不过想归想，现实真的能够有这么美好吗？就在刘协心里暗自窃喜的时候，下首一道咳嗽声，再次打扰了刘协的思路。刘协循声望去，乃是侍中华歆，华歆冲着刘协拱了拱手，道：“陛下，分封天下诸侯，再一次展露了陛下的胸怀。不过曹司空乃是大汉的顶梁柱，岂可位居外藩之下，然陛下金口已开，收回这些封赏已是不可能，不知陛下该如何面对曹司空呢？”
刘协闻言沉默不言，下方的荀彧站出来说道：“陛下无忧，臣有一个办法。”刘协此时也基本明白了朝臣的意思，不过事已至此，刘协也只有打碎了牙齿往肚里吞了。强自镇定了心神，道：“爱卿有何妙计，作速到来。”
“请陛下废除三公制度，新设丞相一职。并请曹司空担任丞相一职，如此顺应天意，皆大欢喜。”
刘协闻言脸色变得煞白，他当然明白重制丞相一职意味着什么。不过他还没来的及说话，下首就站出来密密麻麻两百人左右，道：“请陛下顺应天意，拜曹司空为大汉丞相。”
……
……
事情的结果当然不言而喻了，面对这么多人咄咄相逼，就算刘协是天子，就算他有心反抗，他也无可奈何。曹昂成功进位丞相，北方三大枭雄，各有升迁。皇权再一次被削弱，诸侯割据的局势更加混沌不清。
三天之后，陶应在邺城后花园赏玩那些含苞待放的荷花，身后三女各自带着自己的小孩，在院子里戏耍大闹。陶应自言自语的道：“都一年了。”
身后的夏侯娟不解的问道：“什么一年了。”
陶应呵呵笑道：“入主邺城算到今天，已经是整整一年了。这边的生活，你们过的还习惯吗？”
三女异口同声地答道：“习惯，这邺城比起徐州来，可是好玩多了。”
陶应呵呵一笑，正要开口说话，外边一个急促的身影进来了，陶应定睛一看，是陶应身边专掌情报的孙礼，孙礼冲着陶应一拱手，有点难为情的看了糜贞他们一眼。陶应摇了摇头，“无事，什么事说吧。”
“天子使者来了，好像要给主公升官还是什么的。”
陶应闻言颇为奇怪的喔了一声，随着孙礼走了出去。天子使者不是别人，正是前日来过的杨修。陶应和杨修匆匆见了一礼，杨修把圣旨递给陶应。陶应看过之后笑道：“很好，我明日把这些家眷送到塞外。杨主簿远来辛苦，还请在邺城多多逗留几天，好让陶某以尽地主之谊。”
杨修闻言傲气十足的答道：“多谢大将军的好意，杨某区区一主簿，如何敢叨扰大将军。杨某还要回去向天子和曹丞相复命，就此告辞。”
杨修说完匆匆离开，陶应愣在原地，看着手里的圣旨，笑道：“领冀青幽并四周州牧，师兄啊师兄，以前我还真是小瞧了你。这么高明的手段，确实不简单啊。”
正在暗笑不止的时候，孙礼从外面进来了。道：“主公，曹昂也太无礼了，居然把您封为大将军，而他自己则进位丞相，明显还是压了你一头啊。”
陶应无所谓的摇了摇头，道：“这些倒是随他了，反正他是我师兄，位在我之上也无可厚非。不过他把韩遂封为邺候，让我领冀青幽并四周州牧，这才是居心不良啊。”
孙礼闻言试探性的问了一句，“那您打算怎么办呢？”
陶应闻言嘿嘿一笑，道：“记得去年我说过一句话吗，我军一旦实力稍有恢复，第一个就拿韩遂来开刀。现在一年过去了，不管是否有曹昂这道命令，我都会和韩遂开战。就算曹昂在一旁坐收渔利，我也要把韩遂揍死为止。”
此时正在金城之地操练兵马的韩遂突然没来由的全身一阵冷颤，差点没站的住脚步。身旁的副将一把扶住韩遂，问道：“主公，您没事吧？”
韩遂摇了摇头，道“没事，今天就到这里吧。”说罢回了自己的治所，此时已经被韩遂提为心腹的杨阜笑着说道：“主公，大喜事啊。天子使者前来册封主公了。”
韩遂闻言一愣，接过身边的圣旨匆匆的看了一眼，笑道：“邺候，明显就是想挑拨离间，老夫偏不上他曹昂的当。”
杨阜闻言一惊，道：“主公，你虽然不上曹昂的当。陶应就说不定了，曹昂封陶应为冀青幽并四周州牧。陶应小儿利益熏天，说不定真的会做出什么出格的事来啊。我们不可不防啊。”
