静宜园,勤政殿。
这里是香山二十八景之首,也是朱济世和马蒂尔德在香山的居所。正当朱皇帝回到勤政殿的时候,外交部侍郎兼御书房副大臣翁同龢已经等候在那里了。
“马蒂尔德,他是翁同龢,朕的副外交大臣。”朱济世是挽着法国美人的胳膊走进大殿的,还笑着将翁同龢介绍给她了。马蒂尔德微笑着朝翁同龢点点头,翁大侍郎则用法语问候:“您好,公主殿下。”
翁同龢不会说英语,但是却能来几句法语,每次见到玛丽亚.克莱门蒂娜和杜兰夫人,都是用法语请安的。因此两个法国女人对他的印象很好,时常在皇帝面前替他美言,要不然他怎么年纪轻轻就当上外交部侍郎了呢?
“皇上,大喜啊#军大捷！琉球大捷w沉俄国人两艘三级战列舰,一艘四级战舰,我方仅有一艘铁甲舰明轮受损。”翁同龢双手递上了御书房刚刚收到的军报,还微微喘着气儿。他是从圆明园骑马过来的,赶了一路,这会儿还没有把气喘匀呢。
“杰森,是什么好消息吗?”马蒂尔德感兴趣地问了一句。刚才向朱皇帝报告军情时,翁同龢说的是她听不懂的中文。
“是啊,朕的海军在琉球打败了俄国舰队,击沉两艘战列舰……”朱皇帝一边用德语回答马蒂尔德的问题一边看着军报,才说到一半就忽然停住了,过来半晌才改用中文问翁同龢道:“左相知道了吗?英国大使知道了吗?”
“潘在钟已经去通知左相爷了,英国使馆方面由沈小山去通知了。”翁同龢连忙回答。
潘在钟就是潘祖荫,潘世恩的孙子。在应天济世大学读了三年法律,提前毕业后又回到御书房,还升了副大臣,是从三品官儿。而沈小山就是沈桂芬,也是道光27年的进士,他是江苏同里镇人。明军收取江南后出仕。因为有个进士功名,所以颇受重用,在江苏当了几年松江知府,政绩斐然。又常和洋人交往。算是“洋务干才”,在吴春秋、郭嵩焘出使欧洲后便担任了外交部侍郎。
“杰森,又出了什么状况?”马蒂尔德好奇地问了一句,接着又道,“如果不方便的话,我就先去休息了。”
朱济世按着额头:“没有什么不方便,只是我们和俄国的战争可能要波及到夏威夷王国了！”
“夏威夷王国?你的意思是……”
“朕的英国籍参谋长阿思本中校认为在琉球打了败仗的俄国舰队可能会退往夏威夷,所以他决定向日本借兵一个团,然后去占领那个岛国！”
“占领以后……归谁?”
听到了马蒂尔德的提问,朱济世知道这个法国公主对于政治也不是完全无知。他苦笑了一声:“这是个问题,我想英国人不会允许朕成为夏威夷的主人的。”
阿思本显然没有按什么好心思,这是要用追缴俄国舰队为借口,利用中国和日本当恶人去驱逐美国在夏威夷的势力。而美国肯定不会善罢甘休,说不定会拉着舰队回来找场子。到时候英国再拉着法国出来调停。美国人肯定不敢和英法中日开战,不过英国人肯定也不会允许中国或日本占据夏威夷这种太平洋上的战略要地……
“马蒂尔德,朕是没有办法远离军国大事太长时间了,不过还是非常感谢这两天你陪我在香山散心。”朱济世看着马蒂尔德,“看来朕要开上一晚上的紧急会议了。好了,趁着左丞相还没有来,我们还是先共进晚餐吧。”
此时。左宗棠正准备离开设在圆明园里面的内阁府衙门。刚走出自己的办公室,就看见丘胖子和威尔.海明两人已经到了候见室。威尔.海明现在是英国陆军驻北京的代表,任务是协调中英两军的对俄作战步骤。不过阿思本指挥南洋舰队向夏威夷进发的事情他事先却毫不知情。所以看见左宗棠,就立即询问起来。
“左丞相,南洋舰队为什么会向夏威夷进军?这是事先的计划,还是临时做出的决定?”
“不是事先的计划。这是阿思本中校的建议,向日本借兵也是他提出的。”左宗棠和海明非常熟悉,所以也不觉得对方的追问有什么无礼。
“那么,日本人会同意借兵吗?”
“这个不好说,海明先生。丘吉尔先生,本官正要去静宜园面圣,你们不如和本官一块儿去见皇上吧。”
左宗棠说完这话,就让自己的一个秘书去内阁府的餐厅(朱明的官衙都有食堂)买了几笼包子送到马车上。
“走吧,你们都没有吃吧?到马车上面边吃边说。”左宗棠笑道,“今天本官请二位尝尝我们内阁府的包子,皮薄馅大,很好吃的。”
内阁府的包子都是湖南厨子做的,有玫瑰白糖包、冬菇鲜肉包、白糖盐菜包、水晶白糖包、麻茸包、金钩鲜肉包、瑶柱鲜肉包和叉烧包等“八大名包”。味道很不错,不过却不是免费提供,需要花钱购买的。左宗棠的那个秘书各买了几个,装了几笼,放在马车的车厢里面。
“不瞒二位,夏威夷的事情,本官也是才收到消息。这事儿不可能是薛定粤弄出来的,他的眼睛看不到那么远。”
马车跑起来的时候,左宗棠拿着个麻茸包咬了一口,淡淡地道:“丘吉尔先生,海明先生,这事儿真不是你们事先计划好的?”
丘吉尔和海明互相看看,都吃不大准。他们一个是外交官,一个是陆军上校,英国海军有没有在谋划夺取夏威夷,他们是不知道的。
左宗棠又道:“以本官对明贵妃的了解,她是会借兵给南洋舰队的。只是凭一个团加上南洋舰队主力,能拿下夏威夷吗?”
“这个没有问题,夏威夷王国的陆军还不到1000人,根本没有战斗力。美国人在那里虽然有一支舰队,但也不是南洋舰队的对手。”
“和美国人打仗！?”左宗棠的眉头顿时拧了起来。“大明现在已经惹上了俄罗斯,再加一个美国……”
“不,不,不会打起来的。”丘吉尔摆摆手道,“目前美国国内形势不稳定,北方的废奴主义者和南方的蓄奴州之间矛盾激烈,而且皮尔斯总统正在谋求向加勒比海和中美洲扩张,夏威夷并非美国扩张的重点。特别是大明帝国还是一个军事强国,并且得到英国和法国的支持。”
听了这话,左宗棠的眉头皱得更紧了。看来大明这回还是被英国人当枪使了！
“那么,英国准备怎么处置夏威夷王国呢?”左宗棠紧接着又问。好吧,当枪使就当枪使,但是,不能白使唤吧?总要给点好处是吧?
“夏威夷王国是大英帝国保护下的独立国家。”丘吉尔沉声道。夏威夷不能给美国,同样也不能给中国！因为这个位于太平洋中央的群岛的地理位置实在太重要了,如果可能,应该将其变成英国殖民地！
“大明能得到什么?”左宗棠的脸色也沉了下来。
丘吉尔和海明互相交换一下眼色。丘吉尔道:“在对俄战争结束之前,大明或日本可以在夏威夷驻军。同时,大明可以和英国、美国、法国一起签订一个条约,共同确保夏威夷王国的主权独立和领土完整。”
左宗棠的脸拉得老长,这算什么好处,驻兵……这不是看得着吃不着吗?而且又不能一直驻下去,这次真是吃大亏了！