?辽东平定之后这段日子，对于陶应来说是非常惬意与安宁的。先收了一个天下奇才邓艾当干儿子，虽然这个天下奇才还没有得到其他人的认可，但陶应根据自己前世的经验，知道自己这个干儿子是日后可以影响这个时代的几个人物之一。陶应相信日后总会有他发光的一天。
还有就是有了嫡长子陶宇，说起来陶应现在也二十五六了，在这个年代来看，如果还没有一个人来传宗接。特别是他这种占据天下一方的诸侯，手下的人也会替他着急。不过现在好了，嫡长子陶宇的降生，解决了这个困扰陶应好久的问题。
徐州的新兵训练也在几位先生和诸位武将的训练下有条不紊的进行着。现在的陶应可谓顺风顺水，成天要不就是去城外军营转转，要不就是在家指点邓艾的学习，要不就是陪着小陶宇享受天伦之乐，好不得意。
不过比起陶应的好日子来，中原的曹操日子就没有那么好过了。此时的曹操坐在主位上，满脸的阴沉显露出这位不世枭雄心中的怒火。良久之后，曹操啪的一声将手里的书简扔在面前的桌子上，看了一眼下方的文武百官，沉重的言道：
“这已经这月第三封子孝从寿春传来的消息了，刘备去了荆州还不安分，还想着与孤作对，真是可恶之极。孤今天叫你们来，就是想问问你们的看法？”
听了曹操的问话，下面一脸放浪的郭嘉站出来道：“明公可是想出兵征讨刘备，却又担心我军徐州陶应在我们后方搞小动作？”
曹操闻言脸上闪过一丝笑意，“不错，小动作这个词用的好。若要正面对敌，陶应刘备皆不是孤之对手。但是两线作战，孤就有点心有余而力不足了。”
郭嘉微微一甩衣袖，笑道：“现在北方之地局势已经明朗，陶应现在徐州休养生息，也是在等着与我军交战。我军一旦南下，依照陶应的性格，必然会想着如何渔翁得利。但是如果我们能够打乱他的休养生息政策，使他在这段时间无法关注我军，我军就可以安安心心的掉过头来收拾刘备了？”
曹操何等人精，闻言立马回过神来，说道：“奉孝的意思是以朝廷的命令调动西北马腾前去与陶应交战，不过马腾也未必会听孤的命令行事啊。
”
郭嘉笑道：“一定会的，数日前马腾收纳了韩遂，主公可以用这件事胁迫他。还有马腾偏安西北多年，当年起兵攻伐并州也可以看出来此人野心不小，现在陶应也是军力大损，马腾说不定早就想着再多多开拓一些土地了。”
曹操闻言眼里闪过一丝希望的神色，不过很快又蒙上了一尘失落。问道：“陶应这边的问题确实解决了，但是刘表蜗居荆州多年，实力强横。孤大军刚刚经过大战，军心已疲。要想彻底击败荆州军，恐怕并不是那么容易的。”
听了曹操的问话，下首另一位谋士程昱站出来说道：“明公无忧，这点昱早有想过。正如主公所言，荆州实力强横，非一朝一夕可下。且我军军心已疲，只适合抽调精锐士兵南下，不宜全军出动。只要配合曹仁将军麾下士兵拿下樊城南郡等许都命脉便可。然后再从荆州内部扶持一个势力来抗衡刘备。到时候我军平定北疆之后，南下荆州还是轻而易举地事。”
曹操闻言点了点头，道：“仲德此言正合吾意，我军此次南下只要能够威慑住刘备便可，至于其他，还是待孤解决了陶应小儿再说。至于你说的扶持荆州内部势力，有没有合适的人选？”
程昱答道：“有，蔡瑁就是一个很好的选择。此人为人贪婪且鼠目寸光，日后也必然不会成为我军大患。现在扶持与他，对于我军日后南下大有裨益。”
曹操闻言还未说话，程昱后面的传来一个声音，“程公此言，请恕在下不敢苟同。”
程昱回头看过来，说话之人是侍中刘晔，曹操在上面笑道：“子扬有话便说，不必如此。”
刘晔站起身来说道：“明公，蔡瑁此人的确符合我军扶持。但蔡瑁此人现在在荆州已是大权在握，且为人风头太盛，主公觉得这样的人会是刘备的对手吗？”
曹操闻言暗自一啄磨，还真是这么一回事。
蔡瑁这种出头鸟无论如何也不会是刘备这种隐雄的对手。随即开口问道：“那子扬有什么合适的人选吗？”
