“笃笃笃~~~”
马蹄声纵横在平原大道之上，一千名铁骑疾驰的景象十分震撼，以至于一队队的佣兵、商旅、平民都停留在路边驻足观望，孩子们睁大眼睛看着那些披甲执戈的骑士，一个个眼中透着毫不掩饰的羡慕与崇拜，而这种眼神，在一年前洛兰也曾有过。
只是，如今的洛兰再次看到光明骑士团成员时已经没有了少年时的那种钦慕，因为他隔着这一重铠甲，也看到了血淋淋的现实，光明骑士团远比想象中的要复杂了许多，除了守护人族之外，同样也做着许多见不得人的勾当。
不过，这一次的试炼任务是抵挡妖兽军团，而妖兽屠杀人类这是洛兰亲眼所见的事情，所以他对于这一次试炼倒是充满了期待，一来，这样可以提升自己的实力与实战能力，二来可以尽一份绵力，哪怕是只斩杀一头妖兽，或许也能让一名如同母亲一般的平民免遭厄运。
想到这里，他眼圈一红，鼻子微微发酸，差点就哭了出来，母亲虽然已经死去一年多，但依旧无数次在他的梦境里出现，依然和蔼。
……
“继续前行！”
队列之中，一名佩戴地骑士徽章的骑士长手握缰绳，大声道：“正午在长桥镇歇马休息一小时，下午继续行军，必须在天黑之前抵达夕阳岭附近！”
“是，大人！”
一行骑士纷纷响应。
洛兰、艾薇尔相看一眼，没有说话，他们的身份远比这些普通骑士要强多了，精锐营的学员，只要能够顺利毕业，至少都是光明骑士团的分军团长官级别的职衔，远远不是一个区区的骑士长所能相提并论的，所以他们也没必要理会骑士长的命令，何况还有醉醺醺的杰拉德在，他的身份、地位更不是这名骑士长所能相比的了。
“嗝~~~~”
老酒鬼在战马的颠簸下，又打了一个响亮的嗝，目光一瞥，笑道：“洛兰，凯瑟琳那小丫头给了你一柄火焰蛮蛇精华炼制的剑，这样的兵器……放眼星源帝国也是不多见的啊，你有想过给他取一个响亮点的名字吗？”
洛兰一愣：“启禀老大人，我还没有想过。”
“那就现在取。”
“好的。”
少年略一思索，道：“火蛇剑？”
“太过于平凡了。”
老酒鬼嘿嘿一笑：“如果是我，就会取名叫做光明之火、黎明之刃、火之哀伤之类的名字，或许这柄剑会成为一段传奇。”
少年想了想：“太难记了……”
“那么，你到底给它取名叫做什么？”
“蛮蛇剑好了。”少年说。
“嗝~~~~”
老酒鬼浑身酒气熏熏，笑道：“真是一个没品位的小家伙。”
洛兰则微微一笑，事实上他觉得叫“蛮蛇剑”其实相当不错，十分铁剑，而叫什么光明之火、黎明之刃之类的又太夸大了，往往许多传说起于不经意间，而不是一开始就想着一鸣惊人，那样反倒是大部分都已经失败了。
一旁，艾薇尔低声笑道：“蛮蛇剑，就挺好的。”
“嗯！”
洛兰点点头。
身后的林珂则用一双修长雪白的腿夹着马背，身周氤氲着淡淡的土黄气息，将自己的身躯与战马牢牢锁在一起，同时双手翻阅着一本金色书籍，口中念念有词，甚至红唇轻启间就吐出了一道湛蓝色六芒星在面前绽放化为一缕缕魔法能量，就算是在赶路的时候，这来自于神秘之海的小法师依旧不忘修行。
反观罗德尼，他一双清澈的眸子看着远方，专心策马赶路，始终保持着与杰拉德同一速度，而老酒鬼虽然动辄仰头喝一口酒，但胯下的战马却像是拥有灵性一般，自行飞奔，速度丝毫不落后于旁人。
……
时间一点点流逝。
夕阳落山，夜幕降临，空气也变得冰冷了起来，骑兵队的到来让这一片山林中回巢栖息的鸟儿惊飞而起，连成一片，余辉之下，骑士们的铁甲与兵刃泛着寒光，充满了杀伐之气，而也就在这时，带队的地骑士级骑士长低头看了眼地图，随即策马飞奔赶上杰拉德，恭敬道：“老大人，我们已经进入了夕阳岭的范围，赶上了今天的行军速度了。”
“好。”
老酒鬼满脸醉醺醺的红色，道：“那么……问题来了，夕阳岭附近都是一片荒野，根本连一个酒馆都没有，本大人的酒该怎么办？”
骑士长嘴角抽搐了一下：“大人可以稍作忍耐一下，这里已经十分接近北方战场了，或许也会遭遇到妖兽军团的侵袭，我们只能在夕阳岭扎营休息一夜了，否则的话，再往前走的话一旦被妖兽军团以逸待劳，损失会相当惨重。”
