“我这些货物，都是远道岭南过来的，也有韶州的，也有金州的，还有从云南过来的，本是想运往京都，但老夫遇见了侄女，突然不想去长安了，等我侄女选完了，剩下的就交给贵商行，还望管事的你一言九鼎，莫要让老夫失望了。倘若这笔生意成了，老夫还有不少好货，都在岭南，到时候一并运出来交给贵商行，咱们也做个长远的朋友，闵管事意下如何？”
闵远一听，哪有不从，任是她沉静谨慎，此时也不免露出了笑容，道：“老前辈有意与我家长期合作，那是闵家商行的造化。老前辈请放心，我们闵家最讲诚信，信誉一向良好，还希望以后能够合作愉快！”
宋老头和闵远三言两语便敲定了合作事宜，明夏插不上嘴，只在一旁默默地算计，虽说宋老头要她先挑，可她也不知这宋老头是真心还是假意，倘若人家只是客套一下，那么她挑的多了岂不是要宋老头心痛死？还有另一个深深的顾虑，那便是，她不相信天上会有掉馅饼的好事？
可是，就算想破头颅，明夏也实在想不出，这宋老头对自己有什么企图？
百思不得其解的明夏，一时间便有些走神，直到云柏在背后轻轻拍了她一下，她才一个怔愣，道：“怎么了？”
“我说侄女啊，老夫可是掏出心窝子来宠你啊，你怎么还心不在焉的？难不成，怀疑老夫的居心？”宋老头走南闯北一辈子，眼光何其毒辣，只一眼他便看出了明夏的顾虑，索性挑开了来说道：“实话跟你说了吧，老夫可不是白白便宜你的，侄女啊，我看你是个有慧根的，干脆做我的干女儿，我把这一身经商的本事都传给你，以后老夫走不动了，就靠你颐养天年，你说，好不好啊？”
这话一出，闵远的面上都忍不住有些羡慕的神色，跟着这么一个大财神，想不赚钱都难啊，再说了，这宋老头经商几十年，还能没个积蓄？不仅必须有，而且肯定不是小数目！因此，见明夏犹豫，闵远忍不住开口道：“杜家小姐，既然老前辈都说了，你还不照做？”
明夏为难地一笑，道：“给老前辈做个干女儿，这是明夏十辈子修来的福气。不过，这毕竟是件扯着宗谱的大事，还得让家父家母同意了才好。”
“嗨，原来是担心你阿爹，你放心，只要你愿意了，你那爹爹我知道，他必是不会拒绝的。”宋老头见明夏只是顾虑父母，顿时大为开心。
杜礼是个大好人哪，当初二人萍水相逢一见如故，可惜那回正赶上他走霉运，身上除了一袋子贡茶，再没一个铜板，后来他回来的路费盘缠都是杜礼赠的……那样一个老好人教出来的女儿，也必然差不到哪里去，所以他才敢将全部身家都托付给她，唉，自己老啦，是该找个传人了……
谁让他跟这个小丫头对眼呢，只一面他就看出来了，这也是心善嘴快的丫头，心思灵活办事沉稳，内正外奇，正是自己最合适的接班人啊，只可惜是个女娃娃……女娃娃也无妨，只要干的好了不比个男儿差！
能遇上这么一个合乎心意的人不容易，啥也不说了，缘分呐！
明夏呵呵一笑，也不说什么，只是道：“老前辈，你放心，无论是不是您的干女儿，明夏都会好好待您的，以后您只要在信都，也就是同家父家母一样，明夏执儿辈礼以侍前辈，如何？”
虽然明夏这话听起来全是恭维，但她心底是真感激宋老头的，因此倒也发自肺腑，感人的很，丝毫没有肉麻的意思，那宋老头一听，顿时老怀大慰，老脸都笑成了一朵花，连声道好。
