就在阿礼国、巴夏礼还有马地臣三人商量着要北上去找道光皇帝麻烦的时候。俄国使臣普提雅廷将军却已经乘坐在一辆西洋款式的四轮马车，到了北京城的德胜门外。车厢里面坐着的人，除了这位俄国将军，还有两位穿着长衫，摇着纸扇子的大清贵人，透过玻璃窗望去，这三人正低声交谈着什么。
“鹤翁，普提雅廷将军说，俄国在和咱们接壤的东西伯利亚地方上驻扎有重兵，都是最精锐的哥萨克兵，还有不少终于沙皇的布里亚特部落，全都骁勇善战。如果咱们拿出诚意，这些军队都可以借给咱们剿匪的。”
说话之人自然是大清道光皇帝的忠实奴才白斯文了，为了把普提雅廷这位俄国公使从上海拉来北京，他可是费了九牛二虎之力了，而且还许诺可以让普提雅廷将军和道光皇帝当面讨论“西北边境问题”、“东北边境问题”和“借师助剿问题”。
而听他说话的，则是带兵北上勤王的江宁将军赛尚阿。当然，他的13000八旗新军并没有跟来北京，而是和曾国藩的30000湘勇一块儿慢腾腾北上的，这大军开动起可不如几个人轻车简从那么快。
至于白斯文把普提雅廷将军带来北京之事，赛尚阿也是极力赞成的。眼下这个时候可不是讨论礼仪、祖制这种废话的时候。要不把这位俄国大老爷请到北京，人家就去和朱济世商量怎么瓜分大清朝了！所以白斯文的这个差事在他看来，真是办得不错，果是大清栋梁啊……
“这……真的可行？该不会请神容易送神难吧？”
赛尚阿犹疑着问白斯文道。请俄兵助剿……听上去好像很不错，可是这俄兵会不会赖着不走或者打完以后再来个狮子大开口索取地盘？
“鹤翁请放心，下官不会让正牌的俄罗斯陆军到咱们的地盘上来，不过可以在俄罗斯的西伯利亚地区招募雇佣军数千。这俄罗斯人悍勇善战，在欧陆都是鼎鼎有名的。有数千俄罗斯雇佣军足可当百万粤匪！”
白斯文拍着胸脯保证道，这趟同普提雅廷将军的交涉，在他自己看来也是圆满到了极点。凭着三寸不烂之舌就坏了朱明联俄伐清的大计，还说得俄罗斯使臣一同来北京和朝廷讨论结盟之事。最妙的是，在割地一事上也没有做出太大让步，只是出让了新疆西北部、满洲的乌苏里江东部和黑龙江北部地区，保住了满蒙的根基——实际上普提雅廷将军是极有经验的外交官，和吴春秋谈了几次后就知道对方是个外交骗子，根本不可能同他达成瓜分满清的协议。而且英国公使阿礼国还警告他，如果俄国势力深入新疆靠近西藏，那么很有可能意味着英俄关系的全面决裂！
英国人的手腕普提雅廷将军是再了解不过了，如果俄国执意深入新疆甚至向西藏扩张，英国佬肯定会扶植明国甚至是太平天国来阻击俄国。太平天国的情况他不知道，不过明国的实力他还是有所了解的。这个国家的实力要比1840年时被英、俄、普、奥四国联合打压下去埃及还要强大。如果得到英国的支持，明国至少可以武装出100万新式陆军，没有10万到20万俄国陆军是不可能彻底击败该国的。可是俄国目前的主要扩张方向还是巴尔干和中东，一定要趁着奥斯曼帝国的改革还没有取得全面成功之前将其彻底击垮，实现俄罗斯民族夺取君士坦丁堡的梦想……
在这种情况下，沙皇不可能同意在中亚投入十几二十万陆军去和明国打一场持久战的。所以他这个使臣也不能给沙皇陛下招惹那样的麻烦。
