杨易听说了北庭分裂的消息后，心下振奋，当即派出两个营的兵力，由赤丁率领前往北轮台城接掌。
赤丁穿过轮台山道，抵达北轮台城时，城内粮食早绝，赤丁入城传了杨易的命令，要城中人众只留下五百兵马听命，其余尽皆到龙泉关就食过冬，约昌与几个族长商议了一番，有族长担心南下以后，万一唐军翻脸不认人，那时候岂非任人宰割？约昌道：“困守轮台肯定是没活路了，事情都到了这个地步了，总得搏一搏。”
便杀尽城中羸马，做成肉脯，作为南下之资，将北轮台城交给了赤丁跟着南下，北庭回纥部落的种族成分其实也颇杂，愿意东归者多与漠北诸部有亲，愿意西进者多与岭西回纥有旧，而愿意南下依附唐军者，则或在血统上与汉人有渊源，或在文化认同与宗教信仰上与华夏贴近，开抵龙泉关下后，望见了一堵坚硬而刚冷且滑溜溜的冰墙，心中大生畏惧，原来慕容秋华十分聪明，当初尚未确知北庭回纥动向的时候，便下令在严冬到来之际从城头烧水倒下，水顺着城墙流下，没淌到地面便已结冰，这便是约昌等所望见的情景。
约昌心道：“还好当初没听一些昏了头的族长说什么孤注一掷南下进攻，否则哪里打得下这里？铁定得被困死在这天寒地冻的城外。”
他率领所有族人跪倒在龙泉关外，哭泣不止，杨易下令大开城门，迎出来说：“诸位这是干什么，有话快请起来说。”
约昌哭道：“杨将军，我等走投无路，特来投靠，从今晚后愿归张大都护麾下，做大唐的子民，只要杨将军能答应收容我的这些部众，我就是在你旗下当一名方归战奴，却也甘心。”他们消息迟延，这时还管张迈叫张大都护。
杨易笑道：“约昌宰相率众来归，那么以后大家便都是一家人，还说什么战奴。来来来，都进城来，外头风大雪大，咱们快进城喝一杯酒，暖暖身子！”
约昌等见杨易有善待之意，都各欢喜，到了这个地步，杨易是无需要再做欺瞒的了。
入城之后，杨易下令让每营各带三百人分头休息，自己设下一席，为约昌和几个主要部落的族长洗尘，高昌地区的物资也吃紧，所以这一席也只是烤肉加葡萄酒而已，但约昌已经十分满足，葡萄酒喝过三碗后，杨易道：“约昌宰相……”
约昌忙说：“杨将军，毗伽已经叛我们而去，从今往后我们与他再没什么关系了，我本人也不再是什么宰相，我有个汉姓，姓赵，今后就请将军呼我的贱名吧。”
杨易笑了笑说：“那好，赵兄，你也知道，我们这些从新碎叶城一路走出来的人，不尚那些虚文，但只要立下规矩就一定会守。赵兄能够率领部众来归我十分欢喜，将来大将军听了也一定会很高兴，但是我们唐军对来归者有来归者的规矩，这一点却不能为赵兄而破。”
赵约昌道：“我明白，我明白，我们愿意先从方归做起。”
杨易笑道：“那是旧规矩了，我邦疆域日广，种族日繁，哪能还像以前那般，不过赵兄带来的人，多是可以作战、可以放牧的游牧男丁，因此我想将来归族众编为两部——适合作战的，编入行伍，经过训练之后成为牧骑，不适合的，我会划归民部，由有司指定草场，供你们放牧营生。赵兄和各位族长，不会有意见吧。”
一些族长心想：“如此一来，我们岂非被架空了？”但赵约昌却乖巧得多，知道在这件事情上他们别无选择，当即俯首道：“一切但凭将军吩咐。”
杨易大喜，道：“好，好，大家继续吃肉，继续喝酒！”
