官道上，情人司的密谍在打马疾驰。
这是他的第五匹马，没算从边军斥候中得的三匹，否则加起来是八匹马。
很顺溜的一个数目。
这一路他不是没猜测过王举北上的缘由。
作为情人司的密谍，对时局的判断是基本功，没有这个基本功，就算是天大的消息摆在你的面前，你都会视若无睹。
王举既然是乔装，必然不是去南疆。
那么便是去寻北疆军。
朝中派遣一位宰辅去寻秦王能干啥？
用屁股都能猜到，必然是去寻求联手。
否则给朝中那些重臣十个胆子，他们也不敢冒着被石忠唐发现后震怒的风险，让王举北上。
付出，必须得有相应的收益才是。
“止步！”
前方有巡检司的关卡。
数十军士懒洋洋的在拒马后面看着密谍。
“娘的，两匹马，多半是信使，没搞头！”
密谍勒住战马，把牌子扔了过去。
一个军士接过牌子，看了看，“是情人司的人！”
咱们惹不起！
拒马被挪开，密谍问道：“可曾见到王相公？”
一个军士说道：“走了三日了。”
密谍呆呆的看着前方。
“哎！”
“哎！”
密谍摇摇脑袋，突然打马疾驰。
“这人有毛病！”
“对，多半是。”
密谍拼命打马，战马的屁股上多了不少鞭痕，一边长嘶着，一边撒腿疾驰。
他寄希望于大周文官的尿性发作，自己才有希望追上王举。
大周的文官出行，每到一处，总得要看看当地的……风花雪月。喝点小酒，女妓在身边逗弄几下，顿时热血沸腾，嘴里说着老夫有了，手眼却一点儿都不安分。
可他却不知晓王举赶路的心思比他还急。
……
“快！”
王举年岁不小了，可依旧在打马疾驰。
他已经把使团的大多人给扔在了后面，就带着张菁，以及几个护卫在赶路。
在距离汴京还有半日路程时，恰好过了午时，按理当日就该寻个地方住下，可王举却令继续赶路。
连张菁都无法理解老王为何要这么拼。
“王相，咱们不着急啊！”
就算是朝中决定要出兵攻打南疆，也得花费不少时日……至少粮草得调集一阵子吧！
也不差这么半天不是。
“张菁啊！你在公主身边做事，不知当下局势的纷乱。”
王举慈眉善目，不，是语重心长的道：“大周原先是在夹缝中求存，唯有靠着大辽的牵制，方能保得平安。可大辽灭了。”
被公主的老相识给灭了。
张菁想到了秦王再想想美的令女人都心动的公主，顿时就觉得天下就只有秦王才能配的上。
“大辽没了，大唐乱做一团。可再乱，也比大周强。秦王与石忠唐的大战不知会延绵多久，大周若是不趁此机会出手……南疆军铁定会对大周动手。”
“为何？”张菁问道。
“老夫判断，石忠唐不是秦王的对手。且秦王坐拥大半个大唐，特别是关中在手，偌大的北辽也是他的地盘。无论是人力还是财力，石忠唐都远远不及。有句话伱可曾听闻过？穷则思变。”
王举说道：“当初大唐为何屡次想对大周下手？不就是眼红大周富庶吗？方崇北征失利，这便是给石忠唐对大周动手的底气。
你想想，若是大周落入石忠唐的手中，这些海量的人力、财力，便能支撑他与秦王争夺天下。特别是水军，大周水军天下无双，有水军在手，必要时还能远遁海外……你想想，换了你，若是不敌秦王会如何？”
张菁几乎没有考虑，“那就从了吧！”
王举：“……”
张菁俏脸一红，“我是说降了吧！”
王举这才释然，然后叹道：“出使要眼观六路，耳听八方。北疆军那边说了，秦王有交代，叛军不留俘虏。秦王的性子老夫知晓些，一言九鼎。”
是啊！
当初那个保护公主的县尉少年俊美，可前阵子一见，却多了威严，二者一融合，能令女子怦然心动。
文治武功横绝当世，长的又俊逸不凡，这样的男子去哪找？
难怪公主看不上大周的那些所谓大才。
那些大才在汴京女人圈里特别吃相，可与秦王比起来，那些大才要么丑，要么文采连给秦王提鞋都不配。更遑论秦王的身份能令他们自惭形秽。
“那就赶路吧！”
众人草草对付了几口干粮，就被王举催促着赶路。
晚霞漫天时，终于看到了汴京城。
“晚些关门！”
王举大喝一声，正准备关闭城门的军士们抬头。
“是王相公！”
王举随即赶到了宫外请见皇帝。
“老夫求见陛下！”
“王相，要关宫门了。”
来盯着关宫门的内侍为难的道。
张菁却径直进去，令王举羡慕不已，“老夫有要事禀告陛下。”
“等着。”
年胥正在散步，为晚饭腾出胃口来。
“陛下，王相求见！”
谢引弓禀告道。
“王举回来了？”
年胥倒是有些意外，“太快了些。”
晚些，王举进宫。
“王卿辛苦了。”
“臣不敢言苦！”
君臣寒暄几句，年胥问道：“此行如何？”
“臣见到了秦王，谈及两边联手夹击南疆军之事，秦王说也好。”
“也好！”
这话有些敷衍，有些欺负人！