……
普提雅廷的这些心思，朱济世倒是能够猜个八九不离十，他怎么也算是和阿尔伯特亲王、拿破仑三世这等人物称兄道弟的。不过白斯文这个棒槌洋务专家就不知道了，更别说大清道光皇帝了。
眼下的道光皇帝比之鸦片战争前已经算是“睁开眼睛开世界”了，不过睁开眼睛一看之后，却是深感形势险恶，大清朝危在旦夕了。特别是得知朱明欲勾结俄罗斯共攻大清之时，几乎昏厥在养心殿中。所以在得知白斯文已经用高超的外交手腕，破坏了朱济世的阴谋，还把俄罗斯使臣带来北京之后，立马就下旨给白斯文加了个侍郎衔，还赐了双眼花翎——糊里糊涂的卖国都能得到双眼花翎，这个道光皇帝果是昏君啊！
而昏君自然是最喜欢奸臣的，所以白斯文一到北京，就立即被道光皇帝召去紫禁城面圣了。
“好好好，白斯文，这趟差事办得不错，真是不错，比林则徐强多了，替朝廷解了燃眉之危。只是用俄罗斯雇佣兵……只怕不妥，这私募之兵岂有朝廷经制之军耐战？如果俄国想从咱们这里得到那么多土地，就该和咱们订立盟约，调动精锐之军帮咱们打仗。打粤匪，打朱逆！”
道光皇帝说这话时的语气异常坚决，让养心殿里面的几个军机大臣都感慨不已。皇上果然是有大决心的，真的要和朱逆、粤匪干到底，哪怕割地借洋兵也在所不惜！
“皇上，奴才听闻俄京彼得堡远在两万余里之外，一个来回没有年余是不成的，如果要借俄国经制之兵就必须他们的沙皇批准……起码要一年半后才能把兵借过来。不如双管齐下，一边同俄皇定立盟约，一边请普提雅廷将军在西伯利亚募集雇佣兵数千。”
军机大臣穆彰阿此时上奏说道：“另外，朝廷自兴兵剿匪以来，兵费繁多，而岁入日蹙，道光28年的秋税只怕要比27年减少5成，关税、海防捐也都大幅下降，户部的存银眼下已经所剩无几了……”
道光一听到“银子”这两个字顿时就觉得一阵脑仁疼。眼下已经是天下大乱，朱济世已经占了3个省的地盘，眼见着又要攻打福建、江西、广西……或者其他什么地方。无论是被朱济世占领的省份还是遭到他进攻的省份，这税收自然都泡了汤。就算那些暂时没有遭到攻击的省份，也因为督抚大办团练而截留了大量税款，交到户部的银子自然少了许多。
“白斯文，银子的事情，你可有办法？”道光皇帝的目光在一票军机大臣身上扫了一圈，最后还是望着白斯文，“朕记得你在奏折里面提过借洋债的事情，可有实行的可能？”
“回皇上的话，这个洋债须得有抵押才能借，如关税、如盐税……现在这天下太乱，真要有个什么万一，抵押恐怕就无法实现，所以……”
道光皇帝眉头深皱，望着户部尚书祁寯藻：“祁寯藻，你是户部尚书，你说说看，有什么办法可以筹集到银子吧。”
祁寯藻额头上的汗珠子顿时就滚落下来，吞吞吐吐了好半天才咬咬牙道：“皇上，老臣……老臣建议皇上先考虑一下节流之法，再考虑开源之策。”
“节流之法？”道光皇帝沉默了一下，脸色顿时就是一沉，“祁寯藻，你该不是要朕裁撤了内务府，然后砍了一百五六十万八旗子弟的铁杆庄稼吧？”
裁撤内务府和停发旗饷的呼声现在是日渐高涨了，不仅是那份著名的《请办团练保满洲和朱明剿粤匪疏》上有提到过。而且另一部分八旗亲贵，如僧格林沁、惠亲王绵愉都给道光皇帝上过这方面的密折……