徐州刺史府里，陶应吕布陈宫三人对饮。没过一会儿，吕布喝了不少，说话胆子也大了起来，说道：“刺史啊，其实这次是我吕布救了徐州啊，如果不是我袭击曹操后方，曹操焉能放过徐州，所以你要感谢我才是。”
吕布说完，陶应倒不觉得怎么样，他后面的臧霸秦宜禄倒是生气，如果不是陶应给他们使眼色，而且他们也忌惮吕布的威名，不然早就和吕布闹翻了。
陶应倒是站起来说道：“既如此，多谢温侯解徐州之危。”
吕布笑着道：“刺史不必多礼，这是布分内之事。不过可恨那曹操就是奸猾，几次三番从我手下逃脱。有一次在濮阳城下，我一戟指着曹操问道：‘曹操何在？’不想那曹阿瞒却骗我说曹操在前面。失却了这大好杀掉曹操的机会，布实在是追悔莫及啊。”
陶应笑着说道：“曹操虽然奸诈，但怎比得了温侯天下无敌。温侯无需着怒，以后有机会向曹操讨回来便是。”
两人又说了一些话，无非是吕布自吹自夸的话。突然陈宫开口说道：“不知刺史大人将如何安排我等？吾今日进城看着徐州已然是坚固非凡，恐怕不需要我等诸多将士吧？”
陶应笑道：“公台先生确是天下智者，我也正在考虑将温侯所部安在哪里。但现今只有一些不太适合的地方，我怕委屈了温侯，故不曾提出。”
还未等吕布开口，陈宫急忙说道：“我等蒙刺史收留，已然感激不尽。怎敢有过分要求，不知刺史所指何处，还请明言？”
陶应笑了笑道：“徐州治下有一泰山郡，地域广大，适合屯军，就是附近贼寇众多，不知温侯可愿往之？”
吕布摆了摆手，道：“区区贼寇能奈我何，那就去泰山吧。”仿佛就是他自己的决定。
陶应也不生气，道：“既然如此，温侯军队一应用度，我当全力担之，请温侯无虑。
三人后来又说了一些别的事情，随即吕布回到了城外的军营。刚一进大帐，就有两员将领上来问道：“温侯，陶应决定收纳我等了吗？”
吕布还未说话，陈宫开口说道：“二位将军不用如此着急，陶应已经同意接纳我等，不过徐州地少，陶应要我们去泰山驻扎。”
两将点了点头，只听吕布阴冷的道：“陶应小儿，巧舌如簧。居然把我当枪使，让我去帮他剿除泰山贼寇。不过还好又有了立身之所，一切去了泰山从长计议。”
没有任何异议，两将齐声答道：“诺。”
一夜过后，吕布大军拔营而走，去了泰山。这一次陶应在城门上看着吕布大军离去，他也不知道自己是对是错。看着吕布这只强悍的军队，还有吕布昨日那张狂的眼神，陶应第一次感到了迷茫。不过现在只有希望吕布可以真的剿除泰山的贼寇，这样也算是对自己的行为有了一个交代。
不过这一点，吕布倒确实没有让陶应失望。吕布大军到了泰山之后，果然马上开展了对于以昌豨为首的泰山贼寇的剿灭行动。两方只是简单的小战一场，昌豨就被打得大败。不过昌豨此人也是八面玲珑，看着事有不济，没过多久便即投降。至此，泰山贼寇皆平。
此时的小沛城里，刘关张三兄弟正坐在一起，看着手里的书信。静静坐了一刻钟，还是张飞最性急，开口问道：“大哥，我实在是不明白，吕布那厮背信弃义，为世人唾骂。为何陶应那小子还要接纳他，而且还让他去泰山？”
刘备只是叹了口气，没有说话。却有关羽说道：“三弟，那陶应是在制衡我等啊。他怕我等去攻击徐州，所以才会让吕布驻扎泰山。这样一来，我等谁也不能对徐州下手。只要一动，后方就会有失。这个陶应小儿，关某以前真是小看他了。”
刘备也是叹口气，道：“我当初来徐州，并无要夺徐州之地。不知道陶应为何一直疑心与我。这次居然不惜引狼入室，如果以后徐州有失，陶应必然后悔莫及啊。”
张飞闻言疑道：“大哥是说吕布会偷袭徐州？”
“这点我也不太清楚，不过以吕布的人品，保不齐会做这些事。”刘备无奈的摇了摇头。
“那我们到时候是救还是不救？”
