当来冬季最后的凛冽寒风停歇后，天空和大地之间萦绕着的浑浊气息终于渐渐回归了平静，黑色的帷幕被一丝阳光所撕开，让光明重新回到了世界。可是，在这一片充斥着无法散去的焦土味和血腥味的空气中，却让人觉得即便是光辉女神重新降临了这个世界，她的晨光也依旧无法给这结束了的残酷杀戮带来人后的温暖？
这种景致确实非常少见。要知道，奥克兰在虹河以南的土地，就算是冬天也并不会冷得难以忍受，哪怕是到了晚上，附近的牧民和农人们，最多也就只需要在家里生一暖炉，便能安安稳稳地休息道天命。于是乎，没有冬眠的鸟兽和虫豸都会在冬日的夜晚靠近人类聚集的房屋，渡过一个暖和的天日。这是何等一副生命和谐的自然画面，然而且已经都是历史了。在光辉纪元一二二六年的开年，冬日自然没有结束，由每一个战士的心中呼出来的灼热空气就已经开始统治这片大地……亦或是，统治每个人的心灵。
和自己的侄女在赫林相持了几乎整个冬季的伊肯“皇帝”，终于做出了对方已经是强弩之末的判断。他想要早早地解决这个无法无天的侄女，他想要早早地向诸领主和列国宣布，他才是神圣奥克兰帝国天启的至高统治者，他想要早一点以胜利者的姿态回到光辉之城，在永辰宫中开始自己的时代。
是的，皇帝的归皇帝，领主的归领主。这才是最有秩序的时代。这才是最安定的时代。这才是将带来永久繁荣的时代。
无论后人怎么觉得开历史倒车的伊肯“皇帝”是个脑袋被门夹了的逗逼脑残，在当时，他就是这样深信不疑了，而且正因为有着这样的信念。便确实也得到了许多人的支持和效忠。
伊肯“皇帝”拥有从后方运来的源源不断的补给，拼钱粮，他自认为绝不可能输给那只拥有贫瘠的北境一隅的侄女。经过一个冬天的相持。他认为时机成熟了，于是便没有理会最信重的大将博赫蒙德侯爵的劝告。亲自统领着自己从帝都带来的援军，向对面那已经人困马乏饥寒交迫的叛军发动了攻击。
……然后，便没有什么然后了。
被困在赫林城下，理应众叛亲离人心惶惶人困马乏面黄肌瘦的“叛军”，不但没有一触即溃，却一个个仿佛都像刚刚从监狱放出来憋了许久没地方发泄的猛男们，兴奋地迎向了向自己扑来的敌人，当场便给了“皇帝”的军队一个迎头痛击。他麾下的几员猛将由于冲得太猛。甚至都没有明白过来就直接陷入乱军中，死得不明不白。很快的，皇帝第一波进攻的兵力就被如同狼赶羊一般的赶了回来，和后续的友军撞在了一起，进一步地加剧了混乱。
博赫蒙德、尼赛库斯等伊肯阵营的名将发现了情况不妙，努力地劝说主君暂时撤退，重稳阵脚再考虑战斗的问题。可这个时候，他们的“皇帝”就仿佛是输红了眼的赌徒似的，固执地继续往前线投放预备队。终于使得自己的本营的防备越来越薄弱。
也就在这个时候，一支5000人的铁甲骑兵。由世界第一公主殿下麾下的第一猛将，已故的皇太子迪里奥斯的绯闻好基友，全奥克兰首屈一指的剑圣——”西谷极光“戴伦伯爵统帅着。突然便从侧面杀出，直接便冲着“皇帝”的王旗去了。
伊肯“皇帝”的中军甚至比他那些正在第一线鏖战的二线部队崩溃得还要快。他想要拼死一战，却最终被忠诚的卫士们裹挟着离开了战场，属于他本人的帅旗和镶嵌王冠的头盔也成为了戴伦伯爵的战利品。
刚刚离开了战场，将喊杀声抛在了脑后，伊肯“皇帝”终于感受到了深深的畏惧和寒冷，之前还不容易提起来的勇气也顿时荡然无存。他甚至连赫林城都没有回，就这样一路狂奔毫不停歇，估计这时候已经跑回赛罗克希亚去了。
