英国的“印度女皇”级主力舰现在早就不是秘密了，虽然没有得到全部的技术数据，但是锦衣卫还是侦查到这款战列舰是拥有“斜连炮台”，装备有6门16英寸巨炮，而且这款战列舰副炮火力也不弱，光是6英寸速射炮就多达8门之多！另外，情报还显示，在过去的一年多时间里，英国海军同样给他们的战舰配备了大量的速射炮，英国人在管退火炮的技术上并不弱后！而且也舍得花钱给海军装备。
石达开、刘丽川和焦亮三个陆军长官对于海军的谨慎都是微微摇头，大明海军的经费可比陆军少不了几个，海军总吨位和法国不相上下，现在已经拥有14艘铁甲舰、20艘装甲巡洋舰和数量更多的各式各样的巡洋舰。战力绝对不弱了，可是开战以来，海军都在忙些什么？除了一开始护送登陆部队去占领夏威夷，就是在干些护航、破交、布雷、扫雷的小买卖，也不知道什么时候才能真正和英国舰队打一场大的？
朱济世皱眉问：“石卿、焦卿、刘卿，陆军可有占领新加坡要塞的计划？”石达开点点头，神色淡淡地道：“陆军已经在马来半岛集中了8个军40万兵力，大炮1700门，随时可以开始新加坡战役……但是打新加坡不能没有海军的配合，要是让英国东方舰队呆在港口里面用16英寸的大炮给他们的陆军提供火力支援，这仗可没有办法打啊。”
他朝王德虎、童海峰看了一眼，又悠悠地道：“陆军现在已经使出浑身解数了，在北美、印度和英美连番苦战，还沿马来半岛推进到了新加坡门口，如果海军可以把新加坡港内的英国舰队引走2个星期，我们就能拿下新加坡！”
‘把东方舰队引走两个星期？真要是能行，海军早就引了……’王德虎瞥了石达开一眼，脸上的神色微微有些不快。他可是早在朱皇帝扬旗兰芳的时候就追随左右的。在一批老臣当中，算是掌权时间最久的一个。还能跟一个晚辈一般见识？
正在尴尬的时候，外面一个参谋急匆匆走了进来，将刚刚收到的电报双手递给了陆军总参谋长焦亮。焦亮拿过来一看，脸上突然浮出大喜的表情。
“皇上，南方方面军的捷报！第17山地军和暹罗近卫军打下吉大港了！”
“打下吉大港了？”朱济世一直阴沉着的面孔也展开了笑颜，“这可太好了！暹罗王这次可是建了大功……部队的损失如何？歼敌和俘虏是多少？”
“第17山地军损失超过13000！暹罗军损失了7000多，英印军的损失估计在15000左右。俘虏了不到1000人。”
听到焦亮报出的一连串数据，石达开一皱眉。“英印军又是主动后退的？”
“伤亡15000也不少了。”焦亮道，“吉大港内的英印军估计只有30000人。”
“威尔.海明想怎么样？难道要把郑隆也赚入瓮？他有这样的牙口？”朱济磨着牙齿，冷笑着道。
“问题还是出在后勤！马六甲海峡不能通过，印度方面军南路军的补给线和北路军一样不畅通。没有足够的弹药补给，南路军同样无法放开手脚打一场大战。”
石达开的语气沉重，印度方面军北路军的困境就是由于补给线不通畅造成的。要不然何惧什么廓尔喀雇佣兵？廓尔喀民族才多少青壮男子？就是1：1的交换比又能让大明付出多少牺牲？
“海军倒有办法向吉大港的部队提供补给。”海军总参谋长童海峰这个时候突然提出，“可以走巽他海峡！”
巽他海峡位于苏门答腊岛和爪哇岛之间，非常狭窄。早些时候被荷兰人用岸炮封锁，但是现在荷兰军队已经被登陆爪哇的明军和联合橡胶公司的民兵赶到巴达维亚去困守了。
“从南交州的金兰湾出发。从巽他海峡入印度洋，绕过苏门答腊岛去吉大港。”童海峰道，“路上一共是3000海里，大约需要12天。”
“能成功吗？不会被英国人发现吧？”石达开皱眉，“我可听说英国人快速巡洋舰一直在南海南部活动，而且蒸汽帆船的速度又慢，搞不好会被英国人拦截吧？”
英国东方舰队虽然是“存在舰队”。但并不是一直窝在新加坡港里不出来的。实际上，英国的快速巡洋舰一直在南海和大明海军的快速巡洋舰较量，大大小小的海战打了足有百次！不过舰队决战却是一回都没有打过……这可是在赌国运！无论是大明帝国还是大英帝国，都不大敢轻易押宝。
童海峰微微一笑，“石帅，您的担心是有道理的。实际上……我们要的就是被英国人拦截！因为英国人的东方舰队只有离开新加坡港才有可能拦截我们的运输船队，这就是我们将之重创的机会！”
在马六甲海峡决战对大明海军是非常不利的，一方面因为新加坡要塞的存在，海峡入口处的几个岛屿虽然属于荷兰，但是一早就有英军驻扎，还在上面修建了小型要塞安放了重炮，可以用火力支援海上的战斗；一方面马六甲海峡过于狭窄。还有英国人布下的水雷区，不利于大明海军的快速巡洋舰机动，对于以横对舰艏迎敌的英国海军非常有利。
这就是大明海军南洋舰队迟迟不敢和英国东方舰队在马六甲海峡展开大决战的原因。而英国东方舰队同样知道这些道理，因而也打定主意缩在新加坡当存在舰队。只要把中国人堵在马六甲以东，东方舰队就算是完成使命了。
不过现在北美战场上的局势明显有利于中华，英国东方舰队继续当存在舰队的日子已经屈指可数了。
“海军可有把握？”石达开却又有些担心了，海上决战就是赌国运，大明海军的实力只要存在，陆军早晚可以在北美打赢，可海军要是惨败……
“最多是两败俱伤！”童海峰笑道，“在马六甲海峡里面打对我们太不利，但是在南海在爪哇海却没有什么可担心的。就算打败了也不会沉掉几艘船，因为洋面宽阔，大有周旋的余地，而且我方在金兰湾、兴明港、马尼拉都有大型海军基地，拥有船坞可以修理破损舰船，如果回到香港、广州，就是被打烂了的战舰也能在两三个月内修复如新。可是英国人就不行了，他们在东方没有大型造船基地，只有新加坡、加尔各答、孟买三地有可以修船的海军工厂，但是所有的材料和部件都得从欧洲运过来。如果打出一个两败俱伤，咱们的舰队两三个月后就生龙活虎，他们至少得修半年！”
石达开补充道：“陆军不会给他们半年的，如果英国东方舰队离开新加坡，陆军最多一个月就能拿下那里。”
焦亮道：“所以英国东方舰队重创后也不敢留新加坡修理的，要不然新加坡一丢英国人的宝贝军舰就都是咱们的战利品了。”
“对，只要能和英国东方舰队打个两败俱伤，新加坡就是咱们的了！这样通往吉大港的航路自然通畅，印度方面军的后勤困难也就没有了。”朱济世长出了口气，“给南方军出指导意见吧，可以考虑让大理王南下吉大港和南路军会师，等待马六甲海峡打通后再西进孟加拉和印度军决战！”