“不知将军所言那天大的好事，究竟是何等好事？请快与小人说说。
”旁边那位令人将银箱抬进大帐里来的乡绅，眼见着自己刚冒出的风头，却被刘长喜给遮盖得严严实实的。只是因为当着眼前的东北军头领的面，不敢与那刘长喜较这个真。忽然听到唐枫开口说，居然有一场天大的好事要送与自己二人，便亟不可待的对其问道。
眼见旁边那位乡绅有些按耐不住性子，这般自己着急的跳了出来，唐枫却变得越发的沉稳起来。只是拿眼睛扫了他一眼，那位乡绅这才发觉自己稍显得有些失态，急忙对着这位东北军的将领笑了笑言道：“小人是急着想为东北军弟兄们多做些事情，还望将军莫要见怪小人的失礼之处。”说完了又站起来对着唐枫拱了拱手。
“呵呵，还不知这位‘老爷’该如何称呼呀？”就听唐枫对着他特亦客气的询问道。这一声的老爷，听到这位乡绅的耳中，却全不曾带来一丝的喜悦。反倒令其开始变得疑神疑鬼起来，一边不住的擦抹着头上的冷汗，一面不由自主地就从椅子上出溜下来，就又要给这位义军头领跪倒在地。
却见这位义军头领的脸色忽然变得肃然起来，对其又开口吩咐道：“在我这东北军大营里，无需行这些烦文缛礼的。本头领也只是想问问你的名姓罢了，你莫要因此而多疑才好？咱们之间，只不过是相邻的闲谈，有什么想说的，可以敞开的说出来。”说完了又示意他可以坐下讲话。
这位乡绅定定神，将头上的冷汗都擦抹下去，轻轻的坐回椅子上，盯着对面这位头领的脸色，小心而谨慎的回答道：“小人姓姚，与成祖皇爷跟前的那位圣僧姚讳广孝本是同家。名连中，因家父再小人幼年之时，希望小人不要与家父一般都去经商或者是土里刨食。而是期盼小人去考取个功名，所以才给小人起了这个连中的俗名。盼望着小人自乡里会试到省里会试再到殿试，能够一路的连中。只是小人本就不是读书的料子，所以也只好与家父一样，经营着家里的几百晌薄地而已。”说完了见唐枫的脸色如常，这才松了一口气。
“哦，既然二位本身也都经着商又有土地，这事也就好办了。本头领是打算在你们这里成立一间联合商行，咱们明人不说暗话，这联合商行自然是东北军占有主要的决策权，且占有一半的分红。当然，东北军也会保证联合商行的安全，替商行训练一批商丁，专门就是来保证商行的安全。并且还负责帮助协调好各地的货源，在帮着来回的运返。你们不必现在就做出决定，可以回去自己好好地考虑一番之后，明日一早再给我答复即可。呦，本头领光顾着说话了，连这饭菜都摆上来多时了都不曾看到。来来，刘长喜六场戏，姚连中要连中快都坐过来，莫要与本头领客套。唉，你们看看，要说起来这摆在桌上的这些菜，可是我东北军中的仅有的肉菜。说老实话，一般的人来，本头领还真是舍不得给他们吃呢？这也就是与二位比较投缘，来尝尝这轻浮鸭子汤，这道菜算起来都是煮过的第三水了。军中现在缺衣少粮无肉菜，堪堪是难以度日。如今你我还能坐在这里把酒言欢，可下面的弟兄却是只能啃些饼子喝点热水而已。而那还仅仅是每日在城内城外巡视的军校才有的吃，至于那些没有被派出去到处巡查的军校，就连这些也鲜有能常吃上的时候？可怜他们还不时地为了城里的百姓们与那些意图不轨之徒作战，只是为了保住百姓们和似在座两位兄弟这般乡绅家中的财物。你说我这东北军中的弟兄这待遇有多么凄惨？而本头领还不似那些义军头领一般，到了每一处便不分青红皂白，只管是到各处乡绅的府宅之中任取所需之物。以致每每双方因此而爆发出冲突，本来是一件好事，最后却以悲剧收场。唉。”唐枫说完了将双筷放下，轻轻的擦了擦双目，似乎方才所说这些，勾起来他往日的伤心事？
