“王老师，你随便转转。女人的事情请我去！”方圆大辫子一甩往人群里钻，从人群的缝隙里看见一短发半丸子的少女，穿着细线开衫和盖过膝盖的小碎花连衣长裙。这少女被绳子捆在大槐树上，方圆认得她正是蒙雪莲，就不容分数站在她的身边说：“姐！我们做错什么了？”
“没什么？只是误会。等会儿就烟消云散了。方圆妹，回去吧。”蒙雪莲微笑着说。到这个时候，与之相处，如沐春风，如临胜景。
“各位爷爷、奶奶、婶婶大娘、嫂嫂们！”方圆晓之以理、动之以情地说：“你们一定误会了。在老荒坡整地种稻子，和王金山一起的不只是蒙雪莲一个人，还有白玉霜、藏槐花……十几个姐妹。雪莲姐是无辜的，怎么就把她关了起来，又光天化日捆在这儿。”
“狗--屁教师，他就是花花--公子！以为在大城市犯了事，被家里人赶到这儿。”
“几个学生啊？连校舍没有一间，拿什么教书啊？”
“领着一群姑娘干农活，像先生嘛？”
“说不定带到芦苇荡、庄稼地里了。”
……
村民的意见越来越狠毒了。方圆容不得村民这样说他，和村民争论了一会儿，见难以收场，干脆当着村民的面说：“王老师，不是那样的；雪莲姐也不是那样的。我和他一直在一起，我喜……欢他！”
所有的人都惊呆了。王金山竟然连一个十四五的小姑娘都不放过！
“方圆！听姐说。”
“请相信我！我一直和他在一起的。雪莲姐和他没事！”
“方圆！”蒙雪莲又喊她，“你何苦呢？他们捆我是因为堵截湖的事！”蒙雪莲如陈年美酒一般，举止投足都充满了风韵，心智成熟，谈吐得体，心态平和，散发着少女的温柔和关切。
王金山离开了方圆走往夫子庙的路上，遇上一位姓王的看庙老人。那老人九十多岁，满脸的皱纹藏不住他人生的蹉跎岁月，那一双手就像大槐树的树皮。王金山觉得老人由曾相识的感觉，就一路走，一路攀谈。
他们走进一座古朴的大门，老人说：“这是夫子庙的大门，棂星门，民国时期汉子麟的曾祖父依照地北市的孔庙建成。”王金山手扶着雕龙画蛇的四柱，心里想：夫子庙的真实年龄还真跟它的外表一样“古董”！
跨过门槛，映入眼帘的是一个半圆形的水池，叫泮池，泮是伴水的意思，所以它是半圆形。在古代新入学的学生都要登泮桥、跨泮桥，泮桥就是泮池上面的那座桥，这个仪式是古代人的入学仪式。
王金山联想到自己将来的学生们。雪花飞落，将泮池周围变得一片雪白，池水变得清澈透明，学生们围池欣赏，整幅画面就像一块汉白玉镶上了一块半圆形的蓝宝石！
他们向前走去，越过鲜红色的大成门，来到了杏坛。一棵杏树只剩下枯干，传说为了纪念圣人所植。这西部为何也有杏林，现在已经无证可考。但是有一点是可以肯定的，即孔圣人当年教学，可能没有一个固定的地方。他会根据学生的多少、气候的冷暖等因素，常常变动地点。就很难说当年孔圣人是否来过大槐树下。孔子喜欢杏树，所以后人在树下造了这样一个高坛，渐渐的就被人们称为“杏坛”了。
二人看着，聊着，一前一后进了大成殿。老人说：“‘大成殿’的竖匾清朝溥仪皇帝的御书。”王金山举目念到“万世师表”，不由对圣者万般的崇拜和敬仰，他噗通跪倒，连磕了三个响头。
老人帮王金山在圣像面前燃起三柱高香。香雾缭绕，外面的世界可以暂时忘却。
王金山礼毕站起，想起地北市孔庙的大成殿，孔圣人两边的是他的弟子，而这儿却是不一样的陪伴，就问：“王老前辈，两边的尊者是谁？”
“右边是赤帝子，左边是王圣。”老人给王金山讲起他爷爷的爷爷的故事：
民国初期，汉府大院门口，站着一位端着破碗、带着竹杖的乞丐。让人难以置信的是乞丐却有一匹好马，全身的枣红。马背上坐着一个四五岁的小男孩（王孝田的父亲）。乞丐三十左右，衣衫蓝缕，留一小撮头发结成小辫，时而装扮成猪狗的模样，时而唱着乞讨的段子……
在外面玩疯了的大少爷（汉子麟的爷爷）跑了回来，看乞丐好逗，跨在乞丐身上，让他学马叫。乞丐俯下身子像马一样驮起大少爷，引得过路人一阵阵哄笑。
