本来昨天就应该是西北军巡视荒漠的时间了，但因为两位主将为西北军制定训练计划的时候，又出现了争执——辰风炎留下的势力认为只要按照辰风炎原先的训练方式，就能够保住西北军原有的、高超的战斗力；但是郁竹正派过来的将领则认为，辰风炎的时代已经过去了，照国边军的兵力防布也并不是一层不变的，西北军的训练要创新，要出其不意。
这种典型的书生意气纸上谈兵的论调，将赵典等人气得半死——鬼才需要你创新！天知道两国的边境之所以能这么安宁，还不就是大家对老对手的实力有着大致的了解，知道一旦冲突再起，双方都讨不到好处。
可是新来的这些将领，却想要打破这难得的平静，这些人怎么不干脆说要把鸣凤城的百姓推进水深火热之中？
小兵颇为意外地从斥候的嘴里听见种种论调，不屑愤懑的同时，想起来昨天分配到自己和另外两个同伴进入荒漠中巡视，结果他竟然忘了！
只是等小兵去找自己的搭档，要和他们一起去荒漠的时候，竟然遭到了拒绝——这并不是最让小兵难过的，最让小兵难过的是，他们竟然嘲笑这种巡视！
要知道西北军大营非常靠近荒漠，可以说，西北这一片连绵万里的荒漠超过一半的面积属于东国，这是东国的国土！
辰风炎在西北军中站稳了脚之后，就下了一道命令，并将这道命令写进西北军的规章制度之中，那就是——西北军必须每隔三日巡查荒漠，期间还要进行不定期的检查，以防止荒漠中出现异变，尤其是偷渡或者刺探之类的小动作。
绵延万里看不出边际的荒漠确实是生命禁区，但只要是人，总能想出应付的方法，所以说，即使有荒漠这一道天谴，其实东国的西北也不是那么安全的。
当时辰风炎并没能想出太好的办法，只能勤勤恳恳地在这一块上下狠功夫，用笨办法保证西北大营的安全。
好在，经过辰风炎的这种安排，西北大营就再也没有遭受过从沙漠中横穿而来的威胁，这也极大地缓和了因为战事而紧绷着的西北军将士的情绪。
小兵在西北军算是老人了，他很小的时候就参军了，当时还是将年龄往大的报才能进来的，因此他很是熟悉辰风炎的处事方式，也知道辰风炎是一个百年难得一见的将才。
只可惜，将才的心情总是不好。小兵曾经远远地看过辰风炎，心中对这个天生一样的男人充满了憧憬和仰慕。
这样一对比，小兵就发现，那些被郁竹正派过来接管整个西北军的将军们，看上去就像一个个养尊处优的大白猪，哪里有辰风炎将军的半点风姿？
有了这样的对比，小兵在面对那些“郁竹正派来的高层”的时候，就尤其漫不经心，更何况他来巡视西北荒漠，是在执行任务，又不是在偷懒？
这么想着，小兵就抛下了本来要和自家一起来巡视荒漠的搭档，独自一个人牵了骆驼，带足了水，顶着强烈的风沙和暴虐的太阳，往荒漠深处走去。
这种对于辰风炎充满了憧憬和崇拜的小兵，在西北军大营中算得上是比比皆是——毕竟辰风炎除了是一个足智多谋的统帅之外，他还有着非常优秀的功夫，西北军中不少人都是被辰风炎在千军万马之中救下来的，看着辰风炎的眼神就跟在看神是一样的。
也正是因为这一点，郁竹正派来的将士们始终无法真正掌握西北军——毕竟民心这种东西，军心这种东西，很多时候，跟权势富贵，并没有多大的关系。
但小兵也不
知道，辰风炎当初定下的、巡视荒漠必须是三个人一组，是有道理的。
荒漠毕竟不比别的生存环境，它很恶劣，还变幻莫测，更重要的是，以人类的力量，在荒漠中一旦遇上什么事，基本上是没有抵抗能力的。
而三个人组成一个小队，能够最大限度地利用骆驼和人力，搭载更多的生存物资，包括吃食、水以及趁手的武器等等。
并且三个人这样的人数，刚好可以组成一个小型的特攻队——一个人负责望风侦查，一个人负责主攻，还有一个人负责后援。
所以小兵这一次进入荒漠，可以说是冲动之下的结果，但反过来，也可以说明，随着时间的流逝，辰风炎在西北军定下的规矩，并不像之前那样具有强烈的约束力。
暗在边上冷眼看着，抱臂无比冷淡地垂下眼睑，似乎不管这些沙匪做什么，他都不在乎，只要沙匪不伤害谭琰，他也不会主动挑起事端一样。
但实际上，在印主点头说愿意监督他的时候，暗就在偷看别人的思维了——这种能力相当逆天，暗也不知道是怎么发展起来的，毕竟他之前只有从谭琰那儿听见心声的经验，对于别人……哦不，在暗看来，除了谭琰之外的人来，都只是食物罢了。
暗并不吃人，实际上他甚至不用食用这个世界任何实质性的东西，能够给他提供能量的东西，是人的精神、人的灵魂还有一些看不见摸不着的东西。
不过刚刚暗才从荒漠深处饱餐了一顿，这会儿并不想马上就针对这些沙匪和那倒霉的小兵做什么，表现得甚是安静。
在暗和印主的默许下，那些沙匪手脚麻利地上前，就要拎着谭琰的腰带把人往肩膀上扛，却再一次被暗给挡住了。
