?鼓声震天，刀戈相接，乌云蔽日，陶应和韩遂之间的战争就此打响。由于是攻城一方，陶军的伤亡明显比韩遂军要大。不过就算是这样，壶关之上的守军也是摇摇欲坠，随时都有倒下的危险。眼看日头偏西，陶应长叹了一口气，下令收兵。
城楼上的候选郝昭看着下方远去的陶军，都是长长的叹了一口气。虽说凭借着壶关之险，他们堪堪挡住了陶军。不过两人心中都十分明白，这等雄兵，一旦打破关隘，韩军就只有被屠杀的份。不过今天一战，两人也并不是没有一点收获。以前的候选对于郝昭并不是很看重的。可是今天是到危急关头，把重任交予他之后，候选才发现郝昭确实是难得一见的守城良将。
说起来，候选虽然出身西凉之地，但对于权利的的欲望并不如韩遂哪些人。要不然也不会当初被曹操击败之后，那么快就投降了韩遂。看到郝昭展现出来的非凡的守城实力，候选在不犹豫，当即将守城重任全权交给郝昭。在他心里，只要有郝昭在，壶关必然可以保的万无一失。
放权之后，候选也意识到了己方以前太低估陶应的实力了。随即书信一封，派人前去后面通知韩遂亲自前来抵敌。不过现在做这些，会不会太晚了呢？
此时，草原上的吕绮玲王双两人，已经秘密的把兵马集中在朔方郡附近，就等陶应这边开拔，他们就率军从后面袭击壶关，一举攻克这并州的咽喉要道。两人计算着日子，估摸着陶应已经开拔了。在吕绮玲的带领下，这三千铁骑开始趁着夜色向着壶关方向靠近。
而这边陶应收军回寨之后，清点出来今天一天损失了约有一万人左右。而对面的韩军损失大约在五千左右。听到这个消息之后，陶应不知道自己是该哭还是该笑。攻守之战中，双方的伤亡比例控制在一比五之间也算是正常的，更何况是壶关这类天下雄关。可是这些都是跟随陶应征战的兄弟，就这样让他们死掉，陶应心里想起来确实有点难过。
通过今天一战，陶应发现这壶关确实不是那么好打破的。不过今天走到这里了，他也不好退步。就在陶应苦思良策的时候，太史慈上前问道：“主公，您不是说等两天，等夫人那边准备好了，我们在开始攻打壶关吗？难道仅仅是因为今天你觉得受了韩遂的侮辱，就执意要攻打壶关吗？”
陶应闻言一笑，还没来得及说话，那边的马超道：“这个理由还不够吗？我军大举西征，韩遂居然敢不把我军放在眼里。
待来日打破壶关，我必要将这个老匹夫扒皮拆骨。”
陶应摇了摇头，道：“你们觉得我真的是那么小气的人吗，会因为这一点鸡毛蒜皮的小事生气吗？再说了，韩遂轻视于我，正是我军击破他的好时机，我高兴还来不及，又何必要生气呢？”
太史慈马超皆是不解的看着陶应，希望他给他们一个合理的解释。陶应缓缓地开口说道：“我开始确实是想等绮玲他们那边有了回复之后再动手，可是后来仔细想想，却又不是那么回事。且不说草原上消息不通，就这样干等着贻误战机。单说一旦我军这边按兵不动，壶关上的守军一旦察觉到绮玲他们的所在。他们只有区区三千人，又如何抵得住。”
另一边的司马懿点了点头，道：“所以主公拼着不小的伤亡，也要把壶关守军的全部精力吸引过来？”
陶应站起身来，点头说道：“不错，这次出兵我确实有过错，太仓促了一点。不过既然到了这里，就断然没有无功而返的道理。现在我军只有赌，赌绮玲早于韩遂前来，一举先攻克壶关再说。”
下方的马超不屑一笑，道：“区区一个壶关而已，用得着说得这么严重吗？”另一边的魏延说道：“有必要，现在壶关最大的问题不只是壶关而已，末将今天通过一天的观察，发现指挥壶关防守的守将实乃良材，守城的能力不知高出末将多少。”
魏延平时也是一个有点傲气的人，很少听到他这么说一个人。陶应好奇的问道：“能让文长这么看重的人，那想必确实不是常人。不过没关系了，只要绮玲到达了，前后夹击壶关，他就是姜尚在世，也绝不是我军的对手。”
众人闻言都笑了起来，几人又商讨了几句，纷纷告辞。陶应送走了诸位，独自一人出来观赏着月色，脑子里不断地闪过吕绮玲的面孔。
