天青阁上，摆着一桌清淡素菜，极品清茶，三人落座，四外是青松绿竹，清风徐徐，草木清香沁人肺腑。乔玉清开言：“堂主西域之行为何耽误？”秦正阳一笑：“还不是中了先生的计策，禹王九式练成以后，本来应该目空一切，谁知恰恰相反，从前的豪气全没了，被夫人孩子绊住，从前做梦也不会想到，我这样的人竟然被女子耍得团团转。”乔玉清笑道：“灵云公主就是上天给你安排的克星，如果你继续发展，就会像当初的风魔猎天，作茧自缚，难以善终。”秦正阳点头：“先生高论，适才进阵，发觉阵里吉凶竟然可以转变，恐怕武侯的八阵图也不及。”乔玉清摇头：“山人可比不上孔明才学，八阵图的威力一直没人能超越，只是阵图早已失传。”彭元济赞叹：“孔明确实是古今奇才，光是木牛流马就难住了后世无数人。不过先生的半月阵也是极尽高妙，生门藏七杀，死门隐遁甲，佩服。”乔玉清笑道：“确实费了几分心思，此阵因人而异，不会武功的人进阵没有任何危险，轻功越好，困难越多。”秦正阳道：“此番约先生见面，主要是为了解决天罡门和武林名门的纠纷，以及烈阳门的将来，江湖的动向，不知先生做何打算？”乔玉清早就筹划好了，随手一指道：“这里就是山人隐居之处，烈阳门的骨干都会留在这里，其余的喽罗自然另选门户，翻不起多大浪。至于海青的事可以举行武林大会，依山人看来，当今江湖，除了你和灵云公主，没什么人是海青的对手。”秦正阳点头：“这倒是实情，我也打算退出江湖，海青独占鳌头自然没人找天罡门的麻烦。依先生看，我们退隐之后江湖会是何等局面？”乔玉清曾经推算过，笑道：“平波堂主和令爱的婚事早晚会成就，朝廷平稳，江湖也没什么大风浪，海青天性平和，风龙完全可以控制绿林，至少二十年不会有大规模冲突，你我完全可以放心归隐。”
乔玉清的话秦正阳深信不疑，彭元济也明白今后的发展，点头道：“先生果然高明，秦堂主退隐，恐怕很难再出现新霸主。”乔玉清摇头：“长江后浪推前浪，一辈新人换旧人。新的霸主已经在孕育之中，一旦出世，必将掀起巨浪。”秦正阳问道：“先生精通星象，能否点明大致方位？”乔玉清笑道：“就在白山黑水间，二十年后江湖全是他的。”秦正阳问这句话的意思是想知道，将来的霸主是不是自己的幼子，听乔玉清说白山黑水，心里就明白，自己的儿子不会像自己一样统领江湖。心里也没什么遗憾，上天不可能只眷顾自己一人。彭元济笑道：“我们三个退隐，恐怕没什么人能撑起这一片天，斗了这么多年也该静一静了。”乔玉清道：“你我退隐没什么关系，秦堂主退隐可不能草率，应该举行一场盛会，为天罡门和少林武当说和，另外绿林的势头太猛，应该遏制一下，免得得意忘形，闹出大乱子。”秦正阳点头：“风龙这孩子不怕天不怕地，我退隐之后恐怕没人能约束他，确实该想想办法。”乔玉清道：“依山人看来，有一个人可以完全制住风龙，这个人如今就在青云山庄。”秦正阳一愣：“山庄里还藏着这样的人？我怎会不知？”乔玉清一笑：“本来这个人并不起眼，难怪堂主不曾留心。这个女子头脑简单，福泽深厚，本性纯一，如今已经武功大成，完全可以克制风龙。”秦正阳更是纳闷：“到底是何人？”乔玉清摇头：“天机不可泄露，堂主回去便知。”彭元济道：“难得我们三个碰面，自然要交流一下胸中所学，江湖事已经安排妥当，我可要研究一下半月阵的玄机。”乔玉清满怀信心：“此阵乃是山人毕生精华所在，只要你们两个不联手就无人能破解。”彭元济点头：“好歹总要试一下。”秦正阳也来了兴趣，起身道：“我到阵里转一圈看看。”双臂展开，好似飞鸟从天青阁飞掠而出。
