朱胡安已经抵达了芝加哥，没有进城，因为这座城市还在威廉.谢尔曼指挥的美军控制之下，不过已经被华军包围。负责围城的是北美军司令部下辖的大湖区集团军群司令官陈玉成元帅。胡安和陈玉成这会儿正遥遥望着远处的高楼大厦，惊讶于这座城市的宏伟，那是绝不下于墨西哥城的大城市，东华国内没有一座城市可以与之相比。
“那些房子真是高大啊！”
“那是1871年芝加哥大火后重建起来的，都是钢结构的摩天大楼，在应天、广州和上海也有很多这样的房子。”
“这样的城市很不好打吧？”
朱胡安吸了口气，他现在最怕看的就是伤亡报告！百万青壮的死伤对他二哥朱国雄来说是小事一桩——大明本土有6亿人口，如果没有大量对外移民，每年还能增加几百万。可是东华才多少人？为了一座坚固设防的城市付出十几万乃至几十万的死伤实在太不值得了。
陈玉成苦笑着说：“的确不好打！而且越往东走，这样的大城市越多。底特律、克利夫兰、匹兹堡还有多伦多，都是不亚于芝加哥的大城市，如果打到纽约、费城，那可就是不亚于应天、上海了。”
“要是东华有6000万人口，这一次美利坚就要亡国了！”朱胡安满心的感慨，他已经打败了美国人，而且美国还发生了内乱。但是却因为东华人口太少，经受不起太大的伤亡，而不得不放美国人一马。“可惜错过机会了。真是可惜了！”
‘机不可失，失不再来！’
这是朱胡安最近一段时间挂在嘴边的口头禅，同时也是抱怨——北美大战打到现在这一步，其实已经有了取得整个北美的机会！在过去一年半的战争中，北美白人至少损失了400万男子，而且还陷入了内乱。
胡安估计，整个美利坚（包括新法兰西五个州）能够拿起武器作战的白人男子最多也就是400万人了。只要拿出相同数量的华人男子的生命。就可以让北美的白人男子把血流干！可问题是东华没有那么多能够上阵作战的男子，而大明虽然有的是人命可以消耗。但是1877年的1月、2月都只有10万人被海运到北美，而3、4两月的运兵数字还会减半……
很明显，远在万里之外的大明帝国已经不准备再打下去了，哪怕是美利坚自身发生内乱。灭国的机会完全成熟！
“大王，我们能不能联合墨西哥的力量？”陈玉成已经知道朱胡安准备去当墨西哥国王了，不过他仍然将这个年纪比自己小一半的混血国王看成东华的君王。
“如果我当了墨西哥国王，就必须为墨西哥人的利益打算了。”朱胡安微微摇头。虽然他能说一口纯正的南京官话，也能用毛笔写大字，甚至还能背诵《论语》。但是他的思维仍然是西式的——国王必须为效忠于他的人民服务。他当东华的国王，自然要全心全意为东华考虑。
而胡安一旦君临墨西哥城，就必须替墨西哥人打算——在推动墨西哥和东华合并的计划始终得不到大明支持后，马蒂尔德和胡安只能退而求其次了。
但是这样一来。墨西哥王国就有自己单独的利益和思维。和东华合并共享北美大陆当然是符合墨西哥人利益的。但是在这个目标无法实现的情况下，墨西哥和东华之间必然存在利益冲突，再想让墨西哥和东华并肩战斗就非常困难。就涉及到太多的利益纠葛了——比如战利品的分配，战后美洲力量的平衡等等。
“大王，那您不如继续当东华的国王，让一位王子去墨西哥吧？”陈玉成犹豫一下，说出了自己的想法，这也是东华陆军中知道胡安将要退位去墨西哥的所有高级军官共同的想法。“这一战打得不彻底。三十年内必然再战，到时候东华军还是要您来指挥的！”
朱胡安苦笑着摇摇头。“如果我能让邦羽或邦基去墨西哥的话，你以为我还会亲自去当墨西哥王位继承人吗？”
陈玉成一愣，定定地看着朱胡安。朱胡安解释道：“墨西哥王国是公教圈子里的国家，王位继承法则和大明、东华是不一样的。我是墨西哥女王的合法子嗣——这是教宗认可的，自然拥有继承权。但是我的孩子对于公教来说，并非是合法婚生。这些事情在咱们看来都是小事，可是墨西哥的那些公教徒却喜欢较真。”
