北海郡治所临朐城。
炎奴压制气息，收回龙马，背负长枪走向城门。
只见城门外的庄子，稻苗遍地，水土丰腴。
自从秃发氏灭亡以来，原本被胡蛮摧残的阴霾，一扫而空。
大路上人来人往，川流不息，已经恢复了商贸流通，非常的繁华。
至于妖国之劫，也没有影响到这里，满青州都在闹妖怪，这里却如同世外桃源一般。
城门口更是车水马龙，百姓们大包小车，运送着粮食和乡货，似乎是进城出售，可见农家织户产出不小。
可是炎奴所过之处，却见百姓还是面黄肌瘦，衣衫褴褛。
难道粮食如此富裕下，竟然还吃不饱饭吗？
“刺史府旁有一座花园，据我所知，金角就在那花园中……”朱金刚低声道。
炎奴眺望城中心处，那里果然有一处大花园，不少劳工佝偻着身子，在武者的监工下运送材料，搬运装点。
显然花园还未建成，但也已经极尽奢华，凸显瑰丽。
众人细看花园，那楼阁优雅，雕龙画栋，碧水流光，繁花似锦，比之当初华县张家的豪宅，不知奢华多少。
“完全感应不到你说的洞府啊。”几名仙人都无措了，他们明知道金角大妖在此，可却找不到。
明知道其洞府隐藏在花园中，可却不知道如何开启。
“也罢，先入城再说。”张辟疆说道。
炎奴领头走入城中，只有一群兵丁武官，在城门口拦截收税。
除了人头税以外，竟然还要交一种‘扶戏税’。
“这是啥？”炎奴不解。
兵丁鄙夷道：“扶戏都不知？此乃传自上古圣祖伏羲氏之道，为护国庇民之法！”
好家伙，张口就是圣祖伏羲，瞬间把炎奴乃至几位仙人都镇住了。
倒是黄半云昔日游历江湖，又曾在底层当官，略一思考，恍然道：“可是那祓禊仪式？”
“每年于上巳日，祭礼于水滨，洗濯去垢，消除不祥的‘除恶之祭’？”
兵丁颔首：“你知道便好，然而现在不是一年一祭了。”
“青州到处闹妖怪，咱这临朐城，妖怪却不敢踏入寸土，你可知为何？”
“只因刺史大人改进祭神之法，又称扶鸾请仙，可依法请神上身，示人吉凶，除恶祈福。”
“城中命官名士，多行此道，三日一小祭，七日一大祭，方得保佑一方水土，令妖魔无存，宵小震惧，国泰民安。”
“尔等既入此城，便受太岁神庇佑，受益良多，此全赖刺史大人扶戏之功，而扶戏仪式，耗费巨大，当然要交税了。”
大家终于明白，这城里的官员士子，竟然以玄学治国。
炎奴还没啥反应，鱼秧子却是冷笑：“文人官吏，不经治学问，也不吏治政务，整日沉迷祭神扶鸾之事，弃吏治民生于不顾。”
“还敢巧立名目，借此收税，简直滑天下之大稽。”
听到这炎奴才楞道：“啊？这玩意儿没用啊？”
鱼秧子笃定道：“若是祈福，求个风调雨顺，疫病清除，或许还有点用，看那神灵的良心了。”
“但请神上身，就是胡扯，自从绝地天通，正神不可轻易下凡，更别说附进凡人体内，此必遭天罚。”
然而他的话，却惹来一众兵丁耻笑。
就连一些百姓都惊慌道：“伱这老渔翁莫要瞎说，神灵怎会遭天罚？”
“扶戏灵验，城中很多人都习得此法，只须准备装满细沙的木盘，将乩笔插在上面，口中念太岁神灵附降在身，拿着乩笔就会不受控制地在沙盘上写字。”
“那是神灵启示，可趋利避害，卜问祸福。”
“而且以往求神无回应，灾荒无数，如今只要交扶戏税，由官面祭神，太岁神就时常显灵，还庇佑此地风调雨顺，丰收安康，又怎敢不交税。”
鱼秧子愣住，他当然知道百姓没有说假话，难道此法真有效果？
他立刻发动神通，很快知晓城中无数事，不禁脸色难看。
“竟然是真的……怎么可能？莫非是绝地天通的漏洞？”
“这太岁神，可是始皇帝册封的那些？”
“可恶，我已经是逆天仙人，天道不帮我开神界之门。”
鱼秧子暗中说着，想尝试去神界问问。
但很可惜，换做以前那神界他想去就去，众神都得给面子，可现在却不行了。
他和张辟疆一样，已经完全变成炎奴支撑的仙人，这固然脱离了天道掌控，哪怕天道没了，他们这些仙人也可以存在。
但也有弊端，那就是一些比较看身份的能力，不再有效。
神界已经不是想去就去的了，神灵更不会给他们面子。
“什么太岁神？我不信，你让他现身给我看看！”炎奴耿直喊道。
众人都笑了，对呀，管他是不是真神，他们还在乎吗？
炎奴刑天，是何等煞星？神灵那玩意儿，都不是论个宰的，而是论族灭的！