“皇帝”所不知道的是。当他的帅旗在战场上倒下的时候，全军的士气也都完全崩溃了。当卡琳亲自统领着青年近卫军的骑兵冲入战场的时候。竟然发生了成片成片扔下了武器，跪地投降的情况。这些士兵要么都是奥克兰地方领主募集起来的农兵。要么就是伊肯皇帝从属国中收集过来的援军，忠诚度不高，组织度也差强人意，打心眼里有的不过是一个当兵吃粮的概念，其实并不太在乎谁是真正的奥克兰皇帝。
于是，无论是颜值还是气度都比伊肯更像是天命之人的世界第一公主殿下出现在普通士兵面前时，自然会对他们的战意形成最后的，也是最沉重的打击。
博赫蒙德总算是又集拢了一批败兵，逃回了赫林城，看样子打算继续死磕，而尼赛库斯则没来得及逃走，被一个青年近卫军的年轻骑士军官打下了马，就这样悲哀地当了俘虏。
……嗯，总之，看卡琳这么活力四射的样子，的确不像是搞出了人命的情况，可这也实在是说不准呢。如果真的有人命，世界第一公主殿下在赫林城下进攻受挫，就是因为要生孩子了，而之后连续数月和伊肯兵力的相持，这是为了坐月子。现在月子做得差不多了，她也恢复健康了，于是当场便又给了全世界一个大大的惊喜。
“这是可喜可贺的辉煌凯旋啊！”陆希心不在焉地听着龙套君对大家丰功伟业的介绍，不动声色地扫视了一下周围，忽然冷不丁地道：“说起来，巴伦啊，这段时间，你有没有觉得你家殿下有不一样的地方？”
“不一样的地方？大师，您这问题让我有些糊涂。”年轻的骑士挠了挠头皮，满脸的迷惑：“殿下当然一直都是那样啊！宛若太阳一般悬挂在空中，照耀着我们前进的方向……”
就差个主题思想了，你这个脑残粉……陆希翻了翻白眼，正在组织语言。而一旁的疾风却忽然开口道：“不好意思啊，这位骑士先生，我想陆希的意思是说。卡特琳娜殿下，最近有没有嗜睡啊食量增加啊喜欢吃酸的啊出门的时候总是会乘坐马车露脸的时候往往都会穿得很厚之类的……”
“怎么可能？”浓眉大眼的龙套君顿时笑了起来。他可能确实是觉得疾风在给自己讲笑话呢：“殿下到哪里都是骑着高头大马，站在能任何一个士兵看到自己的地方，否则又岂能得到那么多名将良臣的效忠呢？那样威仪凛然的殿下是何等的英姿勃发，要是像一般贵族那样玩小家子气的神秘主义，那就实在是太可惜了。”
听到这里，陆希顿时是微微地松了一口气。他相信自己果然和卡琳没有搞出人命，否则那那姑娘就算是再有活力，也不至于活力到这个地步。可不知道为什么。却又感受到一股难言的失落感。
“别失望啊，陆希。”疾风压低了声音，笑着对陆希道：“像殿下那样的人，说不定会有一些瞒天过海的手段呢。你要坚信，坚信自己马上就可以看到自己的亲生孩子，坚信自己一定能成为一个好爸爸。”
……所以说了，都这个时候了，你就别再我的心口上插刀子了。
现在已经是一月十三日，赫林战役结束的第四天。虽然冬日的最后一丝寒冷并没有散去，但数十万人搏杀所带来的炽热和沸腾感。却依旧萦绕在赫林城周围的土地上，整个辰日的阳光蕴含着一丝仿佛血一般的猩红色。就连离城市不远出，即便是在冬日也绝没有封冻。依旧奔流不息的格罗纳河，仿佛都被蒙上了一层让人抑郁的阴影。
当然，这只是外人刚刚到此的感觉。对于卡琳的部下们来说，这一仗可谓是扬眉吐气，一扫整个冬日萦绕不去的阴霾，最终的胜利从没有如此接近过。即便是那座依旧屹立在那个地方的赫林城，也不过只是个小小的绊脚石罢了。
奥克兰帝国的两大母亲河之一，南北走向的格罗纳河就在赫林城不远的地方流过，给附近带来了许多支流。卡琳麾下的十几万大军的营垒。大体都是分布在这些支流附近，如此一来取水便非常方便。而且还趁机将整个赫林城完全围了个水泄不通。