“知道了。”
杰拉德深吸一口气：“你去安排吧，就在夕阳岭扎营，命令所有人自己搭建营帐，此外，营地驻防的事情也交给你，派出哨骑在周围巡弋，确保安全，我累了，可不想今天晚上就出什么事，否则的话就太麻烦了。”
“是，大人！”
骑士长高举着长剑，大喝道：“降低速度，准备在夕阳岭附近扎营！”
说着，他策马飞掠而去，勘察地形、选择扎营地点去了。
……
不久之后，扎营地点选择完毕，选在一片依山傍水的草地上。
“走了，小家伙们！”
杰拉德一拽缰绳，带着八名精锐营的学员踏入草地，顿时已经饥渴难耐的战马马上忍不住要去低头吃草，然而却都被主人制约住了，直至来到了草地旁的小河边，杰拉德道：“来人，去放马，其余人搭建帐篷、取水做饭，今夜都好好休息。”
“是，大人！”
将战马交给一名骑士之后，洛兰提着行李，在周围查看了一下，最终选择在一株树下扎营，这里的地面十分干燥，铺上一点干草就能充当临时的床铺了，而靠近河边的草地则太湿润，恐怕一整晚都不会睡得太好。
“洛兰~~”
艾薇尔亲昵的走上前，也提着她的行李，道：“城堡给学员准备的帐篷不算小，足以容纳三到四人一起居住了，不如……我们挤一挤，我就睡在你的帐篷，省得自己再搭建了。”
“也可以，你带床铺支架了吗？”
“嗯，带了。”
“那就好，快点扎营吧。”少年仰头看看天色，道：“马上露水就要下来了。”
“好！”
两人协作，艾薇尔铺开帐篷，洛兰则提着蛮蛇剑纵身一跃上了树，在上面砍下了几根粗细合适的树枝当楔子，一一钉入地底，然后将整个帐篷搭起来，张开之后足够3-4人居住，随后在附近的草丛中斩下一些柔韧的草，在地面上铺了厚厚一层，之后再支开血色城堡为学员准备的床，顿时帐篷里两张小床摆下，虽然简单，但肯定是要比餐风饮露的要好多了。
几分钟后，林珂捧着魔法书路过，歪头看了一眼，顿时一双美目发光：“洛兰，你的帐篷好像还有位置，能放我一张床吗？”
“我……”洛兰一脸无奈。
艾薇尔则秀眉轻蹙道：“林珂，这块地方是我和洛兰先选的，你可不能强抢啊！”
林珂扑哧一笑，上前挽着艾薇尔的香肩，笑道：“瞧我们艾薇尔多小气啊，哪有什么抢不抢的，只是一起分享罢了，不要那么小气嘛，我只要一张床的地方就行了，挤一挤，我可不想晚上睡在露水下。”
“那你……带床铺了没有？”
“带了带了。”
“好吧。”
艾薇尔终于妥协了，道：“但你不能什么都不做，晚饭交给你了。”
“好的！”
林珂欣然应允，随即从骑士团那边借来了一口锅，然后取出自己的材料，居然像是一位俏丽厨娘一般在河边草地上铺开席子，将材料一一摆放，有蔬菜，也有佐料和一块块腌制好的肉块，顿时，洛兰、艾薇尔看呆了，这家伙仿佛不是来与妖兽战斗的，而是来野游的。
林珂心灵手巧，熬煮了一锅黏稠而香气四溢的肉菜汤，不久之后清香的气味就传开了，一旦吸引来了卡洛琳，甚至就连老酒鬼也来了，一手拎着酒壶，一手捧着一只空碗，空碗内放着一只不是很干净的勺子，就这么往旁边的草地上一坐。
“老大人，您这是要做什么？”卡洛琳一愣。
老酒鬼眯着眼睛笑道：“我闻到了久违的美味的气味，这种肉汤配酒真是再好不过了，林珂小丫头，你一会多煮一锅，我担心不够吃。”
林珂一头黑线，恨不得一脚踢开他的破碗。
……
不久之后，美味出锅，林珂给每人都盛上一碗肉汤，然后将刚刚烤热的面饼分给大家。
洛兰捧着汤碗，喝了一口，鲜味与辣味都有，顿时一下子馋虫就被勾起来，当吃到碗里的肉块时，更是感觉连舌头都会咽下去，禁不住对林珂刮目相看了，这家伙不但魔法造诣很深，甚至厨艺也相当不错，于是咬一口面饼喝一口汤，觉得人生圆满了。
……
远处，一列列骑兵下马，砍伐树木制作简单的尖锥在营地外围上一圈，更远处，有骑兵在游弋，整片草地都处于保护之中了。