给正与大唐交战的吐谷浑王慕容伏允找孙子。
李元轨稀里糊涂地奉了这个敕令，连这事的真伪都没弄清楚，就被他的皇帝兄挥苍蝇似的轰出了立政殿正寝。东厢御书房里的长孙国舅也不老老实实交代，眯缝着肥圆脸上的一对细眼，慢条斯理问他：“吴王一向留心武事，对于吐谷浑王族的来源现状，想必是有所了解的？”
接任务前还得先考试么……李元轨随口答：“吐谷浑部落以党项、羌蕃等族为主，但他们汗国的王室，却出自鲜卑慕容氏。他们的开国之主吐谷浑，乃是前燕高祖武宣帝慕容廆的庶长兄。慕容鲜卑先后建国前燕、后燕、西燕、南燕，称帝七十余年，于今仍有余脉。吐谷浑的慕容王室统治至今，更有三百多年了，根基很深……”
一说到“三百多年王统”，他自己也顿了一下，暗想这传承可真够长久——近三百年来，中原是大乱世，诸王割据帝系更迭，一家皇帝能坐朝三十年都算不容易。慕容家居然能以鲜卑外来族氏，在青海一地统治三百多年，那这家人必有过人之处。
长孙国舅看着他，似有深意地微微点头：
“十四郎学识渊博。吐谷浑虽是游牧狄戎，不尚中华礼仪道统，其国内也世代有内乱自残，但可汗王位，三百多年来却从未旁落至慕容氏以外。其王族地位尊崇，在庶民心目中有若天神，由此可见一斑。主上特命吴王寻找吐谷浑王嫡孙，也有这个缘由。”
李元轨沉了沉心气，走回长孙无忌面前，揽袍端坐下来，老老实实低头：
“元轨无状，望齐公指教——那吐谷浑王的嫡孙，怎么会在长安城里？”
他努力挥开自己眼前一直晃来晃去的人影——柴璎珞和宫婢将魏叔玢抱扶出殿的影子——和想去紫虚观探病的烦躁。他刚刚接受了一项皇帝亲口颁给的重要差使，于公于私，都得先认真做事。那些纠结难缠的儿女情丝，必须先搁置一边去。
长孙无忌满意地笑了笑，总算开始正题：
“吐谷浑历经西秦、魏、齐、周，前隋开皇十六年，文帝平定海内，吐谷浑上表请和亲。文帝将宗女光化公主嫁去降藩，当时的吐谷浑可汗，还是慕容伏允的兄长，慕容世伏。第二年，世内乱中被杀，伏允登位，依着胡俗续娶光化公主，二人生了一个儿子，汉名叫慕容顺。”
这名字有点耳熟，但李元轨使劲想了想，也没想起来什么。长孙无忌也不指望他接下荏，喘一口气续道：
“子以母贵，慕容顺生母既是隋家公主，当时前隋国势又如日中天，那自然生下来就被立为吐谷浑太子。可他生父伏允，却是个不老实的，虽向隋称臣纳贡，时不时仍骚扰边界抢掠汉地。大业四年，隋后主一怒发兵，后来更提大军亲征，将吐谷浑打了个七零八落，伏允弃国都南逃，躲在雪域山谷间不敢出来。”
说到前隋“天子提大军亲征”，李元轨猛然想起当今天子自己的二哥，差点没笑出来，忍着问：“那慕容顺母子呢？伏允将怒气撒在他们身上了？”
“那倒没有。隋吐开战前一年，他母子被伏允派到京师朝贡，留在内地。隋灭吐谷浑后，炀帝一度曾想将慕容顺送回青海，立他为可汗，但事情没办下来，慕容顺又回长安，此后一直跟在炀帝身边做备身卫士，随御驾东游西逛。大业十三年江都宫变，炀帝被弑杀，慕容顺当时也在江都行宫，他竟趁乱逃了出来，从小道一路奔回长安。”
“主上让我找的就是这慕容顺？”李元轨赶紧问。这听上去倒不困难，慕容顺既然以吐谷浑太子的身份久居京师，长安本地高门应该会有很多人认识他，打听打听会有线索。
可惜长孙国舅摇动肥脸：“不是的。这慕容顺大业末年时，已经有十八九岁，炀帝觉得他身份仍可利用，于是又封了一位‘德化公主’，和亲下嫁于他。二人成亲后跟着杨广到了江都，说是在江都生了个儿子，蕃语小名叫‘诺曷钵’。生下来还没满月，就遇上弑君宫变。慕容顺逃走时，没法带上弱妻幼子，只得将她们抛在江都……”
李元轨张大了嘴：“不是吧……难道让我找慕容顺这没满月的儿子？”
“正是！”
