大疏勒地区占地广袤，东与于阗相接，西出葛罗岭山口吐纳河中，内部河流众多，葱岭、昆仑的积雪化作水源向内灌溉，形成众多的绿洲，有河流处便有农田，如疏勒本城是开发较早的地区，下疏勒农牧交叉，至于这两个地区以外的内河流域，大规模开发之功靠的还是疏勒的唐民。
河流灌溉区以外，在更加偏僻的葱岭半山坡，以及绿洲之间的半干旱地区，有着开阔壮丽的草地牧场，吐蕃、昭武九姓以及没落的突厥人等贫穷部族游牧于此。疏勒唐民种地之余也饲养家畜，主要以杂食类家畜——猪以及农田所需的牛为主，牧民们所饲养的牲畜则以羊与马更多，所以双方有互相交易的需要。唐民的农业生产原比牧民们的畜牧生产来得稳定，可是双方都生活得十分困苦，因为萨图克为了供应大军的建设与维持征收了极高的赋税，甚至怛罗斯方面的军粮维持、库巴方面的供养也都从这里抽取。
这些农业灌溉区和草地畜牧区交相间隔，构成了大疏勒地区食物的主要来源——即便是以这个时代的生产技术来说，大疏勒地区也是一个足以提供近百万人口粮的大农业区。郑渭的父亲郑万达当初接到法如的邀请之后，曾想过要来疏勒做包括谷物与肉类在内的粮食买卖，他的野心若能得遂，这可是一个极其庞大的计划，不止能赚大钱，甚至可以借此影响到整个西域的军政格局，但是做粮食买卖，无论是哪个时代都必须和当政者建立紧密的互信，考虑到萨图克不大可能给与这么大的支持，郑万达才放弃了东进的计划，反而搬到了更西边的撒马尔罕去。
郑万达放弃疏勒代表着那个时代商业力量的取向，全盛时期居民超过二十万人的疏勒城，如今只剩下约莫八万人，由于丝绸之路没有打通，这座城市还在继续没落。
在八万人口当中，数量最庞大的是下层人的小商贩与工匠，工匠以东方混血血统居多，信仰多为佛教与明教，小商贩中东方血统、龟兹血统与波斯血统三分天下，信仰方面则佛、祆两家分庭抗礼。若以黄种人和白种人来分的话，疏勒本城八万人，明显的黄种人占据了一半，白种人占据四分之一，另有四分之一为混血者。
天方教在疏勒主要是征服了统治阶层，就绝对数量来说还不占优势，然而由于有统治阶层的扶持，其现有的势力显然比其它三教要大得多，甚至展现出一教压三教这种咄咄逼人的趋势。连奈尔沙希作为明教暗中的长老，为了生意上的打算，竟然也对疏勒的统治者屈服，宣称愿意改信天方教。
可是最近，情况却出现了反动，首先是天方教在大疏勒的重要据点——下疏勒因为明教教徒起事，被迫集体迁往疏勒本城。下疏勒对疏勒天方教徒来说有着相当重要的意义，因为天方教在这个地区的教义传播者——一位流亡到此的萨曼王子便埋骨于此处，当年萨图克之所以皈依了天方教，这位萨曼王子在其中起了很大的作用，他的埋骨所在也成了疏勒地区天方信徒心目中的圣地，而如今竟然被摩尼的教徒占据，天方教徒如何肯依？因此疏勒本城的信众长老，日日都向胡沙加尔施加压力，要求他出动大兵平灭事情的进展一开始很顺利，因为明教教徒根本就不是疏勒正规军的对手，只打了一场野战便伤亡惨重，被迫守城，天方教的掌教忽然又觉得这些摩尼的信徒此次的举动或许是件好事，如果能借此机会将所有明教教徒彻底清洗，下疏勒不就成了一座全新的、纯粹的天方之城了么？有一些教徒甚至已经开始想着要给这座城市重新起一个名字了。
