谭琰礼貌而疏离地笑了笑：“请带路，谢谢。”
“虽然你表现得很镇定，但你一路上都在观察。说吧，你的真正目的是哪里？”
谭琰依旧笑道：“就是你应该带路过去的地方。”
年轻男子做了个鬼脸，只好重新带路，不过这一次他却走在了谭琰的身侧，带着痞子一般的笑容：“我说，仔细看看，你长得很不错啊。就像那个死了的舞姬。”
谭琰眉头微皱，被他看得有些烦躁，随口接了一句：“哪个舞姬？”
“谁会记得那种女人的名字。不过可惜了那舞啊，本少爷看不到谁能跳舞跳得那么棒了。哎？你怎么不走了？”
谭琰站在原地，拼命深呼吸，她不断告诫自己：这就是现实，人永远是最可怕的动物，更何况还是他们这些吃着民脂民膏的古代贵族！你不能生气，生气就暴露了！想想你的目标啊！
年轻男子又走回去，碰了碰谭琰的肩膀，谭琰猛地后退一步，抬眼，眉眼中满是赤裸裸的厌恶：“我劝你别碰我，代价你付不起！带路！”
不知道为什么谭琰的态度忽然转变，那年轻男子几步跑上前，反倒笑了：“你什么身份？我还碰不起了？”
谭琰和他拉开一步的距离，冷笑一声：“这个，要看郁竹正敢不敢告诉你了。”
郁竹正的名字一出，年轻男子轻佻的笑容瞬间收了起来，面上逐渐带出阴郁的颜色，带着谭琰到了一个院落，闷声不响地扭头就走。
只是谭琰在那个院落中并没有看见辰舟所说的死里逃生的人，反倒是一个小女孩引起了她的注意。
那女孩一身泥巴地在干燥的地面上滚来滚去，可以看见那脏兮兮的小脸上是开心的笑容。
谭琰顿了一下，故意将脚步踩得重了一点，果然看见那女孩站起身，好奇地看着她。
即使泥巴遮盖面容看不清脸，谭琰也能感觉到，这个女孩的眼睛大得有些恐怖了。
“这里只有你一个人吗？”谭琰放柔了语调，轻声问。
那小女孩歪着脑袋看着谭琰，忽然嘻嘻一笑，指着谭琰脆生生道：“死人！”
谭琰愣了一下，心里没有恼火，反而有些隐隐的好奇：“为什么？我能动，能说话，身体也还是热的，为什么说我是死人呢？”
那女孩眨了眨眼睛，抿着嘴，看着谭琰半晌，固执道：“死人。”
不过这一次，她的语气并没有那么肯定了。
谭琰笑，缓慢地将手臂伸出去，道：“要不你碰碰我？”
就在那女孩有些惊恐地不断避让，就要摔倒的时候，她身后的泥土突然鼓出一个小包，然后一个年龄约莫四十岁的男子从土里钻了出来，将那孩子牢牢抱在怀中。
谭琰有些惊奇：“地下有暗道？”
那男子愣了一下，看着谭琰，半晌，点头：“想必你就是谭琰姑娘吧。”
“我就是。”谭琰有些好奇，“你刚才那种出现的方式，莫不是想让人以为你可以在地底下生活？就像土行孙一样。”
那男子笑了笑：“大限以至，我却没有死。我的地位不高，却偏偏成了侥幸活下来的第一个人。你说，辰舟会高兴吗？”
谭琰回想了一下辰舟的表情，点头：“他是高兴的。起码你们有希望了嘛。”
那男子抹了一把脸，抱着小女孩对谭琰道：“我们进屋谈。”
谭琰跟在他们身后走进房间，发现屋里的东西并不多，甚至可以用家徒四壁来形容。但就是这种简单得可以成为简陋的陈设，却有一种淡淡的温馨在里面。
“你也看见了。我并不像辰家人那么崇尚武力。”
谭琰找了个地方坐下，看着他：“你的妻子呢？”
他笑了笑，有些嘲讽：“辰家着百年来的运作，必定是有所基础。你知道吧？”
虽然不知道为什么他要突然说起这个问题，谭琰还是点头。
“辰家男丁的生命不会超过四十岁，也在这个基础里面。”
谭琰愣了一下，随即明白过来。
辰家的男丁在整个生命的巅峰离开这个世界，从一定程度上保证了辰家的血永远是新鲜的、充满活力的。并且整个资源配置也会比较完善。
但这个“四十岁”的诅咒被打破，辰家必定要开始一段残酷的权势之争。
年轻人想上位，但掌权者未必会允许这种挑衅存在。
还有，原本在他人四十岁之后就能进行重新分配的资源，现在却无法进行流动，会损伤多少人的利益，引起多少纠纷。这也是个问题。
但是这并不在谭琰的考虑范围之内。
想要活下去，而且活得好，是每个人都在追求的东西。不能因为原由的规则而去压制生命。
“所以你现在是被孤立了？”
那男子笑了笑，面容温和，甚至还带着点骄傲：“我不过是重复了风炎将军的过去而已。”
“辰风炎以前也被孤立过？”谭琰不免好奇。
那男子看着谭琰，感慨万分：“辰家真正和风炎将军亲近的人，已经没有几个了。不是老了，就是已经死了。现在还活着的，就只剩下我和林儿了吧。”
“林儿？”
“风炎的生母出生高贵，但却是个温柔善良的女人。只是好人不长命，她在生下风炎之后，就走了。只是风炎作为嫡孙，本应该受尽宠爱。但辰家抓周的时候，嫡系们带着他去了祖祠，回来之后，风炎就被孤立起来。”
“孤立是指，冷落他，不理睬他，欺负他吗？”