闵远也笑道：“既然如此，那么咱们都是合作伙伴了，老前辈，杜小姐，倘若二位有什么需要帮忙的，闵远力所能及，鼎力相助。”
“好好，”宋老头一笑道：“不过，你这商队不是还要去岭南？老夫可等不了那么久。”
“老前辈放心，这宗交易数额甚巨，闵远自当亲自接手，岭南之行，远自有打算，老前辈不必担忧。”闵远说话间，早已打算好了一切，宋老头是个大财主，别说是这回的岭南之行可以不做，倘若真能与他成为长期的合作伙伴，那么以后所有的商队生意不做都行！
宋老头点点头，向明夏笑道：“侄女，你去看看，喜欢什么，先拿出来吧。”
然而明夏却没有上前，只是为难道：“老前辈，这个……老前辈待明夏亲厚，明夏也不敢隐瞒，诚如老前辈所说，明夏现在的确财力微薄，因此，货物拿到手后，可不敢保证立刻银货两讫，只得等货物出手，那时才能还给您老人家，所以……”
这根本就是赊欠嘛！
明夏都有些不好意思，心里忐忑不安，望着大好的宝贝近在眼前，她却不能一把抓在手中，现在还要主动往外推，又是舍不得又是不得不为之，心中真是矛盾至极。
然而那宋老头却哈哈大笑道：“真是个实心眼的傻丫头！老夫既然说要你挑，你就拿嘛，老夫什么时候说过要你的钱！这是老夫送给干女儿的，可没说要钱来着……来来，丫头，随便拿，拿完了也不要紧，要是都喜欢，老夫过些日子再给你弄些来！”
闵远额上的青筋一跳，插话道：“老前辈，咱们可是说好的……”
“怎么？”宋老头斜睨了闵远一眼，那其中的威势，闵远看得心头一跳，忙道：“在下并非不许杜小姐挑选，杜小姐若是喜欢，自是可以全部拿去，不过么，倘若老前辈以后再有了货，还是交给我闵家商行，这个可否？”
“嗯，”宋老头点点头，随即笑道：“这个好说！我看你这丫头也不错，要不一并给我做个干女儿得了……”
闵远心头再跳，一时哑口无言，好一会儿才道：“……老前辈既已看出，媛媛也没什么好瞒的，家父正是闵家商行的老板，至于干女儿一事……这个，也要家父同意才行。”虽然方才她还羡慕明夏的好运道，但这事轮到自己身上，闵远也突然犹豫起来，毕竟，认干亲也是家族的大事，那杜小姐说的不错，事关家族，她自己是做不了主的。
宋老头却嘿嘿笑道：“老夫只是开个玩笑罢了，干女儿一个就够了！闵家大小姐金尊玉贵，不是老夫这等山野之人随随便便就能要来做个干女儿的……还是这个傻丫头好，又呆又听话，正合老夫的意。”
明夏听得郁闷不已，却又不好说什么，只听得身后一声嗤笑，便回过头狠狠地瞪了云柏一眼，道：“今天你不用做别的差事了，等大乌好了，你就去刷马吧。”哼，叫你笑！
云柏果然立时闭嘴，眼中却仍是一副笑意盎然的模样，看得明夏牙根痒痒，真想上去咬他两口。
“哈哈哈，我干女儿不高兴了，小子，你可不是找死么？”始作俑者宋老头看着云柏，口中“袒护”着明夏，眼角却全是赞同。
闵媛也笑道：“杜小姐天真浪漫，媛媛也是喜爱的紧。”
明夏哀怨地看了闵媛一眼，道：“闵家姐姐，这里三个男人两个女子，咱们可是同盟，怎么连你也消遣我？”
众人顿时一片笑声，明夏终于装不下去，也笑了起来。
笑过之后，便开始正式分货，明夏争取了一天的选货时间，不过实际上只用了三个时辰……
这还不好选么？
