晚间，天空如墨玉一般美丽，点点繁星点缀其间，另有半轮残月穿梭于轻云之间。山腰之间，迷雾重重，楚山山顶寒风凌厉，却也不曾将那迷雾吹散一分。远处广场之上，依然有玉华宫弟子再搭建明日所需的擂台，只是此处相离较远，是以只能看见明亮的火光与瞳瞳的人影，却听不到任何声音。
身在此处，尘世的热闹与喧嚣却似都已离自己而去。叮叮咚咚的琴音再次响起，此时他的琴音极轻极淡，正如月边流云一般轻盈，又如丝丝甘露一般划落心涧，却又勾起他一些不知名的愁思。
但具体是什么，就连弹琴之人自己也不甚明白，只知自己的思绪正如空中轻云一般，随风而散，越飘飘越远。
此时，细碎的脚步声响起，南宫夏并未回头，他此时也只是仰头望向已近中天的那轮残月。此时已是后半夜，与南宫夏周行之人早已离去，仅余南宫夏一人依然坐于小院不远处的崖边，独自欣赏这已有两年未见的美景，同时用手指弹出心间的旋律，也试图将心中微显烦乱的思绪理顺。
一曲终了，南宫夏轻轻摇头，他将琴身以丝布擦拭一遍后，放入琴盒收好。
“这么晚了，南宫师兄为何还不前去休息，要知明日还有几番比试。”一个清脆的童声传来，南宫夏不用回头，便已猜到对方的身份。
“你呢，怎么也还不去休息。”南宫夏回身道，他见此时的司马涵灵已换作一身淡绿衣衫，发髻也已重新换过，其中含有几分灵动，又含有几分成熟之意，只是她此时似乎并不开心，于是又道，“你可是还在担心自己之事。”
“那物慢慢寻来便是，倒也不用过于担心，就算是寻它不到，那也便是我命数如此，却也怨不得他人。”司马涵灵摇头苦笑一声，她行至悬崖边上，坐于南宫夏身侧，深呼一口气，然后又道，“你可是有何心事。”
她此时自是担心，那物本是一件宝物，此时山上乱极，若是被他人捡去藏了起来，她自己又能到何处去寻。
“心事却是没有，只是想起这两年之事，心中有些感慨而已。”南宫夏在她身边坐了下来，至于心中想些什么，他自己也不甚清楚，又能谈些什么。
司马涵灵低下头去，她看着山腰的一片黑暗，许久才道，“你可是想起了什么。”她本想问南宫夏是否想起了自己的心上人，但话到嘴边，却成了另一番意思。
“我也不知道，只是全无睡意，也无心练功，便来此处观赏夜景。”南宫夏道。他见此时山风清冷，便取出两张垫子交于司马涵灵手中。
司马涵灵默默接过，此时二人谁也未再多说，此间又是一片沉默。
“没想到南宫师兄也是如此多愁善感之人。”司马涵灵突然笑道，她笑了好一会，才又说道，“我本是来给你说下明日之事，不曾想你不好好休息，却跑到这里来了，害得我一阵好找。”
南宫夏再未多说，只是细心聆听对方讲解明日可能遇到的对手。其实司马涵灵此时却是在寻找自己的失物，在此遇见南宫夏，却也只是偶遇而已。
次晨，天空碧蓝如洗，空中再无一丝流云，然而山腰间依然是白雾茫茫，变化万千。玉华宫广场之上，青烟渺渺。南宫夏一眼看去，茫茫人海，摩肩接踵，人气鼎盛，却多是玉华宫门人。
他派来此之人，却是不多。
巨大的广场之上，仅在一夜之间便已竖起了八座巨大高台，高台以成人腰粗的巨木搭建而成，彼此之间相隔均有十几丈之远，其方位以后天八卦之形排列，分为乾、坤、巽（xùn）、兑、艮（gèn）、震、离、坎八座高台。
此刻台下前后已是人山人海。
南宫夏并未再去侧殿之中查看日程安排，原是每个高台一侧均有一张数人高的巨大红榜，上面以镶金篆字写出了参加比试诸位弟子的签号与名字，而南宫夏的第六十四号，正是排在“兌”位最末一组。
