杨驸马。
杨信之的生身父亲，驸马都尉安德郡开国公中书令杨师道。
竟然是他，在禁寺起火之前来接走了海陵王妃杨氏，他的侄女一家。
李元轨一直觉得——好吧，其实是他“暗自希望”，来弄走杨妃一家的，是大安宫尹德妃的人。顺这线索查下去，也许还能查出杀害一娘的凶手正是杨妃，而她是受尹德妃指使……有了这罪名，他就能光明正大奏请处置那贱人，为母妹报仇。
可居然是杨师道，他的五姐夫，桂阳公主驸马。
杨师道是出了名的性情温和谨慎小心，而且如今正受重用，摄位中书令，那是中书省的首长，成天随驾为天子起草大诏令。要说尹德妃有本事能收买他，连李元轨都不信。
可是依着宫里口耳相传的故事，杨师道夫妇也是海陵王妃的杀子大仇人。虽然他于杨氏有养育之恩，但武德九年六月之后，双方应该是仇深似海老死不相往来了吧？为什么他会来接走杨妃？或者反过来说，杨妃为什么肯带着世上两个唯余的骨肉，悄悄随杀子仇人离开感业寺？
他一头雾水地想了，第二天早上带着杨信之去往光德坊平阳长公主府的路上还在想，想得脑瓜仁都疼了，也没个自己觉得靠谱的结论。索性不想了，集中精神考虑另一个更迫在眉睫的难关——
如何向柴璎珞“负荆请罪”。
“十四郎，你需要上真师帮忙。”魏叔玢站在树林里，认真地告诫，夕阳为她全身披上一层柔和蜜色，“一娘这案子，处处事涉内闱，你一个年轻郎君，独自查访太不方便。很多地方你不好进去，很多人也见不到……”
李元轨想起拜访前隋萧后的遭遇，不得不承认魏叔玢的话有道理。
她的话自然是有道理的。
昨天傍晚他步行护送魏侍中家小娘子回紫虚观，全然忘却了自己还有一匹坐骑留在屯营里。二人一路谈论很多，却都有意避开那令他们尴尬不已的话题。李元轨努力忽略魏叔玢是个少女的事实——而且还是个他曾经求娶不成的妙龄美女——把她想成象杨信之一样的友伴，可以信任且托付心事。他发现自己很享受这样的陪伴。
如果魏叔玢也能和他一起到处奔走查案就好了——这念头甫一闪过，他就知道自己是在痴心妄想。她只是个未嫁的年轻闺女，自己还在尽力躲藏避免被父母抓回家，哪能跟着他抛头露面东奔西跑。事实上她能这样主动来与他搭话、二人单独相处一阵，已经是极大的勇气了。
所以他可以依赖的女性帮手，只有柴璎珞。
“既然你这么说，我就去找璎娘谢罪和好”，这句话他险些对魏叔玢明说出口，到了嘴边还是忍住。于情于理，他都应该去找外甥女道歉的，跟魏叔玢并没有什么关系，他也没资格以此来向她卖人情。
那天他在紫虚观，跟柴璎珞吵完架以后就后悔了。虽然嘴上不愿承认，他知道自己因为办事不顺而有火气，确实是在借机向外甥女王子脾气，正象后来皇帝将火气迁怒给储君、皇太子又渲泄到李元轨兄妹身上。要这么看来，他们李家父子兄弟的毛病也算是血脉相传呢……
既已下定决心去柴府上门致歉，他只带了杨信之一人侍从，换一身朴素黑袍，双骑进城。在雪后泥泞的街道上骑行半日，进了光德坊。刚过十字街，遥遥已可见平阳长公主府大门，杨信之忽然惊咦一声，李元轨也觉得似乎哪里有些不对。
他们驰入门内阍院下马，一起吊客刚刚散出来，只有三五个人，还都是衣着寒贱的陌生面孔，纷纷摇头鼓唇议论嗟叹着什么。李元轨望一望正门后的堂院，咕哝一句“人这么少”，领头匆匆入内。
李婉昔是以“镇军大将军、谯国公府冢妇”的身份在平阳长公主府停殡，柴绍长子柴哲威也身穿亡人之夫的齐衰丧服守灵还礼，诸事备办齐整，显示对一娘十分尊重。写着“临汾县主柴门李氏之灵位”的神主奠案和灵柩停在正堂檐下，执事摆设从阶上一溜排到院门口，甬道两侧还陈列了不少外送的賵物赙仪，望上去一大片颇为壮观。只是人少点，除了披麻戴孝举哀的柴府家人奴婢，吊客没见几个。这是正式停殡，确实透着奇怪。
李元轨和杨信之在灵前致祭后，由柴府的人引去找柴璎珞，只见女道士正和一身大功丧服的父亲坐在西廊下，驸马大将军柴绍生着闷气：
“瞧瞧鸿胪寺送来的那些赙赐！欺人太甚！”
“赙赐怎么了？”李元轨问，“县主视二品，賻物一百五十段，粟一百五十石，难道礼部鸿胪寺敢克扣少给？”