谭琰想起的是军校中的“孤立”，这种情况若是没有出任务还算好，但要是出任务，很有可能会造成被孤立者的死亡。
所以，她最讨厌的就是这种阴招。
那男子笑道：“风炎好歹也是嫡孙啊，辰家的长辈怎么可能会让人欺负他。只是，任何一个跟他做朋友的人，都是辰家长辈安排好的，任何一个接近他的人，都带着各自的目的，任何人跟他说话，都要恭恭敬敬，冷漠疏离。从来都没有人抱过他，也没有人愿意和他正常讲话。他在这样的环境中，从一岁长到了三岁，成了一个不会笑的小孩。”
谭琰愣了一下，她的童年就是在大杂院中疯跑、做一个天不怕地不怕的孩子王，从来都没有想过，一个孩子的童年还能在压抑和寂静中成长。
辰风炎这样都不成为一个变态，心理素质还真强悍。
“但是后来，洛未国师来了，带着欧阳流霜。流霜公子用两年的时间，让风炎对他的行为有所反应，又用了两年的时间，和风炎说上话。公子的那种转变，让我们都很欣慰。”
谭琰安静地听着，有些感动，也有些遗憾：不知道那边世界的自己怎么样了？虎妞有没有把暗杀她的人揪出来。那丫头阴狠的性子，真让人担心啊。
不过谭琰又很疑惑，这丫头明明一开始是和自己一样笔直的性格，什么时候开始长歪的？
“之后风炎将军就和流霜公子形影不离，一直到他十六岁。”
“我知道，辰风炎那一年去了西北。同时还发生了什么吗？”
那男子苦笑了一下，道：“林儿在那一年，被一个男人玷污，跳井不成，醒来之后就成了现在这种痴痴傻傻的摸样。”
谭琰愣了愣，冷下声调：“是谁？
”
“那个人被风炎给杀了。林儿会偷偷给风炎带好吃的，没人的时候会跟风炎说说话，她一直都是个很坚强很聪明的孩子。所以风炎对她也会比较特别。在出兵前一条，风炎将那个男人杀了祭旗，另一方面也是为了震慑辰家其余的人。他那个时候虽然是西北大将，但毕竟初出茅庐，还没有自己的将军府，带着一个女子出征，也不方便。只能将林儿留在辰家。”
谭琰能想象的出来辰风炎那时是多么地懊恼和痛恨，眉头微皱：“我听说辰家并没有旁支，那你有没进入过祖祠？”
“我知道你想做什么，我知道有一条密道可以直接通往祖祠，还能避开所有守卫。但入口，在林儿的房间。”
“啊？”谭琰觉得有些匪夷所思。
“那是风炎将军派人挖的，他说总有一天能用上。那个时候我年龄也大了，将入口放在我的房间可能不安全。”
想起那个林儿充满敌意的眼神，谭琰就有点头痛：“我今晚去试试。她的房间在哪里？”
从那男子的院落出来，谭琰轻叹一声，正在踌躇现在要往哪里去呢，就见那大眼睛的小孩颠儿颠儿地跑出来，抓着她衣袍的下角，道：“你不是死人。”
谭琰被逗笑了，蹲下身，跟她平视：“我当然不是啦。”
那小孩在怀里摸索了一会儿，掏出一块巴掌大的金属，很粗糙的六角星的形状，递给谭琰：“给你。巫师姐姐。”
谭琰愣了一下，又听见脚步声，就抬起头来，那男子也跟了出来，对谭琰道：“这孩子开了天眼。”
谭琰眨眨眼，小心地将那六角星收了起来，对他们福了一福，转身，原路返回。
查探人家祖祠这种事，果然还是应该留到晚上比较好。
谭琰回到议事厅的时候，辰舟的神情有些诧异，很快就恢复成笑脸：“我还想着是不是该派人请你回来了。”
谭琰笑道：“我看时间差不多了，就回来了。”
辰舟点点头，走到谭琰身边，道：“我带你熟悉一下辰家，然后在后花园中设宴，为谭琰姑娘接风洗尘。今晚你好好休息一晚，等明天风炎回来了，再开始。你看，行吗？”
谭琰顺从点头，晚上能得到空余的时间，那真是太好了。
至于为什么要等辰风炎回来，谭琰自动理解为，人家有心撮合她和辰风炎呢——好吧，其中正不排除她自恋的成分。
吃过饭，听过歌舞，已经是月上柳梢头了，谭琰在下人的带领下，到了客房。
等到三更天的梆子敲过之后，她猛地睁开眼睛，掀开被子，小心地打开门，顺着墙角的阴影，一路快速往林儿的房间跑去。
只是在她小心翼翼地屏住呼吸推门进入房间的时，有些不可置信地瞪大了眼睛。
屋子很乱，但并不妨碍人的正常行走，屋里还点着微弱的油灯，火光暗淡，但也足以看清，屋内没人。
谭琰抿着嘴唇想了一会儿，还是决定，先从入口进入祖祠再说。
她冒这么大风险是为了辰风炎，想来只要她跟林儿解释清楚，她应该不会去充当那么破坏者的角色。
谭琰将床板一一掀开，半身钻入洞口之后，又重新将床板摆回来，这才放心地走进一片黑暗中。
她从袖兜里取出来一颗夜明珠，这是在宋烨修的马车上顺手牵羊扣下来的。
谁让他这个做爹的竟然不相信女儿？真是该罚！所以谭琰用夜明珠，用得可谓是得心应手。
暗道很长，而且很窄，只能容纳一个成年男性通过，万幸的是暗道中并没有岔口，谭琰走了约莫两刻钟，顺利地看到了尽头的石门。
（本章完）