“淼儿，朕只想知道你当初为何要让煦儿送她进宫？！”百里明江刚才在审问时，中了谛听蛊的肖雨琪告诉他自己进宫是东方慀淼的意思。
“陛下，当年你册封臣妾为后，这后宫中不少女人表面羡慕和尊敬臣妾，可背地里都将臣妾视为眼中钉。煦儿成年后搬出了皇宫，且常年四处征战，臣妾在这宫中觉得非常寂寞，连一个说贴己话的人都没有。所以有一次煦儿征战回来，臣妾便告诉他，若是遇到那种温柔体贴的女子，就送几个进宫献给陛下，也能陪陪臣妾，减少些许寂寞。”
东方慀淼说到这里，走到百里明江身前，“臣妾没有经过陛下的同意，擅自授意煦儿往宫中送人，实在是大错特错，还请陛下责罚！”
“淼儿，朕不怪你！”百里明江猛地睁开眼睛，站起身子，从浴桶中探出手臂，一把将准备跪下的东方慀淼拉住，“朕以前冷落了你，虽然封你为后，却没有给你足够的宠爱，冷安然处处与你做对，你想在宫里放个自己的人，朕可以理解，你没有错！”
“陛下！”东方慀淼没有料到百里明江会这样赤身站起来，顿时羞红了脸，低垂了眼帘不敢去看他，“臣妾虽然让煦儿送了琪贵妃进宫，但是后来也觉得自己和她并不能聊到一起，所以平素间与她来往并不多。”
“尤其是那次七皇子莫名染疾身亡，琪贵妃高热，所有的证据指向臣妾，臣妾心里对她就有了些许失望。那个时候别人怀疑臣妾，臣妾无话可说，她竟然也怀疑臣妾，退热后不曾为臣妾说句公道话，这让臣妾很是难过。自此，臣妾与她便没有任何私下的联系了。”
东方慀淼说的这些都是实话，百里明江问了肖雨琪，自然也得到了证实。只是，一想到肖雨琪竟是东方慀淼母子安插在宫中的，他就难免担心肖雨琪曾经和百里陌煦有过什么，更害怕肖雨琪曾为百里陌煦做事，刺探自己的消息。
不过还好，百里陌煦其实从来就没真正相信过肖雨琪。这种出身【青喽】的女子大都贪慕虚荣，从小耳濡目染的很多东西早已深入骨髓，所以一直以来，他私下找肖雨琪问的都是围绕东方慀淼和冷安然等人的后宫之事，并不涉及朝政。
百里明江虽然今日知道百里陌煦的确从肖雨琪口中了解了不少事情，但问来问去似乎真的只是为了东方慀淼，心中对这个儿子的不满便少了很多。此刻再听东方慀淼这么一说，心里对这母子俩的情绪几乎消失殆尽。
后宫里从来不乏这么做的人，为了生存，为了利益拉帮结派，皇子往父王的身边送自己的人，也历来都有，他百里明江当年也曾这么做过。相对而言，东方慀淼和百里陌煦并没有什么恶意，肖雨琪会和百里明沧走到一起，甚至生下百里明沧的孩子冒充龙嗣，这只是她个人的问题，怨不得东方慀淼母子。
这么想着，百里明江的手微微用力，将东方慀淼再往浴桶前拉了拉，“淼儿，以后朕都会陪着你，你再也不用让煦儿往宫里送什么美人了。除了你，朕对谁都没有兴趣。”
“陛下！”东方慀淼似乎没想到百里明江今日这么好说话，愣了一下，“是不是琪贵妃她做了什么错事？！”
“她能有什么错事，不过是朕觉得和她在一起无趣罢了。”百里明江说着在东方慀淼脸上抚摸了一下，“过去朕怎么就没发现，这后宫那么多女人，还是淼儿你最好！”
“陛下就别逗臣妾了，臣妾怎么能和那些年轻貌美的妹妹相比呢？”东方慀淼说着绕回到百里明江身后，重新拿起布巾为他搓背。尽管百里明江嘴上什么都没说，但东方慀淼知道，肖雨琪就快倒霉了。
接下来的几日，坊间也好，朝堂也好，都在流传煦王妃与苏怡鸣的故事。故事的版本很多，传的人津津乐道，听的人意兴阑珊。
有说苏怡鸣对煦王妃一见钟情，抛下自己即将册封的皇后，三番五次远赴西林，就为了见煦王妃一面。不惜放下君王之尊住在煦王府，屡屡为了煦王妃与煦王爷争风吃醋，甚至大打出手。
有说苏怡鸣受念太子之邀给煦王妃看病，一来二去日久生情，见煦王爷对煦王妃漠不关心，于是萌生出带煦王妃回高棉之意。