韩遂闻言哈哈笑道：“壶关乃是天下险要之处，休道陶应小儿，就是曹操在世，和袁绍在河北争雄，也未能打破壶关。现在壶关在我军手里，陶应小儿何足惧哉。”
杨阜闻言点了点头，道：“话虽如此，但我军还是应该做足准备，以免真的动起手来陷入了被动的局面啊。”韩遂问道：“那你有什么办法？”
杨阜笑道：“在下保举一人，由他前去镇守壶关，必将万无一失。”
“谁？”
“郝昭，在下偶然之间发现此人身居防守大才，由他前去镇守壶关，必然可以挡住陶应的雄兵。”
韩遂闻言细细想了会儿，道：“也好，既然是汝所荐，我必当重用。传令郝昭率领关西健儿一万，前去壶关协助候选防守壶关。”
杨阜闻言而去，不过就在转身那一刹那，杨阜嘴角升起一丝不为人觉得微笑。韩遂，在等你得意几天，接下来的日子我看你还笑得出来不。
韩遂这边意识到了陶应的危险，派人加强了壶关的防守。在邺城厉兵秣马的陶应听了这个消息，不由得邹了邹眉头，无奈的说道：“要是来个熟悉地形的人就好了，要真是强攻壶关，不知道要耗费多少兵力啊。”
可是中国的人的故事里，只要倒霉，喝凉水都是塞牙的。只要好运，心想事成那是绝对的。而现在的陶应，明显是处于好运的阶段。就在陶应积极制定西进战略的时候，年前被韩遂抓来用于诈开城门的马铁，来到了邺城城下。
听闻这个消息，陶应身边的马超差点没激动得跳起来。陶应带着马超马岱两人来到了城门，兄弟三人见面，自然又免不了一顿唏嘘。陶应此时也不好上前打扰他们，就在一旁看着他们三兄弟团聚。良久之后，马超将马铁带来参拜陶应，陶应自然也是勉励了马铁一番。
见过陶应之后，马超问道：“二弟，你是怎么逃出来的，我和主公正在制定进攻并州等地的策略，商量着怎么救你出来了。”
马铁闻言摸着后脑勺说道：“大哥，其实我这次出逃，真的有点不可思议。好像背后有人在帮着我出逃。一路上经历了不少危险，但却总是化险为夷。”
陶应闻言在一旁问道：“那韩遂就没有派人来找你？”马铁点了点头，道：“有，不过韩遂认为壶关是天下雄关，我不可能从哪里逃脱。所以韩遂认定我必然会从中原而来。不过那晚金城的监狱被人袭击，我听到有人在我耳边说了句从塞外绕道而来。”
陶应闻言点了点头，道：“好高明的手段，塞外虽然艰难，不过韩遂却怎么也想不到你会走那里。那这个在背后帮助你的人是谁呢？”马铁摇了摇头，“不知道，那晚夜色昏暗，袭营的人我都没有看清楚。不过黑暗中有人往我手里塞了个这个，应该对你有用。”
马铁说完从怀里摸出一条布帛，陶应接过来打开一看，顿时眼前一亮。这是一份并州三辅的防备图，不过最重要的壶关部分却没有了，而且那边末尾的金城之地也没有了。可是饶是这样，这幅防备图也足以让陶应高兴半天，立即召开众人召开会议。
少时，司马懿听了陶应说完关于马铁的事之后，又仔细打量了那封防备图。良久之后说道：“主公，如果我没有猜错的话，这封防备图应该是曹军的人做的。目的就是要让我军看到进攻并州的希望，然后使我军和韩遂两败俱伤。”
身边的徐庶也是开口道：“不错，整个西北之地的地图都有，唯独没有金城和壶关。而没有壶关的防备图，我军会损失惨重。没有金城，那是因为曹军在我军评定三辅之后，会出兵占领金城。”
陶应闻言沉思良久，道：“那要不我们把这个消息透露给韩遂，让他把兵力转移到关中那边。这样一来，占据主动的不就是我们了吗？”
司马懿摇了摇头，“没有这么简单的，曹军方面能够画出如此详细的防备图，说明曹军方面，已经有人进入了韩遂的核心。就凭区区几句流言，改变不了什么的。”
陶应闻言不说话了，世人都说曹操奸诈无比，想不到他的儿子也并不是好对付啊。陶应最后把目光落在了坐在角落里的人，希望他能再一次给他带来惊喜了。