一九八九年麦子返青的季节，夫子庙学校处于紧张的建设之中。根据马奔腾的建议，汉向阳命令汉向明小卖部从学校搬了出来。小卖部搬到夫子庙以北的田间小路旁边。
这一天，农校学员去大槐树下上课，汉向明借此机会出售花生品种。大槐镇很少有种植花生的习惯，只是去年在河西的荒漠，大胡子试种了几亩花生获得成功。前去上课的龟蒙山村的学员们处于好奇，被汉向明拦在了小卖部。经汉向明的介绍，都觉得在龟蒙山村种植花生是一件好事，但都说没有合适的地块。
“要想富，就大胆种花生，一亩花生的收入是小麦收入的四五倍。”汉向明从蒙香莲手里借来一块小黑板挂在门旁给顾客讲座，“往年的春小麦，到现在这个时候，早膝盖深了。你们看看我们的冬小麦，还没有半尺高。因为去年秋冬大旱，等御龙湖放了水，已过了霜降。虽然学校也培训了冬小麦的播种技术，但聪明人也有失误的地方。即使春夏雨水调和，或上游放水浇上灌浆水，照现在小麦的长势亩产最多一二百斤的样子。按亩产二百斤，每斤市场价6角计算，每亩最多收入120元。而花生的产量在地北1000斤。假设亩产500斤，每市斤2元计算，那是1000元啊！抛去种子、农药、化肥和用水，至少每亩收人700元左右。我们不要疼几棵麦苗，现在把麦地抄了，麦苗我可以推荐给蝗虫养殖场，养殖场答应每亩100元收购麦苗。时不可待，过了这个村没这个店，希望父老乡亲把麦苗卖了，地耕了，抓紧种上花生。”
藏大槐和白云鹤站在不远处，相互推诿。他们知道农校上课的时间到了，但怕得罪了汉向明。
王金山大大方方地走到大槐树下，拽响了上课铃。
一阵悠扬的钟声响过，学员们恋恋不舍地离开小卖部跟着王金山去一座帐篷里上课。
“今天上课的内容是冬小麦灌浆期的田间管理。”王金山在黑板上写上授课的主题，然后讲到：
“去年秋冬大旱，冬小麦播种推迟到了霜降，有的还要晚一些。今年开春，我查看过我们的冬小麦长势很好，大家也浇了返青水。”
方圆举手问道：“王校长说，今年的小麦长势很好。为什么往年膝盖深，今年没有半尺深，现在还没有抽穗。是不是要造成很大的减产啊？”
“造成小麦矮小的原因除了播种尚晚之外，是因为我们去年种的冬小麦是新品种。这种麦子苗矮，但粗壮，不仅穗大，而且易抗倒伏。至于会不会减产，我明确地告诉大家，减产是不可避免的，最多一成的样子。绝不是有人说亩产一二百斤。”
“看来把麦子抄了种花生太可惜。”
“不种花生，要是亩产真的一二百斤也没大出息，不如割了麦苗送蝗虫养殖场还几个钱。”
“这花生就能丰收吗？”
……
“大家静一静。”王金山及时控制住学员的议论，接着讲：“麦地抄不抄，种不种花生，大家自己说了算。但我要告诉大家，冬小麦绝不是最高一二百斤，没有特殊情况，应该在亩产500至800斤之间。推广一种花生之前，需要扩大面积试种成功。如果没有通过试种检验，大面积种植新品种，可能产量极低，甚至绝产。当然也有一种可能，就是大丰收。谁愿意拿地冒险，没有谁阻拦你！”
看来王金山已经公开向汉向明叫板了。
放学后，没有谁再光顾汉向明的小店。汉向明只好将花生种子搬回店铺，策划着下一步的行动。
没过两天，藏大槐把听到的消息传达给正在卧室批改作文的王金山：“听说，蒙家四兄弟深翻闲置的土地的时候，发现了好多异样的土块，上面长者许多虫子，汉向明拿给农业专家看，说是蝗虫卵，还说去年秋冬大旱，给蝗虫产卵创造了条件。村民惶惶不可终日，说是麦子没有保证了，都要把麦田耕了，说是种春红薯和早茬花生。”
“怎么会有蝗虫卵呢？蒙家四兄弟的地块，是我们学校租用的，有没有蝗虫卵我们读不知道！简直是危言耸听！”王金山放下红笔站起来分析：“退一步说，夏蝗果真滋生，从乳化完毕到蜕皮成虫，至少需要40天。40天后小麦也收成了。如果真的像他们说蝗虫来了，即使现在毁掉麦田改种花生，7天出苗后，不也造成蝗灾吗？”
“蒙氏兄弟可都是农民啊！学校把他们开除了，只要有人点火，就有人跟着忽悠。”藏大槐说。
“你去完成一项任务。”王金山安排，“写一张告示贴到龟蒙山村的村口。内容是：雌蝗虫秋天时将卵产在土里，虫卵在良好保护下越冬，次年春天孵化。刚出生的若虫只会跳，要蜕皮5次才长齐翅膀，成为会飞的成虫。种卵需要10至15天卵化完毕，每次蜕皮需要5天，从出壳到成年需要30天左右。这期间，冬小麦已经收获归仓。如果这期间换了花生，不也保不住吗？”
藏大槐去完成任务，王金山端着笔盒和作文本去上课。
