“老师，我们真的要穿过这片沙漠么？”
坐在马上，艾妮塞看着眼前的戈壁滩，回头又看了看身后……
小小的脸庞上似乎有些畏惧和迟疑。
陈道临轻轻一笑，伸手摸了摸小女孩的头发，柔声道：“不用怕，这片草原……将来我还会带你回来的。”
艾妮塞撇了撇嘴，她似乎想哭，但是却有再刻意的压制着自己的情绪，她虽然年纪很小，但也似乎明白，这个时候哭出来会让身边的这位神仙大人为难。
两人从草原一路往东而行，这沿途之上，陈道临终于找到了一个部落，想当地的部落购买了几匹马。
如果不是艾妮塞舍不得丢弃那几只羊和狗的话，赶路的速度应该还会加快许多。
但是艾妮塞虽然没说，陈道临却隐隐的看了出来，这个家破人亡的小孩子，潜意识之中，将她的那几只羊当做了她对“家”的最后的一丝牵挂，这几头只会咩咩叫的羊儿，在小女孩的心中，大概就成为了她心中对于“家”的替代品了。
这也许是她从先的那个家庭，剩下的最后的物品了吧。
所以，尽管陈道临也很想加快速度，但却依然心中软了下来，带着艾妮塞缓慢的在草原上行走。
有了马匹之后，两人赶路的速度快了一些，艾妮塞的那匹小马，实在不适合长途骑乘，毕竟是小马，体格和气力都还没有完全长成。
“可是……沙漠里，没有草，没有水……”艾妮塞有些犹豫。
陈道临哈哈一笑：“放心吧，有老师在。你的羊儿和狗，都饿不死的。”
草？割下一堆一堆的扔进储物戒指里就行了，吃上多久都够。
从内心深处，陈道临很想尽快离开这片草原！
第一个原因是，这一路走来，他明显的感觉到草原上的气氛越来越紧张了！沿途所过的部落，都隐隐的流露出了战争的气氛！
尤其是很多部落，甚至开始对外来者表现出了强烈的警惕性甚至是敌意！
尤其是陈道临这么一个操着古怪口音的家伙。
幸好陈道临拿出了“圣山上来的人”的身份，才沿途得到了部落们的接纳。不过他也从侧面了解到，草原王已经公然下令。所有的部落都不得再接纳罗兰帝国来的商队了！
甚至还派出了一些骑兵，在草原上专门追杀那些商队。听说前几日，就有一个罗兰帝国来的商队，被草原王的骑兵袭击。草原王的骑兵和商队的护卫佣兵团狠狠的打了一场，死了几十个人。
最后那些商队抛弃了所有的货物逃离了草原。
不管如何，这个地方已经变得越来越危险。
而另外一个驱使陈道临尽快远离草原的原因是……
“唉！”
他重重的叹了口气，也回过头来，朝着远处望了一眼。
那是……雪山的方向！
再见……鲁高先生。
或者应该说是……永别了，赤水断！
……
若是一百多年前。穿越这片罗兰帝国国境外的沙漠，是一件极其危险的事情。这片沙漠上充斥着马匪——这些马匪有的是从罗兰帝国逃离的通缉犯罪犯，有的是叛乱后无家可归的散兵游勇。还有的则是草原上在争夺草场之中战败而失去领地的牧民部落。这些特殊的人群，组成了盘踞在沙漠上的一个个大大小小的马匪队伍。
但是在这一百多年来。随着郁金香家族如日中天，对草原的贸易成为了郁金香家族的一个重要的经济来源，强大的郁金香家自然不可能容忍有任何人威胁到家族的商队和这条经济命脉。
所以，在郁金香家强大的家族武力的驱逐和剿灭之下。沙漠之中的马匪在这一百多年来几乎已经快绝迹了，要么就是被郁金香家剿灭，要么就是星散逃离这片区域。或者是跑去了草原上谋生。
而且，郁金香家领地内，极其发达的佣兵行业，也保证了西北的贸易线上的安全。
陈道临带着艾妮塞一路穿越沙漠往东，朝着乞力马罗山脉的那条西北走廊而行。
这一路上，他都会忍不住想起草原上的种种。
从理智上分析，他依然不看好那些草原人——没有人比他更了解郁金香家的厉害！
或者准确的说，没有人比他更了解穿越者的厉害！
一个来到这个世界已经一百多年的强大的穿越者，会留下一个多么强大的家族，这一点陈道临甚至都不敢去深想！
