“哦,请岳父大人放心,我明日一早定会去的。只是,岳丈大人让我留下一个最终落脚处一说?这照实有些为难,毕竟义军眼下还都是以走打为主。因为目前实力不算十分的雄厚,生怕在何处,要是一旦扎下根的话,就此被明军打了包围。不过么?莫如这样吧,我与岳丈留下一名东北军的老弟兄。待岳丈这面的事情一完,便让他即刻带着你赶赴我们东北军的主要城池冰雪城。只是不知道,岳丈可否同意回去冰雪城”?说完了,唐枫挥手让二来随意的坐下,自己也坐在张旺财的身边相陪,一双眼睛笑微微的注视着,这位为了东北军的利益而四处奔走的老人。
“哪有何不能去的?反正是我家姑娘在何处?我就去哪里。我这一辈子算是看透了,这金银挣得再多,也不及人能够好好痛痛快快的活着。而且,尤其是看着自家的儿孙环绕膝前,此乃是人生一大乐事。不过,我说唐枫,你何时才能让老夫抱上一个孙子,也好让我老怀足慰?”这张旺财说这说着话锋一转,忽然又提及起来这件他可谓盼之已久的事情上。
听见自己的这位老岳父是哪壶不开他偏提那一壶。这些日子以来,自己带领着东北军东奔西走的,又哪里有空闲下的时候,也好享受享受小儿女间的相思之情。再看一旁的二来正在抿着嘴偷着乐,不由又忽然记起来,自己在天柱山旁的朝阳峰上所见过的那一幕场景。
那天,望着二来消瘦的身躯,被夕阳的光辉拽扯得又细又长斜映在坟前的空地之上。看起来是那么的孤苦无依,让人为之心酸不已。如今看二来似乎从自己的阴影当中终于走了出来,这让他不禁甚为自己的这位好兄弟高兴不已。心中不由暗暗祷祝与他,能再一次遇到使之心仪的女人。
可在回头,却见自己的老岳丈尚在等着自己的回复呢?急忙对他笑着回答道“:岳丈大人此事不是着急的事情,等我们回到冰雪城的时候,我一定会让岳丈大人达成心愿也就是了。不过,如今我和这位兄弟还有重要的军情需要商议,是否请岳父大人与我等一个方便?”说完了,脸上满是陪着笑的望着张旺财。
“就知道,你我每每提及此事的时候,这到了最后你总是以军中要事来搪塞与我。罢了罢了,人老这话也就多,你们忙着,我再去城中走访几位乡绅去。这几个人,居然直接拒绝了我的好意。便似乎,我是在意图他的家产似的?他就不晓得,我当年在汝州城和太谷城的时候,那许多银钱摆放于我的面前,我都尚面不更色。区区的几万两白银,莫非就能使得我动心?”张旺财一面埋怨着,一面站起了身子朝府衙外走去。
“请岳丈大人慢行,来人呀,备好马车,送老爷子回去。”唐枫也急忙随同他一起站起了身,往外送这位张旺财。二来也急忙在身后跟着,将这位老岳丈送出府门。又摆手叫过两名比较老成的东北军军校,让他们保护着张旺财回去。并且对这二人也细细的叮嘱了一番,告知其以待这里的事情处理得差不多之时,便带着老人家一同折返冰雪城。这两名军校一听让他们带着这位老爷子回到冰雪城,真是心花怒放,急忙拱手遵命。
目送着在这张旺财的马车和那两名骑在马上的军校远去之后,二人这才返回府衙大厅之中。两个人又彼此闲谈了几句话之后,二来便和唐枫告辞回自己临时的住处休歇。
次日,凤阳城一如往日,随着远处的雄鸡高唱,一轮红日跃上城头之上。城门洞开,往来买卖的百姓和行人交相如织。而唐枫和二来还有郝兵以及曹变蛟等又开始各忙各的,而今日的这位东北军将领还有一件十分重要的事情,便是昨夜答应了张旺财的,去给他捧一下场,在众人的面前给他充充门面去。
到了城内早已被划出来的一块空地上,就见这里早已是挤满了人。其中不少的都是凤阳城里城外,闻听到消息之后特意赶来看热闹的。毕竟在凤阳这里,还从不增听说过有谁打算开创这种联合商行的事情?而且,主要是听说这种联合商行汇集了所有的店铺和买卖,使得人不必在逐家挨户得去逛。无论你要购买何物?只要来到联合商行里,就肯定能够买到。最主要的一点,就是听说,一旦成立起来联合商行之后,开业的头三天,所有东西都会打折的。这才是这群老百姓十分关切的事情,就是打算趁这时候,买些往常自己不舍得买的东西。
