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公元一八五四年六月十三日。
汉城。
景福宫光化门外的朝鲜议政府内，几个红袍乌纱的大臣，正拿着庆尚道观察使出的通信使送来的奏报嘘溜溜儿的吸着凉气。大家的脸色都煞白煞白的，你看看我，我瞧瞧你。
领议政赵寅永坐在上首一把太师椅上，头也不抬的喝着一碗热茶，动也不动一下。
底下几个朝鲜大臣议论的声音就渐渐响了起来。
“……禁卫大将金炳翼、左将军赵秉锡大人退守大邱，蔚州、釜山已经陷于贼手，庆州府被围困，那个什么东学革命军据说已经有了二十万之众……完了，靠朝鲜的力量已经无法扑灭了！”
“可是要向上国请兵的话，上国天子会不会把监国总督派来朝鲜？就像之前的李鸿章大人那样？”
“派来监国总督倒不怕，就怕直接行郡县！听说大明朝廷当中已经有人提出要吞并我们朝鲜国啦！”
“这样朝鲜岂不是亡在我们手中了？这可如何是好啊？我等岂不成了朝鲜一国之罪人？”
听到这样的议论，赵寅永重重地将手中的茶杯一顿，慢慢抬起头来：“都说什么胡话呢？大明是我等小国之臣可以对抗的吗？甭说是大明，就是当日山穷水尽的满清要亡我们朝鲜也是抬抬手的事情……如不是大明天子亲将大军来援，我等早就埋骨在西伯利亚了，何来今日的荣华富贵？金炳学。你们家当年可最早追随大明天子的功臣！”
司宪府大司宪金炳学是安东金氏的一员。去年才刚刚参加了科举考试。登第后立即授予正三品之成均馆大司成的高位，才一年就升到了正二品司宪府大司宪。这样的升官速度放到眼下的大明，真不知道要羡慕死多少还在慢慢熬资历的秀才官儿。不过这也就是安东金氏和丰壤赵氏的子弟才有的特权，换成普通两班户出身的士子一个县监都不一定能到手。这朝鲜的科举，实在已经成了两班豪门的升官专用通道了。
所以金炳学一听说大明有人想合并朝鲜，爱国主义的情绪就汹涌澎湃起来了。朝鲜要是和大明合并，顶多就是一个省，他金炳成不就要像千千万万大明士子一样。从八九品的小官开始慢慢熬资历了么？即使仕途一路坦荡，50岁之前能入阁当个二品官就算大明天子照顾安东金氏了！
不过丰壤赵氏的老爷子赵寅永却没给金炳成留脸，一顿劈头盖脸的教训，金炳成一愣，刚想反驳，忽然想到自己方才的确失言了。哪怕朱济世真的要吞朝鲜，他金炳成也只能鼓掌叫好，要不然让赵家的人在朱皇帝那里参一本，整个安东金氏搞不好就全没了。
是不是朝鲜的罪人不好说，安东金式的罪人可就当定了！想到这里。他也只有灰溜溜的低下脑袋来。赵寅永见他不说话，倒也没再穷追。而是长叹一声道：“都是一帮不中用的东西！拿着从大明上国买来的枪炮居然打不过东学盗贼，现在整个庆尚道都快丢光了。这样下去不请大明上国出兵，李昰应那个叛贼大概就要打到汉城府来了！”
赵寅永与其说是在训斥，不如说是在哀叹。这次出兵镇压庆尚道东学党作乱是安东金氏和丰壤赵氏联手而为的。这两个历史上的死对头，在朱济世兼领朝鲜国王后，虽然仍然是两派，但是斗争已经不那么激烈了——他们都知道自己不可能完全执掌朝鲜国政。大明不会允许这样的事情发生，朝鲜国内必须要存在两个以上的派别。即便安东金氏和丰壤赵氏当中的一个倒台，朱皇帝也会另外再扶植起一家的。既然如此，这两家还斗个啥？面子上意思意思就行了，台面底下早就是一团和气了。