“克扣他们是不敢，可——”柴绍象是喝了不少酒，一个大嗝喷到李元轨脸上，差点没熏他一跟头，“……十四郎你、你去自己看……”
李元轨又回身走向那些摆在离奠席最近处的粮食布匹，还没近前，一股霉腐味道直冲脑门子而来。
一百五十石粟米，麻袋箩筐满满堆积了一座小山，洑头露在外面的粮食青绿相杂，有的茸毛长出半寸高，霉变成这样的粮食，喂牲口都不能用了；四十五匹绢积年有虫，四十五匹布起毛掉土，六十屯丝绵则整个粘烂成了一大坨，想点计数量够不够都没法。
最可气的，这些陈年仓底都顶着“天子赐赙”的名头，必须摆在奠仪最显眼处，想藏起来不用都制度不许。柴府要用好米新布偷偷冒换呢？——所有捆缚粮筐布屯的绳结处都有黄签封泥板，泥上盖有藏库印章，一拆即碎，专治想要以好充次的。
“昨日下午送来的，倒是鸿胪少卿温十七亲自带人护持，”柴璎珞向李元轨冷笑，“温十七嘴上致歉说什么最近朝廷礼典太多，库藏穷竭，请国公谅解之类，脸上那刁恶无赖神气，当我们不懂么？还不是欺负先母早逝，一娘的先父又犯忌，拿定我家只能吃哑巴亏？”
柴绍只是呼呼喘气，一张国字脸醉得通。李元轨向他们父女摇摇头：
“依我看，这是皇后下令以自杀结一娘案的消息泄漏了。温家本来就与三姐夫有嫌隙，又以为一娘之死得罪中宫，作践她就是讨好了皇后乃至天子，逮着这机会，哪舍得不趁机报复？”
“温家与三姨夫家有仇？”杨信之问了一句。鸿胪少卿温某是太原起兵功臣温氏三兄弟的本家侄儿，倒不知是如此心性的小人。
“也没认真有什么冲突，只是划界站队而已。”柴璎络皱着眉解释，“贞观四年代国公李靖袭灭突厥颉利可汗，险些害了鸿胪卿唐俭的性命，两下暗自有心结。他温家与唐家是两代过命交情，阿耶则是代国公的同袍，共事交情很好。这也罢了，去年夏天，阿耶在九成宫听闻蕃使谋叛消息，中夜告变，惊动天子。彻查下来，唐俭去职，少卿以下诸员均申斥罚俸不等，温十七自也不例外……”
“他姓温的这就恨、恨上我了！”柴绍大着舌头愤怒拍腿，“昨、昨天上午，来致祭的吊客还、还不老少，下午……赙赐送到了……就……
“赙赐在灵前摆好，谁见了谁摇头，”他女儿接过话，“一众势利小人自为体查圣心，有的勉强一叩首转身逃走，有的连门也不进了。消息慢慢传开，如今你们看——”
挥手指向正堂前，冷落凄惨的模样自不必再多言。
李元轨皱眉思索。他没想到一娘的案子会从这个方面严重打击柴家。三姐夫柴绍在贞观初曾任十二卫大将军之首的“左卫大将军”，又数次领兵出战御边，风头无限，但近年来他年长多病，顶着虚衔渐渐远离了朝堂决策中枢，颇招人议论，想必他自己心里也不太好过。这回又遇上这事，还在守丧的他就一气之下大白天灌了这么多酒……
“要、要是你娘还在，”柴绍看着女儿喘气，“你娘还在，你二舅他肯定——呕——”
快五十岁的老驸马还是没忍住，向着廊下大口呕吐起来。柴璎珞指挥下人和二弟柴令武扶父亲回卧房，李元轨和杨信之也跟着帮忙，一起将柴大将军弄上寝床，要水要巾地服侍擦洗。
里面正忙着，外面又有事，下人来请了柴璎珞出去处置。李元轨坐在姐夫床边，喃喃说些安慰的话，柴绍只是满脸殷红地，不时作呕——也不知他一大早起来，到底喝了多少。
“令武……令武呢？”躺在的醉汉睁开眼，费劲地辨认李元轨一番，确定这不是自己的小儿子，不满地闭了眼，“小混帐……害死爹娘……成天不学好……”
柴令武今年不到十三岁，性情顽劣，长姐一走，他早不知道什么时候也跑出屋外去了，毫无留下来照顾父亲的自觉。他跑了也好，李元轨同情地叹一口气，以他对柴家三姐弟的了解，这家的幼子向来是个成事不足败事有余的玩意。
那小混蛋几乎算是他三姐的“遗腹子”。十二年前，正是因生育他时难产，平阳公主血崩而逝，孩子倒是活了下来。或许也是因为这个，他的父、姐、兄看待家中幼子有些别扭，柴令武自己也越长越别扭，跟谁都不亲。如今家里遇上大事，他柴哲威是亡人夫婿和丧主，得守着灵柩接待吊客，长姐这几天忙里忙外总揽家务，他自己还是一副没事人的样子乱逛。
“娘子……娘子……”柴绍在低声咕哝，“还是你对……我就不该……不该在京……你家兄弟不行……我出去打仗去……打仗去……”