等着唐枫简单的当着众乡绅,还有百姓的面讲了几句话之后,又开始先挖了第一锹的土,而后那些人才正式开始动工。这也使得其不由腹中暗自好笑,看着张旺财倒是深得这经商二字的精髓。
在凤阳城内,这些留下的东北军将校们都老老实实的在这里一待便是三天。到的第四天的头上,唐枫先命郝兵和曹变蛟带着三千多人出了凤阳城,到了淮河岸边的漕运码头去等着自己。而他自己则是带着二来先跟张旺财辞了行,这才带着人出了凤阳城直奔漕运码头。
两匹战马急速的奔出凤阳城门,奔着离此十几里地外的淮河岸边奔去。现如今的凤阳城却成为了一座不设防而且又无驻兵的城池,只是城内城外的百姓们却尚没有注意到这一点。还是一如往日一般的熙攘喧闹,更是因为增添了凤阳城内要建造联合商行这样的消息,使得所有人都将注意力放到了这件事情之上。对于东北军是否已然离开了凤阳城?早就没有人再对其加以关注了。
等唐枫和二来一前一后驱马奔到了淮河南岸边,就见曹变蛟还有郝兵二人正站在岸边垂着手等候着,显然已是恭候二人多时了。一见他和二来到了跟前跳下战马,身边早有一个艄公将马的缰绳接了过去。就见他一边好言好语的以一只手抚摸着马的鬃毛,一边回手取过一个马嚼头过来,轻轻给战马得嘴勒上,又用一块黑布替其将双眼蒙上之后,这才牵着战马踏上了船跳板,进入运粮用的船舱。
而二来的坐骑也是一般办理,曹变蛟和郝兵一直随着唐枫上了船,郝兵方才低低的声音对其回禀道:“回禀头领,如今三千名弟兄都已上了船进入运粮仓之中,战马则是另用船只来运送。这次雇船所用纹银足有一千两,船老大保证会在后日的傍晚之时安全抵达朱仙镇。”郝兵说罢,搬过一张小凳来让唐枫坐下。曹变蛟则是立于船舷边,向远处极目远眺。只是他身上的盔甲和宝剑早就都被摘卸了下去,想来也是怕被人发现其中的毛病。
“郝兵,那些弟兄们所待着的船舱里,可都留有透气口?你可增依着我的吩咐,给他们买来防晕之药物?还有现成的酒菜,可也都与了他等?可莫要憋屈了弟兄们。”唐枫还是有些不太放心的对着身边的郝兵开口询问道,同时打量打量自己的脚下。也不晓得自己的那些弟兄们在这船舱之中会不会受得了?但愿他们可千万别晕船,否则的话一旦要是遇上个什么事的话?那后果可就是不堪设想。
“回头领,属下已然全部照着你所吩咐的,给弟兄们都准备齐全了。至于酒菜,则是一人给弄了一只烧鸡还有酱牛肉,和几块大饼,在另外一人给弄了一皮囊的酒水。如要是实在有人受不得这行船?属下告诉他们将自己灌醉即可度过这难关。”郝兵说完,却取过一个皮囊递给了唐枫。
“嗯,你做得不错。你这船中可有寻常的衣袍?如有的话,替我取来一件,我也好将这一身盔甲和宝剑都换下来。免得被这沿路得明军看到,再引出什么不必要的麻烦来,可就会由此而破坏了我等的大计。”他一面说着,就伸手解开了衣袍,将身上的棉甲先卸掉,又随手解下秀霸剑交与二来手中。
等将这船上艄公的衣服穿上之后,又将头发弄得和船上的艄公们一般的杂乱。又取过一些事先备下得颜料,将面色涂染得黑黄。在对着铜镜端详了一下,唐枫都几乎认不出自己本来的面目。
船行这一路可谓是顺风顺水,果然是依着船老大得预计,在后日傍晚的时候,漕运船排成一串的进入了朱仙镇的漕运码头。而在这朱仙镇的漕运码头外面,却是在水面上设下了几处的瞭望哨卡。从水面上环着半边的朱仙镇,又将船连成一串以作地基,修建起来了一座水上的浮寨墙。
唐枫和二来以及郝兵和曹变蛟等四个人站在了船头之上,脚下的船向前面的漕运码头慢慢地靠将过去。几个人眼望着周围这圈浮墙,感觉这倒是有几分象是修了一座水寨似的。虽然这比不上水寨的那般肃穆严谨且戒备森严,却也能遮挡住漕运码头,以不让外来的船只靠近和窥视。还好,自己给这些守在朱仙镇的明军来了一招暗度陈仓。否则的话,还当真进不了这朱仙镇了。