绮玲啊，你可要快点来，我这心里，真的接受不了这么大的损失啊。
第二日清晨，陶军再一次气势严整推进到了壶关下面。此时关上的防守已经全部交给郝昭，候选则在后面负责调运兵马。看着下方气势依旧的陶军，郝昭深深地吸了一口气，努力压制自己略显暴动的心情。
虽说他天生就极具防守能力，而且有着一股不服输的干劲。但是他毕竟还太过年轻，他这个年纪，在他父母眼里，也许还是一个孩子。陶应此次起大兵前来，对于西北之地，那是势在必得。而陶应面前的第一道障碍就在他手里，要说他没有一点担忧那是绝对不可能的。
而且在郝昭的心理，对于韩遂并不是非常有好感的。他只是有着要出仕的愿往，所以就来到了韩遂这里。虽然他在这里确实还是发挥出了他自己的能力，可是明眼人都可以看出来，韩遂不是能够和陶应久持之人。要说让郝昭为他陪葬，心里肯定还是不怎么愿意的。
就在郝昭心里种种想法闪过的时候，下方陶军的进攻又一次开始了。郝昭长长的叹了一口气，暂时抛去了脑海里重重的想法。不管如何说，现在守住这个壶关才是当务之急。
陶军的第一波进攻在太史慈的指挥下开始有条不紊地进行着，关上的郝昭也是镇定自若的指挥士兵对于攻城士兵的反击。良方士兵很快便短兵相接，不断有士兵从关上被抛下来，有陶军的，也有韩军的。
这种攻城战一旦打响，就不是那么好停下来的。战斗持续到了中午，城楼上的郝昭已经成功的击退了陶军好几次的进攻。不过看着人数丝毫不见减少的陶军，郝昭的额头上也是渗出了密密麻麻的汗水。
关上的郝昭很是犯难，关下陶应也并不是那么舒服。前方的战报不断地传来，陶应的眉头不断地加深。还有半天的时间，如果吕绮玲还不能赶到壶关的话，陶军的攻势便衰竭。而且韩遂的后军也很快便到，到时候吕绮玲这支骑兵就真的没什么用处了。
就在陶应胡思乱想的时候，关下的进攻的人马换成了马超那一拨人马。
马超出身西凉苦寒之地，而且为人豪勇无匹。自打归降陶应之后，逢战必是一马当先，身先士卒。就连攻坚战也是这样，其他的将军都是居中指挥，而马超还是在队伍前面指挥。
不过这一次马超没有这样做，他这次破天荒的没有在队伍前面当先锋，而是在队伍居中靠前的位置，指挥着手下的士卒进攻。马超操练出来的士卒，也和他本人有点一样。一个个都是悍不畏死，奋力的往壶关上冲去。
看到陶军再一次发动了进攻，城上的郝昭抹了一把额头上的汗水，继续指挥着士卒防守还击。由于马超的攻势异常的猛烈，郝昭周边的护卫也全都上前敌住陶军去了。看到郝昭身边的护卫稀疏的没有了多少，下方的马超嘴角露出了一丝得意的微笑。
郝昭啊郝昭，我马超喜欢在万军中取人首级，不过那只限于正面战场交战。像这样的偷袭敌方主将的事，我还是第一做。不过这怪不得别人，我家主公说你很难对付，那就只好先解决掉你了。
马超嘴里念念叨叨的说了这一通之后，拿起随身携带的宝雕弓，拔出插在马背上的羽箭。上玄，拉弓，瞄准，一气呵成。那只羽箭，带着一阵劲风，直冲着城楼上的郝昭而去。此时的郝昭正全力指挥着士兵的防守，完全没注意到这突如其来的变故。
扑哧一声，伴随着这声铁骑入体的声音。城楼上的郝昭在毫无征兆的情况下，向后倒了下去。韩军士兵见状，急忙上前把郝昭围在了中间。此时郝昭的肩头插着一只利箭，流血不止。虽说这一箭不足以让他丧命，但剧烈的疼痛还是让郝昭当时昏了过去。
壶关上的守军顿时大乱，马超果断率军往上抢关而去。而马超一箭重创敌方守军的消息也很快传到了后方陶应的耳朵里。听了这个消息，陶应阴霾了一早上的脸庞终于露出了一丝笑容。“不愧是马孟起啊，我们这么多人讨论了这么久的问题，被他一箭便解决了。”
说罢看了一眼身边的徐庶，道：“元直，走到前面去，我要亲自擂鼓为他们鼓劲。”两人很快来到了前军，陶应接过士兵手里的鼓槌敲了起来。前方的陶军气势更胜，一个个不要命的向前冲击而去。