刘晔点头道：“有，荆州世家林立，除了蔡家，最大的世家就是蒯家。且蒯家家主蒯越蒯良两兄弟为人深沉，不似蔡瑁锋芒毕露。不宜被刘备发现。且现在蒯家受到蔡家压制，应该会乐意与我军合作。”
曹操笑着捋了捋胡须，笑道：“很好，联系蒯越两兄弟的事就交由你来做。至于蔡瑁，当年在襄阳一战就被陶应小儿吓破了胆，孤此次只要夺下了樊城南郡之地，谅他也没有胆子来与孤作对。”
曹操说完站起来说道：“文若，马上以天子命义发布一道密令宇马腾，叫他立即由并州出兵幽州。孤在手书一份，你即可命人送到凉州。”
曹操下首居于首席的一位年约有五旬出头的文士出班应诺。曹操说完捋着胡须似是笑了起来，笑过之后自言自语道：“关西士卒悍勇无匹，更兼有西凉铁骑这等天下雄师，够陶应小儿喝一壶的了。”
自言自语之后，曹操看着右边的武将正色言道：“诸位将军下去点齐各部精锐军马，只要马腾出兵，君等便随孤南下，夺下樊城，杀掉刘备。”
诸人闻言尽皆起身，气势震天的答道：“诺。”
陶应在徐州享受着春日和煦的阳光，殊不知自己已经被曹操阴了一把。曹操的手书以及天子的密诏很快就被放在了马腾的桌子上。马腾此人乃是汉羌混血，打扮于中土之人大有不同，头发整齐的盘在头上，但并不是挽成了一个髻，而是用铜圈窟在头上。岁月的风沙使得这位西北之王脸上沟壑纵横，彪悍中透着狰狞。
今天的马腾依然看着桌子上的两份书简发呆，天子密诏，和曹操手书传来已有十天了，可是马腾依然舍不得扔掉，依然将这两份书简放在桌子上最显眼的地方，时不时就拿出来看一遍，生怕漏过了什么。
就在马腾发愣的时候，外面传令兵的叫喊声打破屋里的宁静。传令兵双手呈上一份书简，道：“这是长安的钟繇刚刚传来的书信，请主公过目。”
马腾闻言接过书信一目十行地看了一遍，随即放在了面前的桌子上，叹了一口气。下方的一个年纪装束都与马腾装饰无异，唯有眼神里多了一股狡诈的中年武将站起来问道：“寿成老兄啊，长安钟繇来信怎么说啊？”
马腾抬头看了一眼那人，苦笑道：“短短十天时间，先是天子密诏，再是曹操手书，现在又是钟繇的书信，全是劝我出兵并州的消息啊。”
那人闻言装作惶恐道：“寿成老兄，都是为弟不好，让曹操抓到了你的把柄，为弟对不起你啊。”
马腾摆摆手，道：“文约老弟，你我乃是兄弟，拖累这些话不用再说。况且曹操何等人精，就算没有贤弟这档子事，照样还是会命我出兵。这一次的事，恐怕没那么容易了结啊。”
马腾说完，下方一位颇为雄壮的将领出来言道：“主公，那此次我们到底要不要出兵？”
马腾看了那人一眼，说话之人正是手下心腹猛将庞德。马腾环视了屋子一圈，屋子里尽是心腹，随即问道：“令明，依你之见，此次我军该是不该出兵？”
庞德低头思量了好一会儿，抬起头来说道：“昔年袁绍占据河北四州，实力何等雄壮。不过官渡仓亭两次大战还是尽皆败于曹操之手。现在陶应实力不如当年袁绍，曹操实力比起当年却是增加不少。不管从那一面来看，末将都不看好陶应。现在我军只有最大程度上的扩大我军实力才是正事啊。”
马腾闻言眼中闪过一丝欣喜，道：“令明所言不错，陶应确实不会是曹操的对手。现在我军只有出兵这条路了。”
马腾说完又问道：“这次出兵你们看是我亲自带兵出发，还是另遣他人前去？”
韩遂闻言急忙站起来说道：“寿成老弟身份尊崇，此次如果亲自带兵出发，在身份上就被曹操压了一头。老弟我自投老兄，未有寸功，此次愿带麾下之兵，前去幽州和陶应小儿交战。”
马腾闻言想了想，道：“文约老弟的好意我心领了，但文约老弟所部现在伤亡颇重，陶应小儿虽不如曹操，但手下也是能人颇多，你独自前去未必能胜。这样吧，文约老弟你为参军，以梦起为主帅，令明为先锋，率领我关西健儿前去幽州，你等可愿意？”
韩遂闻言虽然心里有点不乐意，还是无法拒绝，只得点头答应下来。很快，马超就点齐了大军，气势严整的从并州出发，杀向幽州而来。