彭元济看到秦正阳施展的武功赞叹道：“堂主武功已经登峰造极，无人能望其项背。”乔玉清笑道：“如果不是他把大半心思用在武功上，我们两个恐怕没机会与他抗衡。”彭元济笑道：“人无完人，一个人不可能处处都占上风，术业有专攻，如果他的武功不行根本没机会称霸江湖。”乔玉清设计的半月阵奥妙无穷，彭元济苦思化解的良方，秦正阳在阵中试探数次，始终找不到关键所在，既然说明不能与彭元济联手就不能食言，本来秦正阳就不太精通奇门遁甲，这样繁琐的变化实在难以想通，无奈之下回到天青阁。彭元济正在绘图，秦正阳笑道：“我认输了，这个半月阵确实厉害。”彭元济苦笑：“我已经看出眉目，可是还差关键的几处变化，难以融会贯通。”乔玉清颇为自得，能难住这两个人足以自傲，于是拈须笑道：“既然你们两个破不了半月阵，不妨联手试试。”彭元济点头问秦正阳：“堂主把进阵的情形大略说一下。”秦正阳道：“我全凭脑中的灵光，进阵后发觉危机四伏，处处吉凶难测，明明那株青松是最危险的地方，偏偏又转到竹林里面，竹林明明是七杀的陷阱偏偏又有一条四象的生路。”彭元济点头又问：“那边五株小树有何变化？”秦正阳摇头：“小树暗藏五门绝杀，应该是唯一不变的地方。”彭元济大笑道：“原来如此，那五株小树才是半月阵的关键所在，真正的生门死门都在那里。”提笔在图纸上绘出数条细线。乔玉清赞道：“了不起，山人费尽心机摆的半月阵竟然被你们轻易破解，”彭元济摇头：“我们只是找到了进出此阵的关键，离破阵还差得远，先生才学确实在我之上，甘拜下风。”三人相视会心一笑，笑容里不但有惺惺相惜的真挚感情，还有一览众山小的万丈豪情。
回到青云山庄，秦正阳马上对家里的女眷展开调查，乔玉清不可能空口相欺，能制住风龙的女子一定还在。查来查去，谁也不像，自己的至亲都不可能，其余的女子根本没有高深的武功。正在纳闷的时候，灵云公主领着女儿走进门，身后跟着一名美女，却是当初被海云从蜀中带出来的半月教神女流莺。秦正阳抱起女儿，灵云公主道：“差点把这个丫头忘了，要不是女儿钻进西厅密室还想不起来。”秦正阳心里一动，西厅密室是自己给薛九娘设计的练功室，里面绘着自己从三岛秘籍中提炼的武功精华。于是问流莺道：“你什么时候进入密室的？”流莺答道：“启禀庄主，当初跟随公主来到这里，不敢乱走，好几日没人管，我就四处游玩，在西厅发现不少精致的糕点，就经常去那里。偶然发现墙壁上的黑虎图形藏有机关，就试了一下，才进入密室。”秦正阳明白是天意成全流莺，问道：“墙壁上的武功你练得如何？”流莺答道：“我没跟旁人动过手，不知道自己的深浅。”秦正阳从流莺的身形姿势以及双眼的精光已经看出流莺武功非寻常可比，根基极其稳固。想来是这个女子思维简单，专心一致的缘故，进步迅速。灵云公主笑问：“你是不是看上这个丫头？留在身边也不错，挺解闷的。”秦正阳摇头：“这个女子另有使命，你去把九娘叫来，我有事跟她说。”灵云公主领着女儿离开，不大一会薛九娘进门，秦正阳道：“九娘，你把破冰指和穿花手教给流莺，另外把我从蟠龙九转化出来的身法一并教给她。”薛九娘问道：“为什么教给她？灵云说你想再添一个夫人我还不信，难道是真的？”秦正阳笑道：“哪有的事，你们三个就够我受的了，这个女子有一件大事要办。”薛九娘点头：“反正你什么都对，我照做就是。”
