位于德意志帝国所属的符腾堡王国和巴伐利亚王国的交界地，濒临莱茵河支流科赫尔河的地方，有一个名叫士瓦本的极不起眼的小城，这样的小城市遍布整个德意志帝国繁华富庶的西部地区，谁也不会注意到它们的存在。不过在德意志帝国总参谋部，士瓦本城却是个大名鼎鼎的小城。因为早在1782年，符腾堡公爵卡尔二世.欧根就在士瓦本城的南面建立了秘密的武器试验基地——爱普拉特试验基地。而在德意志帝国统一之后，这里更是成了帝国陆军的军事重镇。周围大片的土地都被圈成了军事禁区。
1899年12月28日，距离新世纪还有不足4天的时间。这座德国陆军武器实验基地周围却没有丝毫的节日气氛，甚至显得有些诡异。基地四周的守卫至少增加了三倍。除了原本的固定岗哨，还增加了不少牵着德国黑贝狼狗的巡逻队，在从士瓦本通往爱普拉特试验基地的公路上，更是五步一岗，十步一哨，全都是穿着长大衣带着黑色钢盔的帝国宪兵。
四辆用6汽缸的48匹马力发动机驱动的奔驰牌大轿车，在宪兵层层护卫的公路上面疾驰而过。因为朱济世蝴蝶效应——在化学、生物学、医学领域的杰出贡献和以及组建了杰森中央实验室、大明皇家实验室等原因——这个时空的科学技术和工业发展比原本的历史领先了20年以上！现在虽然离20世纪还有几天。可是汽车、飞机、飞艇、潜水艇，还有动辄3万吨4万吨的用重油专烧锅炉和涡轮蒸汽机驱动的大型战舰，都已经一一出现了。
而结合了英德两国工业技术精华的德意志帝国。在尖端技术特别是尖端军事技术领域，更是胜过称霸世界的大中华帝国一头站在世界的最高峰——至少坐在其中一辆奔驰大轿车中的德意志帝国皇帝威廉二世本人是这样认为的。
可是拥有领先技术的德意志帝国却在人口、土地、资源、工业规模、经济总量等诸多领域处在被称霸世界的大中华帝国碾压的状态——按照10年前被威廉二世赶下台的那位垂暮之年的铁血宰相的话说：这是半个欧洲和半个世界的对抗，中华帝国拥有超过我们2、30倍的辽阔土地，有超过我们6倍的人口数量，有超过我们5倍的工业规模和超过我们2倍的海军吨位……同这样一个超级大国展开全面对抗是没有任何胜算的，只会毁掉来之不易的帝国！
可如果德意志帝国能首先将欧洲团结起来呢？这是很可能的！目前欧洲的局势已经不像几十年前那么纷乱了，已经由小国林立转变成了几个大型国家联合体并列。最强大的当然是德意志——英格兰和苏格兰——波兰共君联盟；其次是将地中海变成内湖的罗马东帝国；再次是俄国内战后出现的斯拉夫社会主义联盟共和国；排名第四的是奥地利——匈牙利联合帝国；排名第五的是瑞典——挪威——芬兰共君联盟。在欧洲五大列强之外。只剩下了荷兰、比利时、瑞士、丹麦这几个微不足道的小国。
而这欧洲五大列强，也不是个个都身强体壮。占据北方的瑞典——挪威——芬兰联合王国就是颗大号墙头草，罗马强大的时候追随罗马，德意志强盛的时候追随德意志。占据东方的斯拉夫社会主义联盟共和国则是德意志的忠实盟友，该国东部的西西伯利亚还在中国支持的罗曼诺夫王朝统治之下。和斯拉夫民意党是不共戴天的死敌。只要斯拉夫民意党一日不消灭西伯利亚王国，他们的主要精力就只能放在东部，成为德意志帝国的东部屏障。至于奥匈帝国这20年来则处于持续衰弱当中，内部有斯拉夫人闹独立，外部有德意志、斯拉夫和罗马三大帝国虎视眈眈，不是在苟延残喘，根本阻挡不了德意志帝国的雄起。
而唯一对德国称霸欧洲构成阻碍的，就只有那个已经腐朽却不肯承认的罗马帝国了。哦，或者更准确一些。仅仅是罗马东帝国。因为罗马西帝国的主宰马蒂尔德一世已经在12小时前回到上帝怀抱当中了！
“我的元帅，罗马帝国已经失去了一半以上的力量，我想是时候将之粉碎了！”威廉二世转过头。看着自己身边的帝国总参谋长阿尔弗雷德.冯.施里芬元帅。
