1
“我爹为苏家这么多年, 没有功劳也有苦劳，怎的到你嘴里落到这般不是？”胡福至厉声抱怨道。
“哦？你怎么好这般对号入座，我说的可是吴怀。”苏月七站起身走到那父子俩前面站定, 似笑非笑的将胡管家望着。
“住嘴, 怎么跟小姐说话的？”胡管家装模作样的斥完胡福至, 然后又对苏月七说, “小姐莫怪, 犬儿向来心直口快。”
“心直口快，好啊，那咱们就都心直口快一些好了。”苏月七踱了两步, 转回身收起笑，严肃问道, “我想问一句, 如今这苏府的大小事宜是谁在管？”
“我, 我爹近来身体不适，我便接过来了, 若是哪里做得不好，还望小姐指正。”
“如此，那我便问问你，这吴怀本来被我安排住进了西院，如今又搬回了原来的屋子, 这是你的指示？”苏月七整了整袖子, 抬眼将胡福至望着问道。
“指示不敢, 只是这吴怀本就是下人, 他搬去西院这于规矩不符, 福至是按苏家的规矩来调配的。”
“我倒想听听与哪条规矩不符？”苏月七轻笑一声问道。
“这......”胡福至说不出话来，看了看他爹一眼。
“小姐, 苏家的规矩里有一条，府中管家以下人员，不享有独居一院之待遇。”胡管家这时开口了。
“好，既然你跟我说道规矩，那么我们便来论一论这规矩。”苏月七一拂袖，回身走到主座前坐下，冲身后的帘子唤道，“涟漪，绿萝。”
胡福至听到苏月七唤的这两个名字，惊了一惊，将他爹看了一眼，复又恢复了平常。
“小姐。”两人从内里出的厅堂来，行了个礼，皆低着头。
“胡福至，”苏月七开口唤道，顿了一顿又继续说，“我这府里的丫头，可都是正正经经的姑娘，你若是喜欢她们中的哪个，咱们要按着规矩来，明媒正娶回去才能动手不是？”
两个丫头眼眶均是一热，听道苏月七的话都惊了一跳，有些急了，她们可不愿意嫁与此人。
苏月七看了她们两眼，稍稍安抚一下。
“小姐说这话，可有凭据？”那胡福至开始急了。
“要证据，那我便摆证据给你。”苏月七说着站起身，走到胡福至的身边，“你脖子上的伤怕是还没好规整，你可敢给大家看看？”
胡福至听到苏月七这话，赶紧用手捂住脖子。
“还有，”苏月七伸手抓住胡福至的左手臂，那胡福至便疼得龇牙咧嘴，“这胳膊上被人划出来的伤口，还是很痛吧？”
“可是你怎么证明这脖子上的不是我自己挠出来的，这手臂上的刀伤不是我自己不小心划出来的？”胡福至得意的辩解道。
“你怎知我说的是挠痕和刀伤？我刚才可一直说的都是伤口，并未指明是什么伤。”苏月七笑笑反问道。
2
“小姐，光凭这个怕是不足以证明犬子的罪状？”胡管家这时又开口了。
“月七。”楚廉这时出现在厅堂门口。
“姑爷。”屋子里的一众人行礼唤道。
楚廉来到苏月七身边看了一圈，点头回应，跟着楚廉又转头宠溺的对苏月七说：“月七才刚刚回得月城，怎的都不好好休息休息？”说完楚廉又笑着冲胡管家说，“胡管家，我记着苏老爷在时还时常说，有您在苏家，他着实省了不少心，倒不知如今这心是省得还是省不得了？这月七刚回来，都不得休息。”
“姑爷，老身老了，力不从心了，将苏家之事交与两个徒弟来打理，都怪老身教育无方，给小姐添了堵和麻烦，请小姐责罚便是。”胡管家说着便要跪下。
“爹，您腿不好，您别跪，要跪我跪。”两人你唱我和的演起了苦情剧。
“胡管家每月都要去一两趟城西，那时的腿脚倒是瞧着挺灵活的啊。”楚廉依然笑着说道。
“那都是生意往来。”胡管家一惊抬起头来，瞬间平静下来回道。
“这城西杨家当初可是接收了不少苏家的客商，我竟不知苏家还能与杨家有生意上的往来。还能定时将好几笔钱从苏家拨去杨家。”楚廉微眯了眼睛，说话间脸上依然带着客气的笑。
不等两人做出反应，楚廉又继续说道：“吴怀出事那日，你们说是他醉酒在街上与人斗殴受的伤，我倒是听说那日吴怀并未上过街，还有那致其成哑的药，这药瓶，你可眼熟？”
楚廉说着从袖子里掏出一个白瓷药瓶来给二人看，不给二人喘息的机会，接着冲内屋喊道：“吴怀，出来吧。”
从楚廉喊着吴怀的名字到吴怀由人搀着走出来，这整个时间段里，屋子里的人都惊得目瞪口呆。