三皇大神都给封印了，那太岁神有种真降临到刑天面前！
然而兵丁哪里知道这些？
见炎奴出言不逊，恼怒道：“敢对神不敬？”
“此神灵护佑之地，由不得你放肆。”
“尔等要么交税入城，要么滚，再敢闹事，拿你下狱！”
兵丁的声音充满怒火，十分威风。
然而他发怒，炎奴更怒：“不是会请神嘛？把那神喊来，我亲自交给他！”
这话说的，兵丁都傻了，还敢对神叫嚣，找死不成？
可他们哪会请神？转口又拿法令压人。
“扶戏税乃刺史大人奏请朝廷而立，是为国税！你要造反吗？拿下！”
众多士兵拔刀，吓得周围的百姓都在发抖，纷纷劝道：“后生我看你衣着光鲜，也不差这点钱，万不可抗税啊，否则真有神灵惩戒。”
炎奴皱眉道：“这神灵既然庇佑此地风调雨顺，为何大家还是面黄肌瘦？”
百姓们哑口，神情苦涩。
虽然风调雨顺，物产丰饶，甚至没有妖魔威胁，连宵小都畏惧神灵而治安良好，这样的好地方，说出去简直羡煞旁人。
他们很多人，都是附近其他郡县听闻这里的好处，而迁徙来的。
一切正如传言，这里没有祸乱，水土丰腴，他们拼命地劳作，产出是以往的数倍。
然而苛政猛于虎，这里的徭役与赋税，却也重到极点。
官方一次次的祭祀，士林一次次的游神，每一次都阵仗极大，而这又是神灵庇护所必须的，所以赋税劳役的种类，数不胜数，巧立名目花样繁多。
到头来，他们还是一无所得，饥一顿饱一顿，每日繁重劳逸，修路搭桥，冶炼纺织不休，苦不堪言。
把这里建设的繁花似锦，却与他们没有关系。
可当着士兵的面，百姓哪敢说这些？
只道：“这里没有妖魔，没有瘟疫，盗匪都绝迹，我等不用提心吊胆危及性命，已是难得的福地！”
“哪能不知好歹，还想着面有油光？太岁若知晓我等如此贪婪，那可是要折寿的呀。”
“……”炎奴怔住。
只见人心戚戚，百姓面露惶恐之色。
鱼秧子都听不下去：“笑话！什么时候想着吃饱饭，就算不知好歹了？”
炎奴咬牙，苛政猛于虎，他是实实在在体会过的。而此地刺史有神灵背书，能够庇护一方水土，显然就更加嚣张了。
到底是怎样重的压制，能令百姓觉得，能活着就算福地。
官府或许还能反抗，神灵加官府，那就完全别想了。以至于百姓有点不过分的想法，都怕折寿。
“真是笑话！”炎奴倏忽间一把抓住了兵丁：“又是那苟刺史是吧？”
“青州的祸害，一半多都是他造得孽，这人不死，竟还有神灵庇佑？”
“我今日就要除了他。”
说着，黄半云立刻在旁边亮出高密的军令。
直接宰了，那是游侠作为，名不正言不顺，如今高密有妙寒池清坐镇，他们还要从苟稀这弄到正统身份呢。
苟稀执掌青州军阵大权，由他弄点官身，池清就能名正言顺接管青州各地。
此刻见到那军令，兵丁们都不敢造次了，那是常家军的将令。
“原来是高密来的将军，我等……诶？你一个太守麾下的小将，也敢对刺史大人出言不逊？就算是你家太守来了，也不能放肆！”
他们十分困惑，常家军虽然称霸青州，可名义上还是得受苟稀钳制。
由于消息传播不快，他们还不知道常家被取代了，一帮人强行推举了一个叫池清的六品士人继任了太守之位。
“都堵在这干什么？”
就在这时，一名铁甲将领，带着一队武者纵马从城外而来。
“扶戏队伍已从城外采兰归来，我等奉命开道，闲杂人等速速退避，挡着立斩！”
骑兵队伍呼喝着，面色肃杀。
守门兵丁们也都不敢在站在那，驱赶着百姓如羊般分道两旁，有百姓避之不及，被兵丁连踢带拽。
骑兵队伍一刻不停，高举令旗，直冲城门。
好像减一下速，都是对神灵不敬。
而在他们身后，一群世家子弟，身穿华丽服饰，乘坐四马之车，嬉游归来。
他们队伍庞大，仆从上千，大张旗鼓，招摇至极，高举各色旗帜，又有各种祭祀礼器。
甚至还有一尊神像，身穿战袍，手持大刀，威风怒目，头顶金角。
“太岁神中，有这一位？”鱼秧子回忆。
太岁神执掌人间祸福，共有六十名，全都是始皇帝所册封。
个个都是古之忠良圣贤，是有一些形貌奇异，可没听说谁头顶金角。
“这是那妖怪形象？”修羊公问道。
朱金刚低头应声：“是是是。”
张辟疆面色诡异道：“啊？这妖怪竟然窃人间香火，妄想封神！”
……