听话听音，响鼓自然无需重擂。二人一听心中就都已然明白，虽知这位东北军首领未免有哭穷之嫌？不由各自心中一阵苦笑，彼此对视了一眼之后，刘长喜急忙也将筷子放下，对着唐枫拱了拱手言道：“头领此言差矣，即使头领不提出来，我等又岂会忍心让弟兄们饿着肚子去替大家巡逻并护佑各家的周全？我刘长喜愿意给弟兄们纳捐米粮七十石，肥猪一百头，青菜二百筐。且，小人还愿意回去牵个头，让众乡绅都替义军捐纳一些钱米来。”刘长喜刚刚给对面的这位首领孝敬了足有四万两银票的白银，如今又咬着牙捐了这些东西出来。在与他来讲已是十分难得，不由稍显得意的看了看姚连中。
听见这六场戏如今居然又拔了个头筹，姚连中暗地里咬了咬牙，也对着唐枫回复道：“小人愿意捐八十石新米给弟兄们，肥猪一百零一头，另加羊五十头。青菜竹笋等物二百一十筐，还有，请头领给小人一个机会。小人不用回去再多加考虑了，情愿现在就给头领作出答复。小人愿意加入联合商行，就请头领告诉小人如何做既是。”这位姚连中看起来如今也是豁出去了，是咬着牙也非要压过这刘长喜不可。
“你……？”听到这个姚连中居然每一项所捐纳之物都要压过自己一头，气的刘长喜拍案而起，可一看上面坐着的唐枫，如今却是双眼笑眯眯的望着二人。不由心中猛然清醒起来，急忙也对着这位头领开口言道：“回头领，小人也甘愿立字为据，自今日今时起加入联合商行。并且永不会退出联合商行的，如头领不信，小人可立血书为证。”这刘长喜也是照实被那个姚连中给气的有些糊涂，居然要写一份血书给唐枫。
“呵呵，二位都莫要着急立什么字据？此不过是义军与你等乡绅联合开创的商行而已。实则说起来，这件事情还不是由我来操办的？乃是由家岳一手操持，且今后也与义军在面上无任何的往来。这一点还请两位放心，绝不会被朝廷所知，从而寻找你等的麻烦就是。”唐枫索性将话与这二位挑明了。
刘长喜和姚连中听了之后，这才稍稍的放下心来。可又听说又多出一位老泰山出来主持大局？不由的感觉甚是纳罕，刘长喜想了想便又开口对其询问道：“请问头领，不知令岳如今可是就在此地不成？”他所问的也正是姚连中所要开口动问的，一时之间两双眼睛都投射到唐枫的面上等其回答。
“家岳如今倒还不增在这庐州城里，不过倒是已经托人给我捎了一封信来，估算着也就这几日就可以坐船从水上赶了过来。请两位先暂且等等，一切事物等我那老岳丈人到了，你们可与他详细商谈。我作为这义军的头领，不好插手你等地方的事物，所以就由他来与你等筹商。呵呵，到时候如家岳有何做的不到的地方？还请二位跟我提出来。刘兄姚兄，如何不吃了？莫非已是吃饱了？”见这二人已各自把筷子放下，唐枫便对着二人问道。
刘长喜素来人精，一听此言便知唐枫已是给自己下了逐客令了。急忙对其笑着回应道：“头领猜得不错，我二人还真是已经都吃饱了。我们还需回去筹措一下那些粮食还有牲畜等，就不在这里多加耽搁了。小人跟头领告辞了。”说完了是施过一礼，旁边的姚连中也急忙跟着行了一礼。
“哈哈哈，本来还打算请二位在此与我多多的盘桓一会？奈何二位兄台都各自有要事在身，既然如此也就不勉强二位了。刘兄姚兄咱们回头再见，如有功夫还望常来大营之中坐坐，我感觉与二位兄弟彼此之间谈得十分的投缘。”说完了，是站起来身亲自就往外送这二位，慌得二人极力回绝。
待送走了二人之后，便去见张紫鹃还有那秦淮二艳。夫妻三人见了面，少不得又是一宿的恩爱。次日，天光大亮，沉静了一夜的庐州城内还是又变得如同往日那般的喧哗且热闹。自义军进入庐州城之后，并不曾将城内的一切都给改变了。做卖做买的还是一如从前那般做着自己养家糊口的活计，天色蒙蒙亮的时候这些人便已就起了身，开始挑着担子出摊。因为减免了赋税，也使得城门外一大早就堵挤了不少的人，争着想要子早一点进入城内来。
就这般连着度过了两日之后，在第三天的头上，城门方被打开来，一架简朴以及的马车便迅速奔入城内。车后跟着十几骑得快马，马上骑士都纷纷挎着刀剑在身上。众百姓对此倒也不曾感到有多少的奇怪之处？毕竟时值乱世之时，有哪一个人身上不带着点防身的家伙？