看看这个心头喜爱，望望那个眼中发光，摸摸这个舍不得，拿上，碰碰那个不忍心，揣着……一直到三个时辰，明夏已经选了三遍，每一遍都能发现一些遗漏的心爱之物，只怕一天的时辰全选下来，留给闵媛的就是八个空箱子了……
宋老头只跟明夏介绍了一下这箱子里具体是什么东西，又提点了一下什么货色值钱，之后便说吃饱喝足精神好，去商队里找李黑切磋武艺去了，叫明夏自己慢慢选。
闵媛是个极沉得住气的，既然宋老头说要明夏先拿，她也就不干涉，甚至期间连看看都不曾……但，只有她自己知道，自己平静的模样只是表象，天知道她多么希望明夏早点从那间屋子里出来！
所以，当明夏真的出来时，闵媛心头那个喜悦啊，由于强忍着，面上的喜色也成了一个怪异至极的抽搐，落在明夏的眼里，还以为她是被自己的“壮举”给吓到了，殊不知闵媛却是在想：谢天谢地，她可终于出来了。
然而，等到进了屋，闵媛却再也高兴不起来了，八个箱子，明夏整整挑出来三箱，虽然那三箱与剩下的五箱比起来算是少数，但那是精品啊！闵媛双眼狂跳，欲哭无泪，望着明夏道：“妹妹可真是利索啊……”
“还好了，就这才选了三遍，不是很快。”明夏笑眯眯地说完，果然见闵媛清秀的脸上神情变幻，似哭似喜。
嘿，老天爷都赐给咱馅饼了，咱怎么可能手软呢？
要不是想到这批货还得夹在闵媛剩下的货物里运回去，明夏只怕会下手更不留情。
就是拿到手软，咱也是心甘情愿的，就让馅饼把咱砸晕了吧！
明夏幸福地想。
闵媛忍住将那三箱子宝贝全部据为己有的念头，望着明夏无比哀怨地道：“已经很快了，都选了三遍了……”
之后她才着手检查剩下的五箱货，见珍珠玛瑙也还有不少，奇珍异宝还是耀人眼花，心中的失落才稍稍减轻了一些。
宋老头将货物交给了明夏和闵媛，他自己倒当起了甩手掌柜，就连先前院子里的那些保镖汉子，他也一并放回去了，反正货现在不是他的了，银钱字据也立过了，宋老头懒的操心，便将护卫财货的任务交给了闵媛。
闵家商队南下，自然不会不带护卫，宋老头很想得开。
至于明夏，她尽然敢要，就要有保护自己财物的觉悟。
闵媛虽然不满意宋老头将先前的保镖都放走，但毕竟之前的协议里没有提及这一项，她也只能在心里腹诽两句完事，其实对于自家的护卫，她还是非常有信心的，更何况，她还有小南。
让人整理好了剩下的五箱货物，闵媛便跟明夏宋老头商量道：“事不宜迟，既然万事俱备，那么咱们就早早启程，回了中原，诸事才好施行。”
明夏道：“不错，早点回也好，免得夜长梦多。”毕竟带了这么多值钱的东西，说不担心那是假的，虽然明夏有云柏这个杀手锏，但双拳难敌四手，有时候一个人也难顾大局。
宋老头更是深知其中的厉害，这路上什么事都有可能发生，现在他们停留的地方又近岭南，就是返程都要经过不少树林小路，由于官府还没有开始在这里设置驿馆，因此道路崎岖难行不说，那些人烟罕至的地方，若是藏个人啊强盗啊什么的，也是极容易的，在那里遇上杀人越货的可能性极大。
就连云柏都深以为然，他早就跟明夏说过，让她早早提议回转，他和力奴再厉害，也是两个人，倘若碰上大股的匪患，那后果可真是不堪设想。
于是大家一合计，决定立刻启程，明夏便将自己置办的那一千多两的货物全都托给了左庆之，说是请他帮忙脱手，到时候倘若能帮她赚出来本钱就行，若是本钱也赚不够，那么便当是明夏送给左庆之的便好，她分文不取。