流莺思想单纯，修习内功进步极快，根基稳固学什么都事半功倍，为了克制风龙，秦正阳特意让灵云公主把夺魂音，摄心术教给流莺，一家人都不明白秦正阳的用意。秦正阳一边调教流莺，一边准备武林大会，只等海青完全化去寒气。海青回到百兽谷，远离妻儿，全心练功，自从秦正阳打通了正反经脉，海青的武功到了一个新境界，进展极为顺利。化去寒气之后，海青觉得整个人好似轻了许多，出手比从前快了将近一倍，心里的欢喜自不必说。分别多日，想念妻子，带领门徒星夜赶奔红梅山庄。秦正阳得到消息，发出武林贴，召开武林大会，地点就在嵩山。这是考虑到少林在武林的地位，特意关照一下。秦正阳出面，各方人士闻风而动，此番与会者都是一时之选，各门尽遣精英赴会，都想见识一下秦正阳的绝世武功。禹王九式沉埋多年，吕青，吕凤只得一两成已经成为极流高手，秦正阳该是何等厉害？有人传言，秦正阳准备退隐江湖，要想见识禹王九式只有这一个机会，所以各门各派踊跃参加，几乎所有高手都奔嵩山而来。金童邀约七位兄长赴会，有秦正阳出面，万万没有拒绝的道理，卞金龙等人欣然前往，风龙和吕青，吕凤同行，海青带门徒参加，乔玉清和彭元济也做了准备。这是一场大热闹，灵云公主自然不能拉下，素贞仙，薛九娘一道前往嵩山。另外平波堂主黄汉潮苦练阴阳掌有成，约会红莲仙赴会，各路高手济济一堂。既然是秦正阳出面邀约各路高手，这接待的事就由秦正阳负责，饮食住处以舒适为主，陈设讲究实用，决不铺张。各路高手人数众多，秦正阳安排吕青，吕凤一总接待，如今这两兄弟可是炙手可热。乔玉清只带一名书童赴会，举止潇洒，颇有仙风道骨，彭元济也是轻装简从，卞金龙带领七个兄弟赶来，见到新朋老友百感交集，秦正阳特意把兄弟八人叫到一处叙旧。
此番会面让兄弟八个想起当初跟随秦正阳从关外进入中原，雄心勃勃的场景，回想当初，恍如一梦，兄弟八人拜倒落泪。秦正阳也觉心酸，叹了口气：“往事不堪回首，兄弟们起来说话。”兄弟八人分立左右，不肯落座，秦正阳道：“坐下讲话。”卞金龙摇头：“堂主，我们宁愿站着，能够回想起当初在聚风堂日子。”秦正阳并不勉强：“也罢，当初是我带领你们兄弟踏入江湖，如今还是你们兄弟跟随我退出江湖，这才叫有始有终。”段金刚问道：“堂主真要退隐？”秦正阳点头：“如今的江湖对于我已经没有任何吸引力，强留无益。”袁金鼎早有退隐的心，只是在等机会，听秦正阳说出此话心里欢喜，欣然道：“堂主的话不错，我们是该收手了，在江湖打滚多年，确实有些疲倦了。”金童却在犹豫，自己的地位来之不易，一旦舍弃颇为可惜。秦正阳做出了交代：“金童可以一心做官，不过问江湖事也就是了。”金童这才放心。秦正阳看着八兄弟感慨道：“你们都老了，闯荡江湖多年，得失之间谁也说不清楚，年华老去，雄风不再。”金钱豹犹自不服气：“堂主，虽然年纪一大把，只要堂主发话，我们兄弟一样把江湖搅个天翻地覆。”秦正阳点头：“不愧是我的兄弟，到什么地步也是英雄。”段金刚道：“从前堂主豪情万丈，在任何情况下都不会泄气，今日意兴萧索，想必是心愿已了，没有目标了。”秦正阳颇为感慨：“还是你最了解我，进入江湖就好比登山一般，再高的山也要踩在脚下，一旦登上最高的山，一切都失去意义。”卞金龙道：“堂主退隐，我们也没必要留在江湖，放下刀过普通人的日子。”秦正阳表示认可：“你们家业都不小，尽可享受一番，谅来没人敢招惹你们兄弟。”蔡金鹏申谢：“如果不是遇到堂主，我们兄弟顶多是末流草寇，有今日的风光都是堂主所赐，如此大恩粉身难报。”八兄弟一起拜倒同声道：“多谢堂主大恩。”秦正阳笑道：“大家是兄弟，不必多礼，你们兄弟跟随我出生入死，关照是应该的。自从得到天罡刀，正式涉足江湖，几乎步步荆棘，苦辣酸甜就不说了，江湖本来就是这样。从今以后，你们尽可放开怀抱，享受你们应得的一切，需要什么尽管开口。”卞金龙笑道：“堂主，我们兄弟什么都不缺，只希望能经常见到堂主。”秦正阳点头：“我何尝不想念当初的金戈铁马，叱咤风云的痛快日子，你们随时可以到青云山庄做客。”