对于这一点刘备倒是一点没疑惑，斩钉截铁的说：“救，陶应毕竟对我们三兄弟还算不错，就是凭借以前陶公的恩德，如果徐州有失，我等也不要冷眼旁观。”
刘备说完，只见关张二人紧紧握住刘备的手说道：“大哥仁义无双，我们兄弟一起纵横天下。”说罢三兄弟紧紧抱在一起，天下间已经没有什么可以动摇这份感情了。
而陶应这边在送走了吕布之后，徐州也就安稳了几天。这日廷议，陈圭带来了一个巨大的消息，那就是曹操果然劫持天子去了许昌，并将许昌改为许都。消息一出，大家除了感慨陶应眼光的独到，还有就是在担心下一步徐州该如何做。
这时糜竺出班奏道：“禀报主公，吾弟糜芳已从袁术处讨得张恺，现在回来的路上，今日便到，他派人让我问候主公，是让您先审还是直接送去许昌？”
陶应想都没想，直接道：“直接送去许昌，不要再耽搁了。”
糜竺应诺之后退了下去。陶应又询问了一些关于徐州恢复生产的事，之后厅便结束了。接下来几日都没有什么事发生，陶应除了在军队里转悠，就是在家和糜贞亲热，日子过得也算自在。而在经过几天的跋涉之后，糜芳也是带着张恺来到了许昌。
此时的曹操已经是自封为司空，并大肆加封诸如袁绍袁术之类的诸侯。嘴里称孤道寡，枭雄本色尽显。这一日曹操正在府中和众人商议许昌日后事宜，突然下人来报，徐州遣使至此。曹操虽然觉得奇怪，但还是让他进来。
少时，糜芳在下人的带领下进来见过曹操。曹操问道：“孤几日前正从徐州回来，正欲再起大兵前去，汝现在来此何干？”
糜芳拱手道：“曹司空前日为保父仇，领兵前至徐州。我家主公虽甚为恐惧，但也是被曹司空所感动。故此遣在下前去淮南抓回张恺那厮，命在下送这厮前来许昌，听候曹司空发落。”
曹操听完，双目一眯，一股寒意突然射了出来，开口问道：“张恺那厮何在？”
糜芳答道：“就在府外。”
曹操也不废话，拿着自己的青钢剑就走了出去。糜芳也跟着出去。糜芳本以为曹操会一剑刺死张恺，没想到曹操见到张恺后反而冷静下来，曹操唤来典韦，道：“将此人五马分尸，方泄吾心头之恨。”糜芳见了也不禁被曹操的手段所震慑。
第二日，曹操将封陶应为徐州牧的诏书给了糜芳，并问诸人有没有谁愿意帮他去一趟徐州给陶应答礼。这时，却听一个略显生涩的声音从角落里传来：“父亲，孩儿愿往。”
众人抬头看去，说话之人是曹操的大儿子，曹昂。时年曹昂年方二十，第一次进曹操议事厅议事。曹操也是饶有兴趣地看着曹昂，不知道这个儿子为什么想去徐州。曹操问道：“吾儿想去徐州，不知意欲如何？”
曹昂感受到众人都投来了询问的目光，随即开口说道：“父亲理解错了，孩儿去徐州并无什么目的，孩儿只是听说陶应在接管徐州之后，将徐州治理的井井有条。孩儿与他同岁，自然想去和他交流一番。还有这次陶应送来了害死祖父的真凶，孩儿身为父亲长子，只有亲自去，方显我曹家诚意。”
曹操听完点了点头，转头问道：“奉孝以为如何？”
郭嘉听得曹操问话，也是理了一下思绪，道：“明公，大公子说的不无道理，现在许昌方初定，既然陶应选择和我们交好，我等万不可在现在得罪与他。不过前日我等刚刚起兵攻伐徐州，如果大公子去徐州反而被陶应小儿软禁，那又该如何是好？”
曹操也知道郭嘉说的重要性，不由得犹豫起来。曹昂也明白郭嘉并非胡言乱语，现在自己去很有可能被囚禁。不过他看着曹操犯难，还是开口说道：“父亲不必过于担心，陶应前几日连吕布都能容下，且还允起屯兵于泰山，以陶应心性，又岂会独独容不得孩儿？”
曹操虽然还是担心，但他毕竟是胸怀天下之人，不似袁绍那样护短。短暂的沉默之后便说道：“也好，就由你去徐州，我会派出许褚一路护卫你。切记不可失却我曹家脸面与汉室尊严。”
曹昂拱手说道：“请父亲放心，孩儿一定不辱使命。”
最后，曹昂许褚随同糜芳前去徐州答礼，即日便行。然后两人并随着一众部队，往徐州而来。