那左庆之闻言哪里肯同意，只说是请明夏尽管放心，他一定不负所托。
其实左庆之心里雪亮，李黑跟那老者打了一架之后，老者便留在了商队不肯离去，而且与商队的副管事过从甚密，与明夏也亲近异常，而且，那闵家的管事还带回来八只大箱子……虽然是趁夜拉回来的，但天下没有不透风的墙，这消息还是迅速传遍了商队。
那些有阅历的便都知道了，那箱子里只怕也是宝贝，单看闵家重重护卫的模样也可以想见。
左庆之想的更远，那杜家的小娘子与闵家管事突然熟稔起来，只怕是也有了相当的资本，这时候跟明夏打好了关系，他日说不定什么时候就能用上，这是人脉投资，再麻烦也值！
闵媛将商队的事情全部交给了大管事，大管事名闵昆，乃是闵媛的二叔，一个颇为和善的中年人，白白胖胖的，看起来很是顺眼，只是，明夏不确定，闵昆看那八只箱子时，细长的眼眸中一闪而过的亮光，是不是不善……
但闵媛看起来很是信任这位二叔，不仅将宋老头的事和盘托出，还将商队南下的事情全权交付给他，包括只听命与闵媛的闵家护卫。
这事让明夏的心里一阵不安，以至于回程的路上都有些提心吊胆，毕竟，那么多的宝贝啊，那可都是钱啊……是个人都难以拒绝的。
一路快马加鞭，闵媛带着十名护卫小心谨慎地押送那五箱货，明夏却将自己选出来的三个箱子全都放到了原来拉货的马车上，仍然叫易白赶车，力奴随行，自己和云柏也守在一旁，跟着宋老头边行边聊。
如此一路平安地行了几日，明夏早将心里的那点不安忘在了脑后，再加上心情舒畅，她更是放松的很，白日大家说说笑笑，虽然辛苦却也其乐无穷，晚上篝火晚餐，众人围坐一处，这架势不像是赶路倒像是聚会。
其实令明夏放心的另一个重要原因是闵家护卫的经验丰富，每次打尖休憩都有人专门放哨，而且经过云柏的暗暗提点，明夏也明白了那些护卫貌似随意坐就的方位，其实都暗合着战术方法，每一个人的所在都有起码两个人的看护，彼此互为犄角，很是安全。
这简直已经上升到了理论的高度，明夏弄明白之后，心中佩服至极，原来古代的战术运用已经如此纯熟！
古人的智慧果然不可小觑啊。
因为对闵家护卫的极大信心，导致明夏后来的日子并没有什么担忧的，然而，意外总是在不经意间，发生了。
马上就要进入中原地域，所有的人都松了一口气，再向前便有官府设置的驿馆，也就是说，终于要离开这个需要自己为自己负责的荒野郊外了。
因此，那天晚上所有人睡的都有点熟。
明夏也不例外，连日的困顿已经剥蚀了她的全部精力，一想到马上就可以踏入大唐官府罩着的地界，她心里就莫名的轻松起来，这一觉睡的真是那个香甜啊……然而宁静的梦境突然出现了一丝喧嚣，明夏还没来得及清醒，便被一声尖叫惊的全身冰凉。
“小娘子，快起来！”
听着云柏略带急促的声音在车厢中响起，明夏一下子便明白，出事了！
“怎么回事？”由于是野外露宿，明夏都是和衣而卧，就是为了防备突发事件，因此起得非常快，她一骨碌爬起身来，顺手摸了摸怀中的匕首，触碰到硬硬的刀鞘，心里才有一丝安定。
这是一个阴沉沉的夜，没有一颗星，好在外头的篝火还未燃尽，借着那点火光，明夏向外一看，登时吓了一跳。
血……好多好多的血。