“伪帝伊肯这次统领了二十万大军呢，这其中包括了各家贵族门阀的联军。他从风暴海角各个属国召集到的援军，以及很成规模的索斯内斯佣兵，当然，还包括他自己从塞泽尔带来的一定嫡系部队。”在去大营的路上，巴伦一边走一边对陆希这样地介绍着。
“嗯，我倒是记得，帝都的中央军，还是有两个军团向那位‘皇帝’表示了效忠呢。”
“是啊！我们其实都很想和传说中精锐无敌的奥克兰中央禁军过过手呢。可是，伪帝却把他们都放在了帝都，连一个人都没有派来。”说到这里，巴伦露出了可惜的神情。
这倒是很正常，这两个军团，以及伊肯“皇帝”从塞泽尔调来的嫡系是他最后的底牌了。如果擅自离开帝都，他自己估计都要睡不安稳了。别忘了，另外还有五个军团就驻扎在帝都城外的军营和要塞中，却至今都没有做出任何表态呢。
作为一个皇帝，这位伊肯大叔可真是够苦逼的。当然，他好歹也能合纵联合地募集起几十万大军，考虑到圣泉皇朝在太阳王之前也出过好几个政令甚至出不了永辰宫的傀儡皇帝，他应该表示欣慰了。
虽然和同时代的太阳王，以及世界第一公主殿下相比，无论是从格调还是颜值上差距都是蛮大的……
“我们斩杀的敌人超过3万，俘虏也将近8万人。”巴伦指了指河对岸那连绵仿佛看不到尽头的营垒，满脸都是自豪：“自己的损失还不超过3000人。”
卡琳的统率力那么强？这么算的话怎么着也得过95了吧？陆希琢磨了一下，觉得这位世界第一公主殿下如此腹黑又如此女王，就算是统率力和智谋都过了95，他也一点都不不奇怪。而且，她麾下统率力和武力值都过90的悍将也确实有好几个，其麾下的嫡系青年近卫军又完全是以近代军官化军队的方式编制训练成军的。组织度和武装度至少和家乡的那个“我就是不怕老婆”的大将军统领的极盛时期军队差不多。能打出这种代差级的伤亡比，倒也并不算太奇迹。
而另外一边，伊肯麾下的部队却大多数都是领主征召农兵和属国派来的援兵集合。说白了就都是封建时代的军队，组织度和训练度都差强人意。已经开始过时了。更何况他们来自各个国家和地域，所谓十里不同音，语言风俗习惯大相径庭，又各不统属，没有内讧先自己打起来，就已经算是伊肯“皇帝”统率力不错的表现了。
如果那位大叔老老实实的以赫林城为支点老老实实地呆着，以优势兵力慢慢耗，说不定再过上三五个月。还真能把卡琳给耗死，可他却非要速战速决跑出来打野战，那就只能让人摊手表示一下die了。
说白了，这一仗赢了不奇怪，要是输了，那卡琳一定会被陆希嘲笑到下个世纪去。
当然，这是陆希以超出“当代人”的知识量和超前历史观而做出来的判定。可是在其他人看来，又一次以“弱”胜强的卡特琳娜?夏诺希?梵?迪玛希亚公主殿下，完全是“圣光之艾丝蒂尔”那样的天生军事奇才，目前的威望煞气已经完全超神了。
“真不愧是赤焰姬啊！”疾风倒是诚心实意地赞同了一声。接着又不冷不热地瞥了陆希一眼：“果然，陆希喜欢的女孩子都很优秀啊，到那里都能开创出一番自己的基业出来呢。”
“……这只能说明我的眼光高啊！所以我也很喜欢疾风啊！”除了这么回答。陆希便实在不知道该怎么表达此时的心情了。
“卡特琳娜殿下本来就有这样的实力啊！她从很小的时候……嗯，据说是她的父亲，故皇太子迪里奥斯病重的时候就开始布局了。常年以来一直都在和诺尔达、炉堡以保持着很频繁的贸易往来，就是自己的小金库紫罗兰商会，也已经在涅奥思菲亚占得了一席之地。我觉得，具备这样格局和超前眼光的人，理所当然就有开创大事业的资格！”妮可则露出满脸钦服的表情：“虽然从来没有见过她，但这样的女中豪杰，人家可是很好奇的。如果能成为好朋友就好了。”
