一片混乱中，苏荆的身子瞬间一空，掉进了一个空间通道。还没等他站稳，一柄扇子就压住了他的脖子，强迫他转过头来。
“嗯，塞拉斯提亚的眼光确实不错。”
一把懒洋洋的声音说，声音的主人有着一头明丽的灿烂金发，头上戴着一个奇怪的布巾帽子，身上则穿着又像是道袍又像是洋装的华丽裙装，看上去不伦不类的。
“让我看一看他的脸。”
另一个男子的声音听上去更为清朗一些。苏荆扭过头，看见一个身着白袍的黑发男人正盯着自己看。他的头上有着一对珊瑚般质地的黑色龙角，脸上带着若有若无的笑意，只是他的双眼中似乎有什么东西在不停旋转，让苏荆一眼看过去就觉得头晕目眩。
“应昆仑，我不知道你什么时候对男人也有兴趣了。”
“别这么说，小阿紫。”龙角男人抿起嘴唇，对摇着折扇的洋装女人说，“我只是见到与我相仿的翩翩少年，感到欣喜而已。长江后浪推前浪，或许我们也是时候退隐幕后了。”
“你老了，但是我却没有老呢。”
“或许吧。”龙角男人抚摩着自己的下巴，“真怀念，我以前也是这样受到少女欢迎的美少年。时光流逝得真快，转眼间已经要到天启了。等到这次劫数过后，不知我们之中还能存留多少呢？”
这里似乎是一间会客室，房间里或坐或站地站着六七个人。坐在最中间的是一个身板挺直的老人，深陷在眼眶里的双目似乎有着火焰与闪电一般的凌厉能量。这并不是任何一种能量的运用，单纯是意志力和坚毅人格的表现。这双眼睛在苏荆身上上下逡巡了片刻。就垂了下去，让苏荆暗暗舒了一口气。
“别这样。老头。新人本来就很紧张了。”一个少年盘腿坐在椅子上，笑的时候露出一口鲨鱼般的利齿。看到苏荆的目光转向他，他还向苏荆打了个招呼，“怎么样，那些小东西还算好用吧。要来我手下做事么？”
孟山都，苏荆意识到，这个面目酷肖孟神机少年姿态的少年就是生物科技方面的神魔，科技联合五位董事之一的孟山都。在他的印象中，塞拉斯提亚和孟神机对他的态度都很微妙。这位激进派的董事似乎是一个危险人物，导致他对于这人也产生了一些戒备心理，乃至于一直没有滥用猎魔虫来提升自己的实力。
“哼……看你的眼神，那匹母马跟我的兄长说了些关于我的坏话吧。”鲨鱼的牙齿咧得越来越开了，“别听他们胡扯，我只是尊崇弱肉强食的丛林法则而已。我喜欢把我的手下做出的东西——有的时候也包括制作者本人——丢进斗技场里决一生死。看看哪个更强，更有力量。有很多人认为我的思路太偏激，但是，如果你也有这样的想法。或者说你的爱好就是战斗与杀戮，欢迎加入我的团队。”
“蠢货，他不是你可以挖的墙角。”龙角男人同样露出尖锐的蜥蜴般的牙齿，异常的压迫感在他和孟山都之间上升。“路德维希和我们已经选定了他，稀少的人才不能被你像养蛊一样在自相残杀中消耗，我们不是赤红武力。我们的冒险者通过知识的积累而变强，不需要在斗技场上优中选优。科技联合的未来需要的是建设者。而不是好斗的法西斯。”
“这取决于他。”孟山都舔了舔自己的嘴唇，“做选择吧。作为生物科技的大师，我可以在十分钟里给你九星级的力量。从能力的发展上来说，我是你的最佳选择。”
苏荆终于找到了一个说话的机会：“劳烦稍等一下，这是在选……导师么？”
“每一个即将跨入黄金级领域的冒险者，在进入核心的时候，都要选择一位指导者。”坐在中间的老人缓缓地说，“爱默生的研究院暂时不缺人，我不负责具体的课题，神机不收学生。目前，由于专攻领域的广度，只有山都和歌德麾下依然有着大量项目没有主持人选。”
苏荆现在才转过脑筋来，房间里的其它几个人都没说话，只有孟山都和这对男女在争夺自己，那么就是说，这位“小阿紫”和“应昆仑”就是歌德的另外两个化身了。