草原人……就算真的聚集起十几万甚至是几十万的骑兵，又如何？
如果要打赌的话，陈道临依然会毫不犹豫的把身家都押注在郁金香家获胜上。
……
非常巧合的，在走进沙漠的第三天晚上，陈道临和艾妮塞两人，遇到了一支罗兰人的商队。
很显然，这是一支从草原上逃离往罗兰帝国返程的队伍。
陈道临是晚上的时候无意之中撞上了他们的宿营地——沙漠上的绿洲就那么多，能补充淡水和适合宿营休息的地方也就那么些，所以会遇到这些人倒也并不奇怪。
这支商队还是很警惕的，他们在营地周围布置了不少人手护卫。从那些佣兵们身上的装备看来，他们显然是经历过了厮杀的。
陈道临看出了他们身上的彪悍之气，还有……铠甲上残留的深色的血迹。（草原上，尤其是沙漠上的水都是宝贵的，所以这些人并没有洗去铠甲上的血迹）。
当陈道临两人来到这个绿洲的时候，惊动了这里放哨的人。
一声呼哨之后，就有五六个佣兵迅速从黑暗之中窜了出来。
陈道临一手牵着马，一手拉着艾妮塞的小手，很淡然的看着面前的这些佣兵。
甚至对面那些明晃晃的刀剑，还有那瞄准着自己的弓箭，陈道临也并没有放在眼里。
他只是轻轻的用罗兰语笑道：“我只是一个过路的路人，你们不用太惊慌。”
听见陈道临说的是罗兰语。对面的人才稍微放松了一些。
有人打起了火把来，看清了面前只有陈道临这么一个成年男子——带着一个小女孩，牵着两匹大马一匹小马，后面还跟着几只羊和一条狗……
看上去倒是的确没有什么威胁性。
但是……这个组合还是未免太诡异了一些！
虽然现在穿越沙漠已经不像一百多年前那么危险了，不过……牵着马还可以理解，带着狗也勉强可以接受……
可……赶着几头羊，徒步穿越沙漠？
这算哪门子事？
商队里那个半辈子都在走西北贸易险的佣兵队长都有些愣住了。
手里举着火把，仔细的打量着对面……
那个年轻的白袍男子，看上去相貌普通，就是身形看上去应该很修长结实……至于手里牵着的那个小女孩……直接就被佣兵队长忽略掉了。
陈道临看了出来。这几个佣兵都不是弱手，而且绿洲的宿营地里，已经传来了动静，有越来越多的佣兵再围拢了过来——从风声之中传来的动静，两侧也有人？
这些家伙反应未免太过激了吧？
陈道临心中暗笑。
“很抱歉……阁下，请说明你的身份！”佣兵队长还是硬着头皮在喊话。
陈道临笑了：“怎么？难道这片绿洲被你们包下了么？”
“……”佣兵队长愣了一下，随即大声道：“出门在外，总要小心一些才行！”
“好吧……”陈道临叹了口气。
他虽然不怕这些佣兵，但是……打打杀杀这种事情。他也没什么特殊的嗜好。
略微想了想，陈道临从储物戒指里取出了一件东西，在手里掂量了一下，远远的抛了过去。
那个佣兵队长倒是目光敏锐。伸手就接住了，可拿在手里只看了一眼，顿时就惊呼了一声！
仿佛手里的东西烫手一样，差点手中一抖。丢在了地上！
“都放下武器！！”
他赶紧叫了一声，生怕手下没听见，反复又重申了两遍。
佣兵队长看着手里的东西。额头上流出了冷汗来。
这是一枚徽章，金质的徽章，徽章上是一朵在火焰之中怒放的郁金香花！
常年在西北讨生活，半辈子都在走西北商路的佣兵队长，若是连着东西都认不出来，那干脆就拔刀抹脖子算了！
他更加清楚，这种金质的郁金香家的徽章，即便是在郁金香家领地，能拥有这种级别徽章的人，只怕都不会超过二十个！
很显然，面前这个大半夜，带着一个小女孩，赶着一群羊徒步穿越沙漠的男人……是一个贵人！
佣兵们离开退下，摆出了姿态也很恭敬。
会说罗兰话的，也许是草原上的奸细探子。
但是能拿出这种级别的郁金香徽章的就绝对不是普通人了！