可惜局势的变化来得比他们的预想更快，那支本来应该还在怛罗斯的“唐寇”大军，竟然犹如从天而降一般出现在托云小镇，更让人意想不到的是，这支唐军竟然只靠着三百骑兵，就打了一个极为漂亮的胜仗！
“三百人打败七千人！”
这简直是一个神话，听说过那次战争的人无不惊呼乃至不敢相信，然而事实已经摆在眼前，在“唐寇”的威胁下，疏勒本城已经，而胡沙加尔也迅速调回部分围攻下疏勒的军队，本来已经岌岌可危的下疏勒危险也得到了缓解。
“这支唐寇，是长了翅膀会飞么？”胡沙加尔想起了马斯乌德，想起了霍兰，想起了塞坎，这三人都是在回纥内部可以与他相提并论的重臣宿将，却无一不例外地在“唐寇”手里吃了大亏，马斯乌德和塞坎身死，霍兰受伤贬职，从最新接到的消息看来，似乎连博格拉汗都在这伙唐寇手底下吃了败仗！
“这是怎么回事呢！”怛罗斯失陷的消息萨图克并没有进行大面积的宣传，可消息灵通的人还是都知道了，作为疏勒的方面大将，胡沙加尔更是对其中的内情知之颇详。
“这伙唐寇，绝对不好对付！”
瘦死的骆驼比马大，疏勒这座大城市内部虽然空虚房屋渐多、地价越贬越低，规模建制却终究非怛罗斯所能比拟的。
三百唐骑在疏勒唐民的拥护下，直逼到疏勒城附近，张迈举起望远镜，见疏勒城城墙坚厚、其实雄浑，心中又惊又喜——惊讶的是这座城市比他预想之中更加雄伟，只怕难以攻克，欢喜的是如果能够顺利占据，唐军的综合实力必将因为这座名城而整体提升一个层次。
胡沙加尔派出三千骑兵在西面迎候，石拔建议上前试着冲击一轮，试试对方的深浅，张迈见对方军容齐整，暗道：“胡沙加尔的深浅，可以从萨图克那里得到印证推测，我们的深浅胡沙加尔却还惊疑莫测，现在动手让双方都知道彼此的一点情报，对我军得不偿失。”摇了摇头，下令撤退。
三百唐骑在疏勒城外游走了一番，跟着便缓缓撤回大昭寺去。回纥军慑于唐军刚刚打出来的军威，也不敢来追，主力仍然缩回了城内。唐军对回纥围点打援已经不止一次了，胡沙加尔可不想吃同样的亏！
这时后方杨定国来报，说四府三部已在托云小镇会齐，问张迈下一步该如何进军。张迈道：“请副大都护统领大军全体到大昭寺取齐，命郑渭、李膑先行来见。”
差不多在同一时刻，杨易也开始行动了。
下疏勒和托云小镇的距离，与大昭寺与托云小镇的距离差不多，杨易与张迈又是同时出发，可是抵达下疏勒后，杨易做遇到的情况却和张迈不同，下疏勒的围攻者里头虽然也混杂了不少临时征调的牧民，但仍然有三千多疏勒正规军作底子，战斗力比大昭寺的围攻者强多了，杨易经验丰富，看得真切，便不敢造次，却将三百骑兵伪装成一支游牧的部落，在下疏勒包围圈的外围二十余里处逡巡，等到张迈以三百骑大破回纥七千人的消息传开，胡沙加尔调兵回守疏勒，包围下疏勒的兵力便减弱了，杨易心中在惊喜之余又有些酸溜溜的，对慕容春华道：“特使和郭洛那边刚刚打了个大胜仗呢，我们却还寸功未立——难道我们就比他们差这么多么！”
慕容春华和他合作已久，一听就知道他手痒了，说道：“特使那边的三百骑兵有多强的战斗力我们是清楚的，这次竟然能够打出这么一个神话般的胜仗，我看其中定然有许多特别的缘由。咱们这边回纥还未露出明显的破绽，不宜做不切实际的打算，打仗不能攀比啊，要是不小心吃了亏，反而会拖累特使刚刚打出来的威名。”