“给我下来！”一声吆喝刚过，汉府大院里走出来汉举人。孙子被喊走了，乞丐起来并不计较，说是孩子，还要求汉举人送少爷读书，而且恳求汉举人在御龙河西岸创办耕读学堂堂。汉举人摇头，心想：如此脏兮兮可怜的样子，吃了上顿没下顿，还想兴办耕读学堂，真是痴人说梦。
“这是济公佛？洪七公？算是世外高人，也不能和孔圣人并排坐在一起啊？”王金山不由地惊叹。
“孩子！你慢慢听我道来。”老人说。
王金山看着墙壁上乞丐乞讨的壁画，认真地听着：
乞丐不是一般的乞丐，他博学多识，但历次进京赶考屡次失败。豪富的家境也因为他的科举败落，但乞丐的父亲依然坚持科举。正赶上甲午战争爆发和《马关条约》的签订，乞丐想办一所学校救国救民。而没有资金的他想到了乞讨。于是，在各地做过各种各样的农活、杂耍、手艺—推磨，割麦，浇园，挑担，拉车，纺线，竖鼎，捏糖人，捻线头，轧棉花，甚至做红媒……他走到那里，就在那里办一所耕读学堂。后来，被倭寇追杀，他不得不一路向西。
为了在御龙河畔实现他第九所耕读学堂的心愿，他不止一次地来到汉家大院门口。等汉府大院关门，乞丐就回到了槐泉观，在槐泉观东用自己的槐木棍做桩，选了校址。
汉举人（汉子麟的曾祖父）终于感动了！他亲自将乞丐请回府上，收拾出三间客房供乞丐教书，还让下人送去山珍海味和华丽的衣裳，谁知乞丐不愿接受，他说男儿志在四方，校址已经选在槐泉观东。汉举人把他关进屋子里让他反省。这件事刚好被大小姐知道了，她愿意替父亲去试一试。
大小姐去了书房，眼睛一亮，站在面前的先生哪有乞丐的样子，衣着虽然褴褛，但相貌堂堂。大小姐落落大方走过去，嫣然一笑，甜甜地说：“我知道你在河西办耕读学堂，不是教几个富家子弟。可家父请你到家也不矛盾啊！我可以劝父亲，多收穷人家的娃。教好了，父亲一感动，说不定同意你在河西建学堂，给你一笔款子呢。无论如何你先吃饱了，才能办学教书啊！先生穿得好一点，才像个先生。”
“要办富人家私塾，我用不着跑这里来。我来这儿就是给穷人家的孩子教书。你把这些拿回去！我吃好的，穿好的，那家穷孩子敢跟我读书啊？拿回去吧。”
大小姐被震慑了！将东西原封不动地拿回去，父亲又让她送进去。乞丐见大小姐面善心慈，就和她聊起天来。原来，科举和办学害得他，父母与他断绝了关系，妻子丢下孩子改嫁。即便如此，乞丐办学的决心不变。
汉举人发现大小姐不仅喜欢上了乞丐，而且喜欢上乞丐带来的小男孩---王泉北。一气之下将他赶出了大院，把大小姐关了起来，给少爷请来了一位洋先生。
红马又驮着乞丐和小男孩回到了槐泉观一间土房里。
后来，大小姐嫁给了一位姓王的人家，不久汉举人听到乞丐果然办起了一座耕读学堂堂，连龟蒙山蒙府的少爷（蒙阿汉）也成了他的学生。还听说，这个乞丐是御龙河流域流传的千年乞丐——王宝训。“一定要把他请回来！要什么给什么，要多少给多少。”汉举人终于后悔，可派出的人回来告诉一个不幸的消息----他积劳成疾，倚在他亲自植下的槐木桩旁边，睁着眼睛含笑而逝，仿佛在倾听一群群学生的念书诵读的琅琅之声。
二十年后，王泉北和大小姐的儿子都娶妻生子。王泉北生下王孝田，大小姐的儿子叫王孝天。
又过了二十年，乞丐留下的树桩早已成了三十多米仰望高空的大槐树，传说是王宝训的尸体和灵魂幻化来的。王宝训先生，当时社会最底层的一个普普通通的乞丐。但大槐树人并不忌讳把这位疯疯癫癫、四处“跪求”的苦行者，就在神母槐下建起了夫子庙，让乞丐坐在了孔圣人的左边，以实现大小姐临死前的遗愿。
后来，王孝天成了看庙人。
看完夫子庙他们要去神母堂，走在路上王金山浮想联翩想：夫子庙不仅增加了他对乞丐的了解，更坚定了他要好好学习成为当地农民教育家的信念，于是对王孝天深深地施礼，说道：“看来方圆带我来的地方还是最适宜办一个学堂。如此一座空庙空着太可惜了，我想把槐树林学校搬进庙里。”
王孝天没有支持，也没有反对，只是说：“我们看看再做决定吧。”