原来此时参加比试之人共有二百五十六人之多，这些人被分在八座高台之上，每座高台是为一大组，每一大组共有十六小组三十二人比试，其中一号至三十二号在“亁”位，三十三号至六十四号在“兌”位，以此类推，第二百二十五号至第二百五十六号在“坤”位。
这八组分别比试，直至分出第一名来，然后在与其它组相试。
每个高台均有数位玉华宫前辈看护，并邀请其它门派长辈于观礼台观礼。而“兌”位三人，正是南宫夏于邵陵城外所见之人，南宫夏也不知这是否为巧合还是刻意安排。
“当”，一声清脆的钟声传来，余音渺渺，在人声鼎沸的广场之中回荡，一时间原本喧闹的广场渐渐安静了下来。
只见正中那个观礼台上，清玄真人与清瑜真人的身影同时出现，清玄真人走上一步，他环现一下台下众多的弟子，然后朗声道：“比试开始。”只见他侧首轻轻的点一下头，顿时钟鼎之声再度响起，“当当当当”的响彻云霄，此次却是响了九次之多。
南宫夏环视一下四周，只见四周弟子均似有一种热血沸腾的感觉，其中许多弟子也多是跃跃欲试的表情。
高台之上，那清玄真人又讲了一些鼓励弟子的话，只是南宫夏正在观查台上台下之人，倒是全未注意他所讲的话，不久之后，又是数声清脆的钟鼎之声，比试便已是正式开始。
南宫夏修行并非为了争强好胜，是以对此也不太在意，他此时站在“兌”位之下，等待自己比试的开始，他被排在“兌”位最后一组比试。
“兌”位第一组比试的，则是两个玉华宫弟子，一位名为周陡英，另一位则名为柳元，只是二人修为均是不高，其比斗依然与一般江湖人士比斗一般无二。台下观看的弟子除去几位玉华宫同门外渺渺无几，想是均认为二人比斗毫无看处可言。
南宫夏却是并未离开，这玉华宫所习剑术，却也有其独到之处。不久之后，周陡英露出一个破绽，柳元乘隙而入，周陡英败下阵来。
时至午时，已有七个小组比斗结束，这些弟子虽然也用道术拼斗，但他们修为多是不深，是以在南宫夏看来，还不如第一组只比剑术来的有意思。
第八组比试双方修为却是较深。
其中一人为玉华宫一名姓李名异的弟子，比试一经开始，他便一跃而上，其身形轻盈潇洒，台下更是一片叫好之声。南宫夏转眼看去，只见“兌”位台下，足足围了有一百来人，其中大部分都是玉华宫弟子。玉华宫弟子服饰虽是各不相同，但均在显要之处绣有门派标识，南宫夏自是不会认错。
围观弟子除去玉华宫之人，余下多是湘州一个名为如意门的中型门派。而那李异的对手，正是如意门一位姓孙名景潜的弟子。台下两派弟子相互而望，仿佛有淡淡火花擦出，但是能来此之人心境修行均也不错，是以此时他们多会是淡淡一笑，然后就此别过脸去。
这孙景潜昨夜与南宫夏以及其它几人相约观景，是以南宫夏却也识得他。
台上比斗还未开始，台下便已开始比斗。
此时一道青光闪现，一柄赤红色仙剑托着一个修长的身影向台上而去，他这一出手，自是比李异跳上台去优雅许多，自然也比对方迎来了更多的喝彩。
这时孙景潜已飞到台上，他在离李异约有一丈来的距离拱手道：“还请李师兄赐教。”
李异见那孙景潜驾驭法宝上台，其驾驭手法熟练，又见对方法宝红光阵阵，仙气腾腾，当下也不敢怠慢，便拱手还礼道：“请孙师弟手下留情。”
此时台下如意门弟子却多有怒意，原是孙景潜称李异为师兄本是恭维，但对方竟然毫不客气的应了下来。