“确定导师之后，你就可以选择自己专攻的课题。你可以自己选择一个方向，或者从过去有人研究过，却没能够完成的课题中选择自己感兴趣的项目进行研究。根据你的进度和成果，集团也将给予你更多技术资源和人力的支援，而如果得出实用的技术可以加入科技联合的技术库，在内部奖励的同时，每一份售卖出去的技术都会给予你一半的专利分红。”金发女人用折扇掩着自己的嘴，为他解释了一下矩阵内部的研究制度。
“那……我的冒险呢？”苏荆谨慎地提出了这个问题，“冒险与研究似乎有着一些冲突。”
龙角男人接过了这个话题：“进入黄金级之后，你就可以从三十日一次的位面冒险中解脱出来。你依然可以进入各个任务世界中进行冒险活动并获得奖励，但是你可以自由选择是否进入。世界中枢已经不能强迫你参加那些任务。当然，我们不会干涉你的私生活，我们对成员的道德品质没有硬性要求，或者你参与了另外的什么组织，例如你最近和那些天使与恶魔之间玩的游戏，就算你成为了天堂之王或者地狱的统治者，只要你不损害科技联合的利益，背离科技联合的理念，我们都不会把这当一回事儿。但是，如果你想要科技联合支援你进行战争的话，那就是另一个问题了。”
“集团对你个人的支援并不是无偿的。”金发女人在扇子后微笑道，“我们会审慎地判断你的申请，作为中立者，科技联合不会主动参与各个团体之间的争斗。事实上，科技联合作为一个整体极少被卷入战争，少数的几次，也是因为对上同一级别的大型集团。例如赤红武力或者哲人国，需要出动精英团队的时候倒是多一些，支援我们的盟友组织对抗外敌等等。”
“明白了的话就选吧。我们没时间和你在这里干耗一下午。”孟山都不耐烦地说。
“不，我们有这个时间。”金发女人笑咪咪地从自己手边的小几上端起一盏酒，“很抱歉，山都，这就是我们这些年来仪式化的官僚程序。漂亮的少年郎，你可以想耗多久就耗多久，看他什么时候会沉不住气，主动退出。爱默生就是怕这种麻烦才没用自己的本体来。”
坐在中间的老人有些疲惫地捏了捏自己的鼻根，似乎对这一场景也很无奈。其它几个人看上去早有准备，不是拿出报纸就是拿出点心，做好了长期抗战的准备。
虽然苏荆也觉得坐在那里看孟山都的表情变化是一件很有趣的事，但是他还没有无聊到要在这种细枝末节的地方纠缠的程度。他自然地选择了齿轮贤者的部门，孟山都的技术或许对自己有所助益，但是他本人实在喜怒无常，并不是一个能够让他安心服从的上级。而到现在，路德维希.歌德的化身一直对自己照拂有加，他也对齿轮贤者部门中的几种技术有着浓厚的兴趣——他并不是只能在生物科技的一亩三分地上挖掘的人，吸收来自各个体系的知识本身就是一种最佳的成长方式。
孟山都的脸上看不出喜怒，只是点了点头就消失无踪。其余几人也各自消失，只剩下老人和男女还留在房间里。老人拿出一只钢笔，在笔记本上写了几行字。而龙角男人则打了个响指，苏荆的手中就多了一个手持平板，上面迅速滚过了大量数据。
“这些是以往留下的课题，还有许多已经完成的技术。你可以花一点时间想一想自己的能力和特长，选择一个研究方向，然后写一份申请，我们可以批给你需要的物资和资料。”
“我已经想好了。”苏荆举起自己的手腕，显现出一只银色的手环，“我从暮光闪闪小姐那里听说，这里曾经有一个课题组，研究过‘量子换装系统’？”
男子打量了他一会儿，点点头：“的确是符合你现阶段的选择。那么我就再过多干涉你了。上个小组留下的研究进度，包括他们的资料数据和样品，我们会给你送过去的。”
“还有一个技术上的问题，我可能需要帮助。是关于空间折叠的技术，我知道，在出口技术的时候，我们曾经使用过‘黑箱’技术，把产品压缩在一个黑色立方体空间中。我想要那种技术的资料，需要付出什么代价呢？”苏荆竖起手指。
“技术上来说，你可以把对这份技术资料的要求巧妙地加入课题申请表里。这也是一种公款报销的技巧……但是刚好我在这里，所以，你有什么问题可以直接问我。”龙角男子姿势夸张地向他鞠了一躬，“结构之神在此为您服务。”、
“我把一颗星球压缩到了一个女人体内。”苏荆简洁地总结道。