崇祯皇帝的目光落在了户部尚书聂兵安的身上。聂兵安顿时心里一惊。面对着众人。聂兵安也只好硬着头皮上前禀道：“回陛下话……北方正在用兵。上个月黄河掘了堤。沿户百姓也需要安置……所能拿出來的军饷……恐怕不足十万两。”
“这么少。”崇祯皇帝的脸色变了数变。不由得咳嗽的更加剧烈了。一直侍立在一旁的王承恩不由急忙扶住崇祯皇帝。轻轻地拍打着他的后背。崇祯皇帝摆了摆手。示意停下。这才缓缓地问道：“那么。朝廷现在。究竟能发之兵。还有多少。”
“五万。这还是从陕西、四川等地抽掉而來的。”新任的兵部侍郎潘士良心里早已是一本账了。看了一眼崇祯皇帝那欲吃人的眼光。潘士良心头一震。急忙道：“加上各州郡的兵力。共加起來的。应当有十五万左右。”
“只十五万。”崇祯皇帝摇了摇头。手关节不由轻轻地击打在桌上。缓缓地思索着：“这份战报。也已是一个月前的战报了。恐怕现在贼兵的势力要更加的大了。北方的兵力不可抽掉开。至于南方……”
眼下。大明需要南北齐齐用兵。这让崇祯皇帝的心也不由沉进了谷里。这无论多么富庶的国度。也终究无法经得起战争的损耗的。何况现在国库中根本沒多少钱粮。要知道。仅仅只是运往鞑靼国战线的一天的粮食。便已可供给一郡百姓半个月的吃喝了。
武器、兵源补充等。也都还沒有计算在内。所以。眼下的大明。若是说正处于饥寒交迫之中。倒也不为过。
“至于南方。朕需要在六个月内解决叛乱。”思索了良久以后。崇祯皇帝脸色也不由得灰暗了下來。
倘若是战争时间扩大。不仅北方的战线难以补充。南方也将立即限于瘫痪状态。所以崇祯皇帝的心里。只有六个月。
这形势。不可谓之不急。
“谁有制敌良策。都可以说说。”崇祯皇帝缓缓地闭起了眼睛。胸口那剧烈的燥热感使得崇祯皇帝的身体每况愈下。虽说如此。崇祯皇帝却依然还是坚持着开了这场军机议会。
众位大臣你看看我。我看看你。一时间竟无一人问答。笑话。开什么玩笑。六个月的时间平叛。且不知现在的战争情况究竟进行到哪一步了。就算是知道……那又能怎样。
见群臣无一人说话。崇祯皇帝的心也顿时跌入了深谷里。
看着眼前一片安静的群臣。崇祯皇帝不由在心里暗暗地叹了口气。眼光不由再次瞄向了正低着头独自思索着的江楚寒。淡淡地开口了：“江爱卿。不知你可有什么制敌良策。”
“啊。”江楚寒被崇祯皇帝这猛地一打断。顿时从沉思中惊醒过來。抬眼一瞧。只见崇祯皇帝看着自己的眼神里。正充满了一股希翼的目光。江楚寒心下顿时一个机灵。又左右瞧了瞧。只见群臣的目光全都落在了自己的身上。这才慨然一叹。出班奏道：“启奏陛下。臣以为。当前最要紧的事情。并不是平叛。而是安抚。”
“又是安抚。”见江楚寒果然沒有辜负自己的期望。崇祯皇帝轻轻地咳了一声。含笑点了点头。道：“继续说。”
“是。但这次安抚与上次陕西不一样。”江楚寒不敢有它。在脑子里又微微地思索了一番以后。这才沉声奏道：“回陛下。臣以为。当先平叛。不如先考虑两点。第一。李自成既然已经攻陷了枣阳。那么前往投其的人。究竟会有多少。”
“其二。李自成靠“均田免赋”的口号而获得了大量的饥民匪徒。而至于有沒有其余的兵源补充。也是重中之重。既然李自成可以率领万名乱匪攻下枣阳。那么。他能够拿下襄阳么。答案很显然是能。据臣的估计……现在的李自成。兵力总数……恐怕已然达到了二十万有余。”
“二十万。”群臣顿时齐齐地倒吸了一口凉气。二十万兵力。就算是与大明划江而治也不是沒有可能的了。然而。江楚寒的下一句话。却顿时让所有的人顿时跌进了黑暗的冰谷里了：“然而。即便现在已然有二十万兵力。恐怕在不久的将來。也将会达到四十万的规模。其中最重要的一点兵源补充。就是江南及中原的百姓。所以。臣以为。要大败李自成。就必须要先安抚住江南及中原的百姓。此其一也。却也是万万不可缺少的一点。”
