冬，凉州。
这个冬天的凉州显得特别热闹，以往由于割据变成一盘散沙的河西，西部的伊沙瓜肃甘诸州都已经纳入张迈之下，在短短几个月之中，张迈就已经建立起了他在这个地区的有效统治，尽管离他所追求的全民温饱目标还有很长的路要走，但请编入户的汉民心里却都已经充满了希望。
而东部呢？凉兰河鄯廓诸州以前是盗贼横行、杂虏遍地，但在过去的几个月里却都被一个名字所震撼——张迈！不管是支持他的，还是反对他的，在经过这几个月各方面的博弈之后，心中不知不觉中都将张迈作为河西未来最有可能的统治者。
在佛教诸宗大庙的推动下，一场凉州大会召开了。对佛教诸宗大庙来说，他们很乐意这次大会的举行。
“理由很简单，”鲁嘉陵笑着对张迈说道：“如果他们成功阻止大将军登上凉州的宝座，那么就可以保持眼下割据一方的好处，如果他们帮助大将军平定河西，由于大将军是在他们的推举下登上宝座，也就是相当于变相承认佛教在河西的国教地位。此事无论成或不成，对他们来说都有好处，所以这些高僧、主持便都很支持这次的大会。慕容老的这条计策，真是洞明了这些高僧、主持的心。”
海印却摇头道：“也不能完全这样说，还是有很多高僧是因为看到了大将军治世有功，真心希望河西能够在大将军的统治下早臻和平的。”
佛教在西北的影响力非常之大，不知不觉间，所有的大小势力都自觉地为这次大会开了方便之门，因为谁都知道，任何人要是在这次的大事上做了妨碍，那将同时与整个西北佛教为敌，与所有与会土豪为敌，与骠骑大将军张迈为敌，将受千夫所指、万人仇视，就算是再有实力的土豪，也是死十次都不够的。
已经有很多年，河西东路未有这样强大影响力和号召力的事件了，诸州的高僧，或者亲自出发，或者派遣代表，冒着秋末冬初的寒风，分头赶往凉州，一路上无论各族群还是盗伙，听说是前往凉州赴会的高僧大德、豪强留后纷纷让道。
十一月，李文谦变得忙碌异常，他在孙超离境前往沙州的时候，得到孙超的提名以及凉州汉民的推举，代理孙超的职务，如今孙超由于病重还留在甘州调养，凉州留后的重任就落在了他的身上，可是要接待河西诸部、诸寺的代表，主持这样一次大会，对他来说却有些超负荷了。不但他个人的能力有所不支，就是凉州的财政要供应这么多的来宾也显得很勉强。
幸好，境内本来事事与凉州留后作对的吐蕃人，在这两个月也变得温顺异常，在一些事情十分配合，境内的一些寺庙，无论汉传还是蕃系，都量力给与了支持。
这天，当李文谦听说连鄯城（今青海西宁）弘德寺的主持，年近九旬的宗晦大师也已经入境时，李文谦赶紧派人前往张掖，以邀请的名义实际上是催促张迈赶紧来。
不过在他之前，番禾土豪折逋璜以及永昌寺的主持就已经派了人前往迎接了。刚刚从中原回来的折逋瑛，还有一路护卫着他的丁浩便成了番禾以及永昌寺迎接张迈的不二人选。
凉州农奴中的勇士——丁浩回到了番禾时，折逋瑛果然守诺，求了折逋璜，赏了他一头牛，并许他三年之内所种粮食可以留下一半，换了以前丁浩势必满心欢喜，但在中原走了一趟，他的眼界却有些开了，他老婆见他闷闷不乐的样子，问道：“怎么了？这么大的喜事，你也不是很高兴的样子。”丁浩道：“我不知道该怎么跟你说。”好久，才说：“咱们将这条牛拿到永昌寺供了吧，我要发个愿。”
他老婆吓了一跳，虽然她也挺虔诚，但要拿一条牛去供啊！这可是命根一样的东西，忙问：“你要发什么愿？”
丁浩道：“我希望我们一家子，下一辈子能生在中原。不要再在河西做农奴了。”
他老婆听得呆了，丁浩随即笑着说：“算了，一头牛，佛祖也不一定就会许我们这样大的愿望。”