当晚吃了个酒足肉饱，第二日杨易便委派将领，从来归族众之中挑选牧骑兵源，共择得六千余人，杨易大喜，道：“不想约昌带来的人里头，有这么多的兵种子。”又当众宣布说：“当日我军北进，从浮屠城带回了许多妇女儿童，这里头或者有你们的妻儿，如今既然并入唐军，回头便到各火长、队正处，报知你们妻儿的姓名容貌，让行军司马到伊州领取回来，让你们一家团聚。”
来归族众本来都是随从毗伽南下打仗的，眼见入城之后又被分成兵民，又被打散入各营，本来都有些惴惴不安，待得听到这句话才无不欢声雷动，就是那些没有妻儿的，见杨易连妻儿都愿意归还他们，心也就安了。
这种种繁杂军务自有军中司马处理，杨易却命慕容秋华火急率领四营步兵赶往北轮台城，道：“现在那边养不了太多人马，你到北轮台城以后好好布置，只等来春冰雪一化，青草发芽，我就带领人马冲过去，那时候整个天山北麓就都是我们的了。”
一边训练人马，一边派人向凉州、宁远两个方向通报此间情况。
——————————郭洛收到消息与刘岸、何春山等商议，郭汴道：“北庭既有一部奔伊丽，而浮屠城又已经被烧成一片焦土，整个庭州几乎成了不设防的地区，这等形势必定会开启阿尔斯兰的觊觎之心。来年杨易哥哥不止要防备东方的契丹，同时还要防备西面的岭西，这样一来压力太大，我们必须设法帮他减轻一些。”
郭洛却沉吟起来，道：“要想帮阿易减轻压力，必须大肆兴兵作为威胁，只怕……我们未必有足够的力量。”
郭汴道：“萨曼正贪着和我们赚钱，听说我们打通了通往中原的道路，高兴都来不及呢，不会和我们动兵的，现在我们的敌人就只剩下一个方向，那就是向北，以我们的兵力会有什么问题。”
“我们的兵力，确实没问题。”郭洛道：“可是你别忘记，‘大兵之后，必有荒年’这句话！”
郭汴一愕，刘岸叹道：“不错，高昌的形势，似乎是比预料之中更加严峻！”
新册封的两个都督，杨易的辖区离得较近，因此只管军，不管政，所需的后勤日常费用虽然由焉耆、高昌、伊州三地拨付支应，但政务官的任免他无权过问，郭洛的辖区离得太远，所以自主权便更大，权力也要比杨易更泛一些，托云关以西不但军务是郭洛全权掌控，政务上他也管。
高昌地区由于误了农时，官员在勘察城外被破坏了的土地以后下了一个很悲观的结论：来年的高昌地区只怕将会爆发大饥荒！焉耆地区和伊州地区的农业收入也不容乐观，因此必须提前做好从其它地区调粮的准备。
眼下天策军治内，有可能产生大批余粮的地方，首先是沙州，其次是疏勒，然后才是龟兹。
郭洛道：“从东面传来的消息看，焉耆、伊州明年能够自给自足就算不错了，高昌既要赈灾，又要应付来春的战事，势必需要大批的粮食，龟兹算到尽，最多只能负担三分之一弱。那显然远远不够。”
郭汴道：“那还有沙州！”
刘岸道：“沙州的储蓄很多，但这次大将军向东拓土，耗费甚大，沙州的余粮虽然丰饶，但陇东刚刚开辟疆土，沙州明年只怕还得向东面继续供应粮草，所以最多也只能负担三分之一。剩下三分之一，就得从疏勒、莎车这边想办法了。”
郭汴叫道：“可是从疏勒这边调粮过去，那……那太不划算了！”
天策唐军的领土犹若长蛇，这不止给国防带来了很大的麻烦，而且在粮食运输上也会变得极为困难，运输成本极大，从疏勒到高昌路程数千里，又都是旱路，就算是畜力较足，中途消耗掉的粮食，也会比运抵高昌的粮食多出倍蓰！因此当初杨易一得龟兹张迈便喜出望外，不为别的，就在于得到了一个能就地补给的地方！若是依靠疏勒来负责整支军队的后勤，那么那场东征之战的成败只怕就要改写了。