此时，那李异退后一步，只见他右手剑诀一引，一柄散发着土黄色光芒的仙剑祭起，仙剑横在身前。这李异与南宫夏属性相同，都是土属。
南宫夏听到身边一个声音低声说道：“据闻这柄悬影仙剑乃是五行中土系法宝，而孙师兄赤炎仙剑则为火属，却是火克土，想必孙师兄定能盈了此局。”
另一个声音道，“正是如此。”
台下南宫夏暗自一笑，他只是看了看如意门这二人，却是再未多说，对方所说非错，但也不完全正确，五行术法相生相克不假，但其中依然受到修为影响极深。
这时台上一声钟鼎声响，李异与孙景潜的比试正式开始了。
孙景潜显然有些年少气盛，钟声才歇，他立刻以右手暗捏法诀，然后向前一指，刹那间红光闪动，疾若闪电，赤炎仙剑带起一阵炙热之气，冲李异而去。
李异此时早有准备，见对方仙剑眨眼间便已冲了过来，他双脚向后退了两步，双手一指，身前悬影仙剑立刻光芒灿烂，迎了上去。
赤红色光芒与土黄色光芒在高台中央撞到一起，只听“砰”的一声，比斗二人身子均是一抖，然后都立刻站稳，而两件法宝也僵持在半空之中。
“好！”台下数百人的叫喊，却是不知是为李异喝彩，还是为孙景潜助威。
台上两件宝物又僵持了片刻，二人见无法分出胜负，便同时收了仙剑，李异脚踏一个奇怪步法，他满脸严肃，口中念念有词，随即大喝一声：“疾！”
只见他那柄土黄色仙剑悬影在半空中冲天而起，片刻之后迅若闪电，竟是从孙景潜头顶上方疾刺而来，剑未及地，便已扬起数阵沙尘。
孙景潜并不慌张，此时他也不避退，只见他右手抓住飞回身前的赤炎仙剑，直接将其向头顶一横，正在此时，在李异满脸肃然之中，二柄仙剑又是撞在一起，只见红色霞光一阵剧抖，却是安然无事。
李异的悬影仙剑一击无功，向上折起，孙景潜却没有丝毫停顿，赤红光芒闪过，赤炎仙剑竟似爆长了十倍，孙景潜一声大喝，只见赤炎仙剑竟变作丈余光剑，直向李异而去。
台下之人有人惊叫，亦是有人欢呼。南宫夏暗自摇头，却是那赤炎仙剑看似威力巨大，但其剑芒如此分散，却是不够凝练。说白了，也只是看着吓人而已。
李异双眉紧皱，面色肃然，在这片刻之间，他的悬影仙剑又飞回到自己手中，但见他咬紧牙关，右手握紧仙剑，左手曲伸，眼看那巨剑就要刺在自家头上，台下众人一片屏息，突地一声巨响，在他身前平台之上，原本平铺的木台瞬间破裂，只见五道巨岩突然破台而出，挡在他的身前。
只听“轰”的一声巨响，闪着红光的赤炎仙剑与那岩石重重撞在一起，片刻间尘土飞扬，弥漫在整座高台之上。孙景潜只觉身子剧震，对方的“艮山壁障”竟是坚不可摧，赤炎仙剑整个被反震而回。（艮：gèn）
尘土还未落下，李异面色微微苍白，但他竟是毫不停歇，喉间一声大吼，身子轻巧一飘，落到中央最大的岩石之上，他双手齐握剑柄，仙剑悬影大放光芒，然后被整个插入坚硬之极的岩石之中，仿佛那岩石是豆腐垒成一般。
这土属仙剑悬影，却也不同凡响。
“啪啪啪”数声沉闷嘶哑的碎裂声传来，孙景潜脸色一变，他只觉脚下大地摇动不已，忽然间又是几声巨响，孙景潜立脚之处的木板尽数破裂，“轰隆”声中，无数巨大而尖锐的岩石窜地而出，将原来孙景潜立脚之处的木板切成片片木屑。
欢呼者，则多是玉华宫弟子，而惊叫者，则是如意门弟子。此时南宫夏却是一句话也未多说，这玉华宫术法却是不凡，李异这招一经出手，便足已让南宫夏侧目而视，却是南宫夏所习虽然也是土属道法，但与人比斗时，他能拿出的，却多是剑道之术，至多再加上御剑之术与剑芒剑罡。
至于五行术法，他却是几乎从未习过。