第五百二十章 时代的分界点

“能过去参观吗?”夏凡顿时来了兴致。有工厂就意味着集中化劳动,意味着拥有完全脱农的工人,对比手工小作坊无疑是先进的存在。

事实上金霞城的新机造局,就已经演变成了一个大型综合制造工厂。

“可是可以,不过……”奥利娜露出了一丝犹豫之色,“那里并不是什么好地方。”

“怎么说?”

“在圣翼群岛,走投无路的人通常有两个选择,要么加入黑街组织,要么去厂区找活干。所以……你不会喜欢那里的。”

话虽如此,龙女还是将两人一路带了过去。正如她所说,市场区和厂房挨得非常近,两者间四轮马车成了街上绝对的运输主力。这倒有点像是散装店与批发店的区别,一般客人在市场区购物,而需要大量进货的商客则会直接奔赴厂区提货。

工厂周围既无围墙,也无看守,不过却搭满了许多窝棚。它们仿佛成了连接两区的过度区域。由于棚子的材料极为多样,有用毡布的,也有用木板的,因此放眼望去宛若一片“马赛克”的海洋。

此地的味道更是糟糕,垃圾和黑泥就堆积于棚子之间,腥臭的污水在石板地上肆意流淌,甚至渗进了部分窝棚内部。

“这是……”黎微微挑眉。她看到棚子里是有人住的,不过待在里面的基本都是老人和孩子。特别是孩子,从两三岁到七八岁的都有,他们的一个共同点便是又瘦又脏,和外面市场区里的同龄人判若两人。

另外为了避免直接碰触到污物,人们把五花八门的东西垫在地上,从砖石到麻布应有尽有,不过这样并不能从本质上扭转情况,反倒会让不少污水囤积下来,进一步发酵腐坏。

六月份的气温已在逐渐升高,空气中的那股泔水味与腥臊气就别提有多浓郁了。

“工厂劳力的家属。”奥利娜回道,“现在空荡是因为大部分人在忙活,晚上时大家便会回到这里居住。”

“住在这种地方么……”黎来回打量,“简直跟启国的难民一样。”

“但他们至少能有口饭吃。”

夏凡则沉默不语。难民是因为无家可归才沦落至此,他们明明有家,却也只能勉强混个不死,本身就很说明问题了。

不过这乃是当前世界的常态。

能吃饱喝足的人已经是极为幸运的一批。

哪怕是金霞城,也才让刚刚让全民脱离饥饿的困苦。对于这些人,他顶多只能在远处观望罢了。

穿过棚户地带,三人走近了一间正在生产的工厂。

从港口驶来的马车将一车车货物倾倒在地上,工人们则把它们装进篮子,爬上一截高台,从上往下扔入一个硕大的铜炉中。

“那些红果子,莫非就是我刚才吃到的迷醉果?”黎指着一地红灿灿的果实道。

“看起来应该没错了。”奥利娜点点头,“不过果酱主料是它的籽,这些都是从岛屿种植园运来的原果。”

夏凡关注的东西则跟狐妖截然不同。

他看到炉子旁还架立着一台粗犷的机器。它像是一尊铁制三角架,主体是个圆柱重锤,底部还有两扇活动飞轮以及一个铸铁缸。缸顶可以看到时不时有白气冒出,飞轮则带动着重锤缓缓上升,每逢达到顶点时锤头便会猛地坠下,砸入铜炉之中。

伴随着有节奏的沉闷轰鸣,数以万计的果子被反复碾砸,直至完全破裂,流出内部的果肉与细籽来。

尽管结构简陋,但它确实利用到了蒸汽动力。

“先生、女士们,下午好。”这时一名打扮精致的中年男子走了过来,他的目光依次扫过三人,最后落在了奥利娜身上,“我叫菲利普.劳,百果园的管事,有什么我能效劳的吗?”

他注意到了龙女手腕处的青色鳞片。

“我只是陪同,”奥利娜耸耸肩,指向夏凡道,“有什么话你可以直接跟这位说。”

“是……这样吗?”对方眼中闪过一丝惊讶,重新看向夏凡,“恕我失礼了,不知您如何称呼?”

不管奥坎家族多落魄,那也是相对于龙裔而言,只要传承着飞龙血脉,她天生就高人一等。正因为如此,菲利普才会觉得意外,龙裔居然会甘当一个异乡人的陪同。

“这种地方的管事从某种意义上来说就是厂主的代理人。”担心夏凡不理解,奥利娜还特意附耳过来,低声解释了一句,“他既负责管理生产,也负责营销货物。”

夏凡朝她眨了眨眼,表示明白,“下午好,叫我夏凡就行。那台上下击打的金属疙瘩,是个什么玩意?”

他故意问道。

“哦,您说这个啊……”管事笑了笑,“它是最近才流行起来的产品,跟水力锤差不多,但不需要建在河边,全靠烧水推动。当然……这其中的原理就比较复杂了,如果您有兴趣的话,可以向「弗兰克」金工咨询。”

“蔚蓝堡里用它的工厂很多吗?”

“哈哈,也就只有我们这样的小厂用用了。”菲利普摆手道,“蔚蓝堡可一点都不缺水,五里外就是龙涎河,真正的大厂都集中在那一块。水锤力量大,价钱便宜,还不容易坏,不像这东西,经常出问题。”

果然和自己的直观感受差不多,夏凡心中暗道,作为蒸汽机,它仍处于早期阶段,设计与做工都透露着肉眼可见的粗糙。不过根据对方的说法,它已经成为一种商品,并且开始在远离河流的小厂间流行,其发明者手头一旦有了资本,蒸汽机获得进一步改进不过是迟早的事情。

弗兰克金工么……他默默记下了这家产业的名字。

“对了,各位想要试试百果园的新果酱吗?”菲利普主动拉起生意道,“我们最近又研发出了两种新口味,暂时还没上市,不过绝对能大受好评。而且它含蜜度高,即使拉回东方售卖也不会变质。”

“我只是随便逛逛而已,暂时还没有买货的想法。”

“那也没问题,鄙厂欢迎您来参观。”管事热情的态度没有丝毫减退,“要不就让我带着各位走一趟吧?”

这家伙……还挺懂销售那一套拉关系的技巧嘛。

夏凡正准备答应,忽然厂房后面传来了一阵激烈的吵闹声。

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