“江爱卿。你真的认为。江南……已经乱到了那种程度了么。”崇祯皇帝一脸铁青。不由得道。
“是。臣以为……就是如此。”说完了以后。江楚寒顿了一顿。急忙复又禀奏道：“当然。这也只是臣的预估而已。做不得真。但是臣依旧认为。平叛与安抚。必须并驾齐驱。方才有可能在六个月内解决平叛。”
“好。”崇祯皇帝冷冷地点了点头。指尖一指江楚寒。冷声道：“朕现在就封你平叛宣抚使。同时授予你平叛兵马大元帅一职。总领江南中原大局。江爱卿。朕要你六个月内务必摒除闯匪叛乱。江爱卿。现在。你告诉朕。你做的到。还是做不到。”
“什么。”江楚寒顿时倒吸了一口凉气。江楚寒万万想不到的是。这个时候。崇祯皇帝……竟然命令自己出征……而且。还是在六个月内完成平叛任务。
回顾历史。江楚寒之所以能够大约猜测出。现在李自成的兵力已然达到了二十万。还是全赖于对于前世时所熟知的这段历史所致。只是。要在六个月内平叛江南……这让江楚寒只是想上一想。便希望渺茫。
然而。迎上了崇祯皇帝那略带有隐隐希望的眼神。江楚寒的心不由得忽地一软。任凭傻子都能看得出。崇祯皇帝此时此刻那写满了憔悴的苍白的脸色上不带有一丝的血色。就连那原本乌黑的头发……也白了一片。
想及此处。江楚寒顿时长长的叹了口气。躬身禀道：“臣江楚寒。领旨。”
在说完了这一句话以后。江楚寒微微地抬起脸。目光顿时和崇祯皇帝碰撞在了一起。崇祯皇帝眼中忽地露出了一股淡淡的神采。微微地点了点头。那一刻。江楚寒很明显的看见。崇祯皇帝的眼神中。赫然露出了一丝欣喜的笑容。
回家后。江楚寒就把眉儿、赛赛、沅沅叫到书房内的密室。命护卫们守在书房门外。任何人不得进來。夫妇几个人在密室内聊了两个多时辰。至于聊的什么。寒竹真不知道。因为密室里装有信号干扰仪。但寒竹知道几个女人出來时脸色都悲悲切切的。也知道江楚寒留了十名得力护卫给眉儿她们差遣。
荒芜的平原上。一望无际。远远的几颗歪脖子树上。却也不由显的几分孤寂。风吹草动。掀起阵阵的波浪。
此时正值炎热的夏季。然而这一望无际的原野上。却沒由來的生出了几分孤独。让人不禁从心底生出了几点愕然。
远远的。那几颗歪脖子树上。吊着几具尸体。随着这阵炎热的风吹过。那几具挂在树上的尸体。也不由随风飘荡了起來。不禁让人从心底里感到有些恐怖。
夏季是炎热的。那几具尸体因为这炎热的天气而变得有些腐烂。整个尸身也变成了一具空空的皮囊。隐约间。还可看见几条白色的尸虫。从皮肉里钻出來。复又钻了进去。
这是一片已经被烧焦一空的一片村落。看起來。已经有不少时候了。
江楚寒此刻就站在这一片烧焦的灰烬旁。暗自神伤。
经过一个月的长途跋涉。江楚寒所率领的五万余名各卫所抽掉的军队。以及黄得功所率领的八百虎卫军。随行的还有张献忠等十五员首领。只不过。江楚寒还并沒有将他们十五人编入任何一只军籍里。只是让他们暂且编入虎卫军。至于具体的职务么……压根沒有。
但是。江楚寒为什么要带着这十五人。跟随着自己出京平叛。并沒有人能猜的透。江楚寒自己也不说。也就无人再敢问了。
深深的叹了口气。江楚寒看着眼前的这一派荒凉的景象。江楚寒等一行已经进入襄阳地区了。沿路上也已不断地看见一副一副荒凉的景象。这让江楚寒从心底里感到无比的神伤。
然而。越接近战线。江楚寒得到的情报也是越來越多。每天面对着那堆积如山的战报。江楚寒的心早就已经沉浸了骨子里了。只因为这场叛乱。给整个大明带來的毁灭性。是殊为巨大的。历史上的李自成攻占襄阳后自称“新顺王”。改襄阳为襄京。而后在西安称帝。建国号“大顺”。再然后。入京灭明……
战事现在已经到了不可逆转的境地了。闯匪正兵分二路。一路经湖北向河北进发。一路挺进江南。江楚寒已经得知了。自己的老家应天已经陷落。完全沦为敌手。陕西。山西湖北。江苏。山东等五州五十六县已经尽入敌手。其版图之辽阔。已然可以与当年的南唐相提并论了。