君士坦丁堡，恺撒宫。
法兰西和罗马帝国的公开声明已经通过电波在第一时间送到了沙皇陛下的办公桌前。恺撒宫内紧绷的神经也一下子放松起来，病怏怏就是死不了的尼古拉皇太子很明显的感到了轻松欢快的气氛。进进出出的大臣和军官们脸上都洋溢着胜利者的微笑。
因为前一阵子中英两国在夏威夷发生的冲突，俄国和奥地利推迟了入侵塞尔维亚还有希腊的军事行动。亚历山大二世和弗兰茨.约瑟夫几乎都认为世界大战要爆发了。可是中英之间的冲突却嘎然而止，各退了一步。才松了口气的沙皇和神罗皇帝回过头来一瞧，法国和德国居然已经把西班牙摆平了！也就是说，他们随时可能出兵支援塞尔维亚和希腊。可是要俄奥放弃几乎已经箭在弦上的战争又实在舍不得，最后亚历山大和弗兰茨.约瑟夫几乎是咬着牙下达入侵命令的——虽然中英之间暂时缓和，但是谁都知道这两个国家实际上还是处于战争边缘。在这种情况下，英国是绝对不可能再招惹法国的。所以，一旦法国联合德国向俄奥下达最后通牒，亚历山大二世和弗兰茨.约瑟夫就只能陪着笑脸儿偃旗息鼓了。
可是法国人却在俄国和奥地利两只纸老虎面前退缩了！
“上帝保佑东罗马和俄罗斯。”亚历山大二世得意洋洋地对儿子说，“有人总以为马蒂尔德是长了乳房的拿破仑，其实她差得太远。别的不说，两位拿破仑大帝从来不害怕战争。而马蒂尔德却在一场必然能取得胜利的冲突面前退缩了。”
沙皇摇晃着酒杯，恺撒宫里面有不少人在开香槟庆祝，沙皇也不例外。“强大的法国被软弱的女人统治了，这是俄罗斯民族的运气，值得为此干上一杯。”
可是这个软弱的女人却声称要保卫波兰，尼古拉皇太子心想……波兰简直就是一个放在俄国身边的疫病源头，如果不消灭这个国家。俄罗斯的人心早晚会被搞乱掉！这十年来，受益于废除农奴制改革的红利。俄国的工业化进行明显加快，在波罗的海沿岸地区和君士坦丁堡周边，已经出现了不计其数的机器工厂。但是随之而来的，却是沙皇政府对人民控制的放松,社会也变得混乱起来——这其实是由于农奴变成农民之后不再依附于贵族地主后出现的必然现象。
欧洲人千百年来的生活习惯也造成他们偏重于契约而非各种潜规则。在农奴赎回自由之后，贵族地主就失去了控制他们的手段。而俄国政府力推的农村公社控制农民能力明显不如贵族地主……后者是农奴的主人，而现在农民是农村公社的主人！在农奴制被废除之前。贵族地主可以利用国家机器捕捉逃亡的农奴，因为他们是农奴的主人。而现在。领导农村公社的那些由农民投票选举出来的“公仆”怎么可能去理直气壮的捉拿退出公社的主人呢？
所以这些年来，脱离公社在大城市里流浪的俄国平民越来越多。而这些人又成为总部设在波兰的俄国民意党人的支持者和利用对象。游行抗议和各种各样的袭击在俄国的大城市变得极为频繁。民意党人的活动，现在正严重威胁着东罗马——俄罗斯帝国的稳定。而要根除俄国国内的民意党，就必须占领波兰！
“父亲，下一个目标，是不是该轮到波兰了？”未来的尼古拉二世低声询问道。
“……波兰，需要再看看，那个女人已经发誓要保卫德意志和波兰了。”沙皇的脸色已经沉了下来，“我们必须要谨慎小心。或许可以通过谈判解决波兰问题。尼古拉，你看让德意志吞并波兰怎么样？”
“用波兰去拉拢德意志？”尼古拉皇太子皱眉问，“是不是太优厚了？”