这些佣兵在西北讨生活，都要仰郁金香家的鼻息，甚至其中有不少人就是郁金香领地的居民，甚至还有的佣兵是郁金香家私军里退役的老兵！
看见这种徽章，哪里还敢不客气？
宿营地里，商队的首领也被惊动了，跑了出来，在表明身份之后，对陈道临表现出了充分的敬意，甚至主动让出了一顶最好的帐篷来给陈道临使用。
陈道临婉言拒绝了对方表示可以提供食物和水的好意，但是对于对方主动提供的喂马的服务，达令哥还是笑纳了——毕竟有人帮着干活总不是坏事。
随后，在和这个商队的首领寒暄的时候，陈道临很随意的问起了对方的情况。
因为这支商队的状况的确很糟糕。
陈道临坐在这里，就能闻到营地里有浓浓的药物的味道。还能看见有的帐篷里，虚掩的帘子后面分明躺着伤者。
还有那些佣兵，身上有血迹……还有人甚至带着伤。
最重要的是，这个宿营地里，陈道临没看到有货物！！
出没于草原上的商队，往往在回程的时候都会顺路购买一些草原上的特产货物带回去贩卖，这也是一笔不菲的利润。
可这个宿营地里。陈道临却没看到任何货物。
然后……商队的首领用愤怒的言语开始诅咒草原人的野蛮和凶残！
“那些家伙袭击了我们！”商队首领愤怒的低声吼道：“就在我们返程的时候，他们在傍晚的时候追了上来，有两百多人的骑兵，这些该死的混蛋！他们的装备很不错，应该不是什么马匪，应该是草原王，或者是某个大部落的骑兵，因为只有大部落或者草原王才有实力给骑兵装备那么整齐的武器！我们在他们距离很远的时候就亮明了身份，甚至举起了郁金香家的旗帜，可依然受到了他们的袭击！他们在很远的地方就用弓箭对我们射击——幸好我们的护卫队长是一个经验丰富的战士。他从那些骑兵靠近时候的队列就看出了不对的苗头，然后很早就让大家拿起了盾牌防护，否则的话，第一轮弓箭我们死的人就会超过三分之一！
然后他们试图冲击我们的队伍，护卫队长带着人和他们厮杀，雪狼佣兵团都是好样的！那些草原蛮子吃了不小的苦头。我们干掉了他们至少五十个人，但是雪狼佣兵团的战士也损失了十几个。最后那些骑兵大概是看出来吃不下我们，选择了离去。
但是我们也不得不抛弃了所有的货物……因为我们担心他们会聚集更多的骑兵来追杀我们。如果带着货物的话，会拖慢我们逃离的速度。
该死的草原人！！”
陈道临的神色有些复杂：情况……已经到了这么恶劣的地步了？
草原人已经开始公然绞杀罗兰商队了？
那个草原王。应该很清楚，一旦阻断商队的话，那么草原上需要的很多物资就再也无法从罗兰帝国获取，那么……
“战争要爆发了！”
说出这句话的是那个商队的首领。
很显然。能常年在外面奔跑行商的人，都有不凡的见识和判断。
他看着陈道临，语气很谨慎：“我听说草原人已经开始吹响了号角，聚集了越来越多的骑兵。鬼知道他们到底聚集了多少人。反正……看来战争已经不可避免。而且……这次草原人的动作很大，我们算是幸运了，虽然丢掉了所有的货物。也死了十几个人，但总算大部分人逃了回来。我担心的是……恐怕其他那些在草原上的商队，只怕未必有命能回去了！”
说到这里，这个商队首领的脸色有些阴沉：“我有两个朋友，都是我的同行。我的队伍回程的时候，他们的队伍还在继续往草原更深处的地方前进……我担心……他们恐怕都会陷在草原上了。
虽然现在不是旺季，但是草原上至少都会有十几支大大小小的商队，都是我们罗兰人的队伍。
这次……天知道会死多少人！”
说到最后，这个商队首领咬着牙齿，恨恨道：“就算草原人不开战，我们也会对草原人开战的！这些蛮子敢做出这种事情，杀了我们这么多商人，这么多护卫，袭击商队……这种事情，郁金香家一定会狠狠教训他们！让他们知道什么叫厉害！”
陈道临注意到，商队首领用试探的眼神看着自己。
陈道临毕竟只是一个冒充的郁金香家的人。他当然也不知道郁金香家会做出如何的反应。
