沧州，新军军营内。为了省事，杨一偷偷的从济南跑到河北，然后追上聂世成的部队，打算亲自指挥对英法联军的作战。得知大沽口炮台失陷后，杨一的脸色变的很难看，人也变的焦虑起来。大沽口炮台如此快速的丢失，令杨一没有充分的时间来准备这场战役，难道这将是一场遭遇战？这是杨一最不愿意看见的，现在杨一唯一的优势就是英法联军还没有察觉新军已经赶到天津。
看着思考中的杨一，张键不敢打扰，只能默默的等待，凭他对杨一的了解，张键知道杨一最擅长的就是处理突发事件，所以张键在等待杨一的问话。果然，杨一在思索良久后问道：“陈玉成部到哪了？”张键赶紧回答：“从鹰潭出发已经五天了，应该进入广东境内了。”
“很好，余先生。”杨一仿佛是朝空气说话一般。话音一落，余薪果然如鬼魅般的出现，这样的出现方式张键见的多了，已经没有开始的害怕。
“大人，你有什么吩咐。”余薪回话道。
“利用你们的渠道，以最快的速度通知陈玉成，告诉他，不拿下香港别回来见我。”杨一狠狠的说到，表情也变得狰狞，一边的张键也感到话语中一丝的凉意。
“是，大人，我马上就去办。”余薪给杨一行礼后退下。杨一心念一动，又把余薪叫住：“等等。”余薪听到杨一的话后回头：“大人还有什么吩咐。”杨一继续道：“告诉陈玉成，一定要想办法打掉洋人的舰队。就这样，你去吧。”余薪听完后，无声的下去。
“大人，现在和洋人开战，这时机不是太好，在我们没有得到天下前就和洋人先打上了，这对今后的起事会增加不少麻烦。”作为智囊，张键觉得有必要提醒杨一。杨一听完居然笑了起来，只是一直看着张键不说话。张键被杨一看的有点招架不住，赶紧说话来打破这气氛：“大人，你别这样看人啊。看的我心里发慌。”
杨一突然严肃的说道：“作为一个中国人，在我有能力的情况下，我绝对不允许自己的国家遭到外族的侵略而坐视不理。”杨一说到这，突然笑起来，看着张键说到：“我说先生，你就干脆点，有什么都说出来，我知道你心里还有别的想法。”张键无奈的摇了摇头，笑道：“什么都瞒不住你。”杨一得意的笑到：“那当然，我们在一起怎么久了，先生你什么时候说话不是留一手的？”
作为一个智囊，张键考虑问题必须全面，眼前的战事虽然时机不是很好，但在张键看来这也未尝不是一个好的契机。但张键心里明白，一个聪明的军师不能把什么事都说的太明白，要把最出彩的话让主子说，所以张键习惯了这样说话的方式。现在被杨一怎么一说，张键明白杨一是想综合自己的看法，所以不再保留，开口说到：“根据情报，洋人来的并不多，聂世成部有五万之众，加上我军先进的装备，完全可以将来犯的敌人一网打尽。而大人命令陈玉成悄悄南下，目的就是想控制广东。可以这么说，此战结束后，大人的威望将达到一个顶点。到了那一天，北京城里的皇帝可就要防着大人你功高震主了。在加上那些满清贵胄们对大人的嫉妒，我看皇帝要对您下手了。”张键一口气说到这，停了下来观察一下杨一的反应，见杨一还是一副从容不迫的笑脸，心里安定不少。杨一做了个手势，示意张键继续说下去。张键便接着说道：“到时候我大军就在天津，这北京唾手可得，大人您说呢？”
杨一听到这，突然面无表情的看着张键，张键也静静的看着杨一，场面变的安静起来。过了一会，杨一终于笑着说：“好，好一个一石二鸟的好计。”张键听杨一这么一说，知道自己和杨一想到一起去了，而且杨一的决心已定，心里的石头总算落地，脸上也露出欣慰的笑容。
“先生，通知上海的刘铭传，让他立刻出兵江西，监视曾国藩，还有，让安庆的李秀成尽快和石达开达成一致，让石达开去缠住曾国藩，就说是我说的，我们保证不在后面给石达开捣乱。”
“是，大人。”张键正要退下，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着聂世成领着一个汉子走了进来，只见这汉子身穿新军笔挺的制服，走到杨一面前啪的一个敬礼道：“报告大人，新军第二军团直属重炮旅奉命赶到，旅长李明正向您报到。”杨一见到李明正，不由得露出微笑，这重炮旅对杨一来说太重要了，眼下这场战役，重炮旅可是关键中的关键。
