通过第一关考核的哭手冲击第二关：铁匠。
淡竹原始森林有一个迷魂谷，搭建着一个巨大的烘炉，供铁匠炼铁和锻打兵器之用。每个铁匠要去伐木烧炭、取石炼铁，锻打杀人之武器：竹叶青。
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快乐门门主允许铁匠之间可以互相帮忙，但铁匠们怕影响本人成绩，都是自扫门前雪，不管他人瓦上霜，因为淘汰出局，需做回哭手，再经历一次撕心裂肺的哭泣，他们基本流光了眼泪，无法再哭出一滴血来，等待他们的下场就是当别人的活靶子。
迷魂谷虽遍布天然的铁矿石，但离烘炉较近的铁矿石都被手捷眼快的铁匠划地为牢，抢先搬至自己的铁匠铺。
这可苦了那个瞎了一只眼的女铁匠，她搭建铁匠铺的速度比别人已经慢了半截，等她辛辛苦苦完工，附近的铁矿石荡然无存。这还不算，周边可用来烧炭的树木也被铁匠们伐光，光秃秃一片。
第一个通过哭手这道关的男铁匠备足铁矿石和柴火，回头帮女铁匠准备材料，发现形势相当不乐观：迷魂谷下游已无铁矿石可采，无树木可伐，需到上游的瀑流背搬运和砍伐。时间迫在眉睫，容不得细想，俩铁匠起早摸黑，冒着生命风险，从瀑流背往下运送铁矿石和树木。男铁匠采好矿、伐好木，一筐一筐、一根一根在上面放，女铁匠一筐一筐、一根一根在下面接。
天公不作美，中间下起了暴雨，俩人只好中断材料运输，心急火燎地等天晴，这一下雨就是好几天，好不容易见到太阳，炼铁的日子临近，不允许铁匠再往铁匠铺堆积材料。
门主传授每个铁匠低温冶铁的工序后，每个铁匠分到一点可怜的食物。炼铁开始，每个铁匠必须炼出足够重的铁，否则，需用食物换取其他铁匠多余的铁。
男铁匠最早炼出足够的铁，多余的馈赠给女铁匠，但女铁匠缺少铁矿石，无论怎么帮，都达不到要求的重量。
男铁匠拿出自己从牙缝里省下的食物，向其他铁匠交换铁水，勉强凑足女铁匠的铁量。
锻造兵器尝待几天，男铁匠空腹渡日。女铁匠分食物给男铁匠，男铁匠不想女铁匠挨饿，偷偷将食物送回，然后躲进迷魂谷深处，饿了食野果，渴了喝涧水，等待锻造兵器的日子。
锻造兵器的日子来临，每个铁匠同样分到一点可怜的食物，门主要求每个铁匠锻造五十把短刀，每把短刀的长、宽、扁、尖等尺度定死，不得逾越，超过误差的短刀重新回炉。如最后一个铁匠不能锻造出五十把合格的短刀，沦为活靶子。
同样，食物可以流通，交换合格的短刀。
这一次，女铁匠瞎了一只眼反帮了她的大忙，独目聚焦，下手精准，抡锤、淬火、回火恰到好处，女铁匠提早完成了任务，多出来的短刀换来不少粮食。她和达标的男铁匠再一次躲进迷魂谷深处，打发空余的时间。
有了足够的食物，本应无须采摘野果，可这一次他俩偷食的是禁果。孤男寡女，独处深山，加上相互之间的爱慕和感激，生理上的渴求，他俩再也无法控制原始的欲望，将快乐门天条丢在一边，疯狂地纠缠在一起，歇斯底里地愉悦。
走回铁匠铺，他们对视的眼神悄然起了变化，空气中都带着几分暧昧，这一切全被门主看在眼里。
锻造兵器结束，铁匠们依照门主的吩咐制作刀柄，刀柄取自第一关血泪染红的毛竹。初看之下，世上没有比竹柄短刀更丑陋的兵器，门主却赋于其一个可怕的名字：“竹叶青”
