第七十九章 毁掉的密匙

快乐门远在黔东南,能够在长安布下天罗地网,对疑似飞钱帮四鬼的苏员外、沈山人、郭大裁缝、马神仙大开杀戎,惨无人道地将每具尸体几乎砍成肉酱,并故意留下杀人凶器,刀柄上的斑斑血泪诏告天下:血债要用血来偿。

快乐门刀客重出江湖,是充当杀手还是本门复仇?要想找到答案,必须弄清刀客杀人动机。

绛桃用一种老朋友的口吻说:“你看看这个对你有沒有帮助。”

绛桃递给苍耳一张纸,是半张凭证,苍耳心跳加快。

“这是什么?”他虽猜出几分,仍想从绛桃口中得到证实。

“飞钱帮飞钱。”绛桃轻启朱唇,齿如编贝。

苍耳一阵激动,终于见到传说中的飞钱。

唐朝商业发达,长安商贾云集,商人交易需要携带大量的钱币,运输钱币成为棘手的问题。苍耳换算过,古代一文钱等于现代0.5元人民币,古代商人生意做得越大,运输的钱币越多。

为方便家乡商户,唐朝各地驻京进奏院发明了飞钱。飞钱由上下二张凭证组成,商人出发长安前,将携带的钱币在当地换得飞钱,上半联凭证记载着钱币数目和地点,下半联赁证寄往驻京进奏院。商人到达长安后,持上半联赁证去进奏院验证,如和下半联相符,即可提款,进奏院收取少量的费用。

一些富商见有利可图,加入到经营飞钱行列,其中的佼佼者是长安“百隆源”商号,由于百隆源在全国各地都设有分支,比各地进奏院和其他富商更具优势,不到一年,便垄断了大江南北的飞钱业务。百隆源老板唐万春见时机成熟,成立飞钱帮,将势力扩展到南北边陲。

一些委派外省的封疆大吏怕走透风声,不敢将在当地贪污来的赃款和搜刮到的民脂民膏运往长安,即需暗渡这些赃款的渠道,飞钱帮的出现刚好填补这方面的空白。封疆大吏看中唐万春的势力,在当地将不义之财统换成飞钱帮飞钱,借返京述职之时在长安完成提款。

常在河边走,哪有不湿鞋,有人向朝庭检举封疆大吏借飞钱帮飞钱套现的内幕。龙庭震怒,下旨彻查封疆大吏勾结飞钱帮一事,随着刑部、大理寺、京兆府办案人员的日益紧逼,飞钱帮根基被撬动,不出一个月,飞钱帮的“大厦”轰然倒塌。

飞钱帮还有多少赃款没被兑走?封疆大吏手头还有多少上半联凭证?一概成了迷。

苍耳只听飞钱名,未见飞钱身。此时飞钱在手,紧张得要命,连掌心都冒汗,一时瞧不出手上的飞钱是上半联还是下半联。

绛桃注视着苍耳表情变化,淡定地道:“这是一张上半联凭证,面额一万两黄金。”

“一万两?”苍耳目瞪口呆。

一万两黄金是什么概念?换作现代人民币是2亿4千万,这仅是一张飞钱,加上其他呢?唐朝有这么多黄金储备量?

幸好苍耳穿越前翻阅了一些资料,唐朝以前,由于开采冶炼技术比较低,那时候的黄金并不是真的金子,而是黄色的铜。进入唐朝,经济和技术远超以前的年代,空前繁荣,许多外国人远渡重洋来到中国做生意,铜钱无法作和外国人交易,黄金开始在市面流通,但是这些并不是纯金,其中夹杂一些铜。无论如何,一万两黄金在唐朝也是一个惊人的数目,飞钱帮的水有多深可想而知。

飞钱上半联凭证大都持在商户手中,普通商户不会拥有如此庞大数目的货款,只能是封疆大吏的巨额贪污款。

绛桃气愤地道;“这张飞钱是检举人交给朝庭的,封疆大吏贪污枉法达到了令人发指的地步。”

苍耳略有所悟:“快乐门杀人动机是为民除害。朝庭一直拿不出有效治理贪官污吏的方法,快乐门替天行道,首先拿飞钱帮开刀。”

绛桃喟然:”恐怕沒那么简单,为民除害则是其中之一。”