有说煦王妃就是苏怡鸣的未婚妻邱姑娘的，说当年煦王妃根本不是禁足在梅苑养病，而是不堪煦王爷和冷雨馨的折磨，含恨易容逃出煦王府，巧遇苏怡鸣，两人便走到了一起。只是煦王妃生下了小世子，小世子又和煦王爷一个样子，苏怡鸣心中难免膈应，在封后之前执意要将小世子送走。煦王妃疼爱儿子，为了儿子，只好再次回到煦王府。苏怡鸣后悔，又追到西林，想让煦王妃回心转意，跟他回高棉做皇后。
一时间，各种版本的流言蜚语在都城疯传。不管哪一种说法，都暗示煦王妃与苏怡鸣之间有不可告人的情愫。不少大臣纷纷进谏，恳请百里明江彻查此事，以正西林皇室声威，避免某些人的不当言行给西林皇族抹黑。
百里明江却淡淡一笑，“朕的儿媳是怎样的人，朕难道不清楚？朕是那种会包庇谁的人么？这些谣言朕早就听说了，也排人去查了，为此还将煦王妃关押在宗人府审问过。调查的结果便是纯属无稽之谈！苏皇因和念太子交好，视煦王妃为妹妹，其心心念念的都是即将封后的邱姑娘。之所以几次来西林，不过是念太子请他来为煦王妃调养身子罢了。”
“苏皇为人豪爽，因将煦王妃看做妹子，所以难免有袒护之意。如今见煦王爷侧妃有孕，担心煦王妃不受宠，故而才会与煦王爷发生冲突，但那样的在意不过是兄长对妹妹的在意，无关男女之情。如今煦王妃这一胎已经稳定，苏皇和念太子早已离开，何来你们所说的那些担忧？至于煦王妃，若她真的与苏皇有什么，你们认为她会甘愿留在煦王府陪伴煦王爷？朕不是瞎子，煦王爷受伤养病那一段，煦王妃对他无微不至的照顾，朕都看在眼里，朕对自己的儿媳非常满意。”
最后，百里明江严肃地看了看那些进谏的大臣，冷冷地说了一句，“今后谁要是再跟着坊间那些无知百姓一起造谣生事，损毁煦王妃清誉，玷污西林皇族声誉，朕定诛他九族！”
金銮殿里跪着的大臣顿时觉得背心发凉，浑身冷汗直冒，一个个肠子都悔青了。皇上当日将煦王妃收入宗人府这个事情，从未隐瞒过群臣，既然皇上都已经将煦王妃放回了煦王府，这说明什么？说明皇上一定对这些传言早有耳闻，且已经调查完毕，证明了煦王妃的清白才允她回府。自己怎么竟这么蠢？居然自以为聪明，在某些人的煽动下来进谏，差点触怒皇上丢了命。
自此，再无人敢在百里明江面前提及煦王妃与苏怡鸣有情的说法。加之百里陌煦对自己的王妃虽谈不上多宠爱，但也没有表现出嫌弃或不尊重，坊间的谣言渐渐就平息了下去。
大约又过了一月，有一日晚上，宫中突然走水。琪贵妃的园子里在深夜莫名其妙燃起了大火，琪贵妃及其心腹侍女，以及其幼子全部在这场大火中丧命。
得到消息，百里明江和东方慀淼连忙起身，披上外衫就往走水的园子赶，只可惜火势太大，御前侍卫和百里明江的暗卫全部参与救火，大火依然整整持续了一个时辰。当火最终被扑灭的时候，琪贵妃等人全都被烧成了灰。
百里明江黑着脸坐在那里，周身上下散发着阴冷的气息。除了东方慀淼，谁也不敢靠近他半分。闻讯赶来的嫔妃们面色沉重地站在一旁，因为涉及到皇上宠爱的幼子惨死，大家心里虽有疑惑，却都不敢私下议论，只是眼神交汇时彼此传递着某种信息。
百里明江在那里坐了很久，东方慀淼的手都快被他攥断了。直到阿益最后从残垣断壁中走出，跪在他面前，唤了声“陛下”，并轻轻摇了摇头，百里明江才回过神来，死死盯着被烧得再也看不出原貌的园子，咬牙切齿地吐出一个字，“查！”
随即，东方慀淼扶着百里明江回慈安阁，就在帝后转身的一瞬，不少人都觉得皇上的背影一下颓废了不少，似乎一夜之间便显出了老态。也是，宠爱的贵妃和幼子就这么死了，皇上心里不知有多悲痛。
果然，百里明江缺席了早朝，自他登基以来，除了病重，这还是破天荒的第一次。当丞相当众宣布宫中夜里发生的悲剧时，不少大臣都惊呆了。金銮殿里，当即各种议论和猜测，这场走水到底是意外还是人为？