以卡琳那种见缝插针的操性。一定会成为你的“好朋友”的。陆希想。
精灵少女依然是那样没心没肺的样子，似乎压根都意识不到。这位所谓的女中豪杰却是你死我活的情敌。难道说，因为在水晶宫文中情敌根本不可能你死我活。所以妮可就这样完全认命了吗？
由于在之前的战斗中，卡琳曾经有过提着炽日圣剑，开着圣炎战甲，挂着用圣泉之心加强过的荆棘光环，统领着500骑，趁敌人立足未稳之时亲自冲阵，一次性冲垮了3万敌军的超神战例。当她浑身冒着圣炎所过之处望锋者披靡的时候，便有战战兢兢的敌方贵族给了一个“赤焰的杀戮皇女”的外号，听起来虽然中二到爆，但也着实有几番威武煞气。
现在，经过这一次辉煌的大声，“赤焰的杀戮皇女”的凶名一定会进一步地高涨，最后直接突破天际了吧。
虽然听起来确实有点像个反派就是了……
河对岸确实是一大片营垒，不过看上去不像是军营，更像是难民营。衣着褴褛，精神萎靡的青壮年男人们密密麻麻地坐在营地中，就仿佛一群畜栏中随时会被拖出去宰杀的牲畜。他们面容苍白而麻木，双目中有着绝望，却同样也带着一丝逃出生天的庆幸。
不用问都知道，这些一定是那些投降的战俘。
彪悍的士兵站立在附近的岗楼和营垒木墙上，提着强弓硬弩，用仿佛饿狼打量绵羊一般的眼神，扫视着城下的战俘们。和巴伦一行人同样打扮的巡哨骑兵游走在战俘群的外围，监视着他们的反应。
“对面还只是其中的一部分，都是受过伤没法干重活的。”巴伦道：“其余的大部分已经被布琉特侯爵拉到赫林城西去当苦力了，据说是准备在哪里修一座土墙起来，以此来截断赫林守军西逃去和兰卡斯特公爵回合的去路。”巴伦道。
“布琉特侯爵？嗯，列奥里亚家族的族长？”陆希仔细想了一想。才终于从脑细胞中提炼出来了这个信息：“这家伙应该是龙堡德拉格斯莱的远亲吧？我记得一直是在面上当墙头草，而且据说还为伊肯大叔那边输送了不少低价粮食和军备呢。我记得卡琳最想要拿来开刀的，就是这种贵族吧？”
“是这样没错。原本殿下是不准备放过列奥里亚家的。不过，在我们被暂时拦在赫林城下之后。他是唯一一家旗帜鲜明支持殿下的老牌世袭领主，总是要受到一点优待的。”巴伦道：“而且布琉特侯爵和我想象中的也不一样，是个非常勤恳城事，做事认真稳重的大人。无论是什么样的工作都愿意去做，而且做得都很好。像这种看守战俘做苦力的活儿，又繁琐又没什么功绩，按理说不应该有这样的大人物去做，这应该也是他自己要求的吧。”
呵？这可真是有趣了。堂堂的老牌帝国奥克兰。却出了一个这种款的世袭贵族领主？
“遗憾的是，我们并没有富余的军粮提供个战俘们，如果没有重体力劳动的战俘都只提供一半量的餐食。”巴伦叹息道：“估计工程一完工，就会释放他们，让其各自回家吧。”
身无分文，又是到寒冷的冬季，这些被释放的战俘靠什么活下去，又靠什么回家，这就不是卡琳的部下们所必须考虑的问题了。在这个时代，没有人会有资源和心力来考虑战败者的人权。卡琳没有驱赶着这些战俘去做填平护城河的炮灰。不但给重伤者治疗，而且还提供给战俘们维持起码生命的口粮，已经是这个时代最有骑士范儿的表现了。因此还刷了不少声望值上来呢。
离开了战俘营，卡琳本人的行营据说再翻过那边一座小山丘就能赶到。不过这个时候，大家却遇到了另外一队人。
一支同样为二十人左右的骑马巡逻小队，却紧紧地攥着十来个正在步行的人，感觉就像是在押送犯人。