停尸旁内,寒气逼人,老刀却满头大汗,他擦干净验工具,将它们一一放回消毒水中。老刀松了一口气,总算完成了手头的工作。

四具尸体,四把杀人凶器:竹柄短刀。老刀将凶器收集在一只木盘上,拿起木盆,走出停尸房。

苍耳和绛桃对视一笑,总算等到了下酒菜。

老刀见到绛桃,略感意外,苍耳给绛桃和老刀互作介绍。老刀一听到绛桃名字,惊出一身汗,大理寺一枝花名头之响,如雷贯耳。

老刀作揖施礼。

绛桃满脸春风道:“老刀师傳多礼了,辛苦了一夜,本探敬你一杯。”

苍耳亲自为老刀斟酒,自己也满上,和绛桃同时敬了老刀一杯。这段时间巡捕房最辛苦的人就是老刀,不光体力付出,脑力的发挥也至极限。

绛桃放下杯子,开玩笑道:“不知老刀师傅给总捕头和本探带来哪些下酒菜?”

老刀初见大理寺一枝花,有点紧张,不知从头说起。

苍耳提醒他:“就从伤说起吧。”

老刀憨厚地笑了笑,徐徐道来。

苏员外、沈山人、郭大裁缝、马神仙四具尸体发现的时间有先后,相差十日有余。四具尸体无一例外留着杀人凶器:竹柄短刀。尸体惨不忍睹,脖子至肚脐处砍得支离破碎。

其中一名受害者多出一刀,其他三个受害者二十刀,此人的颈部多受了一刀,总共二十一刀。这名受害者生前人称郭大裁缝,奇怪的郭大裁缝死了二次,被夺去生命后,尸体又“死”了一次。

郭大裁缝最早是胸口中了一刀,其后却死于颈部刀伤,过了半个时辰后胸口才插进一把竹栖短刀,然后胸前被人割了十九刀。三个时段受了三次刀伤,死了也不被人放过,可见郭大裁缝生前受得怎样的折磨。

郭大裁缝胸口共中了二刀,伤口深浅不一,大小不同,时间不同,说明杀死郭大裁缝和蹂躏他尸体的人不是同一伙。

再看马神仙的尸体,和死在茶楼的苏员处、死在死胡同的沈山人也不同,他们是面对面受死,而马神仙在高梁地是被人背后偷袭,凶器击穿他的后背,刺穿心脏而死。

四具尸体前胸均纹着人体刺绣,这些刺绣的纹理零零碎碎,凭着老刀精湛的修复技术、敏锐的洞察力和强大的记忆力,加上四具尸体刺绣相辅相成,老刀脑子里有了出四幅刺绣完整的图案。

纸和笔砚苍耳早已备好,只等老刀发力。老刀当着总捕头一枝花绛桃的面,将脑子里勾勒出的图案一一临摹在纸上。

随着一个又一个刺绣图案跃然纸上,苍耳和绛桃的眼睛睁得比铜铃还大,四张纸全画着一个图案:千年老龟。

四个老龟中间的笔划有所不同,有重有轻,有粗有细,极象四个甲骨文,四个字依次是“东、“南“、“西”、”北”。

“东龟、南鬼、西龟、北龟。”苍耳不禁读出声来,东龟、南鬼、西龟、北龟正是飞钱帮四大分舵主,鬼是龟的谐音,四龟也即东鬼、南鬼、西鬼、北鬼,江湖人结合四鬼身世,谑称为酒鬼、色鬼、赌鬼、烟鬼。

将四幅图案对号入座,沈山人即酒鬼、郭大裁缝即色鬼、马神仙即赌鬼、苏员外即烟鬼。

飞钱帮四大分舵主竟以死亡这种方式汇聚一起,苍耳说不出是喜是悲,他喃喃道:“就算替天行道是快乐门的杀人动机,可为了毁掉四鬼身上的纹身,割了二十刀,难兔太过份了。”

绛桃表情严肃:“真正的动机是密匙,四具纹身,四把密匙。”

苍耳一颗心怦怦直跳,他和清音穿越到唐朝不就是为了五把消失的密匙,五把开启飞钱帮沉睡千年的宝藏密匙。唐万春和四鬼各执一把。

看来快乐门刀客毁掉的不只是纹身,而是纹身中的密匙。

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