这次折逋瑛又征调了他和那些强悍的农奴作为护卫，一过焉支山，丁浩就隐隐觉得甘州的氛围与凉州不同，至于有什么不同，他却说不上来，抵达张掖河畔时，但见土地上坐满老人孩子，许多自由农正在积雪下的麦田边讴歌。
忽然之间丁浩有一种梦幻般的错觉，觉得自己仿佛再次到了中原一般。
河西虽较关中干旱，但在有河水灌溉的地方，如甘州的张掖河流域，凉州的马城河流域，土地之肥沃并不在关中平原之下，在盛唐时，河西论富庶虽然还比不上京畿，却也不在河东之下，这数十年来，河西之所以变成蛮荒，主要原因乃在政治上的失秩。
张迈在进入甘州之初用上了十分狠辣的手段肃清所有的异见者，等到他确立起统治以后，却很快将民间的秩序放得很宽，因此折逋瑛一行到了张掖，对他们的接待就显得十分宽松，并没有对他们做过多的约束——这也是张迈自信心的体现。
说到财富的积累，甘州自然不可能在几个月内就突飞猛进，但像凉州的那种胡马横行、蟊贼拦道的情况却已经没有了。这时许多商人已经跟随郑济来到了甘州，交易与建设也在进行着，得到张掖河公田的农夫也对来年的收成充满了希冀，在一片平安的土地上努力劳作，脸上自然而然就带着欢快并充满了希望，尽管甘州是初初安定，但相比于战乱才刚刚结束的关中并不逊色。
丁浩凭着直觉，从过往行人的脸上，嗅到了一种充满希望、积极向上的味道，在张掖河边呆住了，心想：“自己想要降生的地方，难道就离得这样近？”
凉州与关中离得较远，但是和甘州……那可是翻过焉支山就能到达的地方啊！丁浩不知道，这几个月来，他脑中隐隐冒出来的念头其实早有人在践行了，自张迈在甘州推行新的政治秩序以后，邻接的凉州、鄯州已有一些人闻风“偷渡”到甘州境内了。
忽然啪的一声，他的头上挨了一鞭，折逋瑛喝道：“呆什么！”呼喝着他们进城，到了城门口，当面对着守城士兵时，折逋瑛却又变得哈腰躬身，问兵老爷怎么才能见到张大将军。
守城士兵道：“我们是士兵，不是老爷，你们要求见大将军？是有冤屈要诉么？那去法曹就可以了。不是？是凉州的使者？那直去礼司衙门吧。沿着大道一直走，到了转弯处再问人吧。”跟着又教他们进城之后，得靠右边走路。
看着折逋瑛对自己如此倨傲而对守城士兵如此哈恭，丁浩有些愤懑，心想：“我究竟算什么呢，都说我是凉州有数的勇士，可是却还比不上张掖城门口一个站岗的小卒。”
张掖城内是一片繁忙的景象，一些新楼在赶建，也有些房屋在翻新，短短两个月过去，由于有大批商人的进入，这里已经有了市井的味道，和洛阳当然还不能相提并论，但城坊的街道都收拾得干干净净，有人骑马，有人坐车，行人往来都靠右走路，对行而不冲撞，一切井然有序，已经不是番禾那种落后窒息的味道了。
丁浩一路走着，贪看市井的景象，贪看城中的秩序，一个失神没跟上折逋瑛，头顶自然不免又挨了一鞭。
不久到了礼司，自有相关属官接了折逋瑛去参见张迈，丁浩等人就蹲在外头，他的兄弟王安忽然道：“丁老大，如果我们能够在这里过活，那也不错啊！”
丁浩啊了一声，道：“你也这样觉得啊？”
周围几个农奴都道：“是啊，这里确实不错。”却又有一个说：“不过咱们是农奴，不是这命，这些都是佛祖的安排，想也没用。”
“是啊，是命。”丁浩叹息着，说：“咱们以后得设法多供奉佛祖，好让下一辈子降生到这样的地方来。”
可是，如果不寄希望于佛陀，而寄希望于自己呢？有一个念头忽然从内心某处冒了出来，丁浩想到了一个场景：自己带着妻儿，牵着牛，偷偷地溜出番禾，翻过焉支山，那不就到甘州了么？
“啊，我在想什么啊我！”