这次东学党勾结朝鲜前国王李昰应起兵作乱的消息传来，赵寅永和金佐根就在私底下达成了共识，不到万不得已，不能向大明朝廷请兵。否则请兵容易送兵难！眼下的大明皇帝可不是当年的万历皇帝，斤斤计较的很！一年30万的年金是一毛钱都不能少，而且一定要在当年12月1日前存到汇丰银行朝鲜分行的指定账户上。想要他出兵平乱，不说事后吞了朝鲜，起码也要索取一大笔军费！
可是朝鲜的国库是出了名的空虚，哪里拿得出钱？现在的朝鲜所实行的税收制度叫“军布制”，只有平民百姓纳税，占有大片土地的两班户可以免税——这种税收办法和200年前灭亡的大明真有的一比。更加荒唐的是，由于李朝500年的繁衍、壬辰倭乱后对义军的褒奖，还有卖官鬻爵等原因。两班户在总人口中的比重不断上升，到了朱济世兼任朝鲜国王的时候，已经达到了多数，占了六至七成左右。一个国家有六七成的人不用纳税，财政会糟糕到什么地步不用想也知道了。
屋子里面的人听着赵寅永的哀叹，顿时就安静下来，几个议政、判书也觉得事情扎手，各自低头不语。正尴尬的时候儿，就听见门外一阵脚步声急响，就看见左议政兼兵曹判书金佐根满头大汗地走了进来。这些日子围剿东学叛军的战争是他这个兵曹判书负责的，不过他虽然长期执掌兵权，但实际上还是个文官——朝鲜王国什么都学中国的，而且还专拣坏的学，他们的军制居然不是学明朝和清朝，而是学了宋朝的文人治军和兵将分离制度，无定将、无定卒。不过军饷却极其微薄，大概和明末的情况差不多。这样军队当然不能打仗了，平时也就抓几个山贼，维护一下治安，发动一个政变什么的。上次奕欣带兵过来的时候，朝鲜军队连反抗的勇气都没有！而这回，以几百个经过俄国人训练的“八旗朝鲜”为核心，勾结了东学党徒，还得到俄罗斯军火支援的起义军，同样不是朝鲜王国军队能够对付的。
看见金佐根进来，赵寅永忙站起来：“左议政大人，情况怎么样？召集到多少军队？还能不能一战？”
金佐根满头满脸都是汗，也不知道是热的还是急的，抓起一个茶杯就咕咚咕咚喝了一大口茶，才对赵寅永拱拱手：“领议政大人，不行啊！这次在庆尚道作乱的有李朝余孽，打出的是‘斥倭斥洋、恢复李朝’的旗帜，迷惑了不少人！前一阵子又有传闻说大明皇帝要把朝鲜赏赐给他和日本妃子所出的儿子，不少人都相信了……”
赵寅永跺脚：“那可如何是好？”
金佐根又喝口茶：“现在只能向上国求援了，光是支援枪炮不解决问题，必须要请兵了！”
“请兵的话……会不会行郡县？”赵寅永有些不大甘心。
“应该不至于，顶多就是派个监国吧？”金佐根擦了擦汗，心下何尝不担心朱皇帝乘势吞了朝鲜？可是现在真是到了走投无路的时候。日前派遣庆尚道镇压起义的军队已经是朝鲜禁军主力，是最精锐的部队啦！结果让同样装备了不少洋枪洋炮的起义军打得大败亏输！现在就算能从地方上面抽调一些镇抚营过来又能管什么用？
他一直屋子里的金炳学：“让景教（金炳学字号）走一趟北京吧。再从金赵两家里挑选十个美女献给皇上……”
赵寅永点点头，捋着胡子道：“叫户曹判书赵秉夔和景教一同去中国，再带上老虎皮和高丽参，走走门子吧。”(未完待续。。)