“陛下，我的意见是，我们应该支持拿破仑四世向他的表哥施加压力。”阿尔弗雷德.冯.施里芬扶了扶眼镜架子，低声建议道，“作为交换，拿破仑四世应该同我们还有斯拉夫联盟一起瓜分奥匈帝国。”
“为什么要这样？难道不能直接打碎罗马帝国这个空壳子帝国吗？”
“陛下。面包要一口口吃，细嚼慢咽才有助于消化。”施里芬元帅笑了笑。解释道，“如果我们贸贸然出手和拿破仑四世大战一场……的确也能获胜，但是最大的赢家却不是我们！而且，我们也很难得到足够多的利益。”
“没错，胡安会是最大的赢家！”威廉二世点了点头，“一旦罗马东帝国被我们打垮，胡安的墨西哥王国就是罗马西帝国唯一可以仰仗的领袖，到时候他会成为整个拉丁美洲的主人！不过……拉丁美洲是无论如何都不能同欧洲对抗的！”
“如果加上东华、北华和整个大中华呢？”
“大中华？他们的宣武皇帝难道不担心胡安成为美洲大帝？”威廉二世摇摇头。
“这不是一个无解的难题，陛下，您别忘了中国太上皇还在世，他肯定有办法调节两个儿子之间的矛盾。
实际上东华和罗马西帝国之间并没有什么统一的动力。罗马西帝国不需要东华的农产品，也无法提供足够多的价廉物美的轻工业品给东华。最重要的是，罗马西帝国是一个白人为主的帝国，而东华是黄种人的国家，一旦东华和罗马西帝国合并，东华黄种人的统治地位就将受到挑战。
而且，现在的东华王朱邦羽是没有墨西哥王位继承权的，因为他的身份不可能得到公教的承认。此外，墨西哥王胡安还在10年前迎娶了波拿巴家族的玛丽亚.莱蒂齐娅，还生下了儿子胡安二世，他才是未来墨西哥王国的王位继承人……”
墨西哥和东华的特殊关系是这个时空所有国际政治问题专家们都在研究的重点，已经研究到了通透的地步。施里芬这样的人物，自然是东华——墨西哥问题专家了。
他头头是道的继续往下说：“墨西哥和东华是可以并肩作战的，但是却不可能合并成一个国家，所以大明帝国还是会力挺胡安成为西罗马统治者的。”
“所以我们只能支持拿破仑四世？”威廉二世很有些不甘心，虽然他年轻时候和拿破仑四世还是好朋友，但是私交始终不能代替国家利益。
“我们的支持不是无条件的，我们要拿下奥地利、波希米亚和摩拉维亚。”
“可是拿破仑四世也能拿下塞尔维亚、克罗地亚、保加利亚、门第内格罗、阿尔巴尼亚、波斯尼亚和黑塞哥维纳……在这场瓜分当中，罗马帝国可不吃亏！”
“是的，如果看地图，罗马帝国不吃亏。但是得到那些土地和人口对罗马帝国的实力没有任何促进，反而会分散罗马西帝国本来就不算很强的力量。在奥匈帝国灭亡之后，罗马帝国就要在巴尔干半岛同时防御我们和斯拉夫人了。这必将会让罗马东帝国最核心的法兰西的防卫削弱，有利于我们对其采取突然袭击！”
“突然袭击的计划已经有了？”威廉二世感兴趣地问。用一场速战速决的突然袭击解决罗马东帝国是早在10年就定下的原则。不过原则是一回事，计划和实行又是另一回事儿。早在拿破仑三世执政期间，法兰西和罗马帝国就耗费巨资营建了热罗姆.皮尔防线，从瑞士和法兰西边境一直修到了大海，绵延近700公里。而且几十年来，这道防线的加固和扩建工程从来都没有停止过。根据德国人掌握的情报，整个防线共构筑各种用途的永备工事约14000个，密度达到每公里正面20个。最坚固的钢筋混凝土工事的顶盖和墙壁厚度达3.5米，装甲塔堡的装甲厚度达300毫米，均能抗两发420毫米臼炮炮弹的直接命中。铁丝网和壕沟密布，总长度可以围绕地球几圈！而且在所有重要的地段都设置了威力强大的通电铁丝网！
“是的，陛下，我们已经有突袭计划！”施里芬元帅笑着点点头，“突袭计划是建立在一种前所未有的强大武器——装甲战车的基础之上，它的出现将会让堑壕和铁丝网构成的防御工事在一夜之间完全失去作用！”(未完待续)