1988年大槐树的春天，和煦的阳光照着大地，正阳的山坡上鲜艳的山花已经绽放，背面的山坡上，那些冬眠的小草苏醒或重生，倔强有力地推去陈草烂叶奋力地生长。那些泛绿的树枝满眼春的气息，让人感动，让人陶醉，让人感受大自然的无限生机。然而，大槐树还没有发芽，让人感到一丝冬天的凉意和阳春的渴望。
关于国家支持社会力量办学的文件下达到大槐镇，蒙飞虎简单地传达奔文件精神；汉向阳重点部署农校红薯的推广，将培训任务交给王金山，并鼓励争取条件春红薯的种植栽培。
经是好经，阿弥陀佛，等传到槐树林村已经是‘可尔它弗’了。汉向明没有通过社会力量筹备槐树林小学的建校资金，而是违背国家政策提前向农民征收教育附加费。
镇会议的当天下午，汉向明在大槐树下召开槐树林村民会议。这件事，汉向前、汉向来告诉了老师。当天晚上，王金山在汉向明粮油加工厂找到了汉向明，指出了大槐镇刚刚解决温饱问题，教育附加费的征收往往在秋季，何况文件也没有下达。向村民征收教育附加费绝对不妥，希望村主任收回成命。
汉向明没有想到这个时候，王金山会出来反对他。他不解地问道：“这个文件早在去年七八月份就传达到省里了，你知道到现在才传达，就是各级领导感到难处。按照文件，我们村就我家那个加工厂，只收一点加工费。你不至于让我一个人交上吧。”
“村主任，我不是那个意思……”
“什么意思？”汉向明打断王金山的话，稍加思考反问：“这么说，去年学校过‘六一’，白玉霜等几个社会人士给学校的募捐，是不是拿出点儿啊？”
“村主任，按理说，我们的办公经费由镇、村两级负责。去年，您没有给学校一分钱啊！‘六一’的捐款我们用作办公经费和困难学生资助，我们专款专帐。”
“还不是自己坐支了吗？我的加工厂用的全是自家的资源……”
“汉村长，如果你撇开自家的工厂不说，只想通过征收教育附加费，这社会力量办学就变了味。”
“我说王校长，我们村征收不是我收入囊中了吗？”
“不是！”
“不是我们分给那个村民了吧？”
“这倒没有！他们的孩子上了学那就是最大的收获。”
“你王校长得到了吗？”
“没有！给学校建校了！”
“王校长，这就对了吗？不管社会办学，还是教育附加费征收，都是为了学校。”
“这样的话，我们宁可不建这个学校！”王金山拒绝汉向明的做法。
“别说气话。年轻嘛，还不够成熟。”汉向明缓和气息说道：“这一次，镇里一、二把都非常支持咱农校的红薯栽培。任务艰巨担子重啊！你好好经营你的小学和农校，社会力量办学的事村里承担。”
“好！君子一言驷马难追。我负责农校培训和红薯推广，你作为村长把办学的事情搞好，千万别出岔子！”
王金山回到夫子庙一夜无眠，觉得对汉向明不放心。
第二天周六，王金山就快马赶到御龙湖，然后坐船到了卧虎岛，由白玉洁牵头找到了南飞鸿，三人已商定，决定分头联系地北的同学，再通过同学向全国各地寻找支持教育的领导和老板。
王金山回去已是傍晚。为了明天的农校红薯种植培训，他想到窖子里先看一下红薯情况。
在每家庭院附近的地方，往往有一片地方被破砖乱石围着，上面盖着山草或庄稼杆、凸出地面的地方便是红薯窖了。大槐树下不能挖窖子，汉子麟说是破了风水，就提供了汉家的一块菜园的空闲地做了红薯窖。小路弯弯，又是晚上，他在寻找那个地方。
这时，方圆带好绳子、蜡烛、火柴，拿着手电筒在前面照路。那手电筒的光亮闪烁不定，活像电视里常看到的鬼的眼睛。
王金山生不信迷信，但对这里的路不熟悉，他又怕遇上谁，就这样深一脚浅一脚地前进。
黑暗而温暖的红薯窖，也是爱情的好场所。听爸爸说他当年知青，和妈妈的初恋也就在红薯窖里。除了天上的星星，没有谁知道他们到什么地方去。妈妈攥紧爸爸冰凉的手，往早已空了的红薯窖走去。今日想想也好理解，钟情的小伙碰上同样孤独而满春的少女，什么爱情不爱情呢？
空气里传来断断续续的脚步声和男人粗重的喘息声。到最后一排香椿树下，王金山闪到一棵大一点的树后藏好。
方圆没有察觉，其实也顾不得，她只顾性急地寻找他们最温暖的窖子。
“找到了，在这儿—”王金山看到方圆站在那儿轻声说，他怕吓着方圆。
“什么时候到的，吓死我了！也不提前说一声。”方圆埋怨起来。
“明天农校要搞红薯种植培训，我先来了解一下薯种情况。对不起，吓着你啦！”
夜幕下，一大片凸起的窖子在亲切地等待着他们的到来。“总算找到你们了！”他觉得那窖子就像女人一样温温存存的躺在那儿。它有着好多好多的“洞”，温温的，深深的，等你去钻，去享受。那是怎样一种美妙啊！