不过总而言之，在他看来，战争似乎也是唯一的结果了。
到了这种地步，就算草原人想息事宁人，郁金香家也绝不会善罢甘休！
十几个商队……死伤人数绝对超过一两百了！以郁金香家的名头，也绝不可能忍下这种公然的挑衅行为。
“我也是刚从草原回来。”陈道临淡淡道：“所以……家族今后会做什么，我暂时也无法肯定。但……个人来说，我认同你的观点。”
商队首领立刻兴奋了起来：“这么说来？您也觉得一定要开战了？”
他摩拳擦掌：“太好了！一定要狠狠教训那些草原蛮子！”
陈道临不愿意继续深谈这个话题。
一方面是因为说多了只怕自己会露出马脚。毕竟他不是真的郁金香家的人。
二来……陈道临发现，这些西北的罗兰人……或者说是郁金香家领地的人，都对郁金香家有一种盲目的崇拜和信任，仿佛都认定了，即便战争爆发，郁金香家也拥有足够的实力。可以轻而易举的就狠狠教训那些草原蛮子——十几万几十万骑兵，根本就不放在眼里！在郁金香家的面前，仿佛只要随便吹口气就能灰飞烟灭。
陈道临实在很好奇，这种强烈的甚至是盲目的信任和信心，是从哪里来的。
至少……以陈道临看来，虽然他看好郁金香家，也绝对相信郁金香家能取胜。
但是……陈道临认为，即便郁金香家取胜，也未必会真的这么轻松。
至少……
“那个皇帝，一定不会只坐着看戏的。”
……
陈道临主动表示可以给这支商队提供一些帮助。他表示自己可以帮助他们给伤者一些治疗。
随即他很随意的表明了自己的身份同时还是一个魔法师。
这个身份顿时让对方肃然起敬！
一个同时身兼郁金香家高层和魔法师。这两个在罗兰帝国最吃香的身份的人，无疑是足以叫人尊敬的了。
陈道临取出了一些储物戒指里的伤药，然后还亲手给两个伤势比较重的人，施展了治疗术。
他的举动得到了佣兵队长的感激！毕竟受伤的是他的部下。
“我知道我说出这样的话，对于您这样的贵人毫无意义，但我依然还是要说，我非常感激阁下对我们的帮助！我可以代表雪狼佣兵团对您给予的援手表示感激！在未来的任何时候，您如果有任何的需求——当然了，您这样的贵人或许用不到我们这些泥腿子。但如果您有什么小麻烦需要人代劳的话，请随意去楼兰城的雪狼佣兵团总会，我们十分为帮助过我们的朋友表达我们的谢意！”
佣兵队长拿出了一枚代表着自己佣兵团身份的徽章，郑重的赠送给了陈道临。
陈道临开始并没有太在意。可他和这个佣兵队长的闲谈之中，无意之中听对方提起，这个“雪狼佣兵团”是整个西北首屈一指的最大的佣兵团！
他们在郁金香家的领地经营发展已经一百多年了！
陈道临从这个时间上猜测……甚至可以说，它们是伴随着郁金香家的崛起而一起发展起来的！
这个就有些意思了。陈道临并没有深问。毕竟如果身为一个“郁金香家的贵人”，却对自家领地里最大的佣兵团一无所知，那一定会引起人的怀疑的。
但是在聊天的过程里。陈道临巧妙的套出了一些话。
毕竟，对方没有刻意的对他有戒备之心。
这个“雪狼佣兵团”，在郁金香家刚来西北建族的时候，就已经向郁金香家投诚了！他们的历史可以追述到杜维的时代。而且……听说那个时候，这个佣兵团的团长和杜维还有一些私人交情。
当然，这些陈年八卦，陈道临并不在意。
他在意的是从这个佣兵队长的口中，他了解到了一些自己之前并不知道的情况！
而这些情况，让陈道临才真正的吃了一惊！
【呃……《天火燎原》就在我的威信上啊，加我威信就能看到啊。
有些读者有疑问，现在加的话会不会晚了，看不到开始的章节了？我可以告诉你们，放心！只要加威信，就能看到从开始到最近的全书内容！
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