“那怎么可能？”少年亲王一拍，“还没满月的婴儿，就算家道富贵顺遂，也差不多有一半养不活。更何况江都宫变之后，母子颠沛流离，又没阿耶在身边护持——哦，敢情这慕容顺是后来又见过儿子，知道那婴儿是养出来了？”
“并没有。”长孙无忌摇头，“慕容顺从江都逃回长安之后，再也没听过德化公主母子的消息。我唐开国，太上皇也待慕容顺宽厚，武德初联合吐谷浑夹击河西李轨时，应伏允之请，武德二年将慕容顺送归了吐谷浑。”
“原来如此，那么早就送回去了啊……”李元轨搔搔头，“这慕容顺也是想不开，既然已经回故国当了太子，身边侍姬要多少有多少，儿子再生就是了，死念着一个不知生死的未满月婴儿做什么？”
“不是十四郎想的这等简单。”长孙无忌苦笑了下，“慕容顺他回到吐谷浑后——并没被立为太子。”
“啊？”李元轨惊讶地看他。
“十四郎想想，老可汗慕容伏允被隋军打得一败涂地，逃往雪山党项部藏匿多年，最后是趁着隋末大乱，才回青海都城复国。他心里该有多恨隋人？光化公主后来没再听提，可能已死，慕容顺这混血儿子回了吐谷浑，他耶耶能给他好脸看？太子当然不让当了。”
“那吐谷浑现在的太子，不是慕容顺？”李元轨问。
“不是。伏允在雪山躲藏那些年，说是纳了党项还是吐蕃的贵女，又生个儿子，很得父宠，称为‘尊王’，他现是太子。慕容顺虽然是嫡长兄，却屈居异母弟之下，如今只封为大宁王，划给的部落草场也瘦瘠无力。此是其一。”
李元轨叹道：“这说到底，还是慕容顺的生母前隋公主不在了，隋也亡国，子以母贵，他没背景没势力了，就被欺侮看不起……还有其二？”
“嗯，”长孙无忌点点头，“其二，慕容顺自己，不到十岁就随母回中原朝贡，此后一直当着人质跟随隋天子，饮食起居、相貌言语、举止习性都与汉人无异。他回吐谷浑后，虽说贵为王子，可那地方高寒多风沙，四时冰雪不化，有麦无谷，食肉饮酪，他是处处不惯，再加上父王苛待、族人不附，心情也一直抑郁。他回国也有十五六年了，身边侍姬虽多，却——呃，说是没再得儿子，可能连女儿也没再生，而且以后也不大象是能有……”
不到四十岁已经生了十几个儿子的长孙国舅，这话是挤眉笑着说出来的。李元轨虽年轻未婚，却也听懂了，跟着笑了一阵子：
“元轨明白了。慕容顺没法再生育，所以想找回他唯一的独苗嫡嗣？”
长孙无忌点头：“不错。慕容顺在吐谷浑本无根基，再没儿子，他身故之后，王位继承都要出麻烦，这更给了他父王和族人打压他的借口。如若我们能找回他与德化公主之子，送回他身边去……主上举征伐，向来极重视分化敌方内部，慕容顺是现成的可用势力，自然要加以笼络。”
听上去确实是件很重要的事，不是为继续查临汾县主案打掩饰那么简单。李元轨又搔搔头，虚心请教：
“元轨年轻识浅，依长孙公来看，这事该如何着手？”
长孙无忌一笑：“十四郎可问住某了，无忌也没甚头绪。那慕容顺倒是从吐谷浑派了一个心腹密使过来，吴王自然要先见见这密使，当面详细问他……”
二人在御书房商定，第二天李元轨去长孙无忌家里，与大宁王慕容顺派来的密使见面约谈。随后二人告辞分手，李元轨出宫城，与等在承天门外的杨信之会合回家。
杨信之是从禁苑过来的。他昨晚奉命留在大安宫，暗自打听尹德妃发现十七公主被劫走后有何反应，打听结果是没什么反应，大安殿里平静如常——越是这样，李元轨越忐忑。他太熟悉尹氏的傲慢性气和恶毒心肠了，吃这么大亏，她绝不可能忍气吞声不报复。
两个少年在马上谈谈说说，从芳林门入禁苑，转向西，没走多久，到了通往紫虚观的那条岔路口。李元轨勒马一犹豫，调转方向往那挑扬着阴阳八卦幡箓的山门奔去。
杨信之随后跟上，二人进紫虚观大门，经奴婢传报，柴璎珞很快迎出来，带着一脸看好戏的笑意：
“十四舅还真是心急。我就猜你会赶着来探看玢娘，没想到这么快，隔半晌也等不了么？不会连午饭都没吃吧？啧啧，到底是热血年轻人……”