但谁让大周现在势弱呢！
想到势弱，年胥难免就想到了北征。
若非北征失利，他何须低头与北疆军联手？
更无需令重臣去秦王那里受辱。
但达成了此事后终究对大周的态势有绝大的好处。
在南周君臣看来，大唐的中心在关中，且李泌还在蜀地逍遥，秦王当务之急便是稳住关中，随后攻打蜀地。
所以，大周将有十年左右的安全期。
孙氏在汴京之外黯然离去，临走前有话。
——再不厉兵秣马，再不厘清大周内政，国祚危矣！
文官们不以为然，但年胥却深感认同。
正是危机感促使他当年重用孙石开启新政。
新政失败，孙石黯然下野。上次年胥想再度启用孙石，可最终在方崇一伙的压力之下选择了退让。
这份退让中也有危机感的功劳。
当下保守派占据上风，若是孙石归来，以他执拗的性子，必然会为了夺权而掀起巨浪。
可大周不能再折腾了啊！
想到这里，年胥的眼中多了一抹黯然之色。
事后他令谢引弓去安抚孙石，孙石却只是平静的看着书，一言不发。
这是绝望了，还是什么？
无人得知。
年胥收拢心神，见王举风尘满面，不禁暗赞老王办事得力，“你见了北疆军，如何？”
“雄壮。”
“秦王呢？”
“秦王看着……”王举犹豫了一下，看看头发有些斑白的年胥，说道：“雄姿英发。”
“你看好谁？”年胥对来请示宫门是否关闭的内侍摇摇头，内侍告退。
王举一路上把这个问题琢磨了无数遍，此刻胸有成竹。
“秦王！”
“为何？”年胥说道：“南疆军更为庞大。”
“臣看秦王麾下士气高昂，且秦王坐拥北辽故地，北疆，以及关中。只需不多时日，各地便能编练出无数大军来。
而石忠唐却不同，黄州、干州屠城后，整个大唐南方，再无人愿意为他效力。他只能从南疆异族中招募勇士。此消彼长，石忠唐焉能不败？”
“王卿有远见！”年胥赞道，随后负手沉吟。
王举也不顾疲劳的站直了身体。
出使大唐，接着拼命赶路，并非全是公心使然。
年胥对保守派颇为不满，一直想提起一人来执掌朝政。
这个人必然不能是孙石一伙的，否则朝中便会掀起波澜。
此人必须做事有谱，且勤勉，对年胥忠心耿耿。
王举是参知政事，和保守、新政两派没关系。
此次出使也算是功德圆满，且一路快马赶路能加分。
此刻的恭谨看着便是忠心耿耿……
老夫的首辅啊！
王举心中火热，恨不能年胥马上就开口：“王卿可为首辅。”
年胥沉吟良久，“明日召集宰辅们议事。王卿辛苦，且回去歇息。”
有些失望的王举告退。
看着他离去年胥摇头，“王举想做首辅，可他的身后太过单薄。若是让他执掌朝政，你觉着可能镇得住彭靖与方崇那伙人？”
他看着谢引弓，谢引弓低头。“奴婢不敢干政。”
“更换首辅朕也不能一言而决，你想干政也没机会。说！”
首辅之职是新旧两派人之间的导火索，一旦丢出来，马上就会引发大战。
谢引弓说道：“奴婢不知。不过，奴婢觉着王相不如韩壁。”
这话没有明确表态，但韩壁在朝堂上带着新政派的残余都只能在保守派的打压之下苦苦支撑，老王这等势单力薄的上去，只会被打的亲妈都不认识。
“是啊！韩壁都不能！”
年胥默然。
“父亲！”
年胥抬头，见年子悦就在殿外，不禁莞尔，“亭亭玉立啊！”
“父亲，该用饭了。”
“是吗？”
年胥才发现到时辰了。
“一起。”
“是！”
父女二人在一起用了晚饭，饭后在大殿外散步。
“王举回来了。”
“是，张菁先前也说了些。”
“她说了什么？”
“就说王相颇为高兴。”
“是啊！朕也颇为高兴！”
年胥负手而行，“北辽没了，大周的命运如何，将要看这一战。朕还是想在南疆占据一席之地，不为开疆拓土，只为防御大唐未来的可能入侵。”
年子悦只是跟着。
“子悦，你的亲事不能再拖了。”
年胥回身看着女儿。
“你想要什么样的男儿，说，朕把大周给翻个底朝天，也得给你找到如意夫婿！”
年子悦摇头，“看缘分吧！”
说完，她福身告退。
“哎！”
年胥的叹息声伴随着年子悦到了自己的寝宫。
张菁刚沐浴更衣过来，年子悦紧随其后，一进来就捂额，“父亲又想给我寻夫婿。”
一个女官笑道：“公主年岁可不小了，别人这般大时孩子都有两个了。”
另一人说道：“公主是在长安做质子耽误了。”
“是！”
女官致歉，“可此事却也不能再拖了。公主看不上汴京的年轻俊彦，那究竟想要什么样的夫婿呢？”
“我不想听此事。”
年子悦不悦的道。
“是！”
众人见她不乐，便告退。
“张菁留下！”
等众人走后，年子悦这才问道：“你去了北疆军中，可曾见到秦王？那人，如今如何了？”
张菁微笑道：
“那人啊！我觉着，是公主的良配！”