鉴于之前那暴躁沙匪的教训实在太深刻，有些瘦小的那个沙匪一碰上暗，立即惨叫着往边上跳了一步，指着暗，颤颤巍巍地惊叫道：“你你你……你干、什么！”
暗缓缓勾起嘴角，视线从那些沙匪的面上一一扫过，柔声道：“我不习惯让人碰她——现在，来个人带路，你们想把谭琰带到哪里去，就趁早快点带路。”
沙匪面面相觑，都有些不知所措。拜托他们做这一笔买卖的人只说要谭琰，并没有要求他们附赠什么东西啊！
带着暗和印主这两个诡异、危险又莫名其妙的生命体过去，这还算不算完成了嘱托？
就在沙匪各自犹疑的时候，那小兵忽然开口了，声音沙哑，有些虚弱：“那你就抱着谭琰姑娘过去，这样可好？”
沙匪此时倒是没有为难那小兵，那个领头模样的沙匪甚至还冲着暗抱了抱拳，认真道：“那就拜托小哥了。”
暗抿了抿嘴，一副“老子真是好勉强老子真是一点都不想抱着她”的表情，边不情不愿地上前，双手抄过，将谭琰抱进怀中，腰上使力，稳稳地将谭琰大横抱着，站了起来。
那小兵见状，笑了笑，对暗点了点头，道：“不愧是他看重的人。”
暗的眉头皱了起来——天知道在小兵说这句话的时候，暗的精神不自觉地被他吸引，这才看清楚，小兵会这么轻轻松松地被沙匪抓住、甚至落到了这种堪称狼狈的境地，其实多少有一些小兵自己促成的原因。
但是……为什么？暗觉得很难理解，但他的直觉告诉他，现在并不是将这个问题问出来的最好时机。
就在暗犹疑迷惑到下定决心的时候，小兵已经站起来了，走到那沙匪头领边上，认真道：“我放弃西北军将军近卫的名头，请求加入沙匪。”
此言一出，不管是沙匪还是暗，都有些惊呆了。
要知道西北军中，近卫可以说是最好的差事了，事情少、任务轻，最关键的是能时刻接触到下命令的将领，运气好的话，还能被看上建功立业。
其貌不扬的小兵竟然是这种身份！
更重要的是，是西北军近卫的小兵竟然愿意抛弃这么个美好的身份、转而加入人人唾弃的沙匪？
不得不说，这种反差实在太诡异，沙匪头领的眉头皱了起来，看着小兵的眼中满是狐疑，很明显他是不相信世界上还有这种脑子进水的人的。
就在几人磨磨唧唧地说不清楚的时候，谭琰的意识稍微恢复了一些，回过神来，见一群人竟然还在大太阳底下，顿时气从心头起，怒道：“找个阴凉的地方躲着啊！”
一群蠢货！要说暗和印主没有在荒漠中生存的经验也就罢了，怎么连沙匪都忘了这么个常识！
在荒漠中，很多人并不是直接就被晒死渴死，而是被毒辣的日头慢慢地熬，最后熬干了水分、脱水而亡！
被谭琰突然这么一打岔，沙匪们也就顺势掠过那意图诡异的小兵，看着谭琰，那首领模样的男子皱眉道：“不用找什么阴凉的地方了，我们直接离开。”
谁和你是“我们”？谭琰撇撇嘴，忍住想要吐槽的欲望，看着暗，道：“跟他们一起走。”
暗有些不高兴：“这些人一点都不讨人喜欢，为什么不找辰风炎过来？”
虽然不喜欢辰风炎，但是暗一直都是把辰风炎划在自己的势力范围之内的——毕竟，能和他一起从辰家墓葬群中安然离开，并且在墓葬群之中，两人也算是共患难了一些时光，暗自己也觉得他和辰风炎是有那么点缘分的，就这么抛弃辰风炎，并不好。
谭琰只是轻笑一声，看着沙匪，声音虚弱，但咬字清晰，道：“或许等我们随着这些沙匪到了目的地，就能找到辰风炎了呢？”
暗并不明白，但是他没有忘记谭琰所说的、关于这个世界并不像他想象中的那么美好的话，迟疑了一下，也就不再反驳。
见暗神情松动看，谭琰面上不显，心中却是着实松了一口气。
因为实力的原因，更因为不了解，谭琰对暗并没有像对待自家儿子一般信任，也因此在想要暗做什么事情的时候，谭琰最后总是不自觉地带上了点威胁。
这样并不好。谭琰在自己反应过来之后，就下定决心要改——天知道能够威胁暗的生命体并不存在啊，现在是暗没有及时察觉出来她的这种小心思，万一哪个时刻暗反应过来了呢？暗就算不会因此恨她，但心中总是会产生疙瘩的。
印主依旧一副懒洋洋仿佛什么都不在意的模样，趴在谭琰的肩膀上，时不时用尾巴轻轻地勾着谭琰的侧脸，在谭琰看过来的时候，偏偏又一副它什么都没有做的无辜模样。
谭琰笑着捏了捏印主的尾巴，由着暗扶着，一脚深一脚浅地往荒漠深处走去。
沙匪分成两部分，五个人在前面引路，剩下的六个人走在后面，看样子是提防着谭琰要想什么诡计，在半路逃了。
有了沙匪这样的安排，谭琰甚至都没有回头看一看给自己以最初的保护的溶洞，就这么离开了。
那小兵战战兢兢地跟在谭琰身边，看了眼面无表情的暗，再看看谭琰，低声道：“谭琰……檀烟姑娘，你还受得了吗？”
檀烟姑娘啊……谭琰的眉眼间带出怀念的神情，看着那小兵笑道：“现在是什么年岁了？”
（本章完）