王金山跟着方圆借着微弱的星光，绕开一个又一个窖口，最后停在一簇玉米秆垛子前。
“王老师，我们坐在这里聊聊吧。”方圆取下一捆玉米秆子放在窖子顶上，见他过来坐好就讲起去年红薯下窖的经过：
去年快挨到霜降了，学校的红薯还没有地方下窖。汉子麟考虑风水不让在夫子庙下窖，王金山近百亩的红薯新品种就要遭受重大损失，或者切了晒红薯干子。王金山正在为难，汉大伯和汉二伯扛着铁锹和镢头来了，微笑着说：“我们答应你了。窖子就放在汉子麟的菜园里。”
王金山非常激动，没想到这个汉子麟还这样热情，还喊过来方圆和汉大伯、二叔。汉子麟从来没有像今天这样支持女儿帮忙，方圆十分的高兴，替王金山分配任务：“藏大槐老师负责刨红薯，白云鹤老师负责运送，王金山哥跟大伯、二叔负责去挖窖子，我呢，去准备饭菜。”
汉大伯、汉二叔被汉向明喊去说有事情，就暂时把窖子的事指派给汉向前和汉向来去说。大槐树的孩子看着窖子长大，谁不知道怎么挖呢。在孩子眼里，王金山无所不能、天下无敌。霜降前后，早播的麦田里有些冻得飞不起来的蚂蚱，二孩子就忘了任务去捉蚂蚱了。
王金山不见一个人来，想起地北的农村也常常挖红薯窖，就将窖选在香椿树南的地方，先挖一个长方行的坑。
白云鹤赶着马车把红薯运来了，一见挖了一个方洞竟然笑起来，说：“错了！错了！”
王金山被笑得莫名其妙，原来红薯窖有平窖和井窖之分。平窖多适应平原地带，井窖适应丘陵、山坡。现在的人，尤其北方无法想象井窖的哪个样子，在圆井的底边就是大片空地，在井底挖一个刚好容得下一个人的横向的小洞，为了尽量避免进风这个小洞越小越好，在这个小洞口往里则是越来越大。
“要不你们和我一起去运，今年的红薯大得出奇，个个像娃娃头。回来我帮你挖。”白云鹤站在坑上，手里抱着一个大大的红薯。
“井窖，在北方也有挖的，放下红薯、土豆、姜蒜三四年不坏，只是没有平窖方便。我以为这茶园高一些，就偷懒挖了！”王金山不好意思地说。
白云鹤让王金山上来，领到一个废弃的井窖让他学习，先把红薯和绳子、筐子找地方卸了，然后赶着马车离去。
王金山见一堆红薯和废井，以为白云鹤让他把老窖清理清理，将就着用。
汉向前和汉向来玩够了跑回来，见老师挖得是废井，汉向前说：“前几年烂过红薯，用了不是还烂吗？”
汉向来批评道：“乌鸦嘴！狗嘴里吐不出象牙！挖吧。听老师的。老师什么时候错过？”
汉向前和汉向来忙着要下，王金山怕缺氧，说要找蜡烛试一下。汉向前说大山里的井窖空气新鲜着呢，他们经常下井玩。王金山批评他以后不要这样做了，汉向来从兜里掏出一盒火柴，王金山要过来试了两根，好使，就再三叮嘱下窖后什么时候见火柴点不着马上喊。汉向来点点头。
王金山用绳子栓在筐子上，让汉向来坐在里面，缓缓地放他到窖里去。等安全无事，再把汉向前送进去。
等土挖满了筐子王金山用力地提出来，再腾了筐子放下，再提。王金山觉得孩子累了，像把他俩拽上来交换一下活计，就放空筐下去。谁知俩家伙腿脚灵便二人一手抓绳，一脚登着井壁先后上来了。
王金山下去，两孩子在上负责收放筐子。等方圆来叫王金山到家里吃饭，井窖就彻底清理完了。
王金山讲过挖井的经过，方圆觉得有些不对，又回想当时的样子也不知那儿不对，对王金山说：“你在上，我在下。”
“还是我来吧。”王金山不想让她进去，他想亲眼目睹红薯的情况。
“红薯新品种没你懂，但都是红薯吧。”方圆不容分说抓着绳子，让王金山在上拽着绳子下放。
窖子里星星之火那是火柴的亮光，方圆顺利地下去，没多大功夫摇晃绳子，把王金山吓了一跳，抓紧将她拽出来。
“不好了，金山哥。红薯全坏了！”方圆绝望地说。
“是王老师。”王金山纠正她的称呼。
“到什么时候了，还有这个心思。红薯真的全完了！”
王金山抓起绳子就进，多亏方圆麻利地抓住了绳子，不然他就慌下去了。
少顷，王金山带了两个红薯出来，用手电筒一照，红红的皮煞是好看。等方圆咬了一口，王金山发现里面已经烂了。
“从选种、挖井、入窖我亲自监督的啊！白云鹤运来的红薯皮一点没有破损；入窖的时候，我们用了足够的草木灰和生石灰。怎么烂了？”王金山十分得不解。
方圆解释说：“红薯烂掉的原因，不是消毒问题，也不是因为红薯破了点皮，就可能是窖子里进来过使用香皂等高级化妆品的女人，或者喝酒的男人。封窖后，都是我和汉向前或汉向来进来，每一次都是严格申查的，绝对不会错！”
“我们去别的窖子看一看。”王金山对其他的红薯窖抱有很大的希望。
方圆力劝：“金山哥，我和你的心情一样。烂窖里面踹不过起来，顺时会出现危险。明天吧。我和你一起来。”