李元轨怜悯地看着三姐夫，没有被当面骂了的难堪。柴绍这是半昏迷当中在与亡妻说话，他说的“你家兄弟”当然绝不是指李元轨——李元轨那传奇般的三姐还活着的时候，他自己最多两岁大。人家夫妻说话，哪里会想到他。
武德六年，平阳公主薨逝，朝廷特谥为“昭”，以显著逾制的恩礼安葬。但柴绍没为妻子守完丧期，就领兵出战吐谷浑，当时人只以为是军情紧急墨縗从役，可从柴绍这无意识的呓语来看，似乎他妻子生前也有所交代。
“我家兄弟——”哪一个还是所有三个“——不行？”“不要在京”？“出去打仗去”？
武德末年，柴绍确实大部分时间都在外打仗，也由此避开了京中越来越紧迫的选边站队压力、没被太子秦王兄弟之争波及。原来这也是受惠于平阳公主的远见洞察么……
“你二弟，娘子啊……”柴绍脸色红中透青，是又要呕吐的迹象，“他……你二弟……他杀了你……还不够么……还要折辱我家……”
“哇”一声，秽物从驸马大将军口中喷出，跪在床前捧着盥盆的奴婢脸上身上都着了不少，连李元轨衣角上都被连带了些。但他没动弹。与凭空在他头顶劈过的响雷相比，这不算事。
平阳公主的二弟……当今天子李世民……“他杀了你”？
弥勒保佑，他这是听到了足以让他被灭口的皇家秘辛？
李元轨惶惑地扭头去看侍立在自己身后的杨信之，希冀也许是自己一时耳鸣听错了，但见杨肉塔也是嘴唇紧闭满脸严肃，显然也听到了那句。
库直卫士伸手将府主拉起来，说句：“三姨夫身子不适，让下人服侍，好好睡一觉罢了。”
言下之意，是叫李元轨别继续呆在这里了，不知道醉鬼嘴里还会再迸出什么大逆不道言语。这时房门一推，柴璎珞又走进来，身后跟着捧药碗的奴婢。
“璎娘！”李元轨松了口气，先由女道士指挥下人服侍父亲喝完了汤药，再将她扯到一边，也不客套试探了，开口就问：
“令尊说令堂是被她二弟杀的……怎么回事？”
“什么？”柴璎珞以看猴子的眼神瞅着小舅舅。
李元轨压低了声音，简要地将柴绍方才的昏醉呓语复述一遍，柴璎珞还没听完，就以手扶额：
“十四舅，家父喝多了！醉汉什么模样，你没见过？他说的话，你还当真？”
“所以说……是假的？就是姐夫的胡言乱语？”李元轨希望如此。
女道士叹一口气：“也不是阿耶他凭空胡编诬蔑主上……怎么说呢，先母免乳而薨，确实跟二舅有那么点关系。她是费心调处大舅和二舅，跟二舅吵起来了。那时她带着九个月的身子，也是自己不留心，动了胎气……唉，后来二舅舅母也伤心愧疚得很，可要因此说是二舅杀了先母，那绝对是家父喝多了瞎说。十四舅，你一向心思清楚，可别乱往外传这话。”
“璎娘你放心。”李元轨弄清楚真相，心里一块大石落地，这才又想起自己今日来柴府的原因。赙赐这事不在他预料之内，却无意中能助他一臂之力。
“说到底，姐夫今日不痛快，还是因为朝廷薄待一娘的丧事。”李元轨向柴璎珞温声分析，“一娘死得不明不白，总不是道理，闷得越紧，皇后和太子越不知会再生出什么下文。趁着主上还默许我查案，我们一起再加把劲，早点揪出真凶来最好？”
很难得，女道士没反驳他，秀美容颜上神色变幻，最终望着的父亲叹了口气，点点头：
“说的是……一娘的名声，对我柴氏一门声誉、对哲威将来的仕途都有影响，不能就这么葫芦揭过。”
“元轨自当竭尽全力追查真凶，”李元轨赶紧说，“还望璎娘你不计前嫌，继续助我行事。”
这已经算是他能说出口的最接近于“道歉”的话。女道士看着小舅，嫣然一笑，拂尘轻挥，朱唇慢启：
“十四舅，你是不是跑到紫虚观，去私会过魏家的小娘子了？”
附注：1、“賻赐”是皇帝或者朝廷助办丧事而赐予的财物。《通典》卷八六《礼》四十六賵賻条：“职事官薨卒……二品物一百五十段，粟一百五十石”。粟是小米，那“物”是什么呢？是纺织品。《唐六典》卷三金部郎中条：“凡赐物十段，则约率而给之：绢三匹，布三端，绵四屯”。注意那个“约率给之”，不一定要严格按这个配比给东西，只要实际价值差不多就行。
2、本章中稍微提了一下贞观四年唐灭突厥之战时，李靖与唐俭的矛盾，以及朝臣各自站队的情况，里面当然有不少细节是发挥的。