苦练文韬武略，想沙场立功，为我所阻，就觉得不平了？那我戎马半生，手创天军，如今不也照样被拦着，不让亲征不许打仗，我找谁诉苦去？别说亲征了，就那命李靖自吐谷浑直击高昌的谋划，你知道我费了多少心血、在沙盘籍账之间埋头筹算了多少日夜，寄予了多大期望，被你和你岳丈联手一谏阻，不也全白瞎了？唉！”
他举手一击栏杆，余音响彻，在四下里的狂欢声中仍听得清楚，显是胸中愤懑。李元轨如果想反驳他，言语是现成的，就是岳丈——咳，侍中魏征，那日在万春殿的谏诤：“陛下为天下主，当以社稷太平、黔首安泰为要。纵兵出战、谋攻退防，乃将帅职事，非人主所虑！”
但是李元轨并不想反驳。此刻不是君臣奏对，而是——如果能这么说的话——兄弟谈心？
楼下场中马球还在打，得筹比分不必看，也知道杨信之已经大幅领先。场边的乐工与观战卫队兴高采烈敲打鼓吹，只奏乐器不过瘾，有两队观众对着唱起军歌来，唱的是《剑器》的调子，歌词随风入耳：
“皇帝持刀强，一一上秦王……闻贼勇勇勇，拟欲向前荡……信手三五个，万人谁敢当……”
另一队也不甘示弱，依着原调子对唱：“丈夫气力全，一个拟当千……猛气冲心出，视死亦如眠……率率不离手，恒日在阵前……”
歌词都是军中流行的俚俗粗语，老兵们唱来称颂当年的小秦王——当今天子的。方才皇帝刚驾临时，场边太常乐工还奏舞了《七德》，原名《秦王破阵乐》，也是天子征战时军人父老的自发率舞。自贞观以后，李元轨不知听过看过多少次了，此刻却别有一番滋味。
如果能够遂心恣愿，他这二阿兄大概更乐意只做个军人，做个将帅，心思全用在运筹帷幄冲杀酣战上，逞强好胜，攻坚克难。这才是他的兴趣所在，也是他真正擅长的天赋。
大唐天子回过脸去，眼望栏外碧空长天，在喧闹不绝的人声中说：
“你生于帝室贵家，父兄功业昌隆，一辈子衣食无忧，还有什么不足意的？弄什么建功立业，要什么冲锋陷阵打江山？放着现成的荣华富贵不去享受，图个什么呢？战场上刀枪箭矢不生眼睛，谁认得你姓李还是皇子王孙？打仗打输了丢人现眼罢官下狱，就算打赢了，又能有什么好处？风餐露宿没饥没饱的，你现在年轻，不知道厉害，过了三十岁，谁不是一身病？跟着你上阵的兄弟儿郎要高官厚禄封妻荫子，你给不给？你能做主？去争去要吧，你父兄和朝廷宰臣看着你就是野心勃勃一天天扩充自己势力，直奔着谋朝篡位去了，你怎么分辨？你怎么自证清白？
“所以说，学什么文韬武略，奔什么出将入相，搏什么青史留名？生在这样人家，就得认命。你啊，趁着年轻，别想太多，就尽情享乐好了。娶个出身名门的美娇娘，夫唱妇随相敬如宾，置几房姬妾，生几个儿女，闲了逗着玩，教教他们跑马射箭，将来膝前含饴弄孙。领个清闲差使，去封地之官，把庶务丢给长史司马去办，自己招几个门客名士，吟风弄月，对酒歌舞，踏春赏花，骑马行猎，怎么快活怎么玩。这种日子还没过够，人就老了，到时候别让自己后悔，就行了啊……”
一番话说完，兄弟二人相对无言良久，各自想心事。李元轨鼓了半天勇气，才试探地叫：“陛下……”
“嗯？”
“陛下方才说岳丈什么的……臣是否可去宗正寺传敕……天子已为臣元轨和魏氏金口赐婚？”
片刻后，皇帝的面孔终于绷不住了，笑喷出来：
“混帐！你倒会顺着杆爬！办什么差使也没见你这么会用心思！”
没拒绝，那等于默许了嘛……李元轨又问：“那臣写给康苏密的五万绢欠契，该如何处置？毕竟吐谷浑王孙已经找到……”正在楼下球场上撒开两腿跑得欢呢。
“那是你找到的吗？”皇帝横他一眼，“贪天之功，也不害臊！实话说，你那五万绢欠契，康老胡已进献给我了，从此以后朕就是你的债主……”
这句话没能说完，上楼木梯处传来脚步响，兄弟两人都扭过头去看。来人是个穿男装的宫婢，俗称“裹头内人”的，在梯口经内宦通传，凑近天子行礼禀报：
“奴婢自对面万善尼寺而来，皇后报说，年初感业寺临汾县主命案，或有重大转机。请圣上带同吴王，以及各项物证、康苏密等诸人证，择地对质。”
李元轨的心猛然一沉。耳听皇帝诧异道：“怎么这时候想起那案子来了？也好——别让皇后再劳动，走，过街去那寺里。”
附注：38章提到军队拉歌唱的两首歌词，“皇帝持刀强，一一上秦王”那两首，出自敦煌曲子《剑器词》，现在已经有专业人士复原，网上搜索一下可听到千年古歌乐。这两句是不是赞颂先为“秦王”后当皇帝的李世民勇力，尚有争议，因为词句接近当时的俚曲，不太好理解。
不过唐朝军队里一直流行以《秦王破阵乐》为代表的军歌，唐崔令钦所著《教坊记》“曲名”表中有《破阵乐》、《破阵子》、《小秦王》三曲，都来源于此。《通典》卷一四六：“《破阵乐》，大唐所造也。太宗为秦王时，征伐四方，人间歌谣，有《秦王破阵乐》之曲。及即位，贞观七年，制《破阵乐舞图》……令起居郎吕才，依图教乐工，百二十人，被甲执戟而习之。凡为三变，每变为四阵，有往来疾徐击刺之象，以应歌节。数日而就。发扬蹈厉，声韵慨慷，和云‘秦王破阵乐’。飨宴奏之。太宗谓侍臣曰：朕昔在藩邸，屡有征伐，人间遂有此歌。岂意今日 于雅乐。然其发扬蹈厉，虽异文容，功业由之，致有今日。所以被于乐章，亦不忘于本也。”
盛唐名相张说也写过《破阵乐词二首》，摘一首让大家感受下唐朝人对此曲“发扬蹈厉，声韵慨慷”的直观印象：
“少年胆气凌云，共许骁雄出群。匹马城西挑战，单刀蓟北从军。一鼓鲜卑送款，五饵单于解纷。誓欲成名报国，羞将开阁论勋。”
到了宋词时代，《破阵子》一调仍然流行，最著名的大概是辛弃疾那首“醉里挑灯看剑”，仍然不脱边塞沙场本色。敦煌壁画里有一幅图，是画一队兵士在城门外迎接使者，有学者认为他们就是在跳《破阵乐》之类的乐舞。