和战俘营中那些难民般的战俘相比，这些步行者看上去倒是要有范儿多了。虽然身上没有什么武装，但衣装依旧是整洁干净，裹着做工不错的冬衣，不少人还带着有家纹徽章的配饰。他们的气色虽然有些颓然。但也只是在精神上受了打击的表现，并非那种受伤、营养缺失亦或是受到虐待的灰白气息。
一看就知道了。这些人都是战俘中的重要大人物，应该都是高官和大贵族出生的。
“尼赛库斯大人？”巴伦望着这些身份高贵的战俘。冲着排头的人打了个招呼，再马上行了一个礼：“您这是出来活动吗？”
“哦，是巴伦大人啊。”排头的战俘是个四十七八岁上下的英武大叔，理论上应该是个战俘，但看那风度，看那气场，仿佛依旧是个统帅千军万物的大将军。他冲着马上的年轻骑士露出了不卑不亢的微笑，矜持地一颔首。
“据说是哥尔罗斯元帅想要召见我们，所以便借着这个机会出来活动了一下。呵……我们只是一群被打断了骨头的败军之将，旁边又环绕着殿下的十几万百战雄师，何必要搞出这么大的阵仗呢？”这位叫尼塞库斯的男子露出了苦笑，特意看了看身边紧紧跟随着自己的巡逻骑兵们。他们每一个都是全副武装小心翼翼，感觉只要这些俘虏稍微有一点点异动，他们就会毫不犹豫地痛下杀手。
“这个，也是为了保护您们啊！”年轻的骑士赶忙腼腆地摆了摆手：“另外，在下也实在不敢当得起如此的敬称，您实在是太折煞在下……哥尔罗斯元帅正在前线主持围城，那里多少还有一些敌人的冷箭和巡哨，请您务必小心。”
巴伦挥了挥手，向陆希做了一个歉意的表情，应该希望大家能停下让一条路，让这群人先过。
陆希倒是没觉得有什么大不了的。这几个人虽然都那么有范儿，但毕竟是俘虏。他完全没必须要在他们身上寻找优越感。另外，自己骑着马，对方却是走路。在没有红绿灯和交警叔叔的情况下，有交通工具的让没交通工具的先过，这不是起码的道路礼仪吗？
于是，在龙眉大眼龙套君感激的视线中，大家这便让出了一条路，准备让对方先过去。
这些俘虏和押送骑兵们明显是很好奇陆希这一群人的身份，看样子明显不是刚刚来投靠的佣兵或冒险者，而且巴伦这个卡特琳娜殿下的亲信也对领头的魔法师“美少女”表现得非常尊敬，这就更容易引起这些人的疑惑了。
可是身为军人，他们也不好直接开问，不但八卦而且显得很不懂规矩。当下便只能收起了疑问，一边准备通行而过，一边好奇的视线打量着对方。
“应该是那位殿下请来的魔法顾问吧？”一个稍微上了些年纪花白胡子老人对尼赛库斯小声道。
“您怎么知道是魔法师？我倒是觉得那小姑娘身姿挺拔，神态凛然，应该是个很了不起的剑客呢。”尼赛库斯笑道。
“老朽活到了这把年纪，也没学会什么本事，惟独对自己的眼力很有自信。是施法者还是战士，光凭味道就能感觉出来了。”花白胡子老爷子道。
“可是您凭味道却没有发现那位殿下的主力会从侧翼压过来。”尼赛库斯半开玩笑半认真地道。
“整个赫林城聚集了将近三十万人，包括陛下在内都看不清，又怎么能怪到老朽身上呢？”老人家倒是一点都没有尴尬的意思，提到“陛下”二字时脸上更带着明显的讽刺。虽然气质威仪都是典型的老牌贵族，但分明却是个老兵痞的习气。
身为俘虏，他们却可以在押送途中自由交谈，看样子身份确实不低，也确实很受优待。
队伍很快就从大家中间通过了，可也就在这个时候，陆希忽然眉头一蹙，一把抓住了其中一个骑兵的缰绳，另外一只手已经握着黎明骑士之剑划出剑鞘。
却只见剑光一闪，在场的人还没有反应过来，锋利的剑刃便直接压在了对方的脖颈上，只听见陆希的语气森然而肃穆：“你是什么人？目的何在？”