杨易刚才是有些锐气往上冲，总算慕容春华劝得住他，将心定了一定，道：“虽然如此，但我们也不能没有一点动作。”
————————————————张迈所率领的三百唐骑回到大昭寺附近时，郑渭李膑、法信嘉陵等人却都已经到了，临近二十八寺所属唐民都来夹道相迎，除了疏勒唐民之外，还有不少其他的部族，也有三四千之数。整个大昭寺外人头挤挤，无论是唐民还是吐蕃，是突厥还是昭武，都争着想一睹这支大唐精骑的风采。
三百骑开到大昭寺外，两边民众敲锣打鼓，夹道送他们上山，石拔戴着一朵大红花，一骑当先，围观民众指指点点，纷纷询问：“那是谁？”
“连他你都不知道？那是长安来的骁将石拔将军！他可厉害了！”
“他怎么个厉害法？看起来才二十上下嘛，就已经是将军了？”
“嗨！这你就不懂了——那天的激战你是没见过，就是这位石将军单身匹马，冲击力回纥军中，他左手拿着青龙刀、右手拿着点蛇矛，左手一砍就劈翻了十个，右手一扫又杀死了十个，就这么一砍一扫，没一炷香功夫就杀了几百人……”
“天啊，有没有这么夸张啊！真不真啊？”
“当然是真的啦！你也不想想，要不是有这么厉害，能三百人打垮七千人么？”
“嗯，那说的也是。”
石拔在民众的吹捧之中如饮美酒，半点也不掩饰自己的得意洋洋。
法如率领众僧迎到山门之下，口呼佛号道：“张特使，善哉！壮哉！”
张迈仔细看法如，见他双眉甚短而浓，胡须浓密如墨，并无半点老态，威严远过于慈爱，与张迈心目中的佛门高僧形象不同，跳下马来与法如礼见，道：“听说法如大师是鲁阳公的子孙。张迈这番带兵在寺外厮杀，可是大大打扰了佛门的清净了。”
法如叹道：“不肖子孙，有如先祖，若不是特使光降，降服外道，这大昭寺不免化作一处焦土，疏勒佛民，若不改信天方教，怕也都没什么好下场。特使是我佛门的护法金刚，金刚伏魔是佛门之大幸，何来打扰清净之有。”
张迈心想：“这个老和尚真会说话。”
众僧将张迈一行迎入山门，奉上香茶，郑渭李膑一干文吏部将列于其左，法信等一干院主、首座坐于在右，郭洛先引郑渭等与法如相见，跟着法信又引众僧来参见张迈，道：“除了大昭寺连我在内这九位院主、首座之外，尚有外寺主持七十五人，疏勒佛民广开田土，每开一处大荒，便立一座寺庙，如今共有八十一座寺庙。”
张迈道：“那就应该有八十一位主持啊，怎么才七十五人？”
法如脸露悲戚之色，说：“外道入侵之际，在特使引兵赶到之前，已经有六位大师先后殉难了，其庙宇正在疏勒到大昭寺沿途，也都成了回纥人的据点巢穴，若不是特使领兵收回，这留作庙宇也都不保了。”
郑渭、李膑听说叹息不已，张迈哼了一声，说：“大家放心，这个仇我们迟早会报！”
众僧齐呼口号：“善哉！善哉！”
法如又道：“除了咱们唐民自家人，尚有五部首领在外，求见特使。这些也都是好朋友。”
原来自张迈大破回纥军的消息传出后，附近一些平时和疏勒佛民交好的部族纷纷赶来投靠，这些都是不得志的部族，有信佛教的，有信祆教的，有信明教的，有信印度教的，也有没明确宗教归属的，种族方面有白有黄，人口约有一万多人，也都是住在荒僻地区。
提起这件事来，法如道：“特使，之前你在战场下令：非我族类、不降者杀！这道军令叫我们大是解气，但我们的这些兄弟部族听了，心中却不免有些内怕，此令煞气太重，能否稍微改一改？”
