话不能说得太早，还真有人来光顾老孙头、青嫂、叶先生的摊子。
一阵大风刮过，飞沙走石，崔护、绛桃、雷霆、雷钧四人只觉眼前一花，两个似花如玉的小姑娘不知从哪里冒出来，蝴蝶般围着叶先生的货篓，试试这个胭脂又比比那个水粉，舍不得放手。
几个佝偻的婆娘仿佛从天上掉下来，正在和青嫂讨价还价，青嫂嘴里直嚷嚷着：“不能再往下压价了，不买就算了，到哪里找这样又好又便易的布料。”
更离奇的是，凭空变出几个七八九岁的小孩，伊伊呀呀，绕着界石玩老鹰捉小鸡的游戏。有个梳着冲天辫子的儿童被小伙伴绊了一腿，摔得鼻青脸肿，哇哇大哭。
一个婆娘和青嫂谈不拢价钱，放弃了买布，光顾老孙头的菜摊。老孙头的菜新鲜，坐地要价，婆娘巧舌如簧，开始砍价，俩人为几文钱争得面红耳赤。
这一幕哪象是荒山野岭，简直就是一个熙熙攘攘的闹市。
看似风平浪静，却往往孕育着更大的风险。
崔护一行人启身前行，老孙头、青嫂、叶先生一心一意做生意，顾客自顾自讨价还价，小孩子埋头捉迷藏，全当崔护他们不存在。
一行人快马加鞭，转瞬把林坑远远甩在脑后。绛桃忽地发现队伍中不见雷霆、雷钧，俩侍卫跟丢了。
崔护、绛桃耐心等了一会，才见雷霆、雷钧慢腾腾打马上来，俩人眉头紧锁，神色慌张，不知发生了什么事？
绛桃心想着千万不要出事，偏偏雷霆、雷钧当着她和崔护面，说了一件石破天惊的事。
※话说雷霆、雷钧押后，经过林坑时，不约而同刹住了马蹄，俩人对视一眼，脱口而出：“阿布的面摊。”
阿布的面摊五个位于长安沿西街口，几个月前，阿布面摊发生一次暴风骤雨般的打击，打击的对象是崔护的夫人绛娘。
当时，还是府兵的雷霆、雷钧和婢女巧云，陪着绛娘，来到阿布的面摊取面。摊主阿布不在，代替阿布卖面的是身世不明的外来客苍耳，及刚从芙蓉汤馆跑出来的艺人海裳。
巧云询问苍耳和海裳之际，早市卖菜的老汉、卖布的妇人、讨价还价的婆娘、似花如玉的小姑娘、捉迷藏的小孩一齐发难，袭击绛娘。
首先出手的是卖菜的老汉，使用的武器就是精铁铸造的铁扁担。然后卖布的妇人挥着和青嫂如同一辙的大剪刀冲了过来，再然后，讨价还价的婆娘舞动花布，两个小姑娘手持薄如蝉翼的短刀，合围杀了上来。
雷霆、雷钧、巧云伧促应战，拚死保护夫人绛娘。最后雷霆和卖菜的老汉、雷钧和卖布的妇人拚了个两败俱伤，婢女巧云和俩个似花如玉的小姑娘杀得难分难解，让她俩不能靠近夫人半步。
梳着冲天大辫子的小邪神见陷入僵局，一声令下，玩捉迷藏的几个小孩，集体加入战团。关键时刻，袖手旁观的苍耳和海裳及时出手，救了夫人绛娘。苍耳一战成名，由此步入大唐新京师巡捕的大门，出任总捕头之职。
杀手发动攻击之前，早市的景象和山岭上的闹市何其相似。换句话说，卖菜的老汉就是老孙头，卖布妇人就是青嫂，其他人也都一一对号入座。
明白过来的雷霆、雷钧吓破了胆，为洞察这帮人重现江湖的真实目的，雷霆、雷钧一个回马枪杀回界石，远远地看见老孙头、青嫂、叶先生收了摊子，汇同小姑娘、婆娘、小邪神等一同往北走了。
雷霆、雷钧想起阿布面摊那场人多势众的袭击，仅仅是为了对付夫人绛娘，心头大骇，如果这帮人移师长安故伎重演，刺杀弱不禁风的夫人，后果不堪设想。
俩人情急之下，折回原路，打马狂追崔护和绛桃，追上后心急火燎说明原由，担心这帮杀手重出江湖对夫人极为不利。
崔护和绛桃听了雷霆、雷钧的推断，如雷轰顶。
面摊一战，绛桃耳熟能详，崔护更是见证了新京师总捕头的诞生。雷霆、雷钧的推断绝不捕风捉影和危言耸听，而是有迹可循，有案可稽。
绛娘危在旦夕，崔护心惊肉跳，是前往岭南赴任，还是调转马头回长安保护夫人，崔护进退维谷。
绛桃眼皮直跳，凶恶之兆，她惊悸不安。表姐生命攸关，她怎能置之度外。
“这帮人欲对表姐下毒手，为何要选在远离长安的林坑，当着我们的面，重演阿布面摊刺杀表姐前一幕?”绛桃提出一个问题。
崔护想到答案：“司马昭之心路人皆知，杀手故意暴露身份，是提醒我等，他们要对夫人下手了。”
绛桃愤怒：“杀手居心叵测，为了阻止姐夫你上任，倾巢而出对付后方一个手无缚鸡之力的女人，真下三滥。”
这是绛桃第一次称崔护为姐夫，事关表姐安危，她心中焦急，顾不上官尊士婢之礼数。放下了男欢女爱，心中的不老少年崔护就是她的家人，亲人。对手费尽心机只为了阻止崔护上任，显然不是等闲之辈。皇命不可负，绛桃深知崔护不会打退堂鼓，会勇往直前。
她接着毫不犹豫地道：“大人，卑职自信能保大人此行万无一失。大人可让雷霆、雷钧换上汗血宝马，赶回长安，保护夫人周全。”
绛桃一口一个大人，一口一个夫人，崔护听了特别刺耳，刚刚称他姐夫让他倍感亲切，转眼又变为冷冰冰的口头语。
“你还是喊我姐夫吧。”崔护轻轻道，语气中带有一种恳求。姐夫这个称呼对他来说意义非凡，不仅提醒他是绛娘之夫，执子之手，与子偕老。更督促他不要对绛桃再抱有一丝幻想。
心有灵犀一点通，绛桃领会，心中却是一阵酸楚。
“桃儿，此计可取，就让雷霆、雷钧换骑宝马，先回长安保护你姐安全。”一句桃儿出口，崔护怔住。他是姐夫，叫小姨子绛桃一声“桃儿”情理之中，可桃儿这二个字又岂止是一个简简单单的昵称。
绛桃脸红发烫，忙下马和雷钧交换缰绳，掩盖尴尬。这边崔护和雷霆也换了马。雷钧、雷霆肩负崔护重托，策马长安，驰援崔府。
崔护和绛桃目视着雷霆和雷钧的背影消失在山冈，心头千言万语，却不知从何说起。他俩一方面牵挂着绛娘的安危，一方面担心岭南之行无处不在的危机。
这一路他和她绑在一起，生死不离。
这一路，孤男寡女磕磕碰碰，会不会擦出新的火花？