他们在门外蹲了半日，才见折逋瑛匆匆出来，叫道：“快，快，准备回去了。”
原来张迈对凉州的情况了如指掌，早就准备妥当，随时都要出发的，见到折逋瑛来，说折逋家的人已经在焉支山下迎候，他问郑渭薛复的意见，郑渭笑道：“既然人家来迎，好意不可推却。”薛复虽然觉得折逋璜或者另有打算，不过他如今已经是西北名将，对番禾一介土豪的小动作并不放在心上。当下决定出发。
郑济等要从行，张迈道：“且等等，这次去应该还会有点反复，你们跟着我行事之际会有顾忌，等我将凉州平定，你们再来吧。”这次他也没带多余的人，只带了三千护卫，以石拔为统领，然而这三千人却是唐军的精锐，薛复不随行，他另有任务在身。
三千护卫开出张掖，城内城郊的父老都来相送，丁浩站在一旁，远远望见了一支大伞下面站着一个军装男子，心想：“他就是威震西北的张大将军？”
甘州父老捧酒敬上，道：“大将军，这次凉州土豪来请，或者是好心，或者有歹意，大将军身系河西百姓福祉，一切可得小心。”
张迈接过酒饮了，笑道：“凉州土豪是什么心眼我不知道，但我却知道，凉州的百姓必定也希望过上像甘州百姓这样的生活。我这次去，就是要将凉州、将兰州、将整个河西东部都变得和甘州这样安乐有序，我相信我这份心意河西百姓都会晓得的，只要有他们支持我，其他的什么事情我便都不怕了。”
甘州父老均道：“大将军仁心壮志，非我等所能蠡测。我等老朽，只能在家中遥祝大将军事事如意，马到功成。”
丁浩站得远了，也没听见他们说什么，不久队伍出发，他们跟在最后，却见百姓老弱的相互扶挟摇手，少壮的策马跟随，送出十里之外，拥戴之情，溢于言表。丁浩王安等看得暗中仰慕。
一路开到焉支山下，原本殿后的番禾众便被叫到最前，做了向导。
番禾在大唐时本是一座县城，位于凉州甘州之间，张迈的车队经过时折逋璜也来相迎，执礼甚恭，张迈见道路两旁立着两面大旗，上面写着“大唐凉州团练使”，折逋璜上前道：“下官凉州团练使折逋璜，参见骠骑大将军。”
张迈坐在汗血王座上，指着那两面大旗，笑问：“凉州团练使？”
折逋璜甚是得意，道：“这是朝廷新近册封的番号。与我同时受封的，还有凉州留后李文谦将军。”
张迈微微讶异，道：“朝廷？”
折逋璜道：“是啊，这是朝廷的旨意。”
张迈问道：“哪个朝廷？”
折逋璜道：“还有哪个朝廷，自然是中原啦。”
张迈哦了一声，道：“凉州之会，你也应该参加，在前引路吧。”
折逋璜应是，便在前带路。
番禾与凉州城之间本有大唐官道，道路十分通达，不一日到达喜麟县，又一日抵达凉州城外，凉州僧俗胡汉听说张迈到了，纷纷出城来接，连一众高僧大德也都来了，要看这位大将军是如何的英明神武。
忽然石拔道：“有异状！”一指东北，却见沙尘蔽天而来，有军队正在靠近，张迈对李文谦道：“你速速领一众官民僧俗入城，待我去看看来的是敌是友。”
李文谦道：“大将军无需过虑，东北面来的是朔方节度使张希崇张令公，此次是领了朝廷恩旨，前来册封大将军的。大家都是自己人。”
永昌寺主持蒙布哈虽然是胡人却精通汉语，当下朗声道：“大将军才到凉州，朝廷就有恩旨降下，想必是皇帝陛下表彰大将军为国立功，如此美事，真是可喜可贺。”
许多僧侣都一起道：“不错，可喜可贺！”
张迈笑道：“原来是中原来的使者，那也就是自己人了，很好，嘉陵。”
“在。”鲁嘉陵出列。
张迈道：“张希崇为西北名将，治理灵武素有贤名，压制胡人而有威名，我也正要与他结交，你就代我前去迎接，大家一起入城议事。”
鲁嘉陵应道：“是。”
（未完待续）