这个道理连郭汴都懂得，郭洛自然更不会不懂，从疏勒出发，光是负责军队后勤已经为难，更何况现在是要去赈济比军队多出数倍的高昌百姓！
郭洛道：“这事会很难，而且很不划算，这个大家都知道，可就算得消耗好几石粮食才能运得一石抵达高昌，这粮食还是得运！因为高昌不能乱。来年不管高昌那边开出什么数字来，我们都要设法筹集。我已经决定了，从立春开始，托云关以东不要再运粮食过来了，疏勒、莎车的储备粮草以及新粮，全部准备着随时东运。”
郭汴惊道：“若是这样，那我们这边哪里够用？”
张迈在东进之后，在后勤补给的规划上，疏勒、莎车的余粮按比例部分储存起来，其余则尽数入军帐归郭洛调用。宁远军区乃是天策军西路重镇，兵民比例远远高出正常水平，所以哪怕是军队驻防不动，粮食也无法自给自足，必须由大疏勒地区这个后方来给予接应。如果是要调动兵马出征，那就更是远远不足了。
郭洛道：“这两年我军其实是在穷兵黩武，是有些在透支我们的未来，如今侥幸打通了丝路，扩张了领土，但内政上的恶果也开始要反噬了。”
刘岸道：“不错，因此接下来三年之内必须以安静休养为大政略，我已经拟了书信，就此事飞驰凉州向大将军阐明我的看法。”
郭汴不愿意去探讨这么大的事情，只是追道：“那阿尔斯兰呢？难道就因为缺粮，我们就不管他了？”
郭洛苦笑道：“你这句话可大有问题，什么因为缺粮就不管他，我跟你说，缺粮这件事情，足以让我们什么事情都干不了！”
“但是……”郭汴才要说话，何春山已经道：“虽然如此，但东方大胜之威，还是可以用的。就算我们不出兵，仍然有机会牵制阿尔斯兰。”
郭汴问道：“你是说靠恫吓么？”
“不止，”何春山道：“莫忘了，我们还有张怀忠这颗棋子呢。这几个月来阿尔斯兰几次三番要调他入八剌沙衮，但张怀忠总是找尽了理由推三阻四，根据我最新接到的情报，有一次阿尔斯兰甚至谎称张怀忠的幼子身患重病，要他赶紧来见最后一面，但张怀忠还是硬起心肠，找了个借口混蒙过去。由此可见，张怀忠和阿尔斯兰的确是从来未想过真心对待对方。因此若我们借助河西大街之威名，挑破他与阿尔斯兰的关系，甚至暗示他进兵收复俱兰城、灭尔基，并许诺我们会做他的后台，将有机会说服张怀忠东进，那么阿尔斯兰势必自顾不暇，我们不动一兵一卒便可牵制得岭西回纥无力向东！”
刘岸一听道：“好，如果都督没有异议的话，不如我们就这么办吧！”
————————————————书信仍然是一式两份，一份送往凉州，另外一份仍然走萨曼境内，进入怛罗斯城，将郭洛此次的意图宣读毕，萨图克召集还留在身边的诸将、大臣商量，苏赖道：“这帮唐人，若有真正的好处早自己吞了，如今却怂恿我们背叛阿尔斯兰，怂恿我们收复俱兰城、灭尔基，还说实在有必要的话他们会派兵相助——但依我看，郭洛的这个许诺纯属空口，断断信不得！可他还是这样做，这分明是另有所图！他们内部定然是出了什么问题，所以郭洛才会有这样的提议。”
萨图克道：“那依苏赖老所说，我们却该怎么办？”
“按原定计划行事。”苏赖道：“至于阿尔斯兰的催逼，嘿嘿，就说唐军取得河西大捷以后，已准备向西拓展，所以我们必须留下以观唐军动向。”
萨图克道：“我们已经拖过一次又一次了，这次……”
“这次将是最后一次！”苏赖道：“过了这一次，可汗你就将如同狮子回到旷野，再一次成为野外的王者！”
（未完待续）