“璎娘你别瞎起哄。”李元轨顿时头疼，“我……我和信之是来……蹭午饭的。刚听了两件要紧事，也想来跟你商量商量……”
“不是为探问玢娘病情来的？”女道士笑吟吟反问，“那我可是唐突了，不提也罢。人家一个娇滴滴的宰相千金，本来得病卧床也甚，不宜跟外男乱说……”
这是明摆着在戏谑逗弄他了。李元轨对外甥女怒目而视，一时不知该如何回答，杨信之却听出了其中意味，插嘴问：
“魏小娘子怎么了？昨天还好好的，怎么突然得病卧床了？”
他一边问，目光一边在柴璎珞和李元轨之间来回扫，挑眉挤眼的只差把“十四郎和魏娘子之间又出了啥事”也明着问出口。女道士以袖掩口：
“杨大你是不在，上午立政殿院里……”
“我要饿死了！”李元轨赶紧打断她。柴璎珞是还嫌他“求婚被拒”的糗不够大？杨信之又是个爱闲聊传话的，狐朋狗友多，听了这好笑希罕事，不在一二日间给他传遍长安城内外才怪。
从柴璎珞这女神医的轻松神态来看，魏家小娘子应该是没大碍的。李元轨还想继续追问，身旁突然腥风大作，一道黑黄相间的影子嗷呜闪至，径直扑到女道士身上。
“阿豚！”柴璎珞被扑得一个趄趔差点摔倒，一边推拦一边笑骂：“死畜牲，没轻没重！你又去哪里浪了你？哎……这沾的是什么？”
那肥猎豹抬起上身，两只前爪在女道士身上一顿乱扒擦，看样子似是受了惊，又象有什么急切事。柴璎珞握住它一只前脚，指尖擦抹一下肉垫嗅了嗅，皱眉道：“血腥味……你又在外面抓兔子吃了？豹奴呢？谁带你出去的？”
他们在紫虚观进门不远处立着说话，这豹子是自己一个悄没声溜了进来，没人跟随牵拉。李元轨一眼瞥见豹子项圈上的牵绊皮带断了半截，短短地拖在地面上，人手握执的尾圈也不见，心中一动，俯身拾起那半截皮带，细看切口处光滑整齐，象是利刃砍断的。
柴璎珞也发觉不对，呼叫观内人问询，得知近中午豹奴给阿豚喂过肉后，依往常习惯牵它出去遛食。平常到这时辰也该回来了，人却没消息，豹子自己拖着半截断皮带跑回来，脚掌上还沾了不少血，嘴边却没血迹。
想到昨晚感业寺那场大火，李元轨惕然而惊。柴璎珞也脸色凝重，召唤观内较壮勇的阉奴健妇拿棍棒兵刃出来，又命人去屯卫军营报讯，自己换了条皮带牵着猎豹阿豚，再加上李元轨杨信之二人，一队人马出紫虚观开始搜索。
那豹子被养熟了，颇有灵性，出门转向，拉着柴璎珞往山林小路里钻，没多久一行人就在草丛树根上发现了血迹。开始是已经凝固的黑紫色血点，一路走着，越来越多，血滩也越来越新鲜。
上午的小雪落地即化，没能留存多少，只将泥土浸得松软，留下的人迹脚印较容易辩认。阿豚走到一个山坳转角处，就不肯再往前了，绕尾巴蹭着柴璎珞，只顾低声呜喵。李元轨等人四下查看，见这里长草灌木被踩得东倒西歪，还有明显的刀砍痕迹，象是刚有好几个人在此打斗过。
“十四郎。”杨信之指着草丛间的一簇血迹叫。李元轨过去瞧了瞧，点头肯定：“有人在这里被砍伤了。”
他们一路追寻来的血迹，大体上是小小的斑点，象是受伤人身上滴淌下来的。这一簇鲜红却是喷溅而出的狭长漏斗型，是有人高速移动间被猛砍了一刀。这地方曾经是战场无疑。
柴璎珞扬起脸，用力嗅了嗅，咕哝一声“烟火气”，牵了豹子前行转过山岩。李元轨怕她有失，急步跟上，见山岩之后不远有个小水潭，水潭边树林，灌丛却被清出了一块空地。
空地上，一个黑衣人仰天静静躺着。
“豹奴？”女道士惊咦，迈步要往前奔。李元轨一把抓住她，喝道：“且慢”
旁边一个阉奴脚程较快，当先跑上前去，一步踏进灌木丛。镗地一声金铁交击大响，那阉奴长声惨嚎。
附注：“吐谷浑”音为“吐yu（玉）浑”，和“匈奴”一样，早已经消失在历史长河中。这里提到的其王统传承、慕容伏允慕容顺的人物关系和血统，都是根据史书专著来的，当然一些细节会有发挥。主要参考资料推荐周伟洲著《吐谷浑史》。