朱胡安有五位妻子，根据《东华婚姻法》她们都是合法妻子，生下的孩子自然也是合法子嗣。但是信奉公教的1500万墨西哥人不会如此看待。朱胡安也很难让罗马教宗再次宣布自己的儿子都是合法婚生——因为拿破仑四世不会同意！
“在墨西哥人看来，王位的合法性来源于上帝和血统。”朱胡安继续解释道，“我是符合这两个条件的第一人选，如果我放弃墨西哥王位继承权的话……我的舅舅约瑟夫.波拿巴将会拥有继承权，然后是他的儿子维克多.波拿巴。如果他们即位，在下一次战争中，墨西哥王国将可能成为东华的敌人！”
墨西哥国王总是要有人去当的，由朱胡安出任总比由他人担当要有利。至少朱胡安能让墨西哥在未来保持亲东华的中立——现在的墨西哥已经不是二十多年前的那个弱国了。如果战后墨西哥能够顺利分到佛罗里达州（用来交换墨西哥在出兵攻击美利坚后将会分到的田纳西和北卡罗来纳），这个国家将拥有210万平方公里的国土面积和1600多万人口（其中白人有600万），而且经济发达，控制着联系太平洋和大西洋的运河，还在源源不断吸引着来自欧洲的移民。二十年、三十年后，墨西哥的国力将会更加强大。虽然无法和东华相比，但是参加过两次北美战争的陈玉成知道，第三次北美战争还将是一场苦战，哪怕能多一分助力也是好的，绝没有把整个墨西哥往外推的道理。
陈玉成略作思忖，而后又问：“大王，既然不能再动用墨西哥的力量，咱们只能和美国人议和了，芝加哥、底特律和克利夫兰这样的大城市是不是不打了？”
“当然不能再打了……三座城市没有几十万伤亡拿不下来！咱们东华还有几个几十万可以伤亡？”朱胡安先是点点头，却又叹道，“只是咱们少死伤几十万，他们也能多出百万人！现在少死些人，二三十年后还要加倍死伤！”
“只是不打，美国人肯把芝加哥、底特律和克利夫兰让给我们？”陈玉成又望了眼远处高楼大厦林立的城市。芝加哥、底特律和克利夫兰三城现在都在华军半包围之中。之所以是半包围，是因为华军在五大湖中没有舰队，只能听任美利坚的海军将物资从水路运入围城。不过现在美国东部已经乱成一团，“第二次独立战争”全面打响，没有多少余力支援这三座围城了。
“他们会让出来的！”朱胡安笑了笑，“对美国来说，第二次独立战争才是最要紧的，他们必须推翻英国的统治，并且把魁北克、纽芬兰等加拿大领土一并拿下。要不然……他们是绝没有出路的，光是美国人在战前和战时欠下的巨额债务就能把他们拖死！他们只有把包袱甩了，才能轻装而进，二三十年后才有再战的力量！”
美利坚帝国也好，不列颠——美利坚也罢，美英两国始终没有彻底融合，主要的原因除了美国人不愿意放弃自己的国家之外，就是英国人不肯分担美国的巨额债务了。虽然阿尔伯特亲王口口声声说美利坚是大英帝国的未来，但是当下淹没在债务中的美国却有可能把英国一起拖入一场大萧条！所以赖掉欠欧洲（主要是英国）的债务，几乎是美国人民的共识了。
而在失去了中部大平原和五大湖区大部之后，美利坚的生存空间被压缩的太过厉害，想要继续成为一个大国和华人对抗，夺取魁北克、纽芬兰等英国属地就势在必行了。
所以在纽约起义取得胜利之后，美利坚革命委员会就秘密派代表到芝加哥，同东华方面联络，试探着提出求和。陈玉成则立即将美利坚革命委员会求和的消息报告给了朱胡安。胡安就是为此从圣路易斯赶来芝加哥的，而且这也是应天朝廷的指示。
虽然大明王朝的右丞相李鸿章已经率领代表团抵达罗马，但是朱济世和朱国雄还是指示北美军立即同美利坚革命委员会展开接触——只要对方肯让出北美中部大平原和五大湖区除宾夕法尼亚州、纽约州之外的地盘，就可以接受议和，并且尽可能帮助美利坚革命委员会夺取政权。(未完待续)