“优厚？”沙皇冷笑，“我可不觉得！尼古拉，你怎么看德意志帝国的？”
“跟着法国身后的小伙伴。”尼古拉皇太子有些轻蔑地回答。
“一个拥有四千多万人口和七八十万吨钢的小伙伴？”沙皇苦笑，“我们俄国才多少钢多少铁？”
“父亲，您是担心……德国？”
“还有奥地利！”沙皇道。“在我们和奥地利瓜分了巴尔干之后，我想象不出俄罗斯和奥地利之间还有什么共同利益？”
“难道不是德国吗？”
“这取决于弗兰茨.约瑟夫的愚蠢程度和威廉一世的英明程度。”亚历山大哼了一声，“弗兰茨.约瑟夫得蠢成什么样才会相信自己有机会联合我们去瓜分德意志？”
大概没有那么蠢的人。尼古拉皇太子心想，法国是不会坐视的。实际上，马蒂尔德的声明已经完全封杀了奥地利统一大德意志真正恢复神圣罗马帝国的可能性。同时，马蒂尔德也在告诉德意志——法国不支持他们夺取奥地利和波希米亚！
“德奥有可能结盟？”
“或许还有英国！”亚历山大二世思索着道。“世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益！普鲁士和奥地利未必不会成为朋友，而我们和法国也不一定永远是敌人。”
如果真的出现德奥结盟，那么法国的东部边境立即就会出现巨大的威胁。而为了平衡这样的威胁，就只能拉拢俄罗斯。同样的，德奥同盟也是对俄罗斯西部领土的巨大威胁！如果德奥想要对外扩张。既可以是西进也可能是东扩。而且后者的扩张空间明显大于前者。
“我们要和法国……”尼古拉皇太子沉吟了一下，“还有中国结盟？”
和法国结盟还好说，同中国结盟就有点不可思议了。虽然随着10年前朱国雄和朱伊莎的访俄，中俄之间的敌对关系已经结束。但并不意味着两国现在就是朋友了。事实上，俄国国内反华的气氛相当浓重，国民特别是贵族军官们都对20年前的失败耿耿于怀。如果贸然提出联合中国，只怕会惹出一片反对，搞不好又一次“十二月革命”。
“不，我不是这个意思。”沙皇沉吟道，“现在讨论战争还有点早，俄国的实力有限，不可以轻易卷入一场世界性的战争。”
“不卷入？父亲，您的意思是……我们要局外中立？”
亚历山大二世苦笑着点点头，“最好是这样，如果情况允许的话……我宁愿中立到世界大战胜负将分的时候再选择战在谁一边。这对我们俄罗斯来说是最有利的。”
他看着病怏怏但有非常好战的儿子，心想，东罗马——俄罗斯帝国其实是个病人，和尼古拉一样，虽然表面上穿着漂亮的军装还留起了胡子，看上去非常精神。但是把衣服一脱，就能看到一副骨瘦如柴的身板了。可是偏偏又意识不到自己的虚弱，还以为现在是刚刚打扮拿破仑一世那会儿呢。
对东罗马——俄罗斯帝国来说，现在最需要的治病，而不是出去打人。可是要医治一个国家的顽疾却不容易，既不能太激进，又不能太保守。不仅要对症下药，而且还需要非常高的威信。中国人在这方面非常幸运，因为他们有一个帝国的开创者亲自操刀进行改革。任何保守势力和阴谋分子在一位开国大帝面前都不值一提。而自己却是在继承前人烂摊子的基础上进行改革，必须要想方设法同时还要小心翼翼地提高自己的威信。入侵希腊的目的就基于此，而和法国结盟对抗英德奥，或是和英德奥结盟对抗中法，都是有可能给这个顽疾缠身的帝国带去灭顶之灾的冒险。