二皇子收到甘州方面传来的战报时已是四天之后。
令人意外的是，撰写报告的并非甘州军本身，而是雷州军指挥——何试锋。
看完信件，他只觉得额角突突直跳。
甘州一万五千人的部队，遭到金霞军突袭，不仅被打了个大败，连逃出来的人都没有多少。
换而言之，敌人怎么打的，他们怎么败的，都没几个人能说清楚。
这也是为什么报告得由雷州军来写的缘故。
甘州驻军已经彻底丧失了作战能力，罗百刃战死，主将悉数下落不明，整个军队可谓不复存焉。
由于雷州军只有三千人，还多是老弱病残之辈，想要再从西面威慑申州地区已不太可能。
朝廷还未出手，就狠狠被宁婉君摆了一道，这对于宁千世而言无疑于一记耳光。
要说一万多人的损失有多大吧，对于大启全境并不算什么。
可要说完全不放在眼里，那又是自欺欺人。
甘州作为雷州边军的预备部队，训练一直比较充裕，军队战斗能力不能说顶尖，好歹也是中等水平。何况它在战略上还能起到牵制金霞精力的作用，如今一下没了，着实让枢密府有些难以接受。
信的末尾还提到，望山渡有方士幸存，如今也一并送来前线大营，交由总府发落。
“带这些人进来。”宁千世忍住心中的愤慨，放下报告吩咐道。
“是！”手下很快拖着两个五花大绑的方士扔在了二皇子面前。
一看到这架势，他便全明白了，这两人能活下来不是运气好，而是他们当了逃兵。
“说说当时的情况吧。”宁千世冷声问道。
……
耐着性子听完陈述，二皇子简直想把这两人立刻拖下去砍了。
一场战斗打下来，他们仅仅知道金霞军靠着冰块过河、机关兽主导冲锋、以及从天而降的龙与倾听者。罗敖鹰被洛轻轻斩杀后，两人就便只顾着逃窜，走小道绕回业城才停下。至于两支军队为什么被尽数歼灭，连残军败将都没剩几个，两人一概不得而知。
甘州军被击溃并不奇怪，按这说法，宁婉君在此战中不仅亲自出马，还动用了不少高品级方士，前线顶不住十分正常。他唯独不能理解的是，败就败了，他们为什么能败得那么彻底，连残军败将都没剩下几个。
理论上军队士兵大部分都是甘州本地人，没理由在自己的地盘上被外来者全歼吧？
“殿下、殿下……不好了。”这时鹤儿忽然从内屋跑出，看到跪倒在地上的方士又猛地捂住了嘴巴。
“把他们带下去，先关押起来。”宁千世犹豫半晌，最后也没能将两人一斩了之，毕竟他们都是感气者，斩一个枢密府的力量就弱上一分。
“遵命。”
侍卫将人拖走后，二皇子才转头望向鹤儿，“发生什么事了？”
“我刚用棋局推算，甘州军的方案存在相当大的风险——如果把活死人投效三公主的因素纳入考量，利川河将不再是一道天然屏障。”她认真的说道，“若是金霞决意对他们采取行主动进攻，两个渡河点都有可能失守。呃……殿下？”
宁千世回过神来，略有些生硬的笑了笑，“多谢，我知晓了。”
鹤儿像是意识到了什么，“事情……已经发生了吗？”
“不错。”他点点头，“但这不是你的问题。”毕竟甘州军的布置和计划也是最近才送到他的手中，等到鹤儿有功夫去计算这些局势时，金霞那边早就已经展开了行动。
天下棋局的推演并非一锤子买卖，随着情报的增多与敌我情况的变化，该术的推演也会一步步趋近于真实结果。
“殿下……”鹤儿欲言又止。
“让我看看她吧。”沉默一会儿，宁千世忽然低声道。
小姑娘目光慢慢垂下，双手抓住衣角，“我……知道了。”
片刻之后，鹤儿的背后仿佛发出光来，她再次开口时，声音已经变得空灵而婉约，“宁殿下——”
“叫我的名字就好。”宁千世虽然盯着鹤儿，焦点却落在了更远的地方。
“千世。”她语气似乎有些无奈，但最后还是回应了他的要求，“这样不好。我本就是该离去的人，即使像这样活着，也不过是残魂一缕。我理解你的心思，可长此以往亦不是办法。枢密府还是早点选出新一任天枢使为好。”
“那样跟杀你又有什么区别？”宁千世摇摇头，“我不想听这个。”
“这不是杀我，而是让我真正解脱。”光芒渐渐凝聚成一个人形，尽管看不到容貌，也能从飘扬的长发和悦耳的声音拼凑出天枢使温婉动人的模样。光芒向前涌动，仿佛伸手放在了二皇子的脸颊边，“你在这种时候找我，一定是枢密府遇到了什么棘手的难题对吧？既然如此，就更应该拿走我的力量和经验。一个获得完整传承的天枢使，必然能带领枢密府走出困境。”
宁千世握紧拳头，身子微微颤抖，“当时如果我能反应过来的话……”
“又在想万景楼那天的事情了吗？没用的，那是羽衣的必死一击，只有我才能够挡下。”她顿了顿，“听好了千世，时光不可能倒流，与其追悔过去，不如放眼未来——你改变不了已经发生的事情，却有机会扭转那些尚未发生的变故。别忘了我们为之奋斗的目标，只要它能实现，我就心满意足了。”
她的声音越来越远，直到细不可闻。
光芒消失，鹤儿瘫倒下来，满脸是汗，胸口更是随着喘气声剧烈起伏。
显然刚才的举动对她负担极大，能坚持这么久已经竭尽了全力。
“抱歉。”宁千世将她抱起，转身放到一边的软塌上，“你好好休息，下次我不会再这么要求了。”
“不……殿下，”鹤儿仰起头来，“这是我心甘情愿做的事。您现在……精神好些了吧？”
“托你的福……好多了，”宁千世轻声叹了口气，“谢谢你。”说完他转身离开了房间。
……
半刻钟之后，二皇子步入一座豪宅府邸中，目光依次扫过静坐在大堂中的核心成员。
乾、百展、未凰、独叶泷……除开斐念以外，京畿枢密府的中坚力量已悉数赶至柳州惠阳城。另外，丰国和齐国还出了一名青剑前来支援，堂中众人即代表着枢密府所能聚集的最强力量。