车子开进了朱家大院，脸上始终挂着和煦微笑的仆人，一路带着她穿过院落小路，这一路上或是的花香芬芳，或是家山林立，或是有着别样的精心布置。
在东山省，谢家的院落也很大，七进八出的大院子，其中也有许多的珍花异草，也有诸多大师手笔的布置，然而和朱家的院落比起来，却不知道差在哪里，绝非仅仅院落面积大小的差异，也并非园林细节的雕琢。
路过一个庭院的门口，在前面带路的仆人停下来，恭敬地向院子里喊了一声，“朱老，上午好。”
院子里的朱老转过身，笑着冲仆人挥了挥手，当仆人笑着将要离开的时候，朱老突然说道：“等等。”
仆人停了下来，跟在身后的谢般若脸上表情微微一愣，也将身子稍稍矮了几分，“见过朱老。”
朱老从院子里走了出来，他穿着一身唐装，腰背挺得笔直，绝对不像是一个年过八十的老人，他脸上的笑容慈爱，上下打量了谢般若一眼，道：“哪家的姑娘？”
谢般若道：“朱老，我是东山省谢家的姑娘。”
朱老点了点头，“谢有庆那个老家伙的身体怎么样了？”
谢般若脸上的表情微微一惊，朱老笑着说：“姑娘，没什么奇怪的，我与你爷爷年纪相仿，他比我小不了几岁，谢家在东山省传承数百年，如果往祖上数一数，我们朱家与你们谢家还有不浅的交情呢。”
谢般若继续低着头，“回朱老，我爷爷的身体还算硬朗，不过这几年大不如前，现在很少出门了。”
朱老点了一下头，“人生就是一个轮回，早年的时候，我们从娘胎里出来，也只要终日待在家里，等到老了，视力退化了，智力也退化了，身体腿脚也不灵便，倒像是又要活回去了，只不过最初是打娘胎里出来的，终点的时候埋进了黄土里。”
谢般若低头
道：“朱老说的是。”
朱老哈哈笑道：“孩子，不用这么拘束，我听说你和昆子是朋友，没想到我们朱家和谢家多年之后又有了交情，回头见到你爷爷，替我向他带一声问候，让他有时间来燕京转转，我请他喝一杯茶。”
“谢谢朱老。”
谢般若躬身道谢，朱老摆了摆手，“去吧，去忙吧。”
望着谢般若离去的背影，朱老笑着道，“这姑娘不错。”
老管家这时刚好从院子里出来，站在朱老的身后，也向谢般若的背影看了一眼，朱老笑着说：“东山省谢家的孙女，相貌气质都不错，为人也是落落大方，只可惜生在了谢家，谢有庆那个老家伙重男轻女严重，希望我刚才的一句话能够帮到这孩子。”
老管家疑惑：“什么话？”
朱老笑着说：“我让这孩子回去转告谢有庆，有空来燕京，我请他喝茶。”
老管家脸上表情微微一愣，笑了起来，“应该会帮到这姑娘，不过重男轻女的这种思想根深蒂固，想要彻底改变是不可能的，古语道：女子无才便是德，可现代的姑娘们，一个个是越来越优秀了。”
朱老回过头，看着老管家，“这话怎么说啊？”
老管家笑着说：“前些天我不是回了一趟老家么，现在老家那边的风气都变了，以前吧，过去吧都是男人下地干活赚钱养家，女人负责操持家务就行了，现在的年轻人，男的是越来越懒，女的生了孩子以后呢，为了让孩子过得更好，不得不出去劳作。”
朱老道：“还有这种事？”
老管家道：“起初我也觉得意外，可家里的族兄告诉我，这种现象已经持续了好多年，现在的男娃都喜欢待在家里，整天无所事事，或者打点零工，一些个甚至还专干偷鸡摸狗的勾搭，实在让人厌恶。
而那些进了城的小媳妇儿们，有的赚到了钱，但做什么就不好说了，有的干脆在城里头又遇到了别的男人，家也不回了，剩下一些男的在家头天天骂。”
朱老皱起眉头道：“那孩子呢？”
老管家道：“孩子大部分都让妈妈接走了。”
朱老轻叹了一声，道：“看来这世风的确不古了，照这么发展下去，迟早有一天男权要变女权了，不过这也都是男人自找的，也是女人的命苦。”
……
谢般若来到了湖水旁的小院，院子里林昆正在陪两个孩子玩，楚静瑶、顾微、秦雪、蒋叶丽都在，一起的还有楚相国和李英霞夫妇，几个大人看着两个孩子嬉戏，孩子满脸的开心，大人们满脸的笑容。
谢般若走进小院，望着眼前的一幕，心神不由得摇曳，尤其当目光落在一脸母性温善的楚静瑶的脸上，她的心不知为何一片空落落的，似乎在胆怯。
林昆站了起来，笑着说：“谢姑娘，大老远的把你请过来，希望不要介意。”
谢般若笑了一下，回过神儿，“有机会来中蓝海见识一下挺好的，不然还真没有机会进来看看呢。”
林昆笑着说：“太客气了，以后想来的话，朱家随时欢迎你，走，我们进屋谈谈吧。”
谢般若点了一下头，向屋里走的时候，又不禁地回过头向楚静瑶看过来，楚静瑶这时也正好看向她，两个人目光相触的一瞬间，谢般若有些尴尬，楚静瑶却是大方的笑了一下，这令谢般若更加地感到自惭。
林昆和谢般若进了屋里，来到了二楼的小客厅，客厅的窗户敞开着，能够听到院子里的人们在说笑，尤其两个孩子的笑声，如同清泉铃铛一般悦耳。
谢般若坐了下来，林昆给她准备了凉茶，谢般若笑着说：“谢谢。”
林昆笑着道：“客气的话就免了，不过这茶还真挺不错的。”
谢般若道：“你不姓王，怎么也会自卖自夸呢？”
林昆微微一愣，哈哈笑道：“我也不是老太婆啊。”端起茶杯喝了一口，又冲谢般若做了一个请的手势。
谢般若端起茶杯，浅浅地抿了一口，然后紧接着又抿了一口。
林昆道：“你说有重要的事情和我说，是从你姑姑那儿知道了什么？”
谢般若放下茶杯，抬起头看着林昆，笑着说：“在我回答你的问题，我想你回答我一个问题，如何？”