杨一对着李明正回礼道：“李明正，如果我没记错，你是上海讲武堂第一汽期炮兵专业毕业的吧？你老家是庐州的，对不对？”李明正没想到杨一居然能记得自己，当初他也只是在入学典礼和毕业时见过杨一。李明正从军校毕业后就分配到聂世成的手下，经历了六安血战，由于表现出色被逐步提拔到这个位置。李明正虽然也多次在远远的看过自己心目中的最高统帅，但如此近距离的和杨一说话还是第一次，李明正激动的把胸脯挺了挺道：“您说的完全正确，大人。”杨一拍拍李明正的肩膀道：“别太紧张，都坐下，我有话要交代。”李明正和聂世成刚坐下，门外又是一声“报告，三军刘丽川前来报到。”杨一笑到：“这个刘丽川。每次都喜欢在门外还喊报告，你现在是军长了，还不会进来再说话？”刘丽川来后，第二军团的各级干部先后也来到这个临时的指挥部，一场围剿英法联军的作战计划正在展开。
大沽口炮台，露天修建的炮台在联军舰队的炮火打击后变的破烂不堪，英法联军在丢下一百多具尸体后登上了这个炮台。虽然当官的临阵逃跑，但守卫炮台的士兵们还是战斗到最后一刻，炮台上横七竖八躺着的尸体就充分说明了这一点。炮台失陷，英法联军沿着白河岸边的官道长驱直入，就可以直到天津。
额尔金、葛罗骑马并肩行进在部队的中间，看着白河里游弋的战列舰，看着联军士兵在军鼓有节奏的伴奏下迈着整齐的步伐前进，额尔金不免有写踌躇满志的感觉，几个月来，先克广州，后占大沽口，联军几乎没遇到什么象样的抵抗，额尔金有理由相信，这次战争必将以联军的胜利为结束，中国政府必将屈服于帝国的武力之下，额尔金已经在盘算怎么在这次战争后为帝国争取更大的利益，为个人捞取更多的政治资本。同行的法国公使葛罗也在想着怎么样从中国这个古老而腐朽的帝国身上多捞些好处，现任的法兰西帝国皇帝拿破仑三世陛下刚刚登位，急于想通过对发华战争来树立威信，自己只要在这次战争后为帝国捞到足够的好处，皇帝陛下一定会大大的奖赏自己的，葛罗甚至已经看见自己被加官进爵的场面，想着葛罗露出一丝不易察觉的微笑。
攻占大沽口后，英法联军在大沽口上岸，随后休整了两天，鉴于白河的河道不是太宽阔，额尔金、葛罗决定把三十多艘军舰分成两部分，一小部分沿河向天津进发，舰队主力留在河口的海面上。
大沽口到天津官道修的很好，保养的也不错，路面很宽，黄土铺成的路面走起来很平稳，只是风吹过来的时候会有较大的灰尘。大沽口到天津，正常行军，只要两天就可以到达。从大沽口出发以来，一路上一片平静，清军似乎早就被吓破了胆子，联军连半个敌人也没看见。看看天色不早，额尔金、葛罗商量一下，决定就在前面的一个村子里宿营，反正天津对联军来说句是座不设防的城市，早一点和晚一点到达结果都是一样的。先头部队进村后，很快就发回报告，村里一个人都没有，看来都被联军的到来吓跑了。两位公使下令进村宿营，联军士兵很快就开始在村里折腾，寻找他们认为值得带走的东西，这时候白河里的舰队也停到岸边，准备过夜。
“什么？联军的舰队居然只来了不到十艘军舰？”杨一听到这消息后，脑袋顿时就嗡的一下，说白了，杨一最担心的就是联军的舰队。来到这个世界以来，新军在杨一的手里，从无到有，从弱到强，军工企业也在不断的壮大。但海军一直是新军的弱点，杨一不是不想建立一支强大的海军，可现阶段无论是财力和技术，都无法满足建立强大海军的要求，而且一直以来与太平军作战不断，根本就无暇顾及海军。如今和联军开战杨一并不怕，怕的是一旦开战，不能一举消灭联军的舰队，中国有漫长的海岸线，联军的舰队一旦逃脱，就可以随时随地的从海上发起进攻，杨一的老窝上海就在海边上，许多工厂根本就在军舰的炮火覆盖范围内，如果不及时转移，那就完全是联军舰队报复的目标。
“改变计划，一定要把联军的舰队全部引进内河，一举消灭。”杨一低声怒吼。
“大人不必太过忧虑，我有一计，可保联军舰队自动送上门来。”张键这时候充分发挥军师的作用。杨一听的一喜：“先生一向诡计多端，快快说来我听。”哪有这样夸人的？张键被杨一说的两眼直反，还好和杨一在一起呆的时间久了，知道有时候杨一的表达方式比较特别，所以张健也没太在意。
“大人你伏耳过来……..”