郑渭听法如如此恳请，心中微微惊诧，他本来想唐军是过江龙，疏勒群僧乃是地头蛇，但现在听法如言语中流露出来的意思，张迈这一次胜仗已在疏勒唐民与亲唐部族中建立了威信，他临时发出的号令，法如竟然亦无法撼动，便知疏勒地区的局势已经产生了一种微妙的变化。
张迈这时笑了笑，说：“那是战场上的号令，只是针对烧杀抢掠的恶贼，与兄弟部族没什么关系。苍天以下，凡是和咱们友好相亲的，就都是朋友，都是兄弟，凡是愿意遵守我大唐律令的，就都是一家人，都会得到我们的保护，而不管他原本是什么部族，信什么宗教——这是咱们大唐的国策啊。我记得太宗皇帝曾经说：在我看来，胡人汉人都是我的子民，我一样这么爱护他们，所以他们也才这么拥戴我……”
那是唐太宗李世民的话，是在教科书上也有记载的名言，张迈记不得原话了，郑渭道：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”
“不错……爱之如一……”同样的一句话，用文言文原文说出来，味道就是不一样啊，“我大唐的胸襟气魄，包容四海，并非一味的杀戮，兵者乃凶器，圣人不得已而用之，我们所以发动战争是为了保护和平，保护家国，保护一统，是手段而不是目的——若是为杀戮而杀戮，那我们就都变成野蛮人了。”
众僧听了，无不感叹钦服，都道：“善哉！我大唐的胸襟气魄，应该如此！”
李膑在一边，却想以唐太宗这样的伟大人物，或许“爱之如一”其实是一种怀柔的手段，让边疆种族“皆依朕如父母”，才是目的啊，对张迈的言语另有一番解读。
郑渭却连连点头，他虽然也是一个很现实的人，但想如果真能实现世界大同这个终极目的的话，那么“爱之如一”又将变成一种真正的伟大情怀，而不只是手段了。“太宗皇帝如此，张龙骧心中亦必有这等胸襟。”
张迈又道：“至于我们接见兄弟部族，另有一套礼节，不可草率。”对郑渭道：“回头你安排一下。”郑渭领命后，张迈又说：“到时候可得借大昭寺的佛门宝地一用了。”
法如欣然道：“特使要用地用人用粮，尽管调遣，不用客气。我们是方外之人，这些世俗之事本来不想过多涉足，只是身在胡疆蛮野，有些事情若不包揽，只怕我佛子弟会更遭虐待，如今朝廷既已派了钦差来接掌此间庶务，一切内外事务，自然都听特使安排。”
郑渭李膑本来有些担心这些高僧手握本土大权，不肯轻放，听了法如这么说心中都放了心。但两人都是七窍玲珑的人物，一转眼，却见九个首座中有五个眉头暗暗蹙，记起刚才介绍的时候，这几人都是执掌人事、财政等大权的实权派人物，心想：“法如大师虽然说得慷慨，但要他们真的把权力移交出来，只怕还是没那么简单。”
张迈却仿佛一点儿也没有发现这些似地，连连摇头，说：“主持，你这句话可就着实让我犯难了——我们千里远来，对疏勒这边的事情完全不通不懂，哪里就接掌得过来？虽然这些政务是俗事，但我们这群粗人只晓得打仗，民众如何安抚、钱粮如何分配，还是得多多劳烦诸位大师鼎力相助才是。还望诸位大师看在国家多事、边疆未净的份上，为咱们疏勒出一份力，万勿推托。”
那几个首座听了，眉间才算松平了不少。
张迈又对郑渭道：“郑参军，这些政务上的事情该怎么处理，由你来做配合，回头要向诸位大师多多请教。”
郑渭微微一笑，应道：“属下领命。”
（未完待续）