胡福至额上流下汗来，就连一向淡定的胡管家，此时的脸亦是面如死灰。
“胡管家。”吴怀由人搀着走到厅堂来，待坐下他才免力浅笑着开口唤道。
那胡管家一听，身子往后踉跄了一下，险些站不稳。
“怎么可能，你......”胡福至一副惊恐的表情，指着吴怀说不出一句完整的话来。
“有什么话，到公堂上说吧。”楚廉说着，从屋外的人示意。
一队公差便从院外陆续进得厅堂来，将胡家父子二人押了往外走。
3
“公子，我墙都不扶，我就服你了，跟公子一比，我是如此稚嫩。”苏月七转头佩服的对楚廉说。
“好啊，你连我也一并瞒着，害我白白落了那么多泪。”牧心拉着吴怀的衣服，小声的说道，眼角还有泪未干。
“都坐吧，快跟我说说吧，具体是怎么一回事儿？”苏月七看了看吴怀，又看了看楚廉，问道。
楚廉携着苏月七先坐下，其他人才跟着坐下了。
“姑爷出发前就来找过我，要我想办法拿到胡管家与杨家来往的账本。我找到那账本那日被他们发现了，当场被打断了一条腿，连手也被......他们的目的是要我写不了字，跟着他们又在我的饭菜里下了致哑的药，可惜他们找的秘密卖药之人却是姑爷的人乔装打扮的。”吴怀将实情一一道来。
“只是可惜，计划得不够周全，还是害得吴怀这手伤的严重，没办法恢复得了的了。”楚廉叹息一声，看了看吴怀的双手说道。
“不是很要紧。”吴怀看了看自己放在腿上的双手，微带苦涩的说道。
“说什么不要紧，我定会找大夫想办法替你治好的。”苏月七看了看牧心，又看了看吴怀难过的说道。
“月城最好的大夫都说没办法了。”牧心含着泪小声说道。
“韩夫人，不知道韩夫人可有办法？”苏月七转头看着楚廉。
若是现代的医术，或许会有办法医得，苏月七是抱着这样的想法。
“那便派人去源城请韩夫人来看看吧。”楚廉微露难色的说。
“嗯。”苏月七开心的应道。
看到些许希望，牧心亦是颇为开心的将吴怀望着。
4
人证物证俱全，胡管家父子俩抵赖不了，只能乖乖招认了。
苏月七念及胡管家他年迈，替他求了个情，不至于罚的如此重，但胡福至就该□□便□□。
胡管家盗取的苏家的财物也尽数归还了苏府，而杨家的商铺亦受到了被查封的下场。
当初失掉的那部分客商，其中一部分选择了重新回到苏家，一部分去了孙家，另一部分去了别的商铺。
“公子，以后苏家就要仰仗你了，我本还想做做甩手掌柜，可惜吴怀的手伤成那样，我就要自己接手来管了，一个头两个大。”苏月七可怜兮兮的说道。
“相信月七能应付的。”楚廉笑着说道。
“可这账本还依然是单式记账法，这得看到猴年马月啊？”苏月七哀嚎。
“单式记账法？听着，月七像是有更好的记账法？”楚廉好奇的问道。
“嗯，梅枝食栈用的就是更简便的记账法，一目了然。”
“那我倒要虚心向月七讨教一二了。”楚廉来了兴趣。
“这单式记账法，账户设置不够完整和全面，只能按时序反映一部分变动情况而已，很难看出其中变动的原因。梅枝食栈用的呢，是复式记账法，这复式记账法......”苏月七话说到一半，被生生打断。
“小姐，听说胡管家在家中，自尽了。”涟漪跑进屋来同苏月七喊道。
苏月七手上的账本应声而落。
“他，走了也算是一种解脱吧。”过一瞬，苏月七将地上的账本捡起来，轻声说道，心里止不住的难过。
“月七。”楚廉将手搭在苏月七的肩上，轻唤了一声。
“公子，我今夜想留在苏府中过夜。”苏月七冲楚廉苦涩一笑，说道。
“好。”楚廉又拍了拍苏月七的肩。
夜里，苏月七抱了两坛酒到花园中的亭子里。
她坐在亭子里，望着那两坛酒，脑子里浮现出，胡管家那日夜里在花园的亭中同她相处的情形来。
她又望了望亭外，仿佛又看到那日的胡管家转身离去的背影，耳边好似还能听见胡管家说：“夜里凉，小姐莫要喝太多酒，早些回去歇息吧。”
苏月七眼眶里落下两行泪来，将那两坛酒巴巴望着。
“先一步离开的人，会更能解脱的吧。”苏月七自言自语道，揭了酒坛的塞子，端起酒来往地上洒了一些，嘴里又念着，“请不要有恨，望一路走好。”