半夜，白河上游，在火把的照亮下，一群水鬼列队接受杨一的训话。
“兄弟们，这次的任务很危险，洋鬼子的军舰炮火很猛，一旦被发现生还的可能性很小，不愿意去的现在就可以退出，我杨一绝不勉强大家。”杨一说完平静的看着这些水鬼。这些水鬼是杨一从刘十八的手下挑出来的，本来打算等联军舰队到齐后，让他们去放鱼网，封锁河道，困住联军舰队，但现在只能让他们提前出动了。
水鬼们都看着杨一，一个个拼命挺着胸脯，生怕被杨一以为自己害怕。杨一看着他们的表现满意的点头道：“很好，没有人退出，你们都是好样的。”一个水鬼站前一步道：“大人您就下命令吧，和洋鬼子打仗。兄弟们没一个怕死的。”杨一听得此言，不由胸口一阵翻腾，只觉得眼睛里一酸，生怕控制不住自己，赶紧转了一下头，等情绪稍微平静一点，杨一才回头说到：“好，来人，上酒，给兄弟们壮行。”
一碗碗白酒被倒满，水鬼们默默的端起来，杨一也端起一碗，对着水鬼们道：“兄弟们，我敬你们。”说着杨一一饮而尽。众水鬼见杨一如此，一个个不由豪气顿起，也都一口干掉碗中的白酒，带头的水鬼猛的把碗往地上一扔，然后大声说道：“兄弟们，跟我杀鬼子去。”说着对着杨一敬个军礼，慢慢的走到白河之中。其他的水鬼也纷纷效仿，把碗一扔，一片逛荡声响后，水鬼们接连跳入河中。
皇家勇士号是一艘轻型快速战列舰，配有左右两舷共配备了60门80毫米口径的火炮，以风帆动力结合蒸汽动力推进，该舰在皇家海军中已经服役快十年，属于皇家海军太平洋舰队的编制下。由于白河河道的缘故，这艘战列舰被选中作为进军天津舰队的旗舰。
时间已经是下半夜，天空里的云彩遮住了月亮的光芒，安静的河面上漫起一阵阵薄雾，皇家勇士号和其他军舰停泊在白河边。在夜色和雾气的掩护下，一艘艘小船慢慢的接近联军的舰队。皇家勇士号上灯火通明，几个士兵站在甲板上负责警戒河面。其实派出警戒是士兵是海军的习惯，白天的顺利行军，使士兵们根本就不相信会有敌人的出现。一个个都在打着瞌睡，借着灯火的光线，一个士兵正在船头小便是，突然发现有一些黑影在向舰队靠近，而且速度很快，士兵连忙鸣枪示警，同时大叫：“有情况。”尖锐的枪声划破了夜晚的宁静，皇家舰队的士兵们被迅速的惊醒，训练有素的水兵们在第一时间进入战斗位置，可惜的是，这些船只已经很靠近舰队，并以最快的速度向舰队扑来。舰炮根本就打不到如此近距离的小船。一艘艘看起来无人操纵的小船冒着火星撞向联军的军舰，皇家勇士号也被几艘小船撞上，小船前装有尖锐铁器，一旦撞上木制的船体就牢牢的粘在上面。联合舰队的舰艇无一幸免的被这些小船沾住，军舰上的士兵都感觉到不妙，慌乱的士兵拼命朝小船上开枪。
轰！轰！轰！，皇家勇士号首先在连续的爆炸声后，开始剧烈摇晃，舰上的士兵被巨大的爆炸造成的震动震的不住摇晃，木制的船身被这巨大的爆炸轻易的撕开一个个口子，皇家勇士号不断的进水，并开始倾斜。皇家勇士号的不幸只是这只舰队不幸的开始，那些粘在其他军舰上的小船也开始接二连三的爆炸，一是间爆炸把木屑炸的满天乱飞，一艘接一艘的军舰在爆炸声中开始下沉，可能是爆炸引爆了皇家勇士号的弹药库，皇家勇士号发出巨大的爆炸声后，河面上满是火光，火光中皇家勇士号被炸成几段，船上士兵接连飞入河中，河面上充斥着受伤落水士兵的呼叫声，火光中到处可见皇家海军士兵的尸体浮在水面上。
不可一世的联军舰队在一片爆炸声中纷纷开始下沉搁浅，军舰上的士兵不断放下舢板，开始逃往岸上的联军陆军兵营。
就在联军舰队遭到袭击的同时，一发发炮弹呼啸着落到联军宿营的村子里，不断有房屋起火，遭到打击的联军有如无头的苍蝇，面对黑夜里四面八方飞来的炮弹，不知道何从反击，额尔金和葛罗醒来后迅速组织部队防御，希望坚持到天亮再做打算。幸好敌人只是胡乱的朝村子里打炮，并没有对村庄发动地面进攻，而敌人的炮火看起来也不够猛烈，甚至显得有点稀疏，联军在战战兢兢中终于盼来了天明。随着天色的变亮，敌人也停止了炮击，经过统计，部队伤亡不大，死了十几个，伤几十个，伤亡虽然不大，但额尔金和葛罗还是觉得这是个巨大的耻辱。看来从广州开战以来联军的顺利还是把他们变的骄横了。