入门第三关：去掉铁匠的称呼，成为刀客。门主根据每个刀客不同的身体特点，创造出不同的刀法，这些刀法归纳成快乐门刀宗。
刀客熟练刀宗后拿活靶子演练，迷魂谷作为演练场。每个刀客只配备一名活靶子，活靶子藏匿在规定的范围内，如能躲开刀客的致命一击不带伤口，活靶子荣升铁匠，如受伤，养好伤继续当活靶子，毙命的只有怪自己第一关打退堂鼓。
每个刀客需事先定下精准打击的部位，因活靶子紧缺，无法补充，每个刀客只有一次机会，一击不中或击毙活靶子，失去刀客资格。一击不中的刀客降为铁匠，击毙活靶子的刀客沦为哭手。
瞎眼女刀客和暗恋她的男刀客不约而同选择相同的一个部位：活靶子的头发。这是一个奇妙的选择，击中目标，活靶子最多掉几根头发，却不带伤口，按照规则，活靶子荣升铁匠。如一击不中，他俩最多降为铁匠。
有了爱，他俩选择的打击目标也颇具爱心。
快乐门门主将竹柄短刀取名为“竹叶青”的本意，是刀客形同冷血动物，没有眼泪，没有感情，没有爱。门主看出这对男女刀客心中有了爱，有了爱，已违反了杀手天条。因大规模刺杀还未实施，门主暂将天条束之高阁。
这对男女刀客不出意外出关，做他们活靶子的二个孤儿如愿以偿升为铁匠，其中一个还是小孩，即后来的茶师样子。
门主给所有出关的刀客下达任务：“用你们的刀去杀你们最想杀的仇人，哪怕你的仇人躲到天涯海角也要杀死他。”
所有出关的刀客面无表情离开快乐门，无一例外回到出生村寨，无一例外杀死跟灾民争抢朝廷“一杯羹”、害他们家破人亡的头人。
完成任务的刀客回到迷魂谷，他们享受认领徒弟的权利，徒弟越多，得到的食品越多。
两名铁匠自愿加到男女刀客麾下，他们曾做过男女刀客的活靶子，少年样子成了男女刀客的徒弟。
时光荏苒，女刀客的肚子渐渐大起来，纸包不住火，这一下触及了快乐门所有刀客的神经，防微杜渐，快乐门决定对他俩执行天条。
事不凑巧，门主患了风寒，此事拖了下来。
门主弥留之际，突发善心，吩咐执事饶男女刀客不死，逐出师门，以示惩罚。
其时，快乐门又杀了一批罪孽深重的地方贪官污吏。官方追查到是快乐门所为，于是四处通缉快乐门刀客。
男女刀客被逐出师门，无异将他俩推到风口浪尖，随时都有倾覆的可能。越危险的地方越安全，他们冒险来到长安，于郊外隐姓埋名。
快乐门门主死后，刀客的杀人目标不再单一，只要给钱，什么样的人都杀。无论是罪大恶极的强盗，还是手无寸铁的无辜百姓。
官方派了一支精悍的力量直捣迷魂谷。迷魂谷地形复杂，竹林到处埋伏着真正的毒蛇竹叶青，人生地不熟的官兵未到达迷魂谷，就被毒蛇夺去了十多条性命。官兵心胆俱裂，止步原始森林。
尝到苦头的官方抓紧对活跃在民间的快乐门刀客追捕，有人告发了金盆洗手的男女刀客，官方派重兵包围男女刀客的居所，男女刀客自知难逃厄运，求官兵放过他们襁褓中的儿子，然后双双咬断舌根自杀。
这个襁褓中的儿子被南庄的一户人家收养，这户人家有着惊人的背景，待男女刀客的儿子懂事后，这户人家教刀客儿子驰马试剑、舞枪弄棒，力求将其训练成一名特殊的死士。