“也许他只是想换取你的信任。”挑台上有人说道。
“如果刻意伪装的话，在这方面确实很难分辨。”
“各位大人，”塔克西丝不得不提高音量，“如果忽略所有证据，或者故意把证据曲解为提前布置的陷阱，那么没人可以真正保持清白！在来希拉的路上，我也旁敲侧击的向另一位龙裔和多名水手打探过情况，基本没有发现任何矛盾之处。若是东方使者接受过特殊训练，能编造一个完全自洽的谎言，那其他人总不可能也演出得如此完美吧？所以我个人认为，他在此事中毫无嫌疑。”
梅恩女士凝视她片刻后，微微点了点头，“我没更多疑问了。”
“那此人有没有向你提及过邪魔方面的学识？”另一名红衣祭司问道。
塔克西丝抚胸致意——阿雷克是本部教廷的主管人，负责信徒教养和术法研究，曾经还是她的老师，“事实上最先提供东方符箓线索的，便是大使本人。之后的合作中，他也多次与我探讨东西方对邪祟的认知与应对方法，我认为这是一个极好增进教会驱邪水平的机会。”
对方满意道，“待会你将交谈内容抄录下来，交于我查阅。”
“是。”
“行了，对东方使者的怀疑暂时就到此为止吧。”佩拉四世终于发话道，“诸位可以合理猜测，但不宜过度质询。没有证据支撑的指责并不能解决问题，我们也应相信远东王国是带着友谊而来。如今把塔克西丝招来，主要是为了探讨教会今后的策略——她虽然目前只是审判长，可在蔚蓝堡的表现已足以证明其能力，即使再上一层也不存在什么问题。”
教皇的话让旁听的信徒泛起了一阵细微骚动！
连塔克西丝自己都感到有些意外。
她如今已是赫拉祭司，再晋升就会成为红衣，这意味着她不仅会和审判团团长平起平坐，也将成为教会中有史以来最年轻的红衣。
少女下意识的回头看向团长赛达罗，而后者郑重的颔首，似乎对冕下的决定早有预料。
然而红衣祭司没有空职。
她既然要更进一步，教会就必然得给出相应的安排。
果然，教皇接着说道，“孩子，你或许还不知道，最近已经有神明陨落的谣言在多地传开，还有人称神明与邪魔别无二致。而在太阳港和黑峰城，甚至发生了针对教会的暴动。如果背后没有推波助澜者，此事必然不会传播得如此之快。既然阴谋跟法师塔有关，我们当然也得做出回应。”
“冕下说得没错，赫拉女神绝不会任人污蔑。”大主教波顿接话道，“回应主要分为两个部分，一是挽回名望，向民众昭示赫拉之神与神术，这是对谣言最有效的打击。二是对法师塔展开调查，搜集他们与邪魔有染的证据。当然，可以使用任何手段，证据的标准也能酌情放宽。而你……将与审判团团长一起，共同负责第二个部分。”
塔克西丝不解道，“只是调查的话，原本的职务也能——”
“这不是普通的调查！”波顿打断了她的话，“如果幕后的黑手真是法师塔，原先的审判团规模已不足以压制对方。所以由你率领所有原审判团成员，负责查明情况，而赛达罗阁下将会指挥一支新的精锐部队，为你排除调查的障碍——他战斗经验丰富，消灭反对者和潜在敌人这种事情更适合他来做。”
“但邪魔事件之后，我确实没办法再使用神术了。”塔克西丝的语气有些迟疑，神术的诞生对教会带来了极大帮助，也是他们能以少量龙裔碾压数倍于自身数目敌人的关键。现在赫拉不再回应祷告，可以说是教会最虚弱的时刻，此时选择与法师塔正面碰撞，让少女心中生出了一丝不安。
“这不是你一个人的情况，”梅恩女士开口道，“所以第一部分会优先进行。我研读过相关古籍，最初神明的庇佑也是断断续续的，因此信徒开发了一种祈愿型迷锁法术，可以让一片区域变得更适合太阳神降临。经过阿雷克阁下的试验，我们已成功恢复了一部分祭司施展神术的能力。”
此言大殿瞬间一静，接着沸腾起来！
显然大多数人还是刚刚才知晓这个消息。
梅恩抬起双手，示意大家稍安勿躁，“所以接下来我们要做的事情，就是扩大迷锁范围，最好能让希拉城民亲眼目睹。我相信集齐一部分高阶祭司的力量，再由教皇冕下出面祈福，便能让赫拉重现人间。”
而神明的出现也会让谣言不攻自破。
塔克西丝已经大致明白了教会的反击计划。
两个部分可谓缺一不可，一旦神术恢复，针对法师塔的调查就有了最坚强的后盾。揭露敌人的阴谋，又能进一步增强民众对教会的信赖程度。
“我知道时间安排得很紧密，但情况确实刻不容缓。”教皇再次凝声道，“无论是谣言还是暴动，其实都不是最大的威胁。教会真正的危机在于信仰的崩塌——希拉已经是受影响最小的一座城市，在别的地方，教会组织已濒临瘫痪，越来越多的信徒开始怀疑神明，这样下去，他们迟早会精神失常，教会的根基也将彻底崩溃。”
“塔克西丝.永翼，你是消灭蔚蓝堡邪魔的头号功臣，勇气和精神都值得嘉奖！我希望你在晋升红衣祭司后能再接再厉，完成教会托付给你的重任。无论你有什么困难或要求，都可以在大殿上提出，只要诸位能办到，一定会给予你最大的支持。”
这种时候她只需要接受任命即可。
她从来没有逃避过困难，更何况这一切都是为了赫拉教会。
但这一次，塔克西丝却出现了罕见的沉默。
过了好一阵子，她才缓缓开口道，“冕下，我对这事……存在一点疑虑。”
“你说。”
“敌人既然有能力污浊神明，很可能便会有第二次，第三次……教会这样做真能保证信徒和世人永远凝聚在赫拉身边么？”
“永翼，你到底想说什么？”佩拉四世额头上隆起了一条条皱纹。
塔克西丝抬起头来，眼中仿佛有光在闪烁，“我认为——太阳神教会并不是赫拉的附庸品，相反赫拉是被教会创造出来的信标，既然它已起不到应有的作用，或许我们已经到了该分割的时刻。”