透过望远镜，联军司令额尔金发现自己的部队在一夜之间被敌人团团包围了，敌人在地面上挖出了一道道的沟壑，还用布袋装满泥土，堆成一个个小堆。额尔金不屑的看着还在拼命挖掘的帝君，在他看来，这些东西根本就不能阻挡联军前进的步伐，只要大炮一响，联军一个冲锋，敌人就会被打的稀烂。但很快额尔金就轻松不起来了，因为他发现不断的有海军从白河里逃到岸上，额尔金引以为傲的海军舰队都歪歪斜斜的搁浅在河面，皇家勇士号干脆就被炸成了几块，望远镜里河面上飘满了爆炸造成的木头碎片。
很快额尔金就从海军那知道晚上在河面发生的一切，额尔金震怒了，强大的皇家海军居然被一群小船炸的乱七八糟，根本就没剩下一艘好的。额尔金决定要用陆军好好教训一下这些敌人。额尔金很快下达了部队集合，准备作战的命令。
在紧密的军鼓声中，联军快速的排成一个个整齐的队伍，一门门大炮也把炮口对准了躲在战壕中的新军。一声令下，炮火准备开始了。联军的大炮不断的在新军阵地中掀起一阵阵烟尘，炮火很密集，整个正面的阵地都被笼罩在其中，几艘勉强搁浅在河边的军舰也利用一边的舰炮开始轰击新军的阵地。炮击效果看起来很好，新军的阵地在炮火延伸后一片安静，冲锋的命令终于下达。联军士兵排着整齐的队伍，在军官的口令下，在战鼓的节奏中，口中喊着一二一，以整齐的队型向新军的阵地扑来。
新军的士兵们看到联军这样的冲锋都看傻了，这也太好打了，这样密集的队型简直就是在当靶子嘛。刚才的炮火虽然猛烈，但新军躲在侧面的战壕里基本上没有受到什么打击。联军的第一波冲锋终于进入新军的射击范围内。
“给我打。”一声令下，战壕中的新军开始疯狂是射击，平时训练时打的把子都没有联军好打，这么密集的队型，根本就不用瞄准，马克沁机枪疯狂的扫射，步枪的射击声也此起彼伏。面对密集的射击，联军士兵仿佛熟视无睹般的前进，尽管不断的有士兵中弹后痛苦的倒地，但一向英勇善战自诩的联军没有停下来，而是习惯排着整齐的队伍去迎接屠杀。不到五分钟的时间，联军冲锋的两千人就全部倒在新军的阵地前。满地的鲜血，受伤的联军士兵的哀号，挣扎着往回爬的时士兵，看的额尔金头皮一阵发麻。当年与加拿大土著作战时杀戮的血腥又浮现在眼前，只是现在位置颠倒了一下，被屠杀的是自己的部队。额尔金这时候才注意到，旁边的法国专使葛罗也一直在用望远镜观察，而且葛罗的两腿一直在打颤，额尔金这才发现，自己的腿也不听使唤，也一直在打颤，几乎使自己无法站稳。
这是支什么军队在和自己作战，这就是传说中那个腐朽落后中国的军队吗？天啊，这到底是怎么回事，额尔金不住问自己，想给自己一个答案，可还是百思不得其解，额尔金觉得自己就要崩溃了。敌人用的是什么武器？清军哪来的如此先进可怕的武器，额尔金不得而知，他只知道自己的这支部队即将遭到毁灭性的打击。
万幸的是敌人似乎没有对发起联军进攻的企图，望远镜里的敌人还在拼命的挖沟。额尔金看到了希望，只要派人通知在大沽口的舰队，联军再固守在村子里，凭借那几支搁军舰的炮火支援，加上3000士兵，应该能守到舰队主力的到来，等舰队主力一到，单凭那可怕的舰炮，就能杀光这些可恶的中国人。额尔金和葛罗紧急商量后，决定派人骑快马杀出包围，赶往大沽口求援。
再凑集了十几匹快马后，额尔金和葛罗命令所有炮火朝着大沽口的方向一阵猛烈的炮击，就连那几艘军舰也加入到其中，炮击过后，突围的小分队骑马朝大沽口方向杀了回去。也许是炮击有效果，再也许是敌人没料到总之是突围的马队逃了出去，并很快消失在望远镜的视线中。