藏大槐回来传来一个更坏的消息，蝗虫大军几百里的昏天黑地遮住了附近好几个县区，良田、果园、河流和树林被遮盖了，别说一些小动物们，就是芦苇荡里的狼狐都被吓得慌忙躲了起来。于是蝗虫们更肆无忌惮，用锋利的如镰刀的口器，疯狂地地啃食着小麦、菜园和草地。他们啃啊、咬啊、嚼啊、咽啊，还美滋滋地发出巨大的呼呼的声响。
如果这消息可靠，不过几日蝗群顺时会袭击大槐镇，眼看百姓和农校的劳动果实就要被蝗虫们破坏殆尽，王金山来一边踱步一边问：“消息可靠吗？”
藏大槐回答：“村子里都这么说，还说有人从临县带回来一些蝗虫炸着吃。”
王金山：“你把教学安排好，我出去转一转。”
王金山骑上马儿走出夫子庙来到了小卖部门口，只见百多名村民在认真地听汉向明做报告：
“蝗群所到之处，蔽天蔽日，人马难以行走；所落沟堑尽平，食田禾皆一空。这是一场令人多么恐惧的灾难啊！”
冬小麦播种太晚，好歹浇了越冬水、返青水，正在抽穗灌浆，要是蝗虫来了，就全完了。村民们议论开了，敢情这里蝗虫来了，难怪都傻眼了。
“父老乡亲们，听我王金山说几句。”王金山来到汉向明的身边，看了看汉向明，对村民讲到，“据我的老爷爷王孝田讲过，鬼子来大槐镇的那一年，蝗虫铺天盖地而来，因为皇军姓皇，‘皇’、‘蝗’音同，所以鬼子们禁止捕杀，还对粮食进行了封锁，不准大槐镇人离开御龙河半步。”
真是鬼子猛于蝗啊！不能捕杀，又不准买粮，这不是往死路上逼吗？缺德的小鬼子！村民们渴望从王金山的眼睛里寻求答案。
王金山继续讲：“秋后的蚂蚱崩不了几天，鬼子被消灭了！20年后，御龙河两岸又一次爆发了蝗灾。国家派来飞机灭虫，很快解决了那场灾难。说明什么？蝗灾不可怕，怕的是人灾，是别有用心的人怀着不可告人的目的。人灾大于天灾啊！”
“王金山！”汉向明喊道，“上级领导怕村民不稳定封锁了消息，你又来干什么？不再学校好好教书跑这里捣什么乱？”
“回去吧，王校长！”喊声如鼎沸腾。
王金山慷慨激昂讲到：“蝗灾这么重要的事情，县镇领导怎么置村民的温饱不顾封锁消息呢？希望大家不要听信谣言，趁现在河里有水抓紧浇灌浆水。我保证，只要按我们农校的技术加强麦田后期管理，收成没有问题。”
这时候，汉向来、汉向前手里都拿着一个玻璃小瓶跑过来。唰——一双双眼睛齐齐望着他俩。
王金山要过小瓶观看，小瓶里装满了黄色的像蚂蚱的蝗虫，对村民说，“事情没有查清楚之前，希望大家不要轻易毁掉麦田种植花生。”然而村民们已不再对他的讲话感兴趣了，而是把精力集中在瓶子里的蝗虫。
“你们学不上逃学抓蝗虫，你从哪里搞到的？快带我们去看看！”王金山拿逃学要挟汉向来、汉向前，也只有这样做，他们才愿意带他去寻找真相。
两孩子在前面跑，王金山、汉向明带着大家跟在他的后面，不足十分钟的光景来到了蒙氏四兄弟的麦田。没多大功夫，大家各自捕捉了几只。汉向明说，“我们这地方也有蝗虫，不像从外地飞来。”
王金山说：“蒙氏四兄弟的麦田，是学校租地种植的，所以我们非常熟悉。前天，昨天，我们来过麦田，根本没有发现一只。蝗虫绝不会一夜间有了翅膀。”
王金山的话一下子提醒了汉向明，汉向明说：“‘旱极而蝗’，蝗灾和旱灾相伴相生。去年遇上三十年来的秋冬大旱，为蝗虫的繁殖、生长发育和存活提供了十分有益的条件。其次，干旱环境生长的植物含水量较低，以此为食的蝗虫生长加快，极易群聚成灾。村民耕地发现了蝗虫卵，再次证明此地有滋生蝗虫的可能。当然，王校长近些天没有发现，不能代表大槐镇没有蝗虫，因为湖畔、河边和山上的树林、河西的荒漠都可以藏下无数的蝗虫，一旦成熟便可在一夜间乱飞。”
“去年虽然干旱，但后期的灌溉根本难以有蝗虫生长的条件。再说，去年夏秋，我们很少找到蝗虫。”王金山从科学的角度分析，“蝗虫早期是孤立的、没有翅的，小蝗虫(也叫蝗蛹)刚孵出来时并没有翅膀，只会在地上爬行，后来慢慢学会跳跃。一只蝗虫是微不足道的，只能乱跳或乱飞，随时可能被鸟儿吃掉。其身体也根本不能储存脂肪供连续几天飞行。它们好像一个爱羞涩的小女孩，倾向于相互避开。所以，它们的危害性，可能就没有群居型蝗虫的危害性那么大了！”
“那蝗群不久把我们的庄稼全毁了！”有个村民说。
“把你们的蝗虫都给我。”王金山对汉向前、汉向来说。
“我们卖钱呢。”汉向前说。
“卖给谁？”王金山问道。
“向明姐夫大量收购，有多少要多少，每只一分钱。”汉向来高兴地说。
汉向明过来时说：“蝗虫的营养价值和药用价值很高，我收一点做下酒菜。也可以送给城里的朋友和领导。”
真是此地无银三百两啊！他果真拿蝗虫当下酒菜吗？王金山将俩同学蝗虫要来，上马离去。